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第186話
Pinakabagong kabanata
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第196話
茜は嬉しそうに玲奈のもとへ駆け寄り、ハイタッチを求めた。「ママ、うちら勝ったよ！」玲奈は彼女と手を合わせて軽く応じた。「うん」智昭も近づいてきて尋ねた。「撮れたか？」「うん」そう言いながら、玲奈は動画を彼に送った。椅子取りゲームの後は、無敵ファイヤーホイールゲームの時間だった。ルールはこうだ。四家族でチームを組み、全員が輪状のテープを回しながらその上を踏んで進む。最も早くゴールに到達したチームの勝ちとなる。智昭は玲奈を見て言った。「次はお前が出るか？」茜も勢いよくうなずいた。「今回はママと一緒がいい！」玲奈は頷いた。「いいわよ」ゲームの準備中、玲奈は自分のバッグを見て一瞬ためらった。そのとき、智昭が手を差し出してきた。「俺が持つよ」「……ありがとう」玲奈は自分のバッグを彼に渡した。他の夫婦なら、夫が妻のバッグを持つなんてよくあることだ。けれど二人の間では、それは智昭が初めて彼女のバッグを持った瞬間だった。玲奈には、智昭が優里にバッグを持ったことがあるのかはわからない。今日はいつもほどフォーマルな格好ではなかったが、真っ黒なコートを着た彼が彼女のバッグを持っていても、不思議と違和感はなかった。何も知らない誰かが遠くから見たなら、大切な人のバッグを持って待っている男に見えるかもしれない……玲奈はそっと視線を外した。このゲームは、チームワークが鍵だった。玲奈は中央に立ち、前のペースに合わせて腕を上げてテープを回した。茜は彼女の後ろに立ち、服のすそをつかんで、リズムを合わせながら楽しそうについてきた。そのとき、智昭がスマホで玲奈と自分を撮っているのを見て、さらに笑顔を弾けさせた。「パパ！」智昭は彼女たちの少し前方に立っていた。玲奈も彼の姿に気づいていた。けれど彼女はゲームに集中していたため、彼を見ようとはしなかった。茜の声が聞こえた直後、横から智昭の声が耳に届いた。「よそ見するな。ママのリズムにちゃんとついてけ」茜が言った。「わかってるってば」玲奈がさっき智昭と茜の動画を撮ったときは、その場で止まったまま撮影していた。だが今、智昭は彼女たちのためにスピードに合わせて後ろに下がりながら撮影していた。一往復したところで、ゲームは終了した。茜は智昭に駆け寄ってきて言
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第195話
茜がいない間に、玲奈は少し笑って言った。「もうすぐ離婚するの」優芽のママもなんとなく察していた。玲奈には娘がいるのに、ずっと一人で向かいの家に住んでいたからだ……しかも、前回の保護者会には玲奈が来ず、代わりに現れたのはセクシーで綺麗な別の女性だった。智昭のほうから先に声をかけた。「こんにちは」「こんにちは……」「知り合い？」問いかけは優芽のママに向けたものだったが、視線は玲奈へと向けられていた。玲奈は無視するように何も答えず、優芽のママが代わりに言った。「玲奈とはお隣なんです」二人の間の空気がどこかよそよそしく、玲奈が智昭を避けるような様子だったので、彼女はすぐに口実を作ってその場を離れた。智昭は言った。「新しいご近所さんとはうまくやってるみたいだな」玲奈は何も言わずにスマホを見つめた。智昭も怒ることはなく、それ以上何も言わなかった。そのとき、茜が戻ってきて、学校の親子イベントが間もなく始まろうとしていた。こうした親子イベントには、玲奈も茜が幼稚園に入った最初の年に一度だけ参加したことがある。けれど去年、茜が智昭と一緒に海外へ行ってからは、もう参加することはなかった。最初のゲームは椅子取り合戦だった。ルールは簡単。椅子を円形に並べて、その数は参加する家族の数より二つ少なくする。親が子供を抱えながら音楽に合わせて椅子の周りを回り、音楽が止まった瞬間に素早く椅子に座る。座れなかった家族はそのラウンドで脱落する。最後まで残った家族が優勝だ。智昭が玲奈を見て尋ねた。「俺がやるか？それともお前？」玲奈が「あなたがやって」と言おうとしたその瞬間、茜が先に口を開いた。「パパがいい！」智昭がもう一度玲奈を見て聞いた。「お前は？」「あなたでいい」「わかった」智昭はそう言ってスマホを差し出した。「じゃあ、撮影お願い」玲奈は少し躊躇い、彼のスマホには触れたくない様子で言った。「自分のスマホで撮るわ。あとで送る」智昭はそれ以上は言わず、スマホを引っ込めた。智昭は茜を抱き上げ、他の親たちと一緒に椅子のそばに立った。玲奈はそれを見ながら立ち上がり、スマホの録画を起動して智昭と茜にカメラを向けた。そのとき、智昭がふいにこちらを見た。カメラは智昭の顔をとらえていた。智昭はふっと笑った。
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第194話
「また今度ね」そう言い残して、未練もなく車を走らせて去っていった。青木家に戻り、玲奈が部屋へ上がったあと、真紀は今日の出来事を青木おばあさんに話し始めた。玲奈と一緒にいたのが辰也だったと知って、青木おばあさんはかなり驚いた。というのも、辰也は智昭と幼なじみのような関係で、玲奈とはこれまで特に親しかったわけでもないのに、どうして急に……裕司はむしろ納得したように言った。「どうりで最近、島村家から急に協力の申し出があって、辰也も俺に妙に愛想がいいと思ったんだよなってことは……」美智が言った。「そう聞くと、なんだか本当みたいね？」青木おばあさんは玲奈のことをよく分かっていて、こう言った。「玲奈はまだ正式に離婚したわけじゃないし、本気とも限らないわよ。自然に任せましょ。私たちが口出しすることじゃないわ」「わかったわ」翌朝、玲奈が青木家で目を覚まし、朝食を済ませた頃、携帯が鳴った。智昭からの電話だった。玲奈は画面を見たが、出なかった。そのあと智昭からメッセージが届いた。【明日、茜ちゃんの学校で親子会がある。ちゃんと来るように】玲奈はそれを見て、【都合が悪い】と返信した。すぐに智昭から電話がかかってきた。玲奈は出ず、そのまま電源を切った。仕事を片付けて電源を入れ直すと、智昭からの未読メッセージが届いていた。【青木家にいるのか？】たった数文字だったが、玲奈にはわかった。彼が返事がなければ青木家に乗り込んでくるという意思を込めていることを。玲奈はスマホを握りしめ、返信した。【何時から？】だが、智昭から返事が来たのは三十分以上も経ってからだった。【九時だ】玲奈はそれ以上返信しなかった。夜になり、茜から電話がかかってきた。玲奈が電話に出ると、茜はすぐに尋ねた。「ママ、なんでまだ帰ってこないの？」パパは明日、ママが一緒に来てくれるって言ってたのに、もう夜の九時過ぎなのにまだ帰ってない……玲奈は答えた。「ママはもうそっちには帰らないわ。明日、学校に直接行くからね」茜は予想外だったようで、小さく呟いた。「うん……」「早く寝なさいね」「わかってるよ」電話を切ったあと、玲奈は礼二に明日は少し遅れて出社すると連絡を入れた。月曜の朝、彼女は時間通りに茜の学校に到着した。「ママ」
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第193話
浩史と真紀がやって来て、有美に「ウォータースライダーで遊ばない？」と声をかけた。有美は少し離れた場所にあるカラフルなウォータースライダーを見つけると、目を輝かせて勢いよくうなずいた。クルーザーに設置されているウォータースライダーは屋内型の温泉仕様で、冬でも寒さを感じない造りになっている。ウォータースライダーは実は大人でも子どもでも楽しめる。とはいえ、やっぱり若者や子どもたちのための遊び場と言えるだろう。玲奈と辰也も何度か滑ったが、すぐに飽きてしまった。だが、有美と浩史、真紀は夢中になってはしゃいでいた。玲奈は脇の椅子に腰かけて、まるで温泉に浸かるようにゆったりと過ごしていた。そのとき、辰也が彼女に飲み物を手渡してきた。玲奈はそれを受け取って言った。「ありがとう」辰也は彼女のすぐ近くに座り、応えた。「どういたしまして」そして続けて尋ねた。「あの二人は何歳？」「浩史は16で、真紀は14」「普段からよく遊びに連れていくの？」玲奈は首を横に振った。「前はそうだったけど、最近は仕事で忙しくて、あまり時間が取れなくて」そのとき、辰也のスマホが鳴った。画面を見た彼は、特に表情を変えることもなく立ち上がり、言った。「ちょっと電話取ってくる」玲奈は「うん」と言った。少し離れたところまで歩いた辰也は通話を繋げた。「智昭」智昭は尋ねた。「どこにいる？」「クルーザーの上だ」「もう出航したのか？」「ああ」辰也の視線は玲奈の方へ向いた。「何か用か？」智昭が言った。「茜ちゃんが有美ちゃんと一緒に遊びたいって言うから、お前に電話してみろって言われてな」「今ちょうど海の上にいる。また今度な」「わかった」智昭はそれ以上何も言わず、通話を切った。昼には五人で海鮮料理を囲んで食事を楽しんだ。午後は甲板で日差しを浴びながら釣りをした。有美と浩史たち三人は遊び疲れて、少し釣っただけでデッキチェアに倒れ込むように寝てしまった。辰也は仕事の電話があり、しばらくその場を離れた。戻ってくると、玲奈が同じ場所で読書にふけっているのが目に入った。彼自身は大学で金融を学んでいたが、玲奈の手にしている本にはどこか見覚えがあった。すぐに思い出す。以前、智昭がよく読んでいた本だった。読書に集中し
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第192話
玲奈は自分のノートパソコンを持って、礼二と一緒に真田教授の家に食事に行った。食事のあと、真田教授は彼女の書いた論文を見てくれた。夜も更けて、玲奈が車に乗り帰ろうとしたところに、叔母の美智から電話がかかってきた。明日、子どもたち二人を連れて海の一日クルーズに行く予定で船のチケットを取っていたとのことだった。けれど実家の方で急ぎの用事ができて、子どもたちのことまで手が回らないという。それを聞いた玲奈は答えた。「わかった、明日ちょうど時間があるから、私が連れて行くよ」電話を切って間もなく、またスマホが鳴った。今度は辰也からだった。玲奈は電話に出ると先に言った。「ごめんなさい、有美ちゃんのことなら、明日は用事があって時間が取れないの」だが辰也は電話を切らずに、「どんな用事か、差し支えなければ教えてもらえるか？」と言った。「有美ちゃんが明日どうしてもあなたに会いたいって言ってるんだ」玲奈にとって話せない内容でもなかったので、そのまま事情を説明した。話を聞いた辰也は尋ねた。「クルーズ一日旅なら、有美ちゃんもきっと喜ぶよ。二人増えても、迷惑じゃないか？」玲奈は一瞬驚いたが、すぐに返事をした。「まず弟たちに相談して、どう思ってるか聞いてみるね」辰也が了承した。「わかった」五分後、玲奈は辰也に返事を返した。翌朝八時過ぎ、玲奈が浩史と真紀と一緒に桟橋に着いたときには、すでに辰也と有美が来ていた。玲奈を見つけると、有美は駆け寄ってきた。「玲奈お姉さん！」玲奈はしゃがんで有美を抱きしめ、微笑んだ。「有美ちゃん、久しぶりだね」浩史と真紀が辰也と有美を見て戸惑っているのを見て、玲奈が間に入って紹介をした。辰也は穏やかな口調で言った。「こんにちは」それから、あらかじめ用意していたプレゼントを取り出して言った。「何が好きかわからなかったけど、適当に選んでみたんだ。気に入ってもらえたら嬉しいな」辰也がここまで気を遣ってくれるとは思っていなかった。浩史と真紀はもちろん、玲奈まで少し驚いていた。軽く挨拶を交わしたあと、一同は船に乗り込んだ。玲奈が智昭と離婚することは、浩史と真紀もすでに知っていた。玲奈が有美の手を引きながら辰也と話している様子を見て、浩史は真紀に目配せした。「あの人ってもしかして、未来の義
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第191話
茜の学校に到着する。玲奈はすぐに優芽の声を聞いた。「青木おばさん！」玲奈が横を見ると、優芽が駆け寄ってきて言った。「青木おばさん、昨日の夜、ママがまんじゅうを届けろって言ってたのに、おばさんいなかったから持ち帰っちゃった」玲奈が口を開こうとしたその時、まだ彼女が家を出ていることを知らない茜がふんっと鼻を鳴らし、「うそつき、ママは昨日ちゃんと家にいたよ」と言った。優芽は頭をかきながら戸惑った。「えっ？そ、そうだったの？じゃあなんで……」玲奈が返事をしようとした時、茜の先生が声をかけてきた。「青木さん」玲奈が声をかけた。「山西先生」山西先生は茜と優芽に先に中へ入るように促した。彼女は玲奈と話したいことがあるらしい。茜と優芽は言われた通りに先に教室へ入っていった。その後で、山西先生は玲奈に伝えた。「来週、学校で親子イベントがあるんですけど、青木さんはご存知ですか？」玲奈は首を横に振った。「いいえ、聞いてません」茜からはそんな話は一度も聞いていなかった。山西先生は「そうですか……」と呟いた。実はすでに予想はしていた。それでも、きちんと玲奈に伝えたかったのだ。玲奈は淡々と答えた。「誰か付き添えば、それでいいです」玲奈のこうした態度はこれが初めてではなかった。山西先生は小さくため息をつき、「分かりました」と返した。玲奈は軽く礼を言ってから、その場を後にした。車に戻り、会社に到着して間もなく、また優里と正雄が来訪したとの報せが入った。前回優里と顔を合わせたのは、ただのついでだった。彼女も礼二も、大森家と手を組むつもりなど一度もなかった。その連絡を受けると、礼二は即座に対応を任せ、彼らを帰らせるよう指示した。まもなく、礼二の携帯に一本の電話がかかってきた。着信名を確認した礼二は、ちらりと玲奈に視線を送った。玲奈は顔を上げた。「智昭か？」「そう」玲奈はもう、智昭の意図を察していた。だが特に反応を見せず、黙々と仕事を続けた。礼二は通話を繋いだ。「藤田さん」電話越しに智昭の声がした。「湊さん、あとで一緒に食事でもどうですか？」礼二は回りくどい言い方をせずに切り込んだ。「藤田さんのこの電話、大森家のためですよね？」智昭は肯定した。「そうです」礼二は軽く笑ってから、はっきり
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