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第39話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第799話
文音の言い分を聞き終えて、瑛二は確かに少し驚いていた。ただ……宗介の言葉を聞いて、瑛二は視線を戻し、「大丈夫だ」と返事した。宗介は瑛二を見つめながら、またそっと口を開いた。「瑛二、実はな――」「君が何を言いたいかは分かっている」瑛二は宗介の言葉を遮り、落ち着いた口調で言った。「だが、私は青木さんの人柄を信じている」宗介は呆然とした。「え？」ここまで来て、まだ玲奈のことを信じているのか？一体……宗介は、まさか自分の友人が、こんなにも恋に振り回されるとは知らなかった。傍らにいた淳一は顔を曇らせた。「瑛二……」一方、翔太も文音の話を聞き終えて、呆然としていた。翔太は、玲奈と智昭の間にあった関係が、まさかこんなものだったとは思いもしなかった。おそらく翔太の驚きを見て取ったのだろう、文音はあの一連の話を語り終えた後、翔太に向かって嘲るように笑った。その視線は、まるでこう告げているようだった。「だから前から言っていたでしょ？青木がしてきたひどいことは、まだまだ他にもあるのよ。ただ、あなたが知らなかっただけ」翔太は玲奈の方を見た。玲奈は半ば翔太に背を向けているような状態で、彼には今の玲奈の表情がよく見えなかった。だが……翔太は、玲奈から感じ取っていた印象を信じていた。玲奈がそんな人間であるはずがないと……翔太は唇を引き結び、文音を一瞥した後、視線を戻した。文音の顔に浮かんでいた笑みが一瞬固まった。まさかこの状況になっても、翔太がなお玲奈を信じているとは思わなかったのだ。文音は怒りの表情を浮かべ、その後冷笑し、翔太を気に掛けるのをやめた。海斗が智昭と玲奈の親密な写真を暴露した時点で、清司と辰也は、事態が最終的に今のような展開になることをすでに予想していた。文音の話を聞き終えると、清司は思わず笑い、拍手をしながら言った。「いやあ見事だな。本当に見事だ！だから言っただろ、玲奈がやったことを考えれば、智昭たちが負けるはずがないって！」辰也の視線は一貫して玲奈に注がれていた。周囲の人々が玲奈を非難する声を聞き、辰也は手にしたグラスを強く握りしめた。そして清司の言葉を聞くと、口を開いた。「当時のあの件……智昭も俺たちも、実際には確かな証拠を持っていなかったんじゃないか？」清司は一瞬呆然とした。「え
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第798話
「それなのに、ある人はずっと本当に想われている相手をいじめたり、押さえつけたりしようとしてきたくせに、今になっても得意げに本妻気取りよ！恥知らずだなんて言うなら、あの人以上にふさわしい人はいないんじゃない！？」文音の言葉が終わると、会場は再びざわめきに包まれた。「青木さんって、そんな方法で今の地位を手に入れたの？そういうことなら、大森さんは確かに不倫している立場ではあるけど……事情を考えれば、多少は同情の余地があるのかもしれないね」「もともとそういうことだろ？藤田社長は最初から青木さんのことなんて好きじゃなかったのに、青木さんが卑劣な手段で結婚を強いたんだ。藤田社長が大森さんを好きになって、きちんと離婚して大森さんと堂々と付き合おうとしたのに、青木さんはしつこく離婚を拒み続けたんだ。そんな状況で、藤田社長と大森さんに他にどうしろっていうんだ？」「まったくだよ。藤田社長があそこまで大森さんに優しくしているのも、大森さんが『不倫相手』なんて汚名を背負わされているのを不憫に思って、少しでも埋め合わせをしてやりたいという気持ちがあるからなんじゃないか？」「道理で、こういうイベントのたびに、藤田社長と青木さんが同じ場にいて、しかも長墨ソフトと藤田グループに取引があっても、藤田社長はまるで青木さんを知らないふりをし、存在しないものみたいに扱っていたのか！」文音の言葉は、淳一や瑛二、翔太、海斗たちにも当然聞こえていた。文音が玲奈のいわゆる「のし上がりの経緯」について話し始めた瞬間、宗介は驚きのあまり口をあんぐりと開けた。彼は興奮した様子で淳一の腕を掴み、重要な情報を聞き逃すまいと、その間ずっと言葉を発するのを我慢していた。文音の話が一区切りついたと感じると、宗介はついに我慢できなくなり、興奮して淳一を見つめながら言った。「おいおい、マジかよ！とんでもねぇスキャンダルだな！夢でも見てるのかな……こんなに次から次へと出てくるすごいスキャンダル、今まで一度も聞いたことがないぞ！今夜ここに来て本当によかったよ！もし来てなかったら、途方もない大スクープを逃すところだった！！！」宗介の興奮した様子を見て、淳一はただ「うん」と一声だけ返し、嬉しそうに笑った。淳一が安堵したように笑う声を聞いて、宗介も笑い、淳一の胸をポンと叩いて言った。「切り替えが
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第797話
優里が黙ったままでいるのを見て、礼二は笑みを浮かべ、智昭を見やり、口を開いた。「大森社長が何もおっしゃらないのなら――藤田社長、あなたが皆さんに教えていただけますか。先ほどの私の発言に、間違いはありましたか？」会場の全員が、優里と智昭の反応を待ち構えていた。そして、礼二の言葉を聞くと、皆の視線は一斉に智昭のほうに向けられた。優里も智昭をじっと見つめていた。みんなに見つめられる中、智昭はついに口を開いた。「間違いないです」智昭の声が落ちるやいなや、会場の人々は一斉に息を呑んだ。「本当だったのか！青木さんと藤田社長は本当にまだ離婚していなかったんだ！」「さっき湊社長は、信じられないなら本人に聞けと言っていたよな。彼は結局直接は聞かなかったが、大森社長も湊社長の言葉を否定しなかった。つまり……大森社長は最初から藤田社長がまだ離婚していないことを知っていたってことか？そのことを知ってて不倫してたってことか！？なんてことだ！本当に厚かましい女だな！」「恥知らずだからこそ、不倫ができるんだよ！それにさ、大森社長は本妻の目の前で堂々と藤田社長の恋人を名乗ってたんだろ？しかも毎日のように本妻の前で威張り散らしていたなんて、マジでやばい女だな」「確かに。でも正直なところ、大森社長は普段はあんなに凛々しくて気品があり、人並みにちゃんとしてるように見えたのに、まさかあんな厚顔無恥な人間だったなんてな。よくもまあ、あそこまでうまく取り繕えていたものだ」「そうだよな、でもやっぱり――」「もういい加減にして！」人々が軽蔑の眼差しで優里を指さし、口々に噂し合う様子に、文音はついに見過ごせなくなった。文音は振り向き、礼二と玲奈を見据えて冷ややかに笑った。「藤田社長と青木さんがまだ離婚していないからって、それが何だっていうの？なぜ今まで離婚していなかったのか、恐らくとある人は自分でもよく分かっているはずでしょ？」もともと気分がどん底まで落ちていた優里は、文音が突然口を開いたのを見て、深く息を吸い込んだ。優里は冷たい眼差しを浮かべ、言葉を発しようとしたその時、ふと佳子の姿に気づいた。佳子は優里に向かって首を振り、それから自分のスマホを見た。優里はその様子を見て、全てを理解した。誰かが突然口を開いたのを受けて、会場にいた人々も静まり返った。淳一や海斗も含め、皆は一斉に文音
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第796話
礼二が言い終わると、会場は再びざわめきに包まれた。淳一は完全に凍りつき、頭の中が轟音で鳴り響いているかのような感覚に陥り、自分の耳を疑った。玲奈って……智昭の元妻じゃないのか？どうしていきなり、まだ離婚してないことになってるんだ？淳一は実は、瑛二が言っていた玲奈が正式に離婚していないという話を忘れてはいなかった。ただ、淳一はずっと前に、智昭はすでに離婚していると聞いたような気もしていた。だからこそ、智昭の娘の実の母親が玲奈だと知ったとき、淳一もまた他の誰もと同じように、無意識のうちに玲奈こそが智昭がこれまで一度も自ら語ろうとしなかったその元妻なのだと考えた。ましてや、智昭と優里が付き合い出してから、もう三年ほど経っている。だから、玲奈が智昭の元妻でないはずがない！2人がまだ離婚していないなんて、ありえないじゃないか？もしそれが本当なら、優里と智昭はつまり――淳一は驚愕し、信じられないというような表情で優里を見た。そんなはずがない！宗介も完全に呆然としていた。自分は一体何を聞いたんだ？智昭と玲奈がまだ離婚してないだって？そ、そんな……その頃、翔太は優里を見つめながら、言葉では言い表すことのできない複雑な気持ちを抱いていた。翔太はほとんど、優里と智昭が出会い、恋に落ちていく過程を見守ってきたようなものだった。だからこそ、優里と智昭がそんな関係だったなどとは、これまで一度も考えたことがなかった。会場の人々も、衝撃から次第に我に返り始めた。「もし湊社長の言うことが本当なら、大森さんは不倫してたってこと？」「まったくだよ。あんなに体裁ばかり取り繕ってるくせに、まさか愛人だなんてな。しかも毎日のように本妻の前で威張り散らしてるんだろ？青木さんが手を打ったのも無理はないよ。もし俺だったら、もっと容赦しないな！」生田博士もまた、衝撃で呆然としていた。しかし、最も衝撃を受けていたのは、言うまでもなく海斗だった。礼二の言葉を聞いて、海斗も淳一と同じように、自分の耳を疑った。海斗はその場に呆然と立ち尽くし、しばらくしてからようやく我にかえると、信じられないというような口調で言った。「今何て言いました？」礼二は笑って言った。「信じられないのですか？信じられないのなら、聞いてみたらどうですか？私が嘘をついているかどうか、ご自身で確かめてくだ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第795話
この時、海斗と生田博士は会場の多くの人々と同じように、玲奈と智昭の本当の関係を理解した。海斗はただ呆然とその場に立ち尽くしていた。玲奈が……智昭の元妻？そんなことありえるのか？「智昭の娘の母親は玲奈」という衝撃的な事実から我に返ると、淳一と宗介もすぐに、智昭と玲奈の本当の関係を理解した。ただ、2人も海斗と同じように、頭の中がより一層混乱していた。宗介は呆然としながら、「こ……こんなこと、本当にあり得るのかよ？普段の藤田社長と青木さんの接し方を見ても、全くわからなかったよ。道理で以前写真を湊に送った時、彼は何の反応も示さなかったんだ……」と呟いた。宗介は驚きのあまり、今の自分の気持ちをどう表現すればいいのかわからなくなっていた。淳一は何も言わなかったが、宗介とほぼ同じ気持ちだった。淳一もまた、玲奈がまさか智昭の元妻だったとは、どうしても思いもよらなかった。普段の2人のやり取りを見ていても、そんな関係があったとはまったく感じ取れなかったのだ。その場にいた全員がまだ衝撃から立ち直れずにいる中、礼二は口元をわずかに引き上げ、顔を上げて海斗を見た。「では……林田さんから何か言うことはありますか？」礼二がそう言うと、会場は一気に静まりかえった。海斗は衝撃からまだ我に返っていないかのように呆然としていた。しかし……海斗は玲奈を見つめ、唇を噛みしめた。玲奈が智昭の元妻だとしても……その時、優里がふいに穏やかな声で口を開いた。「湊社長、この件は確かに私の先輩に非があります。私から、代わりに皆さまへお詫び申し上げます」茜が急に現れたことについては、優里自身もまだ驚きの中にあった。しかし、優里は多くの人が玲奈を智昭の元妻だと思っていることにも気づいていた。優里はわかっていた。これは自分にとって挽回する絶好のチャンスだということを。もし今日の出来事が、このままここで幕を閉じるのなら、自分は――礼二は笑みを浮かべたが、その口調は決して穏やかではなかった。「大森社長、今私は林田さんと話しているところです。もう少し礼儀をわきまえて、口を挟まずにいていただけますか？」そう言われただけで、優里が本当に黙るはずがなかった。優里は笑いながら言った。「湊社長、この件は私が原因で――」礼二は冷ややかに笑い、優里を一瞥すると、もはや相手にする気もない様子で、その
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第794話
この瞬間、会場にいる誰もが呆然としていた。その中には当然、海斗も含まれていた。茜が智昭の手を振りほどき、玲奈のもとへ駆けてきた時、海斗はまだ智昭が自分の娘を連れてきて、盾にしようとしていることに怒りを覚えていた。茜が玲奈の胸元に飛び込み、「ママ」と呼んだ瞬間、海斗の頭の中で張り詰めていた糸がぷつんと切れた。海斗は呆然と目の前の光景を見つめ、頭の中が真っ白になった。智昭の娘が、なぜ玲奈を……ママと呼ぶんだ？一方、宗介と淳一の反応も、海斗と似ていた。2人は、茜が呼んだ「ママ」は優里のことだと思っていた。だが、茜が玲奈の胸もとに飛び込むのを見た瞬間、淳一はすべての動きを止め、呆然とその光景を見つめた。その瞳には、信じられないという色が浮かんでいた。宗介は完全に固まり、我に返ると、ぼんやりと「マジかよ……」と声を漏らした。「藤田社長の娘さんの母親が、まさか青木さんだなんて……これは何かの間違いだよな？」まさに青天の霹靂そのものだった！宗介は、自分の頭がもう完全についていけないと感じた。淳一はなおも呆然と玲奈のほうを見つめ、状況を理解できずにいた。この瞬間、淳一の頭の中も真っ白になっていた。一方、翔太は智昭が玲奈の夫である可能性についてはすでに察していた。それでも、茜が玲奈の胸元に飛び込み、「ママ」と呼んだ瞬間、翔太の心にはなお大きな衝撃が走った。つまり、智昭は本当に玲奈の夫なのだ。どうしてそんなことがあり得るんだ？そう思うと、翔太の脳裏には、智昭と玲奈が一緒にいる光景が浮かんだ。長墨ソフトと藤田グループは、これまで長く協業関係を築いており、智昭と玲奈は将吾とも仕事をしていた。普段から、このようなイベントで顔を合わせることも時々あった。しかし、智昭と玲奈が同じ場にいる時の会話は、いつもあくまで仕事上のやり取りに過ぎず、どこまでも淡々としていた。両社の間に提携関係がなければ、智昭と玲奈の接し方からは、互いに全く面識がないと信じる人もいるだろう。そんな2人が、夫婦だなんて……しかも、娘はもうあんなに大きくなっている。会場には、早速ヒソヒソ話を始める人も少なくなかった。「藤田社長の娘さんが、青木さんをお母さんと呼んだ……つまり、青木さんは藤田社長の元妻かもしれないってこと？」「多分そうだよ！この
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