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第8話
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私が姉のために殉葬した後、彼は狂ってしまった 第10話
「法師さん、早くしてくれ。もうすぐ古澤が戻ってきたら私を探すから。もうこれから、この女はもう私たちを邪魔しなくなるだろう」古澤はもう我慢できず、中に飛び込んで大声で叫んだ。「何をしているんだ！」地下室全体は呪術を行うための祭壇のように整えられ、天井には呪文が書かれた赤い布がびっしりと貼られていた。そして私の骨格にも、朱砂で呪文が書き込まれていて、暗い灯りの中で一層不気味に見えた。ゆうりは一瞬驚いた。「裕二、どうしてここに来たの？」「私は妹の供養をお願いしているんだ。結局、彼女の結末は本当に惨すぎたので、最後にもう一つ妹のために何かしてあげたいと思って」まさかこの時、ゆうりがまだ嘘をついているとは思わなかった。古澤は目を赤くしながら言った。「お前がさっき言ったことが知らないとでも？お前は重病にかかっているので、綾の命と引き換えに自分の命を助けたのでしょう？」「だからか、あの森は徹底的に調べたのに、獣なんていなかったはず。どうして彼女がそんなことに遭うなんてあり得るんだ？すべてはお前が仕組んだことじゃないのか？」ゆうりは急いで手を振りながら言った。「裕二、私は間違ったけれど、ただあなたの側に長くいたかっただけなんだ、忘れたの？高校の時に一目惚れしたんだよ。あなたの一番の人は私なんだよ！」その時、隣で老人が口を開いた。「若者、君は彼らの仕掛けた呪いにかかってしまったんだ。君は彼らに嵌められたんだ」古澤はただ、突然に明るくなったように感じた。なぜ自分がゆうりを愛する理由をいつも覚えていなかったのか、なぜゆうりと一緒にいると心が苦しくなるのか、そのすべての原因がゆうりにあることに気づいた。ゆうりは事がばれたのを見て、もう人前での振る舞いを気にせず、叫びながらその見知らぬ男に儀式を終わらせるよう頼んだ。しかし、彼女が動こうとしたその時、老人の一言の呪文が彼女を地面に倒れさせた。「生死の秩序を乱すなんて、お前は天罰を受けるべき若者だ」その後、彼女は再び大きく手を振りながら言った。「人それぞれに運命がある。自分に属さないものを手に入れたなら、いつか必ず返さなければならない」呪術の加護がなくなったゆうりはすでに重い病にかかっており、その場で息が上がらず、虚弱な体で倒れ込んだ。両親はその様子を見て、駆け寄って彼女を支えようとし
私が姉のために殉葬した後、彼は狂ってしまった 第9話
彼は興奮して前に進み、私に触れようとしたが、今の私はただの霊体で、彼は全く触れることができなかった。それでも、私はもう彼と関わりたくなかった。私は後ろに一歩退いた。古澤の目は一瞬にして悲しみに満ちた。「綾、待っててくれ、こっちのことを片付けたらすぐにお前を探しに行くよ。俺は本当にお前を愛しているんだ。お前がいなければ俺は、俺は……」彼のこれらの戯言を信じる者はもういない。私は冷笑を浮かべて言った。「古澤、今さらこんなことを言って何の意味があるんだ？私と私の子供たちはすべてあなたのせいで死んだ。私は永遠に、永遠にあなたを許すことはできない」古澤の顔色は青ざめていた。「俺は間違っていることをした。ごめん、ごめん」しかし、私はもう聞きたくなかった。「古澤、今回あなたと会ったのはこんなことを聞くためじゃない。私はただ、私の死はゆうりと関係があるって伝えたかった。ゆうりが私に永遠に生まれ変わらせないと言っているのを、直接聞いたんだ。すぐに彼女を止めてください！」私が言い終わると、おばあさんの顔色が変わり、急いで指を使って算命を始めた。「この子が言ったことは間違いない。誰かが彼女に困魂術を使っている。これは非常に悪質な術で、もし成功すれば、この子は本当に彷徨う鬼となり、永遠にこの世をさまよい続けることになる」古澤はこれらの詳細を考える暇もなく、急いで誰かにゆうりの行方を調べさせた。また誰かを別荘に送り、私の遺骨がまだそこにあるか確認させた。案の定、私の死体はすでに消えていて、一緒に消えたのはゆうりだった。監視カメラには、ゆうりが巨大なスーツケースを持ってドアを出た後、すぐに姿が見えなくなる様子が映っていた。おばあさんは指で計算しながら言った。「ちょうど西の方、この子の遺体はあちらにある」古澤は急いで人々に沿道を探しに行かせた。私は桜井家の別荘の正西方向を見つめていたが、突然何かが浮かび上がってきた。「私の両親の家は真西にあります！」古澤は地図を手に取って一目見ると、予想通り、すぐに車を運転して私たち二人を桜井家の別荘へと向かわせた。静かな別荘の風景は変わらず、古澤はドアベルを押したが、長い間開けてくれる気配はなかった。ついに彼は我慢できなくなり、足を上げてドアを蹴った。「ゆうりは？綾の遺骸をどこに置いた？」
私が姉のために殉葬した後、彼は狂ってしまった 第8話
彼のベッドで寝ることに嫌悪感を覚え、彼の謝罪を聞くのも気持ち悪かった。でも、私はまだゆうりが言ったことを忘れていなくて、彼に伝えようと思ったけれど、どうすればいいのか分からなかった。古澤は部屋に一日一晩閉じ込んで、ようやく家政婦が上がってきてドアをノックした。「古澤さん、外に変わったおばあさんが来て、あなたが会いたい人に会わせることができると言っています」古澤は惨めに笑いながら言った。「会いたい人はもう死んでしまった」しかし彼はまだ立ち上がり、階下に降りた。私は古澤の後ろについて行き、同じようにそのおばあさんを見た。なぜかわからないけれど、私はおばあさんを初めて見たとき、彼女は私をじっと見つめてきた。まるで私が見えるかのように。古澤の声は砂を三斤飲み込んだようにかすれていた。「お前は誰だ？」おばあさんは古澤を見もせず、私だけをじっと見つめて、私と目を合わせた。「君、随分苦しんだのね」彼女は私を見つめて、年老いた目にわずかな慈悲が現れ、私はただただ故郷を見つけたような気持ちになり、涙がすぐに流れ出た。その場にいたのは古澤だけが彼女の言葉を聞いた。彼は急いで振り返り、しかし見た目にはおばあさんが見ていた場所には誰もいなかった。彼は何か感じて、急いで尋ねた。「おばあさん、誰と話しているんですか？誰と話しているんです？」おばあさんはため息をついた。「不幸な子とね」「桜井綾ですか？綾はずっと俺のそばにいるんですか？」おばあさんはうなずき、古澤を指さして言った。「ねえ、君は私と一緒に来なさい。車は使わないで、歩いて一緒に行こう」また私に言った。「君もこちらに来なさい」古澤は振り返って私を一瞥し、目の奥にはまだ迷いがあるが、しかし嬉しくなったような感じがあった。「綾、ずっと俺のそばにいるの？ごめん、お前に謝罪するよ。命を捧げて償う。本当にお前を愛してるんだ」彼は長々と話したが、私はもう興味がなくなった。おばあさんは彼を中断した。「もういい、彼女はもう聞きたくない、それ以上言わないで」あれほど傲慢だった古澤が、なんと本当に黙って、素直におばあさんの後ろに従った。彼女は見た目で七、八十歳くらいに見えたが、歩く速度は非常に速く、古澤という元気な壮年の男でも追いつけなかった。こうして一晩中歩き
私が姉のために殉葬した後、彼は狂ってしまった 第7話
古澤は探偵事務所に行き、パソコンの画面には古澤家の別荘の監視映像が映っていた。「古澤さん、私は奥さんの行程とその月に萧家の別荘への出入りを詳しく調査しましたが、この子供は……」古澤は怒りを抑えて言った。「その子供は誰のものだ、言ってみろ」「古澤さんのではないでしょうか」私立探偵は少し困惑した様子で言った。「ここ半年の監視記録では、あなたが家に帰ったことはなく、たまに帰ってきてもすぐに出て行ったのですが、唯一、二ヶ月前のその夜だけは家に一晩中いたことが記録されています。ちょうど奥さんが妊娠している時期と重なった」古澤は少し足元がふらつき、後ろに倒れそうになりながら言った。「それが俺の子供だって言うのか？」「ない、あり得ない、どうして俺の子供になるんだ？」彼はその日の日時を確認し、秘書に電話をかけたが、結果としてその日はプライベートの予定だと言われた。秘書は古澤を送った後、家に帰った。古澤はようやくぼんやりと思い出した。確か2ヶ月前、友人が彼をリラックスさせるという名目で、バーに誘ったことがあった。その後、彼は運転手に家まで送ってもらったようだった。その後何があったのか彼は何も覚えていないようだ。彼が友人に確認の電話をかけて、ようやくこの事実を確信した。彼は確かに家に帰り、一晩滞在した。そして、私のお腹の中の子供も本当に彼の子供だ。古澤は冷や汗をかきながら、すぐに警備員に連絡して山へ向かい、私を連れ出そうと思った。一日中探し続けたが、結果は得られなかった。古澤は仕方なく自ら現場に向かい、十匹以上の捜索犬を連れて行き、私の匂いがついた服を嗅がせた。その晩、セキュリティチームのメンバーが古澤の前に現れ、報告した。「古澤さん、見つかりました」「彼女は？彼女はどうだった？」古澤が聞いた。「奥さんはすでに亡くなっており、おそらく野獣に遭遇したのでしょう。今では骨になっています。私たちは遺体の近くで、夫人が山に入る前に着ていた服を見つけましたが、それはもう引き裂かれて粉々になっていました」この瞬間、空の端で雷が光る。それは雨の前兆だ。しかし、古澤の心は完全に粉々に砕け、彼は来た人の襟を掴んで言った。「ふざけるな、どうして彼女が死んだなんてあり得るんだ？連れてくれ」道端で再びその洞窟に出くわし
私が姉のために殉葬した後、彼は狂ってしまった 第6話
電話を切って、彼はもう一度電話をかけた。「桜井綾が浮気している相手は誰か調べてくれないか？この女は俺を裏切るなんて、彼女とその男にいい思いはさせない」私はただ冷たい目で見つめるだけで、もう気にしていなかった。人は死後、生前のすべてが虚名に過ぎない。何よりも、私はもう古澤を愛していないから、彼が私を誤解するかどうかなんてどうでもいい。古澤が雇った私立探偵は数日をかけても私が浮気した証拠を見つけることができず、古澤に電話して私が浮気していないと確信するしかなかった。しかし古澤は一言で断った。彼は信じていない。「彼女のお腹のその不義の子はどこから来たんだ？俺は彼女のすべての不倫の証拠を集めて、それをあいつの顔にぶつけて、あいつに見せてやる！」残念ながら彼を失望させた。私は決して浮気をしていなかった。私立探偵は我が家の別荘の監視カメラを調べ、この2ヶ月間、私はほとんど毎日家にいて、誰とも会っていないことを確認した。古澤はそれで、浮気相手が家の中の誰かだと確信し、再び上から下まで徹底的に調査を始めた。今まで、私が山奥に入ってからすでに十日が過ぎていた。古澤は全く私の生死に興味を持たず、私が浮気している証拠を見つけることだけに心を砕いていた。古澤家の家政婦とボディガードはすべて彼によって解雇され、彼は私が浮気相手を家に隠していると確信し、彼らがすべてそれをかばっていると思っている。ゆうりは疲れ切った様子の古澤を見て、少し心を痛めながら言った。「裕二、綾は確かに私の妹だけど、彼女が浮気をしたからって自分を責めないで。このことは最初から彼女が間違えたことだから」ゆうりが言葉を口にした瞬間、ほとんど私の不倫の罪を確定させてしまった。おかしいのは、古澤が彼とゆうりが互いの初恋だったことを忘れているようだということだ。別れた理由も、ゆうりが浮気した可能性があったからだ。「あいつはお前の妹じゃない、こんなに優しいお前がどうしてあんな嫌な妹を持っているの？」ゆうりの手が優しく古澤の喉仏を触った。「私が言いたいのは、彼女はもう過去のことだから、裕二、今目の前にいる人をもっと大切にし、チャンスを逃さないようにしてほしいということよ」彼女は赤い唇を少し開き、曖昧な意味がとても明白だった。古澤は何も言わず、まるでゆうりのこの
私が姉のために殉葬した後、彼は狂ってしまった 第5話
彼は中に積まれた野生の果物と地面に敷かれた干し草を見て、明らかに安心した。「俺は言っただろ、この女は死なないって。今はどこかに隠れて、俺たちが探してるのを見てるんだろうな」彼は頭を転じて茂っている森を見つめ、冷笑を浮かべて言った。「桜井綾、言っとくが、お前が出てきたら俺たちは離婚だ。お前はもう二度と俺とゆうりの関係を壊すチャンスなんて持てない。賢かったら、自分から出てこい。俺から逃げているからって離婚できないと思うなよ。そうはさせない」私の死体は確かにこの近くにある。彼らがもう少し遠くに歩けば、すぐにでも見つけられるはずだ。しかし、古澤は先入観で私が安全だと認定し、振り返ることなく森を先頭に歩き出した。私はどれほど彼らを呼び止めて、私を解放してくれと願いたいか。私はもう彼について行きたくない。この一生、私は十分に苦しんできた。ただ転生して、永遠に彼らから逃れたい。しかし結局誰も聞こえなかった。古澤は森の入口でしばらく私を待っていたが、私が出てこないのを見て、ついに恥ずかしさと怒りに駆られて立ち去った。去る前に厳しい言葉を放った。「しばらくあいつに補給品を送らなくていい。あいつは元気そうに見えたし、あと七日間は問題ないだろう」古澤はその場を離れ、家に帰る途中で彼の車がピンクのスーパーカーに止められた。菜穂は車から降り、古澤の車のドアを開けた。「古澤、お前、綾を一体どこに送ったんだ？」「彼女をどこに探しても見つからない。彼女は何かあったんだ？」古澤はイライラした表情で言った。「彼女に何が起こるというんだ？あいつはどこに行っても上手く生きていける」「でも彼女は妊娠している、お前の子供だぞ！」菜穂は突然、衝撃的な秘密を暴露した。手に持った検査結果を古澤に投げ渡した。私も驚いた。手を軽くお腹に触れると、ここには以前、小さな命があったのだろうか？全部お母さんのせいだ、あなたの存在さえ知らなかったなんて、もし知っていたらお母さんは絶対に必死に生き続けたのに。古澤が私を森に送る前日、私は菜穂を引きずって検査に連れて行った。その時、私の生理はすでに2ヶ月来ていなかった。古澤は検査結果を手に取って一瞬固まったが、すぐに反応し、顔色がひどく険しくなった。「ゆうりが帰ってきてから、俺はもう桜井綾に触れていない。まだ俺にそれを言うつもりか？この子は彼女が
