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第3話
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私が死んだ後、彼らは皆後悔した 第8話
吹き荒れる風の音に混じって、誰かが私の名前を呼んでいるような気がした。私は目を開けようと努力したが、ただ、猛スピードで過ぎ去っていく岩ばかりが見えた。私は自然と口元がほころび、心からの喜びを感じた。これこそが私が選んだ完璧な最期なんだ。底が見えない崖、確実な死。私の遺体は土に還り、もう海斗、涼介、宏一、そして私を愛してくれなかった息子とも、二度と会うことはない。【おめでとうございます、ホスト。原世界に戻ります】次に目を開けた時、私は見慣れた病院のベッドに横たわっていた。その傍らには、白髪の父と母が座っている。触れたいのに、植物状態の体では手を上げることも、口を開くこともできない。涙が一滴、目の端を流れた。父さん、母さん、また会えて本当に良かった。番外：「あなた、唯華が泣いてるわ......目元に涙が......」原世界では、私の名前は川上唯華だった。両親にとって、私は唯一無二の存在だった。事故に遭った後、多くの人が両親に「若いうちにもう一人子供を作ったほうがいい」と勧めてきたけれど、二人はそうしなかった。「唯華はかけがえのない存在よ。それに、もし私たちが諦めたら、彼女はもう二度と目を覚まさないでしょう」母が慎重に私の涙を拭いていると、聞き覚えのある機械音が響いた。【おめでとうございます、ホスト。攻略成功】【佐藤海斗の愛情値100%】【藤崎涼介の愛情値100%】【高橋宏一の愛情値100%】まだ何が起こったのか聞く間もなく、体の自由を感じ始めた。他のことはどうでもよく、私はただ手を伸ばし、母を抱きしめた。「あなた！唯華が本当に目を覚ましたのよ！」「良かった、本当に良かった！」私の心は両親でいっぱいで、システムの愛情度のことなんて、もうどうでもよかった。すると、突然、口座に500万円が振り込まれた。その瞬間、私はシステムに、どうして死んだのに攻略が成功したのかを尋ねた。システムはゆっくりと説明を始めた。実は、刀傷の跡の男が言っていた医療事故は、美咲が薬を間違えて処方したことで宏一の疑念を呼び起こしたのだ。それが彼に真相を調べるきっかけを与えた。彼は、これまで信じていた美咲の言葉を疑い始め、どんどん心配になってきた。彼は、結婚後に私が変わった理由が
私が死んだ後、彼らは皆後悔した 第7話
彼女が私を妬んでいることに気づいたのは、後になってからだった。でも、どうしてそんなことになるのか理解できなかった。彼女は私が欲しいもの、すべてを持っている。みんなからの愛情は100％だ。「美咲、取引をしない？」......私と美咲は崖に縛りつけられていた。数人の男がやって来た時、私の服は殴られてぼろぼろになっていた。美咲は決まりを守らず、私を半死半生の状態にされてしまった。本来弱っていた体は、さらに衰弱してしまった。一人の大柄な男が小刀を手に、私と美咲のロープの間で刃を振り回していた。「高橋宏一、お前が俺の父を殺した。だからお前も一番大切な人を失うことになる」「ははははは！」その男は、私がポイントを使って見つけた者だった。彼の父はあの医療事故で亡くなった。彼は宏一の病院を憎み、海斗や涼介が金で解決したことも憎んでいた。もちろん、私と美咲も同様だ。だが、美咲は彼をただの金に目がくらんだ社会の底辺だと思っていた。「何が欲しいの？お金か？それなら、いくらでも渡すわ」海斗は刀傷の跡の男を抑えながら、スーツのポケットから小切手を取り出した。「2000万円で足りる？足りなければもっと出すよ」「お前が二人を傷つけないなら、いくらでも払う」涼介は全身の筋肉が緊張していて、いつでも飛び出せる準備をしていた。だが、彼がじっと見つめていたのは美咲だった。刀傷の跡の男は二人を無視し、宏一に向かって凄みながら言った。「俺は金は要らない。お前の一番大切な人を失わせる！」「宏一、どちらか一方を選ばなければならない。さあ、どっちを選ぶ？」「幼馴染の妻か、美しい恋人か？」宏一は低い声で言った。「ふざけるな。美咲とはそんな関係じゃない」刀傷の跡の男は大笑いして言った。「そんな関係？じゃあ、つまりお前は妻を助けて、可愛い美人を見捨てるってことか？」そう言って、刀を美咲のロープに置いた。刀傷の跡の男は突然怒り出し、「もう一歩でも近づいたら、すぐにロープを切るぞ。お前たち、どっちが早い？」涼介はすぐに動きを止め、二度と近づこうとしなかった。刀傷の跡の男は満足そうに、他の男を見回した後、宏一に向き直り、「お前には3秒の猶予がある」「左か右、どっちを選ぶ？」「3」なじみのあるカ
私が死んだ後、彼らは皆後悔した 第6話
自分の子供に愛されることがそんなに簡単だと思っていた。私は愛に満ちた家庭で育ったから、愛し方をよく知っている。でも、義母は私にその機会を与えてくれなかった。息子と一緒にハンバーガーを食べている時、義母は突然息子を奪っていった。「高橋家の子供はマナーを学ばなければならない。外でハンバーガーを食べて、くちゃくちゃ食べてははいけない」その時、美咲の挑発で、海斗や涼介との関係は最悪だった。両親も亡くなり、実家の支えもない私は、義母に簡単に振り回されてしまった。一週間に一度しか息子に会えない。でも、彼の目に宿る冷たさや疎遠感はどんどん強くなっていった。ある日、古い家で美咲を見かけた。彼女は息子の隣に座り、絵本を読んでいた。私は我を忘れて息子を抱きしめながら駆け寄った。「あなたがどうして私の家にいるの？出て行け、出て行って！」その時、心の奥では恐怖が渦巻いていた。美咲は私の周りから多くの人を奪ってきた。息子まで彼女に奪われるのが怖かった。「ママ、あなたはまるで狂った人みたいだ」息子が私の腕の中でそう言った瞬間、私は気づくべきだった。彼はすでに奪われてしまっていた。今、私は病床に横たわり、口を開けて彼に答えるのがやっとだった。「そう、私が死んだら、美咲があなたの新しいママになる」「悠斗、私の枕元にあるコンセントが見える？」「それを抜けば、美咲はあなたの新しいママになる」息子の目に不気味な光が宿り、まるで私の言葉に影響されているかのようだった。彼は一歩一歩、私の枕元に近づいてくる。私は必死に頭を上げ、目を大きく見開いて彼を見つめた。そう、そのコンセントは私の身体に繋がった不明な機器に繋がっている。でも、私は知っていた。電源を切れば、私は帰れる。悠斗がコンセントに手をかけた瞬間、ドアが開かれた。「悠斗、何をしているの？」海斗の声が響く。不思議だ。昔は彼らは私に会わないことを望んでいたのに、今は次々と現れる。海斗は目が血走り、息子を引き寄せて言った。「お前、コンセントを抜こうとしてるのか？」「お前は頭がおかしいのか？そんなことをしたらお母さんが死んでしまう」息子はまだ幼く、丸い目で海斗を見つめ、疑問を投げかける。「おじちゃん、『死ぬ』って何？」海斗
私が死んだ後、彼らは皆後悔した 第5話
目を覚ますと、病院のベッドに横たわっていた。手足を少し動かそうとしたが、全く動かない。心の中で喜びが湧き上がった。もしかして、元の世界に戻ったの？急いで目を動かし、父と母がどこにいるかを確認しようとした。ずっと会いたかったから。攻略の世界での両親は利益を優先していて、私という娘はただ養っているだけの存在だった。だから生き延びるために、他の友達も作らず、男を攻略することに全力を注いでいた。でも、それも無駄だった。誰も私を愛してはくれなかった。両親以外は。「桜子、目が覚めたのか？」突然、扉が開き、宏一が入ってきた。彼は疲れ切った顔をしていたが、それでも私のベッドのそばに座り、優しく言った。「心配しないで、今は動けないけど、必ず治してみせるから。」私は体中が冷たくなり、血が逆流するような感覚に襲われた。なぜ？なぜまだここにいるの？脳内でシステムを必死に呼び出した。【ホスト、今回の事故は致命的なものではなく、さらに早めの治療で命が助かりましたので】システムの言葉が途切れたが、その意味は理解できた。今の私は自力で座ることすらできない。ましてや男に殺されることなんて、到底無理だ。宏一は私が黙っているのを見て、悲しんでいるのだと思ったのか、さらに言葉を続けた。「俺の医術を信じろ。すぐに元通りになるから」口を開こうとしたが、長時間の乾燥で唇がひどく張り付いていた。彼はすぐに綿棒を水で湿らせ、優しく私の唇を潤してくれた。【ホスト、手術中に宏一はあなたが患者だと知った瞬間、手が震えてメスを落としそうになったんです。それでも他の医師に交代するかと聞かれると、彼は拒否し、『自分にしか彼女を救えない』と言ったんです。今こそ、彼を攻略するチャンスかもしれません。現在の彼の愛情度は80％です】80％か......確かに高い。以前、宏一を攻略しようとした時でも、彼の愛情度は85％が最高だった。私が攻略した男性の中で、彼が一番低かったけれど。でも、彼と美咲が幼稚園の行事に仲良く参加していた姿を思い出し、首を横に振った。「もう誰も攻略したくない。ただ、家に帰りたいわ」家に帰って、両親に最後の別れを告げて、それからずっと眠りたい。男を攻略するこの20年間、私は疲れ果てていた。その日の午後、
私が死んだ後、彼らは皆後悔した 第4話
意識が徐々に遠のいていく中、大量の血を吐き出していた。ぼやけた視界の隅で、海斗がこちらに向かって走ってくるのが見えた。その焦った様子を見て、ふと3歳の頃のことを思い出した。彼が「可愛いから」と言って私をリュックに詰め込み、友達に自慢しようとしたあの頃を。まだ小さかった私は、あっという間に海斗の友達、宏一の心を掴んでしまい、彼は私を抱きかかえて隠してしまった。あの時の彼は、今よりもっと必死で焦っていたっけ。そんなことを思い出して、つい笑ってしまったが、また血が口から溢れ出た。「お兄ちゃん、もし今度も私が死んだら、あの時みたいに教室中をひっくり返して、みんなを殴って探してくれるのかな？」そんなわけないか。そう思った瞬間、海斗の足がピタリと止まった。彼は突然携帯を取り出し、緊張した顔で電話に出た。「美咲、心配するな、すぐに行くよ」「分かった、宏一には言わないよ。泣かないでくれ」電話を切った彼は、すぐに別の電話をかけ始めた。「涼介、俺、事故起こした。南浜の交差点だ。けど今、もっと急ぐ用事があるから、お前が代わりにその人を病院に運んでくれ」全身に激しい痛みが走ったが、それ以上に心が痛んだ。美咲と宏一が喧嘩したからって、たったそれだけのことで、海斗は自分が轢いた人間を放っておくつもりなのか。あんなに彼と涼介が仲直りできるように頑張ってきたのに。それでも、彼らは冷たく言い放ったんだ。「アイツが俺の人生をめちゃくちゃにしたんだ。絶対に許さない」「桜子、無駄だよ。俺たちは絶対に仲良くなれない」それが、美咲の一言であっさりと手を取り合うなんて。「あなたたちは私を守ってくれるお坊ちゃま。大事な友達なんだから、三人でずっと一緒にいようね」海斗と涼介が美咲にどんな気持ちを抱いているのか、私にはわからない。ただ、彼女はどんな男にも「友達だよ」って言って、相手をその気にさせてしまうんだ。唯一、宏一だけは別だけど。「桜子？お前か！」涼介が到着した時、私はまだ意識があった。彼は震える手で私を抱き上げ、車に乗せた。「桜子、心配するな。大丈夫だ、絶対に大丈夫だから」でも、私の出血はひどく、涼介の服や車のシートまで血が染み込んでいく。彼はきっと怒るだろう。涼介はボクサーだけど、実は潔癖症
私が死んだ後、彼らは皆後悔した 第3話
「何しに来たんだ？」「俺が言ったよな。もう二度と俺の前に現れるなって」涼介は上半身裸で、手首に包帯を巻き、拳にグローブをはめたまま、黙々とサンドバッグを殴り続けていた。私が入ってきても、彼は一瞥すらくれなかった。「サンドバッグ殴って何か変わると思ってんの？」私は鼻で笑った。「あなたみたいな負け犬、どうして高橋に挑まないんだ？美咲を取り返してこいよ！」「あなたが私の兄だからって、それが何だって言うの？親だってどうせ海斗ばっかり可愛がってるでしょう？それにあなたが美咲に先に会ったところで、彼女は私の夫と息子と幼稚園の行事に参加してるんだよ？お前のことなんか眼中にないくせにほんと、どこまでも負け犬だね！」彼の拳が私の耳元をかすめ、壁に叩きつけられた。だが私は微動だにせず、挑発を続けた。「殴れるもんなら殴ってみなよ。ただのハッタリじゃ何も変わらないでしょ？」昔の涼介なら、絶対に私に手を出すことなんてなかった。しかし、美咲が現れてからというもの、彼は私を見るたびに疑うようになった。「なんであいつらはお前ばかりをいじめるんだ？他の誰でもないのに」「お前、本当に何も悪くないのか？」被害者の唯一の過ちは、ただ弱いことだと思う。だから、私は一度だけ強気に出た。美咲が私に泥棒の濡れ衣を着せたときに。「桜子、お願いだから返してくれませんか？このヘアピン、涼介さんにもらった誕生日プレゼントなんです」美咲が涙をぽろぽろ流しながら訴えると、周りのクラスメイトが私を取り囲み、反論する余地はなかった。そのとき、涼介が駆けつけてきた。私は彼がいつものように私を信じて守ってくれると思っていた。だけど、彼は美咲の後ろに立ち、騎士のように彼女を守るポーズを取った。「桜子、出せよ。嫉妬で美咲の物を盗むなんて、そんなこと許されると思うなよ」笑っちゃうよね。私を一番信じてくれていた彼が、今は私が嫉妬で盗んだと言い出すんだから。それ以来、私をいじめる奴らはますます調子に乗った。今、こんな風に涼介を辱めた私に、彼は鋭い目を向けたけど、結局無言のまま背を向けて出て行こうとした。それでも私はしつこく追いかけ、言葉の攻撃を止めず、ついには彼を突き飛ばした。怒れよ、もっと怒って。そして私を殴り殺してみせろ。そうしたら、私は家に帰れる。「
