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第2話

مؤلف: 木下伊十郎
「ひろしさん、どれだけの恨みがあるんだよ!腕をぐちゃぐちゃにしちまうなんて!」と隆は言いながら、形がまだ残っている肘を指差し、ひろしに見せた。

ひろしは冷静に手袋をはめ、ゴミ箱に手を伸ばして残った腕の肉を探し始めた。ゴミ箱のゴミが血と混じり、ハエが周りを飛び交っていた。

隆が横でぶつぶつと話し始めた。「ひろしさん、最近この辺り、あまり治安が良くないって聞いたんです。月初めの頃、近所の人が夜に誰かが大声で叫んで、まるで幽霊でも出たかのような騒ぎがあったらしいです」

「みんな通報しようとしたけど、翌日には何もなかったんです」そう言いながら、隆はマンションの上の方をちらっと見上げた。

「ひろしさん、その…鈴音さんに一言、伝えたほうがいいんじゃないですか?」

その言葉を聞いた瞬間、ひろしは隆を一瞥し、私が住んでいる場所の方を見やって冷たく言った。「はっ、世界中の誰もが危険にさらされてるのに、彼女だけは無事だよ!」

「死にはしないさ。麻薬を吸うような奴が、他に何を怖がるって言うんだ!」

明るい陽射しが照らす昼間のはずなのに、まるで私の体には一切光が差し込まなかった。私は隆が気まずそうに笑いながら口を閉じる仕草をするのを見て、突然鼻がツンとした。

私は彼に言いたかった。「もう、私のために言い訳しなくていいよ。だって、幽霊みたいに叫んでいたのは私だし、今ここにあるぐちゃぐちゃになった腕も私のものなんだから。もう、私のことで、怒られる必要はないんだ」

ひろしは帰り道で、琳に電話をかけた。

「最近、この辺りは不安定だ。お前らも自分たちをちゃんと守れ。息子を連れて、変な所に行くなよ!」

明らかに脅しのつもりだったが、聞いている側にはまるで甘い囁きのように聞こえた。

相手もいたずらっぽく応じた。「わかってるよ、わかってる!自分の仕事を頑張って、さん!」

甘い声がひろしの眉間のしわを和らげたが、私の住んでいる場所を通りかかった瞬間、再び心に重たい思いが湧き上がってきた。

ひろしは私たちのチャット履歴を開いた。最後に私が息子が最近好きな食べ物を聞いたまま、彼は返事をしていなかった。

次に、電話の履歴を確認した。時間はやはり月初めのままだ。彼は電話に出たが、3分後に切ってしまった。

もし彼が真剣に聞いていたなら、私の泣き声や叫び声に気付いたはずだった。あの時、私は薬物密売人に押さえつけられ、地面で薬物を注射されていた。でも、彼は気にしなかった。彼が気にしていたのは、琳だけだ。

ひろしはチャット画面を見つめ、何文字か打ち込んだが、すぐに消してしまった。彼の指が何度も画面を叩く。突然、彼はイライラして携帯を投げ捨て、不安が胸に押し寄せた。

「隆、最近この辺りで行方不明者がいないか調べてくれ」ひろしは窓の外の団地を見つめながら言った。

隆は助手席で縮こまりながら言った。「この前、ご両親が来ましたよ」

「鈴音さんが……行方不明だって」

ひろしはそれを聞いても、ただ冷ややかに鼻で笑った。車内の空気が一瞬で冷え込んだ。

彼はきっと私が会いたくて、両親を利用したと考えているだろう。

警察署に戻ると、ひろしは事件に没頭し、法医学者にDNAの鑑定を依頼し、最近の薬物売買エリアを調べ始めた。

その時、両親からの電話がかかってきた。

「ひろし、鈴音は見つかったかい?」

「この子、いつもなら2週間に1度は来るのに、前回は来なかった。何かあってもいつも電話をくれるのに、今は連絡が取れないんだ」

声がだんだん小さくなり、まるでひろしを怒らせたくないようだった。

「鈴音が一番会いたいのは、あなたとりんだよ。りんを連れて会いに行ってあげなさい。『お母さんが会いたがってる』って伝えてくれないかい?」

ごく普通の言葉で、ごく普通に人を探してほしいというお願いなのに、電話の向こうの男は怒りを滲ませた。

「お母さん!何度言えば分かるんだ!俺は警察だ!誰でもかんでも探すわけじゃない!」

「それに、彼女には足がないのか?足がなければ切り落とせばいい!」

自分の口調が強すぎたことに気づいたのか、ため息をつき、ゆっくりと言い直した。

「お母さん、わかってるだろう……」

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أحدث فصل

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