腎不全末期なのに、家族が偏愛するのは妹だった

腎不全末期。唯一私・水瀬美波（みなせ みなみ）と適合したドナーの腎臓を、婚約者の瀬川悠斗（せがわ ゆうと）が買い占めた。まだ初期段階の妹・水瀬甘奈（みなせ あまな）の予備用として。

私は医師が提示した、より苦しい延命策を拒否し、最も強力な鎮痛処置だけを選んだ。

あと三日で、完全に解放される。

この三日間、私はついに彼らの目に映る完璧な姿になれた。

苦労して築いた会社の株式を妹に譲渡すると、両親は嬉しそうに私を褒めた。「賢い子ね」と。

悠斗が婚約相手を妹に変えたいと望めば、私も頷いて同意した。彼は安堵のため息をついた。

名義の全財産を妹に譲ると申し出ても。

彼らは何の違和感も覚えなかった。

ただ当然のように言った。

「美波はやっと物分かりが良くなったのね！」

私は淡く微笑んで、何も言わなかった。

気になるのはただ一つだけ。私が死んだら、彼らはかつて私が存在したことを覚えているだろうか？

……

冷たい鎮痛剤が体内に注入される時、何の感覚もなかった。

きっと心が十分に痛みに麻痺した時、人は痛覚すら失うのだろう。

薬を投与された後、私は起き上がって妹の甘奈の病室へ向かった。

ドアの前に着く前から、中から聞こえる笑い声。

父・水瀬勝（みなせ まさる）は傍らでナイフを巧みに使い、妹の好物の梨を剥いていた。母・水瀬裕美（みなせ ゆみ）はベッドの縁に座って妹の手を握りながら話していた。

私が姿を現すと、部屋の空気が一気に重くなった。

母が口を開けば嫌味しか言わなかった。

「あら、美波も来たのね。自分がひどく病気だって言ってなかったっけ？

どうしたの、今度は仮病を病院にまで持ち込んできたわけ？

それとも悪い心根のせいで、妹のものを奪おうとした報いに本当に不治の病になった？」

父も横で冷たい顔で言った。

「何の用だ。まさかまだ諦めずに、甘奈のドナーを奪おうとしてるのか？美波、俺たちの目がまだ黒いうちには、絶対に甘奈をいじめさせないからな！」

母は横で非常にうんざりした様子で続けて言う。

「一体私がどんな悪業を積んだっていうのよ、こんな性悪な子を産んでしまうなんて。さっさと消えなさい。ここに立ってるだけで目障りなのよ！」

甘奈は母の腕の中で得意げに私を見つめ、満面の笑みを浮かべ、勝者のような態度を取った。

私は一度も両親に偏愛されることがない。

以前は、僅かばかりの愛を勝ち取ろうと全力を尽くしていた。

だがもう疲れた。この最後の三日間を、虚しい争いに費やしたくはない。

だから父が今にも説教を始めそうな口を遮った。

「前に言われた会社の株式を甘奈に譲渡する件について同意したって伝えに来たの」

両親の目が一気に輝き、慌てて私に確認を求めた。

「全株式なの？」

私は無関心に頷いた。

どうせあと三日しかない。これらのものは、もう私には関係ない。

母は初めて穏やかな目で私を見た。

「やっと少しは物分かりがよくなったわね。前から言ってたでしょ、甘奈の才能はあなたより遥かに上だって。

会社を彼女に任せれば安心よ。あなたはこれから何も気にせず楽できるわ」

父も賛同して頷いた。

「そうだ。株式は早めに妹に譲渡していい。ただお前も暇にしてるな。妹は病気で休養が必要だ。会社はお前がしっかり経営しろ。

問題が起きたら、俺とお母さんは許さないからな！」

譲渡契約書にサインすると、病室の雰囲気は一気に和やかになった。

母は珍しく私の手を軽く叩き、ため息をついて言った。

「もっと早くこうしてれば良かったのに。家がこんなにギクシャクすることもなかったわ。これからはちゃんとするのよ。結局私達は家族なんだから」

私は軽く唇の端を引いただけで、何も言わなかった。

私が妹に譲歩した時だけ、彼らは束の間の優しさを見せてくれる。

以前はずっと理解できなかった。なぜ彼らはこんな扱いをするのかと。

今はもう、その答えを求めようとも思わない。

今後、彼らもついに願いが叶う。

何故なら甘奈だけが娘になるのだから。