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第7話
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結婚して三年目、離婚を決意した 第9話
私は澤村勝雄と一緒に役所で離婚届を出した。彼のだらしなくてやけっぱちな姿を見ながら、私はしっかりと離婚証明書を握りしめた。澤村勝雄は私を一瞥し、皮肉な笑みを浮かべて言った。「澤村家を離れたら、お前の人生はもう終わりだ」「雪下凛、もし澤村家がなかったら、雪下家はとっくに破産していただろう。お前が離婚するなんて、本当に馬鹿馬鹿しい」私は澤村勝雄に冷笑を返した。「雪下家を破産させてくれよ。雪下家がひどくなるほど、私は嬉しく感じるよ。確かに、あなたと一緒にいた日々にはうんざりしていて、今振り返ると気持ちが悪くなる」以前、私は彼を恐れていた。それは、彼が不満を持って雪下家に影響を及ぼすことが怖いからだった。その影響で、雪下家の人々が私を八つ当たりの対象にして苦しめることになるからだった。今は澤村家と雪下家との関係が完全に断たれた。もはや澤村勝雄を恐れる必要はなかった。澤村勝雄の父が言った通り、澤村勝雄は本当にろくでなしだった。澤村勝雄はいつも家で最年少の子供として不満を言っていたが、彼の兄たちがすべてのリソースを奪っていた。彼と本田暖子の件を経て、私は彼の本性を見抜いた。結局、彼は雀百まで踊りを忘れないような人だった。言い終わると、私は澤村勝雄との口論の機会を与えず、振り向いて人混みに消えた。元々何も持っていなかった私は、今は自由を手に入れた。離婚後、私は新しい町に移り、電話番号を変え、嫌いな人たちをすべてブロックした。大人しい女になるために、大学二年生の私は澤村勝雄と結婚した。雪下家の未来のために、父は私を退学させて澤村夫人にならせようとし、「私のためだ」と美辞麗句を並べていた。自由を取り戻した今、私は途中でやめた勉強を続けたくなった。良い生活を送りたいと思うなら、やはり自分に実力が必要だと感じたから。母の命日の日、私は彼女のお気に入りのケーキを持って海辺に向かった。父は約束を守る人間だった。私がこれほどまでに事をややこしくしたのだから、澤村家は間違いなく彼に責任を押し付けてくるだろう。雪下家は今、塗炭の苦しみの中にあるに違いなかった。父は怒りを発散する場所がなく、私を見つけられなければ、きっと母の遺骨を撒いてしまうだろう。まあ、それでも良かった。これからは、母を思い出したときに、気軽に海で彼女を偲ぶこ
結婚して三年目、離婚を決意した 第8話
本田暖子が寝室の明かりをつけた。私は、突然の光に思わず目を閉じてしまった。彼女は私の髪を掴んで、憎しみの目で私を睨んだ。「これがあなたが言っていた、勝雄にもう絡まないってこと？これがあなたが約束したことなの？」「雪下凛、あなたのような身分の低い女が、こんなに計算高いなんて思わなかった。流産したばかりなのに勝雄を誘惑するなんて、恥知らずにもほどがある......」澤村勝雄は少し狼狽しながら服を着て、眉をひそめて本田暖子を見た。彼は酒臭い息を吐いていた。「暖子、子供さえ産めないのに、俺たち夫婦のことに口を出す資格なんてないだろう？」「俺は、お前が外で私に迷惑をかけないように連れてきたのよ。前にも言ったけど、子供が生まれなければ俺たちにチャンスはない。もしお前のお腹の子がまだいたら、お前は私の好きな女だった。でも今は、お前はもう子宮すらないのに、俺が誰と寝るかに口を出す資格なんてない......」澤村勝雄は目を赤くしながら本田暖子を見つめ、彼女も澤村勝雄を見つめ返した。突然、彼女は泣き出した。「勝雄、私が子供を失った理由が分からないの？家に別の女がいて、それでも満足できずに、妊娠している私とそんなことをしたのよ！どれだけ無茶をしたか自覚していないの？」私は澤村勝雄を驚いて見つめ、スマートフォンを握る手が微かに震えた。澤村勝雄が性生活をとても気にする人だと知っていたが、ここまで倫理がないとは思わなかった。本田暖子の妊娠期間中、彼はまったく我慢できなかったとは......「パシッ！」澤村勝雄が本田暖子の顔を一発叩いた。彼女は狂ったように澤村勝雄に飛びかかろうとした。「澤村勝雄、今日中に雪下凛と離婚して私を娶らなければ、絶対お前を許さない！」「このクソ女、俺に近づくな！」本田暖子は全く澤村勝雄の敵ではなく、彼の服の裾にも触れられずに、澤村勝雄に叩きのめされて地面に倒れた。澤村勝雄は私を一瞥し、ためらうことなく本田暖子の上を跨いで、別荘を出て行った。澤村勝雄が去ると、本田暖子は声を上げて泣き始めた。彼女は私を見つめながら、澤村勝雄のこれまでのことをすべて話し始めた。彼女は夜が明けるまで喋り続け、まるで狂気に取り憑かれたようだった。明るくなった時、彼女は突然立ち上がり、寝室の窓を押し開けて飛び降りた。私は本田暖子が本当に飛
結婚して三年目、離婚を決意した 第7話
「私は今回帰国したのは、澤村勝雄のそばに留まるためです。あなたが命を救ってくれたことには感謝していますが、澤村勝雄をあなたに渡すことはできません」本田暖子は私を見つめ、涙を浮かべていた。まるで私が澤村夫人になれなかったのは私のせいだと言わんばかりだった。しかし、彼女が大出血したのは流産のせいだとは意外だった。澤村勝雄が私に彼女に輸血させようと急いだ理由が分かった。下手をすれば、二人の命を失うことになった。しかも、それが外に伝われば、澤村家の名声が大きく傷つくことになるだろう。そうなれば、澤村勝雄の父や兄たちが彼に責任を問うに違いなかった。今、本田暖子の命は助かった。そして、澤村勝雄がこっそり彼女を私のところに連れてきて住まわせ、私をカバーにすれば、澤村家は本田暖子の流産のことをすぐには気づかないだろう。本田暖子の体が回復すれば、澤村勝雄は私と離婚し、何事もなかったかのように危機を解消し、本命彼女と一緒にいられるのだった。澤村勝雄が以前の態度を変え、甘言蜜語で私を騙して離婚を避けるのは、私という道具がまだ役に立つからだった。私は目を下げて、冷笑を浮かべて言った。「もし勝雄さんがあなたと一緒になりたいのなら、私はすぐに彼と離婚します」本田暖子は涙をぬぐった。「本当に？勝雄と離婚するつもりなの？」「望んでいることです。勝雄さんが私を解放してくれれば、一秒も留まるつもりはありません」彼女は私を抱きしめようと手を伸ばしたが、私は避けた。彼女は口を尖らせて言った。「ただ感謝したかっただけなのに、どうしてそんなに素直じゃないですか？」私が素直でないのか？彼女も相当なものだと思った。本田暖子が去った後、時間が長引くと好ましくない変化が起こるのではないかと心配し、スマートフォンで録音を編集し始めた。明日の朝、録音を持って離婚訴訟を起こすつもりだった。私はスマートフォンを握りしめて録音をずっと続けていたが、そんなことをしているほど、ますます眠れなくなってしまった。夜中、私は部屋のドアが開く音を聞こえた。次にベッドが沈む感触があり、後ろから二本の腕が私を抱きしめ、しっかりと抱き寄せられた。本田暖子が来る前は澤村勝雄の近くにいることを我慢できたが、今は彼に対して嫌悪感を抱いていた。私は目を開けて、澤村勝雄の手を握り、険しい口調で言
結婚して三年目、離婚を決意した 第6話
澤村勝雄は私を抱きしめ、低い視線で私を見つめ、怒りの色を浮かべていた。彼は私を横抱きにして寝室へ運んだ。彼は私を抱きしめ、眉をひそめてじっと見つめていた。「どうしてお前が俺を別の女のところへ押しやろうとしているように感じるんだ？」彼の不機嫌な顔を見つめ、私は勇気を振り絞って冷笑を浮かべた。「それなら、本田暖子を家に住まわせるのはどういうことなの？もし彼女に対して何の感情もなければ、どうしてそんなに急いで彼女を助けようとするの？私の体を傷つけてまで、彼女を助ける必要があるの？」「勝雄さん、私たちは結婚して三年だ。三年間、あなたの心にはずっと本田暖子がいたんだ。最初はあなたの父親が無理やり私と結婚させたのも知っている。私のことが嫌いなのは、私にはわかる」「これまで澤村家が雪下家にたくさんの助けを与えてきたか、雪下家も十分利益を得た。本田暖子への気持ちを、もう隠す必要はないだろう」「私は前に言った通りだ、離婚しよう。あなたは本命彼女と一緒になればいい。私も自由な生活を送りたい」私はため息をつき、澤村勝雄を押しのけようと手を伸ばしたが、彼は一瞬で私を引き寄せた。彼はあごを私の肩に乗せ、発した声には強い主張が感じられた。「離婚はしたくない。暖子のことについて、説明させて、もう彼女は好きじゃない」「結婚して三年、お前は俺の気持ちに気づいていないのか？結婚当初は確かにお前が嫌いだったが、後になって俺の気持ちが変わり、お前を好きになってしまった」「以前はお前に対してあまり良くなかったかもしれないが、これからは必ずお前を大切する」「子供を失ったことで離婚を考えたのもわかる。でも、これからまた子供を持つことができる」好きだと？「好きだと言ったのに、なぜ私に本田暖子に輸血させるの？」「私のお腹の子供は、彼女に輸血したせいで失ったのだ」「勝雄さん、私のことが好きか？違うよ。あなたはただおとなしく、弱々しい奥さんが好きだ」私は全力で澤村勝雄を押しのけようとしたが、彼は強い決意を持って私を放さなかった。私を抱いている彼は急いで言った。「わかってる、今回はお前を傷つけてしまった。次は絶対にないと保証する。今回は私の代わりに暖子に借りを返したと思って、生まれなかった子供を使って借りを返したことにしよう」「これからきっとたくさんの子
結婚して三年目、離婚を決意した 第5話
その夜、私はネットで離婚訴訟に関する情報を調べた。澤村勝雄が同意しない限り、離婚は難しいことを知っていた。しかし、もし私は何も望まず、澤村勝雄が婚内で不貞を働いている証拠を掴めれば、状況が変わるかもしれないと考えた。いくつかの弁護士に相談した結果、彼らの意見はほぼ一致していて、相手の過失を証明することが離婚を容易にする鍵だと言われた。方向性が見えてきた私は、心が満たされるのを感じた。澤村勝雄と本田暖子がそんなに仲睦まじいのなら、澤村勝雄を尾行すれば、二人の証拠を手に入れるチャンスがあるはずだった。翌朝、私は騒がしい声で目を覚ました。私は階段の踊り場に立ち、虚弱な体を引きずりながら下を覗くと、澤村勝雄が翼々と本田暖子を支えて、一階の寝室へと入っていくのが見えた。私は彼らの背中を見つめ、胸の中に複雑な感情が渦巻いた。だが、澤村勝雄が本田暖子を私たちの新婚部屋に住まわせる以上、私は澤村勝雄の不貞の証拠を掴む可能性があった。寝室に戻ると、自分をどんなに催眠しようとしても眠れなかった。ドアの前に足音が聞こえ、私はすぐに布団をかぶって寝たふりをした。ドアが誰かに開かれ、私は緊張して拳を握りしめた。ベッドが沈み、ある冷たい手が私の額に触れた。私は全身が震え、澤村勝雄の低い声が私の耳に響き渡った。「起きたら起きろ。おばさんにスープを作ってもらった。今の体には栄養が必要だ。以前のように食べたくないなどと言うな」以前のように？以前の私を知っているのか？結婚して以来、彼は私のことを気にかけたことがあるだろうか？以前の私が食べたり食べなかったりしていたのは、彼が私を軽んじていたから、家の使用人たちにも虐げられていた。今朝早くに、彼は私のためにスープを作らせたと言うが、実際には本命彼女のために体を養わせたいだけだろう。あるいは、私が本田暖子に多くの血を提供し、子供を失ったことに内心の罪悪感を感じているのだろう。以前なら、彼の優しさに感動して、私を思っていると思うかもしれないが、今はそうではなかった。私はそんなに愚かではなかった。私は唇を引き締め、目を開けることはなかった。澤村勝雄はしばらく私のそばに座り、私が寝ていると思ったのか、静かに寝室を出て行った。彼が去った後、私はすぐに起き上がり、スマートフォンの録音ソフトを立ち
結婚して三年目、離婚を決意した 第4話
私は荷物を引きずりながら一階のロビーに到着したとき、ちょうどドアのところに立つ澤村勝雄と目が合った。澤村勝雄は私を見つめ、私の手に持つスーツケースに目を落とした。数歩近づいてきて、私のスーツケースを引っ張りながら苛立った口調で言った。「お前、俺の子供をおろしたのに、家を出ていこうってのか？」私は唇を噛みしめ、拳を握りしめながら澤村勝雄を見上げた。「私たち......離婚しよう」私は緊張で手のひらに汗が滲んだ。結婚して三年、これは初めて私が自分の意志で澤村勝雄に通知したことだった。以前は弱くていじめられやすかったが、もうそんなことにはならなかった。たとえホームレスになっても、もう誰かの言いなりにはなりたくなかった。澤村勝雄は私をじっと見つめ、スーツケースを引く手を緩めて冷笑した。「離婚？雪下凛、お前が俺の子供をおろしたくせに、どうやって俺に償うか考えもしないで、離婚しようなんて、本当に大胆だな」澤村勝雄は一歩前に出て、私を抱き上げて肩に担ぎ、階段を上がり始めた。私は澤村勝雄の行動に驚き、両手両足で必死に彼の背中を叩きながら、悔しい思いと悲しみで、泣き出しそうな声だった。「放して！澤村勝雄、私を下ろして。離婚すると言ったのよ、放して！」澤村勝雄は私をベッドに投げ捨てるように置き、腕で囲みながら私を見つめた。次の瞬間、彼は手を伸ばして私の額を撫でた。「そんなに輸血して、子供まで流産したんだから、体に気をつけろよ」「離婚のことはもう一度考え直して。どうしても離婚したいなら、身体を回復させてから話そう」私が言おうとしたその時、澤村勝雄のスマートフォンが突然鳴り始めた。彼は立ち上がって電話の画面を見つめ、眉をひそめた。「病院に行ってくる。夜に帰ったら一緒に夕飯を食べよう」澤村勝雄が去っていくのを見送って、私はため息をついた。彼はなぜ私と離婚することを拒むのだろう。明らかに本田暖子を気にかけているのに、どうして私をこのまま引き留めてお互いを苦しめるのだろうか。午後、父と義母がまさかの破天荒な訪問をしてくれた。彼らは色々なものを持って、私の寝室のドアの前で私に気遣いの言葉をかけていた。父の笑顔はぎこちなく、私はシーツの角を握りしめた。父が爆発する前はいつもこうして謙虚で卑屈な態度を見せるのだった。昨日流産したばかり
