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第8話
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結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第9話
私はただ眉を少し上げて、「遼、遅すぎるわ。これ以上しつこくするなら、この街を離れて、二度とあなたには見つからない場所へ行く」と言った。遼の目に一瞬、後悔の色が浮かび、彼は静かに退いていった。私が言ったことは必ず実行する人間だと彼も分かっているのだろう。私の心から彼が消えた瞬間から、私は冷酷になった。本気でこの街を離れるつもりだった。遼は私が突然いなくなるのを恐れてか、時々部下に様子を見させたが、自分は姿を見せなかった。私たちは長い間顔を合わせることもなかった。やっと最も辛かった日々が過ぎ去り、ほっと一息ついたところで、突然目に飛び込んできたのはネットのトレントだった。「#大谷遼逮捕！」世論が動いたのだろう、調査チームが彼の行動に関する調査を開始し、これまでの数々の悪事が次々と暴露された。特に美咲を救うために、全社員にドナー適合検査を強制したことも映像と共に公開され、当時の社内通知も流出していた。当時、遼は権力をかさに誰一人逃さないよう圧力をかけていたが、今その記録が公開されると、ネット上で批判が一気に噴き出した。「すごい度胸だな、よくそんなことができたもんだ！」「社員たちは反抗しなかったのか？」「反抗？甘いね。朝にドナー辞退の書類にサインしたら、昼には海外にいる子どもから泣きながら電話が来るくらい、当時の遼は横暴そのものだったんだよ！」「大谷遼、本当に飢えてたんじゃない？清水美咲にそこまで執着するなんて。この女、そんなに美人ってわけでもないのに」「美人かどうかなんて関係ないよ。重要なのは好みかどうかでしょ。まあ、清水美咲も目鼻立ちは整ってるし」「そもそも今回の件、藤崎霜がドナーに選ばれたってこと？」「どうやらそうらしい。清水美咲はやばい女で、大谷遼もどうかしてる。仮病でうまく騙せたってわけ？あの医療機関も罪に問われるべきだよね！」遼は何も言えず、ネット上では批判が止むことはなかった。陸氏グループもすっかり窮地に立たされた。遼が焦っているのは明らかだった。彼は若くしてトップに登り詰めたが、その冷酷さにより多くの敵も抱えていた。そして大谷家のビジネスも決して純粋ではなく、影のビジネスが次々と暴かれ、問題のある資産がすべて差し押さえられていた。さらに、実名で税務問題を告発する者も現
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第1話
五年前、私は清水美咲を救うために骨髄を提供した。その後、移植は成功し、遼は「恩返しをする」と言って私に一緒にいるよう頼んだ。私は彼と五年の時を共にし、今日、私たちの結婚式が行われるはずだった。そんな中、美咲があえてこのタイミングで倒れるなんて。私は必死に彼に行かないよう懇願したが、遼は私の手を振り払って言った。「霜、命がかかってるんだ、君はなんて残酷なんだ！」彼は私を残酷だと責めたが、舞台の下で美咲のまつげが微かに震えていたのを彼は見ていなかった。彼女が倒れたのはただの演技だったのだ！母がこの一件で心臓発作を起こして倒れたとき、私は泣き叫んで助けを求めたが、その場にいた人々は誰一人として動かなかった。みんなが遼の大事にしているのが誰なのか知っていて、今こうして彼が私を置き去りにしたことで、私はどうでもいい存在だと証明されたのだ。だから、誰一人として助けてくれる人などいなかった結局、救急車を呼んでくれたのはウェイターだけ。だが、すべてが遅すぎた。白い布で覆われた母を見つめたとき、彼女は一人静かに横たわっていて、私は涙が出るどころか、体が全く動かなくなったようだった。その時、遼が病院に現れ、私を見てすぐに腕を引っ張った。「霜、ちょうどよかった。美咲が再発したんだ。検査をしに行こう！私は彼を振り払ったが、遼は驚いた顔をしながら、「霜！」「遼、私はもうあなたに借りはない。骨髄は提供しない！」遼は私がこんな言葉を返すとは思わなかったようで、表情を曇らせ、「君に相談しているんじゃない、知らせているだけだ。さあ、行くぞ！」と強引に言った。彼は上場企業の社長で、冷酷で強引な男だ。以前なら、きっと私は従っていただろう。でも今、私たちの間には母の命が横たわっている。もう二度と、あの人たちの「生きた骨髄提供者」にはならない。しかし、彼のやり方を見くびっていた。遼はすぐにボディガードを呼び、無理やり私を病室へ引きずり込み、徹底的な検査を行った。母の遺体がまだ霊安室にあるというのに、私は叫び声を上げた。「遼！」「私の母が心臓発作で亡くなったんだ。それなのにまだ私の骨髄を奪おうとするなんて、人でなし！」「一生、私はあなたを許さない！」遼は一瞬驚いた表情を見せ、「何を言ってるんだ？」と尋ねた。私は真っ赤な目で
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第2話
「遼！あなた、きっと後悔するよ！」私の泣き叫ぶ声を聞いて遼は一瞬驚いたが、足を止めたのはほんの一瞬だけで、振り返ることなく去っていった。私は深く息を吸い込み、まだ反応する暇もないうちに彼のボディガードに無理やり引き立てられた。「大谷社長がおっしゃいました。まず検査を受けることです骨髄提供をするまでは、ここを出ることはできません」私は思わず叫んだ。「こんなの違法よ！放して！」だが、私一人の力では、到底彼らに抗うことはできなかった。手術室に引きずり込まれ、白衣の医者が注射器を持って近づいてくると、私は急に緊張し、医者は冷たく言い放った。「お母さんのことを考えたら、無駄な抵抗はしないほうがいい」私は苦笑いを浮かべ、その瞬間、針が肌を刺した痛みが心臓まで響くようだった。身体の力がすべて抜けていくような感覚の後、意識を失って倒れた。次に目が覚めたとき、周囲には誰もおらず、ただ自分が病床に横たわっているだけだった。どれくらいの時間が経ったのか、ようやく看護師がやってきて、「目が覚めましたね。家に戻ってゆっくり休養してください」と言った。私は痛みも構わず看護師の腕を掴み、「遼はどこ？」「それと、母の遺体はどこにあるの？」看護師は困った顔をし、「そのことは私にはわかりません。大谷社長に聞くしかないかと….........」私は勢いよくベッドから転げ落ち、床に倒れ込んだ。その時、ドアの向こうから入ってきたのは遼だった。彼はすぐに駆け寄ってきて、私を抱きかかえてベッドに戻し、私は彼の服を掴んで問い詰めた。「遼、私の母はどこ？」「安心しなさい。もう葬儀場に運ばれている。いつでも会いに行けるよ」私はすぐに行こうとしたが、彼が私を押さえ、「医者が言っていた。君は骨髄を提供したばかりなんだから、今は休むべきだ」「必要ない！」私は彼の手を振り払い、冷たい表情を浮かべた。「覚えておいて、これが私の最後の骨髄提供よ。今後、私たちは何の関わりもない！」そう言って彼を突き飛ばし、遼が私の手首を掴んできた。「ふざけるな、骨髄がなければ、彼女は死ぬんだ！」私は苦笑いを浮かべた。「そう？でも、結婚式で私を置き去りにしたとき、私の母がそれで命を落とすかもしれないって考えたことがあった？」「私には彼女だけが唯一の家族なのよ！」
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第3話
私は何も見ずに葬儀場へ直行し、身分証を提示した後、ようやく母の遺体と対面することができた。冷蔵庫から引き出された母の体は、全身が硬直していた。私はその場に崩れ落ち、震える手で白布をそっとめくった。見慣れたその顔を見た瞬間、体が凍りついたかのように動けなくなり、喉からは乾いた声しか出なかった。涙すら流れず、痛みで心が裂けそうだった。母の冷たく硬くなった手をしっかりと握りしめたが、その感触は温かかった記憶の中の手とは全く違っていた。結婚式の前、母が私を抱きしめて優しく言った言葉が蘇る。「私の霜にも愛してくれる人ができたね。これからはお母さんがいなくても、きっと大事にしてもらえるよ」あの時は、遼が美咲を選ぶなんて、誰も予想していなかった。すべては私のせいだ。自分がそばにいることで、数年の尽力で彼の心を得られると思い込んでいた。私は自分の力を過信し、美咲が彼にとってどれほど大切な存在かを軽んじていた。どれくらい時間が経っただろうか。葬儀場のスタッフが「大谷さん、よろしいですか？時間です」と声をかけてきた。私は一歩下がり、喉の奥で声を押し殺して頷き、母が火葬炉に入れられ、出てきた時にはただの小さな骨壷になっていた。骨壷を抱きしめ、私は眉をひそめた。母は生前、あの小さな町から出ることなく一生を終えた。母の一番の願いは、私が良い人と出会い、幸せな人生を送ることだった。だが今の私は、立派な墓地を買うことさえできない。手元に十分なお金もなく、なんとか資金をかき集め、ようやく三十万円を用意できたその時、スタッフが慌てて駆け寄ってきた。「大谷さん、どなたかが大金を払って高級な墓所に変えてくださいました。あちらの北向きで、風水も良い場所ですよ！」私は驚いて固まった。「なんですって？誰が？」「まだお帰りになっていませんが、名字は大谷様です」その言葉を聞いて、私はすぐに前の事務所に向かい、遼の姿を見つけた瞬間、拳を握り締めた。「遼、一体何が目的なの？」遼は私を見つめ、「霜、これは私の心ばかりの気持ちだ。君が受け取ってくれれば、少しは気が楽になる」「必要ない。私たちのような貧乏な家族が、あなたの大きな恩に報いる力なんてない」遼の表情が急に険しくなり、鋭い口調で言った。「霜、いつまで意地を張るつもりだ？」「たかが結
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第4話
「霜、ただ補償がしたいんだ」遼は低い声で言った。「結婚式のことは私が悪かった。君を放っておいたこと、それは確かに間違いだ。美咲が言っていたように、どうであれ君は公に発表された大谷家の奥さんなんだ。俺としても責任を取らなければならない」「そうでなければ、君のこれからの道が厳しいものになるだろう」「つまり、これも美咲の考えってわけ？」私は彼を見上げ、遼は頷いた。「美咲は君のことを考えているんだ、分かってほしい」「もうたくさん！」私は彼の言葉を遮った。「大谷社長ともあろう人間が、そこまで小娘に振り回されるとはね」「遼、本当にすまないと思っているなら、近づかないでくれる？」遼は眉をひそめ、「なぜ彼女に偏見を持つ？あの日の結婚式のことを知ってるなら」「結婚式の話なんてしないで！結婚式の日に私の母が亡くなった。それは一生忘れられない痛みで、決して許せない！お願いだから距離を置いて、穏やかに別れてもらえる？」「私のことも放っておいて。婚約を解消しよう、まだ婚姻届を出していなかったのは不幸中の幸いね。でなければ離婚が必要だった！」あの時に結婚届を出さなかったのは、美咲が強く反対したからだった。彼女の考えは分かっている。私が本当の大谷家の奥さんになれば事が収まらないと恐れ、遼に先延ばしさせたのだ。今となってはそのおかげで救われた気がする。遼は明らかに不満そうだったが、私は彼の表情などお構いなしで骨壷を奪おうと手を伸ばした。しかし、遼はそれを抑え込んだ。「そうしよう。葬儀の後、君を自由にする」私はもはや彼と争うこともできず、その場にひざまずいた。遼は私の姿に驚いた顔をした。「大谷社長、どうかお願いです、私を自由にしてください」「私の母はあなたに利用されることを望んでいないし、あなたの指示で豪華な葬儀が行われることも望んでいない。母は私の母だけです！」「彼女は私だけの母親なんです！」「大谷さん、どうかお願いです！」「この数年間で私が二度も骨髄を提供したことを考慮してくれませんか？」頭がぼんやりとしていて、骨髄提供後の休養も取らずにここに来たため、体力も限界だった。遼は私の姿を見て少し心を動かされたようだったが、その時、彼のスマホが鳴った。ちらっと画面を見たら「清水美咲」の名前が浮かんでおり、私は嫌
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第5話
意識が途切れる瞬間、遼が慌てて私の方へ駆け寄るのが見えた。再び目を覚ましたとき、周囲には消毒液の匂いが漂っていて、遼が私のそばに座っていた。私が目を開けると、彼は私の手をしっかりと握りしめった。「霜、少しは楽になったか？」私はその手を強く振り払い、何も言わなかった。今さら言葉を尽くしても何も変わらないことはわかっていたからだ。無言のまま天井を見つめる私を見て、遼は焦りを隠せない様子で、「霜、何か話してくれ、頼むからこんなふうに沈黙しないでくれ」と懇願した。私はただ天井を見つめながら、遼との初めての出会いを思い返していた。あの時、私は大谷グループに研修として入ったばかりで、昼休み中、ひとりで階段の踊り場へ行った。すると、美咲が遼に背伸びして告白している場面に遭遇してしまったのだ。だが、遼は彼女の告白を断った。それがなぜなのか、いまだによく分からない。彼らの関係が親密だったにも関わらず、遼は美咲を拒んだのだ。そして私がその場に居合わせ、すべてを聞いてしまったため、美咲はそれ以来敵意を抱くようになった。研修期間中もたびたび嫌がらせをしてきて、さらには公然と、私がこの会社に居続けることはないだろうとまで言い放った。その後、彼女が突然難病を患い、骨髄移植が必要になった。遼の指示で、社内でドナーのマッチングが行われた。私が最も適した候補者と判明した。それをきっかけに、私は平社員から一気に社長秘書に昇格し、遼は私を親身に気遣ってくれるようになった。恋愛経験がなかった私にとって、彼の優しさに深く惹かれ、簡単に心を奪われてしまった。私は美咲に骨髄を提供することに同意したが、それを機に彼らのそばを離れることはできなくなった。遼の言葉では、私は美咲の命の恩人であり、彼女の「生命の保証」だからそばにいる必要がある、と。その見返りとして、彼は私に最高の生活を提供し、母を小さな町から連れて来ることも約束してくれた。当時の私は遼の外見に惑わされ、彼を信じてしまった。そして美咲が意図的に介入することで、私と遼の関係は奇妙なものになっていった。母の言葉では、私は一途で真っ直ぐな性格だから、一度好きになった人には全力で尽くす。私は実際、そうしてきた。5年もの間、私は遼のそばにいて、同じく5年間、美咲との関わりも続いた。
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第6話
その時、私の目にわずかな揺らぎが見え、遼を見つめて言った。「私はあなたから離れたい、それだけ約束してくれれば十分」その言葉を聞いた遼は一瞬動きを止め、拳をぎゅっと握りしめて、「君は私を信じていないんだな、そうだろう？」と問うた。「遼、私はもう疲れた。あなたと美咲のことは私には関係ない。私を解放して、そして自分も解き放って、心の中に誰がいるのかをよく見つめてごらんなさい」私は再び彼に背を向けた。しばらくの沈黙の後、遼は「ここでゆっくり休んでいろ、私は外に出る」と言って部屋を出て行った。彼が去った後、私はようやく息をつき、枕の下に隠していたスマホを取り出して、考えた末に美咲へメッセージを送った。「自分が勝ったと思ってる？実際、あなたはただの滑稽な存在だ。私が望まない限り、遼は永遠にあなたを選ばない」美咲、どうか行動を起こしてみせて。30分ほどして、美咲が怒りに燃えた顔で病室に現れ、私がベッドに横たわっているのを見て冷笑した。「霜、大谷奥さんになったからってそんなに偉いと思ってるの？」「一生遼の愛を得られないのよ。私とは違って、私が少し手を動かせば、彼は何もかも投げ捨ててあなたを諦めるわ！」私は冷静に彼女を見つめ、「だからこそ、手に入らないものに心が揺さぶられるのよ。そんなことをして、遼が知ったらどうなるか、考えたことはある？」美咲は鼻で笑って言った。「遼が私を信じている限り、それで十分よ。そんな日が来るわけないでしょ！」「霜、遼の奥さんになれる機会があるなんて、あなたにとって一生の幸運よ。あなたみたいな下層の人間が、階層を越えられるなんて、せいぜい密かに喜んでおきなさい！」「まだ夢見て、遼に娶ってもらおうなんて思ってるの？あなたにそんな価値があると思う？」彼女の尊大な態度に私はふと疑問が湧いた。私は彼女のために骨髄を提供し、体力が尽きるほど衰弱しているというのに、彼女はまるで何事もなかったかのようだ。全く病人らしくない。「どうして私にこんな仕打ちをするの？あなたの告白が断られたのを見たから、それで私に仕返ししようとしているの？」美咲は笑いながら、私の顎を掴んで言った。「そうよ、あんたごときが私の秘密を覗き見るとはね！」「君なんて、私のおもちゃに過ぎないわ！」「実は私は病気なんかじゃないのよ。でもね、私が
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第7話
私の言葉に美咲は怒りを露わにし、突然私の頬を激しく平手打ちした！さらに私の首を絞め上げ、「霜、君みたいな存在なんて、私が踏みつけたって誰も気にしないよ。結婚式で倒れたのはわざとよ。私が遼にとってどれほど大切か、君にはっきり見せつけたかった！」「たとえ大谷奥さんの座が君に渡ったところで何も変わらないわ。見ていなさい、私はまた遼に君を傷つけさせるから！」「葬儀は予定通り行うわ。君の母親の遺骨なんて残しておかないで、今流行りの海葬でそのまま撒き散らしてやる！」怒りが沸き上がったが、美咲は私の顔を軽く叩き、笑みを浮かべて去って行った。彼女のその態度に私は携帯を取り、ライブ配信を終了した。美咲、これでも笑っていられるかしら？彼女は世間では「病気と闘う強い少女」として広く知られており、自ら「白血病患者の日記」として病との闘いを記録し、数百万人のフォロワーを獲得していた。だが、今私がライフ配信した内容で、彼女の真の姿が全て暴かれ、人々は驚愕したに違いない。「表向きと裏側がまるで違う、この二重人格ぶりには驚いたわ」「以前、彼女がTikTokで白血病になって骨髄移植を受けたって言ってたけど、どこから骨髄をもらったか聞いたら、はぐらかされたのよね」「まさか常にそばに彼女専用のドナーがいるなんて、恐ろしいわ！」「金持ちだからって好き勝手していいの？大谷家を徹底的に調査するべきだわ！」「結婚式で彼女を置き去りにされ、お母さんも亡くなったとか。かわいそうすぎる！」世論は諸刃の剣だ。うまく使えば誰にでも向けることができる。遼が私を放っておくわけがないが、これが私に残された最後のチャンスだ。これを終えて、私は長いため息をつき、ベッドにもたれかかった。しばらくして、遼が慌てて病室に入ってきて、私を見るとよろけて立ち尽くした。「霜、私は…...」「遼、よく見て。この美咲こそ、あなたが心に抱き続けてきた人物。この5年間、彼女が私に何をしてきたか、あなたは本当に何も知らなかったの？」「いつも知らないふりをして、後から補償だなんて、誰がそんなもの欲しがるの？ダブルスタンダードなあんたなんか、二度と近寄らないで！」「それに、もう警察に通報した」「墓地の映像も保存してあるわ。母の遺骨を奪ったのがあなただという証拠よ。返してくれないなら
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結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第9話
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結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第8話
この時、遼は私を見つめて言った。「遺骨は返す。ただ君だけは、どうか離れないでくれ」「あなたにそんなことをお願いする資格があるの？私を傷つけ、母を死なせたのに、私は決して許さない」「遼、私はもうあんたなんか愛していないのよ」そう言って彼を振り払い、ベッドから降りた。遼は焦り、「君は体が弱いんだ、無理はしないでくれ。僕が出て行くから、君は休んでほしい」と言い、慌てて後退した。その姿は、かつての冷徹で強引な彼とはまるで違っていた。私は微笑み、「遼、もう二度と会うことはないよ」と言った。警察がすぐに到着し、遼に遺骨を返還するよう命じ、私は母の遺骨を無事に埋葬した。埋葬が終わり、ようやく私は深いため息をつくことができた。墓前にひざまずき、何から話せばいいのか分からず、しばらくしてから静かに言った。「お母さん、安心してください。これからの私はもう誰にも傷つけられない。遼も愛していないし、彼に縛られることもない」微かな風が頬を撫で、まるで母が私の気持ちを聞きに来てくれたようだった。母は私が傷つく姿を見るのが一番つらかっただろう。今、私がこうして一人でいることを見て、きっと母は私のそばにいるに違いない。気がつくと、目がじんわりと潤んでいた。かつて遼と一緒にいた頃、私は彼が唯一の人だと信じていた。美咲がそばで陰険な態度を取っても、気にも留めていなかった。結局、遼が選んだのは私だったから。しかし今思えば、彼の愛は枷だった。いや、愛とは呼べない、それは単なる取引に過ぎなかった。彼は感情を物のように扱い、すべてを等価交換で考えている。遼は商売人だから、損する取引は決してしない。この不平等な関係の中で、明らかに私が得をしていると思っているからこそ、当然のように私により多くの負担を求めるのだだが、愛は取引ではなく、互いに相補い合うものだ。それを理解していないのは、遼の方だった。私が彼を無視していた。遼は電話をかけてきたが、私は出なかった。ネット上では遼と美咲に対する非難が止まらなかった。私のSNSアカウントも見つかり、電話番号まで流出した。毎日何百通ものメッセージが届いたが、私は何も返さなかった。冷静でいることが多くを解決する時もある。私が返信しないため、ネット上では遼が私を軟禁しているのではないかと心配する声が増えて
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第7話
私の言葉に美咲は怒りを露わにし、突然私の頬を激しく平手打ちした！さらに私の首を絞め上げ、「霜、君みたいな存在なんて、私が踏みつけたって誰も気にしないよ。結婚式で倒れたのはわざとよ。私が遼にとってどれほど大切か、君にはっきり見せつけたかった！」「たとえ大谷奥さんの座が君に渡ったところで何も変わらないわ。見ていなさい、私はまた遼に君を傷つけさせるから！」「葬儀は予定通り行うわ。君の母親の遺骨なんて残しておかないで、今流行りの海葬でそのまま撒き散らしてやる！」怒りが沸き上がったが、美咲は私の顔を軽く叩き、笑みを浮かべて去って行った。彼女のその態度に私は携帯を取り、ライブ配信を終了した。美咲、これでも笑っていられるかしら？彼女は世間では「病気と闘う強い少女」として広く知られており、自ら「白血病患者の日記」として病との闘いを記録し、数百万人のフォロワーを獲得していた。だが、今私がライフ配信した内容で、彼女の真の姿が全て暴かれ、人々は驚愕したに違いない。「表向きと裏側がまるで違う、この二重人格ぶりには驚いたわ」「以前、彼女がTikTokで白血病になって骨髄移植を受けたって言ってたけど、どこから骨髄をもらったか聞いたら、はぐらかされたのよね」「まさか常にそばに彼女専用のドナーがいるなんて、恐ろしいわ！」「金持ちだからって好き勝手していいの？大谷家を徹底的に調査するべきだわ！」「結婚式で彼女を置き去りにされ、お母さんも亡くなったとか。かわいそうすぎる！」世論は諸刃の剣だ。うまく使えば誰にでも向けることができる。遼が私を放っておくわけがないが、これが私に残された最後のチャンスだ。これを終えて、私は長いため息をつき、ベッドにもたれかかった。しばらくして、遼が慌てて病室に入ってきて、私を見るとよろけて立ち尽くした。「霜、私は…...」「遼、よく見て。この美咲こそ、あなたが心に抱き続けてきた人物。この5年間、彼女が私に何をしてきたか、あなたは本当に何も知らなかったの？」「いつも知らないふりをして、後から補償だなんて、誰がそんなもの欲しがるの？ダブルスタンダードなあんたなんか、二度と近寄らないで！」「それに、もう警察に通報した」「墓地の映像も保存してあるわ。母の遺骨を奪ったのがあなただという証拠よ。返してくれないなら
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第6話
その時、私の目にわずかな揺らぎが見え、遼を見つめて言った。「私はあなたから離れたい、それだけ約束してくれれば十分」その言葉を聞いた遼は一瞬動きを止め、拳をぎゅっと握りしめて、「君は私を信じていないんだな、そうだろう？」と問うた。「遼、私はもう疲れた。あなたと美咲のことは私には関係ない。私を解放して、そして自分も解き放って、心の中に誰がいるのかをよく見つめてごらんなさい」私は再び彼に背を向けた。しばらくの沈黙の後、遼は「ここでゆっくり休んでいろ、私は外に出る」と言って部屋を出て行った。彼が去った後、私はようやく息をつき、枕の下に隠していたスマホを取り出して、考えた末に美咲へメッセージを送った。「自分が勝ったと思ってる？実際、あなたはただの滑稽な存在だ。私が望まない限り、遼は永遠にあなたを選ばない」美咲、どうか行動を起こしてみせて。30分ほどして、美咲が怒りに燃えた顔で病室に現れ、私がベッドに横たわっているのを見て冷笑した。「霜、大谷奥さんになったからってそんなに偉いと思ってるの？」「一生遼の愛を得られないのよ。私とは違って、私が少し手を動かせば、彼は何もかも投げ捨ててあなたを諦めるわ！」私は冷静に彼女を見つめ、「だからこそ、手に入らないものに心が揺さぶられるのよ。そんなことをして、遼が知ったらどうなるか、考えたことはある？」美咲は鼻で笑って言った。「遼が私を信じている限り、それで十分よ。そんな日が来るわけないでしょ！」「霜、遼の奥さんになれる機会があるなんて、あなたにとって一生の幸運よ。あなたみたいな下層の人間が、階層を越えられるなんて、せいぜい密かに喜んでおきなさい！」「まだ夢見て、遼に娶ってもらおうなんて思ってるの？あなたにそんな価値があると思う？」彼女の尊大な態度に私はふと疑問が湧いた。私は彼女のために骨髄を提供し、体力が尽きるほど衰弱しているというのに、彼女はまるで何事もなかったかのようだ。全く病人らしくない。「どうして私にこんな仕打ちをするの？あなたの告白が断られたのを見たから、それで私に仕返ししようとしているの？」美咲は笑いながら、私の顎を掴んで言った。「そうよ、あんたごときが私の秘密を覗き見るとはね！」「君なんて、私のおもちゃに過ぎないわ！」「実は私は病気なんかじゃないのよ。でもね、私が
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第5話
意識が途切れる瞬間、遼が慌てて私の方へ駆け寄るのが見えた。再び目を覚ましたとき、周囲には消毒液の匂いが漂っていて、遼が私のそばに座っていた。私が目を開けると、彼は私の手をしっかりと握りしめった。「霜、少しは楽になったか？」私はその手を強く振り払い、何も言わなかった。今さら言葉を尽くしても何も変わらないことはわかっていたからだ。無言のまま天井を見つめる私を見て、遼は焦りを隠せない様子で、「霜、何か話してくれ、頼むからこんなふうに沈黙しないでくれ」と懇願した。私はただ天井を見つめながら、遼との初めての出会いを思い返していた。あの時、私は大谷グループに研修として入ったばかりで、昼休み中、ひとりで階段の踊り場へ行った。すると、美咲が遼に背伸びして告白している場面に遭遇してしまったのだ。だが、遼は彼女の告白を断った。それがなぜなのか、いまだによく分からない。彼らの関係が親密だったにも関わらず、遼は美咲を拒んだのだ。そして私がその場に居合わせ、すべてを聞いてしまったため、美咲はそれ以来敵意を抱くようになった。研修期間中もたびたび嫌がらせをしてきて、さらには公然と、私がこの会社に居続けることはないだろうとまで言い放った。その後、彼女が突然難病を患い、骨髄移植が必要になった。遼の指示で、社内でドナーのマッチングが行われた。私が最も適した候補者と判明した。それをきっかけに、私は平社員から一気に社長秘書に昇格し、遼は私を親身に気遣ってくれるようになった。恋愛経験がなかった私にとって、彼の優しさに深く惹かれ、簡単に心を奪われてしまった。私は美咲に骨髄を提供することに同意したが、それを機に彼らのそばを離れることはできなくなった。遼の言葉では、私は美咲の命の恩人であり、彼女の「生命の保証」だからそばにいる必要がある、と。その見返りとして、彼は私に最高の生活を提供し、母を小さな町から連れて来ることも約束してくれた。当時の私は遼の外見に惑わされ、彼を信じてしまった。そして美咲が意図的に介入することで、私と遼の関係は奇妙なものになっていった。母の言葉では、私は一途で真っ直ぐな性格だから、一度好きになった人には全力で尽くす。私は実際、そうしてきた。5年もの間、私は遼のそばにいて、同じく5年間、美咲との関わりも続いた。
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第4話
「霜、ただ補償がしたいんだ」遼は低い声で言った。「結婚式のことは私が悪かった。君を放っておいたこと、それは確かに間違いだ。美咲が言っていたように、どうであれ君は公に発表された大谷家の奥さんなんだ。俺としても責任を取らなければならない」「そうでなければ、君のこれからの道が厳しいものになるだろう」「つまり、これも美咲の考えってわけ？」私は彼を見上げ、遼は頷いた。「美咲は君のことを考えているんだ、分かってほしい」「もうたくさん！」私は彼の言葉を遮った。「大谷社長ともあろう人間が、そこまで小娘に振り回されるとはね」「遼、本当にすまないと思っているなら、近づかないでくれる？」遼は眉をひそめ、「なぜ彼女に偏見を持つ？あの日の結婚式のことを知ってるなら」「結婚式の話なんてしないで！結婚式の日に私の母が亡くなった。それは一生忘れられない痛みで、決して許せない！お願いだから距離を置いて、穏やかに別れてもらえる？」「私のことも放っておいて。婚約を解消しよう、まだ婚姻届を出していなかったのは不幸中の幸いね。でなければ離婚が必要だった！」あの時に結婚届を出さなかったのは、美咲が強く反対したからだった。彼女の考えは分かっている。私が本当の大谷家の奥さんになれば事が収まらないと恐れ、遼に先延ばしさせたのだ。今となってはそのおかげで救われた気がする。遼は明らかに不満そうだったが、私は彼の表情などお構いなしで骨壷を奪おうと手を伸ばした。しかし、遼はそれを抑え込んだ。「そうしよう。葬儀の後、君を自由にする」私はもはや彼と争うこともできず、その場にひざまずいた。遼は私の姿に驚いた顔をした。「大谷社長、どうかお願いです、私を自由にしてください」「私の母はあなたに利用されることを望んでいないし、あなたの指示で豪華な葬儀が行われることも望んでいない。母は私の母だけです！」「彼女は私だけの母親なんです！」「大谷さん、どうかお願いです！」「この数年間で私が二度も骨髄を提供したことを考慮してくれませんか？」頭がぼんやりとしていて、骨髄提供後の休養も取らずにここに来たため、体力も限界だった。遼は私の姿を見て少し心を動かされたようだったが、その時、彼のスマホが鳴った。ちらっと画面を見たら「清水美咲」の名前が浮かんでおり、私は嫌
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第3話
私は何も見ずに葬儀場へ直行し、身分証を提示した後、ようやく母の遺体と対面することができた。冷蔵庫から引き出された母の体は、全身が硬直していた。私はその場に崩れ落ち、震える手で白布をそっとめくった。見慣れたその顔を見た瞬間、体が凍りついたかのように動けなくなり、喉からは乾いた声しか出なかった。涙すら流れず、痛みで心が裂けそうだった。母の冷たく硬くなった手をしっかりと握りしめたが、その感触は温かかった記憶の中の手とは全く違っていた。結婚式の前、母が私を抱きしめて優しく言った言葉が蘇る。「私の霜にも愛してくれる人ができたね。これからはお母さんがいなくても、きっと大事にしてもらえるよ」あの時は、遼が美咲を選ぶなんて、誰も予想していなかった。すべては私のせいだ。自分がそばにいることで、数年の尽力で彼の心を得られると思い込んでいた。私は自分の力を過信し、美咲が彼にとってどれほど大切な存在かを軽んじていた。どれくらい時間が経っただろうか。葬儀場のスタッフが「大谷さん、よろしいですか？時間です」と声をかけてきた。私は一歩下がり、喉の奥で声を押し殺して頷き、母が火葬炉に入れられ、出てきた時にはただの小さな骨壷になっていた。骨壷を抱きしめ、私は眉をひそめた。母は生前、あの小さな町から出ることなく一生を終えた。母の一番の願いは、私が良い人と出会い、幸せな人生を送ることだった。だが今の私は、立派な墓地を買うことさえできない。手元に十分なお金もなく、なんとか資金をかき集め、ようやく三十万円を用意できたその時、スタッフが慌てて駆け寄ってきた。「大谷さん、どなたかが大金を払って高級な墓所に変えてくださいました。あちらの北向きで、風水も良い場所ですよ！」私は驚いて固まった。「なんですって？誰が？」「まだお帰りになっていませんが、名字は大谷様です」その言葉を聞いて、私はすぐに前の事務所に向かい、遼の姿を見つけた瞬間、拳を握り締めた。「遼、一体何が目的なの？」遼は私を見つめ、「霜、これは私の心ばかりの気持ちだ。君が受け取ってくれれば、少しは気が楽になる」「必要ない。私たちのような貧乏な家族が、あなたの大きな恩に報いる力なんてない」遼の表情が急に険しくなり、鋭い口調で言った。「霜、いつまで意地を張るつもりだ？」「たかが結
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第2話
「遼！あなた、きっと後悔するよ！」私の泣き叫ぶ声を聞いて遼は一瞬驚いたが、足を止めたのはほんの一瞬だけで、振り返ることなく去っていった。私は深く息を吸い込み、まだ反応する暇もないうちに彼のボディガードに無理やり引き立てられた。「大谷社長がおっしゃいました。まず検査を受けることです骨髄提供をするまでは、ここを出ることはできません」私は思わず叫んだ。「こんなの違法よ！放して！」だが、私一人の力では、到底彼らに抗うことはできなかった。手術室に引きずり込まれ、白衣の医者が注射器を持って近づいてくると、私は急に緊張し、医者は冷たく言い放った。「お母さんのことを考えたら、無駄な抵抗はしないほうがいい」私は苦笑いを浮かべ、その瞬間、針が肌を刺した痛みが心臓まで響くようだった。身体の力がすべて抜けていくような感覚の後、意識を失って倒れた。次に目が覚めたとき、周囲には誰もおらず、ただ自分が病床に横たわっているだけだった。どれくらいの時間が経ったのか、ようやく看護師がやってきて、「目が覚めましたね。家に戻ってゆっくり休養してください」と言った。私は痛みも構わず看護師の腕を掴み、「遼はどこ？」「それと、母の遺体はどこにあるの？」看護師は困った顔をし、「そのことは私にはわかりません。大谷社長に聞くしかないかと….........」私は勢いよくベッドから転げ落ち、床に倒れ込んだ。その時、ドアの向こうから入ってきたのは遼だった。彼はすぐに駆け寄ってきて、私を抱きかかえてベッドに戻し、私は彼の服を掴んで問い詰めた。「遼、私の母はどこ？」「安心しなさい。もう葬儀場に運ばれている。いつでも会いに行けるよ」私はすぐに行こうとしたが、彼が私を押さえ、「医者が言っていた。君は骨髄を提供したばかりなんだから、今は休むべきだ」「必要ない！」私は彼の手を振り払い、冷たい表情を浮かべた。「覚えておいて、これが私の最後の骨髄提供よ。今後、私たちは何の関わりもない！」そう言って彼を突き飛ばし、遼が私の手首を掴んできた。「ふざけるな、骨髄がなければ、彼女は死ぬんだ！」私は苦笑いを浮かべた。「そう？でも、結婚式で私を置き去りにしたとき、私の母がそれで命を落とすかもしれないって考えたことがあった？」「私には彼女だけが唯一の家族なのよ！」
結婚式の日、彼は私に骨髄を強要した 第1話
五年前、私は清水美咲を救うために骨髄を提供した。その後、移植は成功し、遼は「恩返しをする」と言って私に一緒にいるよう頼んだ。私は彼と五年の時を共にし、今日、私たちの結婚式が行われるはずだった。そんな中、美咲があえてこのタイミングで倒れるなんて。私は必死に彼に行かないよう懇願したが、遼は私の手を振り払って言った。「霜、命がかかってるんだ、君はなんて残酷なんだ！」彼は私を残酷だと責めたが、舞台の下で美咲のまつげが微かに震えていたのを彼は見ていなかった。彼女が倒れたのはただの演技だったのだ！母がこの一件で心臓発作を起こして倒れたとき、私は泣き叫んで助けを求めたが、その場にいた人々は誰一人として動かなかった。みんなが遼の大事にしているのが誰なのか知っていて、今こうして彼が私を置き去りにしたことで、私はどうでもいい存在だと証明されたのだ。だから、誰一人として助けてくれる人などいなかった結局、救急車を呼んでくれたのはウェイターだけ。だが、すべてが遅すぎた。白い布で覆われた母を見つめたとき、彼女は一人静かに横たわっていて、私は涙が出るどころか、体が全く動かなくなったようだった。その時、遼が病院に現れ、私を見てすぐに腕を引っ張った。「霜、ちょうどよかった。美咲が再発したんだ。検査をしに行こう！私は彼を振り払ったが、遼は驚いた顔をしながら、「霜！」「遼、私はもうあなたに借りはない。骨髄は提供しない！」遼は私がこんな言葉を返すとは思わなかったようで、表情を曇らせ、「君に相談しているんじゃない、知らせているだけだ。さあ、行くぞ！」と強引に言った。彼は上場企業の社長で、冷酷で強引な男だ。以前なら、きっと私は従っていただろう。でも今、私たちの間には母の命が横たわっている。もう二度と、あの人たちの「生きた骨髄提供者」にはならない。しかし、彼のやり方を見くびっていた。遼はすぐにボディガードを呼び、無理やり私を病室へ引きずり込み、徹底的な検査を行った。母の遺体がまだ霊安室にあるというのに、私は叫び声を上げた。「遼！」「私の母が心臓発作で亡くなったんだ。それなのにまだ私の骨髄を奪おうとするなんて、人でなし！」「一生、私はあなたを許さない！」遼は一瞬驚いた表情を見せ、「何を言ってるんだ？」と尋ねた。私は真っ赤な目で
