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第2話
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義母の不倫妊娠、産科には私の名前が 第11話
佐倉亮太もようやくこの現場に着いた。彼は失望に満ちた顔で姑を見て、「母さん、まさかこんな人だったとは。あんなに信じていたのに、自分のために彩乃に濡れ衣を着せるなんて」と言った。「今日限りで、母さんは実家に帰ってくれ。もう一緒に暮らすことはできない。自分のことは自分で何とかしてくれ」姑は絶望のあまり涙を流し、跪いて私の許しを請おうとしたが、私はもう相手にしたくなかった。佐倉亮太は姑に言い終えると、私の方を向き、恥ずかしさと申し訳なさでいっぱいの目で言った。「彩乃、すまない。僕が誤解していた」佐倉亮太は心から謝っていた。しかし、私の心は少しも動かなかった。彼を見て、「それで？謝れば済むこと？謝罪したからといって、私が受けた傷がなかったことになるの？」と答えた。「亮太、私たちは何年も夫婦として一緒に過ごしてきた。私がどんな人間か、あなたは知らないの？それなのに、根拠のない非難に対して、真っ先に私ではなく、他人を信じた」周りの人々の誹謗中傷は気にしない。でも、佐倉亮太が信じてくれなかったことが、深く傷つけた。夫婦にとって、最も大切なのは信頼だ。私はいつも彼のことを無条件に信じてきたのに、彼はそうではなかった。姑の言葉だけで、私が浮気をしたと決めつけ、弁護しようとは少しも思わなかった。信頼という戦いにおいて、私は完全に敗北した。「疲れたわ。もしかしたら、私たち二人は根本的に合わないのかもしれない」私は疲れ切った声で言った。佐倉亮太は慌てた様子で、苦しそうな声で言った。「彩乃、落ち着いてくれ。今回は確かに僕が悪かった。でも、今まで僕は君に良くしてきただろう？君は僕のことを好きだったじゃないか」私は真剣な眼差しで彼を見つめた。「私はまだあなたのことを愛しているわ。それは否定しない。でも、私たちは本当に合わない。怖いんです。また同じことが起きた時、あなたがまた私を信じないで、他人を信じるんじゃないかと。私はもうあなたを信じることができない」私はきっぱりと言い切った。挽回の余地はないんだ。佐倉亮太は目を伏せ、力なく笑った。「分かった」佐倉亮太は最終的に、財産分与で何ももらわずに家を出ていった。すべての財産は私に譲られた。「僕と母さんが悪かった。受け取ってくれ、彩乃。受け取ってくれないと、僕
義母の不倫妊娠、産科には私の名前が 第10話
美代子は藤井健一が失禁したことに気づき、冷笑しながら言った。「その程度の度胸しかないのね」「藤井健一、あなたに何か悪いことをした？起業したいと言った時、全力を尽くして支えたわ。後で失敗して借金まみれになっても、責めたりしなかった。お金だって、全部私が返済した」「ショートヘアが好きだと言ったから、それからずっとロングヘアにしていない。手料理が好きだと言ったから、一度もデリバリーで済ませたりしなかった」「なのに、あなたは私に何をしたの？息子がもう結婚している老いぼれ女と浮気！？しかも、二人でかなり派手に遊んでいたじゃない」「今までずっとあなたを見誤っていたということね。はっきり言ってあげるわ、私たち、終わりよ！」美代子の言葉を聞いて、男の足は震え始めた。彼は泣きじゃくりながら、自分の頬を何度も叩き、「すまなかった。許してくれ」と美代子に許しを乞うた。美代子はただ疲れた様子で彼を見ていた。そして、彼女はつれに命じ、姑と藤井健一の服を剥ぎ取り、二人をロープで繋ぎ合わせた。さらに、三輪車と拡声器を用意させ、二人を乗せて街中を引きずり回した。道行く人々は物珍しそうに見物し、中にはスマホで動画を撮影する者もいた。最後に、三輪車は川辺に止まった。美代子は姑と藤井健一を車から突き落とした。美代子の胸は激しく上下し、激しい感情に支配され、その目には深い憎しみが宿っていた。二人をしばらく見つめた後、美代子は何かをしようと動き出した。彼女は手を伸ばし、二人を川に突き落とそうとした。姑は肝をつぶし、「やめて！お願いだから、本当に反省しています！もう二度とあなたの前に現れませんから！」と叫んだ。しかし、美代子の動きは止まらなかった。彼女が二人に触れようとしたその時、私は手を伸ばして彼女を止めた。そして、首を横に振った。「そんなことをしても無駄よ」このまま姑を突き落としても、彼女にとっては楽すぎる。私は彼女に、生きながら苦しみを味わってほしい。美代子は私をじっと見つめ、涙を流し始めた。彼女は私の言葉に従い、姑への暴行をやめた。そして、全身の力を込めて藤井健一の股間を蹴り上げると、未練なくその場を立ち去った。九死に一生を得た姑は、安堵のため息をついた。彼女は嬉しそうに藤井健一に言った。「あなた、もう
義母の不倫妊娠、産科には私の名前が 第9話
佐倉亮太は衝撃を受けた様子で画面を見つめ、まだその衝撃から立ち直れていないようだった。一方、姑は生気を失い、全身の力が抜けたように地面に倒れ込んだ。事実は完全に露見し、もはや言い逃れはできない。彼女は膝をつき、這うようにして美代子の足にしがみつき、弁解しようとした。「ち、違います。彼が無理矢理......私は騙されたんです！」美代子は呆れたように笑い出した。「無理矢理されたって？」姑は慌てて頷いた。美代子は目を閉じ、そして勢いよく目を開けると、姑を思い切り蹴り飛ばした。姑は前のめりに倒れ、地面に顔を打ち付け、手のひらは擦りむけて血が流れていた。「私が馬鹿に見えるの！？この映像のあなたが、無理矢理されたように見える？」「気持ち悪い......気持ち悪いわ！この最低野郎！浮気するにしても、よりによって、醜くて老いぼれのババアと......ああああ、気持ち悪い！」美代子はそう言いながら、精神的に追い詰められているようだった。突然、姑に覆いかぶさり、髪の毛を掴んで、頭を地面に叩きつけた。姑は気を失いそうになり、地面に倒れ伏し、身動き一つできなかった。正気に戻った佐倉亮太は、姑を助けようとしたが、他の人に押さえつけられた。ただ、姑が暴行されるのを見ていることしかできなかった。私は少し離れた場所で、その様子を冷ややかに見ていた。同情する気にはなれない。前世の私は、姑よりもずっと酷い目に遭った。彼女をそんなに同情するなら、私の苦しみは誰が理解してくれるの！しばらくして、姑は意識を取り戻し、泣きじゃくりながら許しを乞い、弁解しようとした。しかし、既に我を忘れた美代子には、そんな余裕はなかった。美代子は苛立った様子でハイヒールを脱ぎ、それを手に取ると、姑に叩きつけ始めた。「黙りなさい！あんたの声さえ聞きたくない！」美代子は狂ったように姑を殴り続けた。すぐに、姑の体にはあざができ、無傷な場所はなくなっていた。ようやく暴行に疲れた美代子は、姑を引きずりながら、道路に連れ出した。そして、姑の髪を掴み、地面に跪かせた。「今日は皆さんに、この愛人さんがどれほどの女か、とくとご覧に入れましょう！」そう言うと、美代子は姑の服を剥ぎ取り始めた。姑は泣きながら、必死に抵抗した。突然、姑は
義母の不倫妊娠、産科には私の名前が 第8話
私は冷ややかな表情で、姑の言葉の矛盾点を指摘した。「お母さんが愛人だと言いましたか？言っていないのに、どうして自分でその罪を被ろうとするのですか？それとも、後ろめたいことがあるから、そんなに必死になって潔白を証明しようとするのですか？」姑は何か言おうとしたが、反論できないと悟り、口をつぐんだ。そして、私は鋭い視線で周囲を見渡すと、人々は私の言葉にハッとしたように、恥ずかしそうに頭を下げた。佐倉亮太さえも言葉を失っていた。人々が黙り込んでいる隙に、私は群衆をかき分け、急いで修理工場の受付へ向かい、店員に声をかけた。「防犯カメラの映像を見せてください」「整備中の車が勝手に細工されたのに、誰も気づかなかったのですか？今回はドライブレコーダーでしたが、次に誰かがブレーキに細工をして、事故に遭ったらどうするのですか？」店員は恐れおののき、震える声で責任者を呼んだ。責任者は落ち着き払った様子で、まるで反省の色も見せずに言った。「申し訳ございません。店の防犯カメラはこの数日間故障しておりまして、何も記録されておりません」私は彼をじっと見つめた。彼の額に冷や汗が流れるまで、視線をそらさなかった。そして、意味深な笑みを浮かべた。姑ったら、毎回驚かせてくれる。そういえば、佐倉亮太が車を整備に出すと言った時、姑はいつも行く店ではなく、この店に連れて行くようにしつこく勧めてきた。きっと、この店と姑の不倫相手は何らかの関係があり、色々と融通が利くのだろう。だから、証拠を得ようとするたびに邪魔が入るのだ。姑とあの既婚男が、こんなに長い間関係を続けながらもバレなかったのは、二人が非常に用心深いからだ。周りの人々も、この一件が異様なことに気づき始めた。「どうして毎回証拠を探そうとすると、何かしら問題が起こるの？」「そうね、偶然にしては出来すぎているわ」「おかしいわ、すごくおかしい」美代子は心の中で何かを察し、私への疑いの目を向けなくなった。しかし、証拠がない以上、彼女は不満そうに姑を睨みつけることしかできなかった。だが、姑たちに策があるなら、私にも対抗策がある。私は修理工場の責任者とこれ以上やり合うのは無駄だと判断し、佐倉亮太の車がある場所に戻った。車に乗り込むと、すぐにドアをロックし、誰も中に手出しできな
義母の不倫妊娠、産科には私の名前が 第7話
道中、姑は一言も発せず、ただ神経質そうに指を弄り、時折スマホをいじっていた。表情は焦燥感に満ちていた。運転席に座る美代子は冷笑を浮かべ、「私を騙さない方がいいわよ。騙されるのが一番嫌いなの。もし騙したら、あんたが愛人だろうとなかろうと、同じ目に遭わせてやるわ。後で後悔しても知らないわよ」と言った。前世の経験から、この言葉が真実であることを疑わなかった。彼女は本当に狂った女だ。一度決めつけたら、後先考えずに突き進む。失敗から学び、私は前世のように言いなりにはならない。美代子を横目で見て、何も答えなかった。しばらくして、ようやく修理工場に到着した。車を降りると、全員を連れて急いで佐倉亮太の車がある場所へ向かった。佐倉亮太の車を見つけた瞬間、私は安堵のため息をついた。整備士にドアを開けてもらい、急いで車に乗り込み、ドライブレコーダーの映像を確認しようとした。しかし、この後の展開は私の予想を大きく超えていた。ドライブレコーダーの記録は空っぽだったのだ。何者かによって、こっそりとすべて消去されていた。私は頭が真っ白になった。その場に立ち尽くし、どう反応すればいいのか分からなかった。姑はまるでこの結果を知っていたかのように、悠然と近づいてきた。そして、面白がって嘲笑った。「どうしたの？早く映像を見せてよ？まさか、出せないんじゃないの？」姑の高慢な様子を見て、私はすべてを理解した。修理工場に着いた時、姑が珍しくドライブレコーダーを確認することに反対しなかったのは、ここで私を陥れるためだったのだ。もっと早く気づくべきだった。姑が車の中でスマホをいじっていたのは、不倫相手に連絡していたのだ。なんとまあ、見事な連携プレーだ。私は姑をじっと見つめた。彼女はひるむことなく私と視線を合わせ、得意げな表情を浮かべていた。私たちが何を話しているのか理解できない美代子は、もう待ちきれなかった。彼女は私たちを突き飛ばし、自分でドライブレコーダーを操作し始めた。「どういうこと？どうして映像が全部消されているの？」彼女は振り返り、険しい顔で私を見つめた。「馬鹿にしているの？病院からここまで、まるで猿回しのように連れ回して、面白いと思っているの？」姑も火に油を注ぐように言った。「そうよ、彩乃
義母の不倫妊娠、産科には私の名前が 第6話
私は真剣な顔になり、できる限り冷静に口を開いた。「私が愛人だと決めつけるのは、あまりにも軽率ではありませんか？」「何の証拠もなく、他人の言葉と根拠のない憶測だけで、私を愛人呼ばわりするのですか？」「それで？私を愛人扱いした後はどうするつもりですか？衆人環視の中で私を殺すのですか？あなたたちにそんな権利があるのですか？」周りの人々はざわめき、口々に話し始めた。「確かに、証拠がないわね。もし他に何か事情があったらどうするの？安易に決めつけるべきじゃないわ」「そうよ、前にニュースで見たことがあるわ。人身売買業者が愛人叩きを口実に、人をミャンマー北部に拉致した事件があったわ。もしかしたら、この人たちもそうなんじゃないの？」私はつれたちを振り払い、再びしっかりと立った。私の言葉に、美代子は顔を赤くした。さっきまでの威勢はどこへやら、もごもごと言葉を濁した。「誰かに、愛人がここで検診を受けていると教えられたの。誰が愛人なのかは知らないわ」私は少し黙り込んでから、口角を少し上げた。「誰が愛人なのか、私は知っています」こっそり見ていた姑は、急に落ち着かなくなった。姑は悲鳴を上げ、突然立ち上がり、鋭い爪で私の口を引っ掻こうとした。私は冷ややかな視線を向け、今回は美代子のつれに手を出させるまでもなく、自分で姑を蹴り飛ばした。そして、にこやかに尋ねた。「私が知っていると言っただけなのに、お母さん、どうしてそんなに慌てるんですか？まさか、お母さんが愛人なんですか？」姑は私を恨めしそうに睨みつけたが、何も言わなかった。きっと、多くを語れば墓穴を掘ると分かっているのだろう。前世の記憶を辿り、姑が不倫相手と密会していた場所を思い出した。人目につきにくい公園の小さな森、誰にも知られていない通りの裏路地。その男は非常にケチで、お金を使うような場所に姑を連れて行くことはほとんどなかった。たまに贈るプレゼントも、家から持ち出した不要になったガラクタばかりだった。例えば、妻のスキンケア用品のサンプル、使い古したマフラー、黄ばんだスマホケースなど。道端で摘んだ花束さえあった。姑はそんなゴミを宝物のように扱い、部屋の戸棚にしまい込み、誰にも触らせなかった。いつもの密会の場所は人目につきにくく、監視カメラにもほとんど
