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第 5 話
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過去は風に溶けていく 第 13 話
私は視線を戻し、夏美の腕に自分の腕を絡めて、ショッピングモールの映画館へ入った。上映が終わると、夏美は鑑賞特典を引き換えに行った。私はその場で待っていた。すると突然、背後から低い声が聞こえた。「偲」私は振り返らず、目の前のガラスケースに映る人影を見つめた。明央は私の後ろに、半歩ほどの距離を置いて立っていた。「元気にしてるか？」私は頷いた。「うん。元気よ」彼は長いこと黙っていた。そして最後に、低い声で言った。「俺も、元気だ」私は何も答えず、彼の言葉の続きを聞いた。「君がいなくなってから、俺たちが一緒にいた頃のことをよく思い出すんだ。あの頃、俺たちは貧しくて、苦労も多かっ
過去は風に溶けていく 第 12 話
私はその手を振り払った。「でも、あの契約書には全部あなたが署名してる。柳井が持ってきたものなら、目をつぶってサインしても構わないと思ってたの？」彼はその場で固まり、何も言い返せなかった。「あなたは彼女が私のプロジェクトを奪うのを黙認した。会社のことに口を出すのも許した。私の目の前で、あんなことを言うのも放っておいた。あなたが何度も彼女を甘やかしたから、彼女の欲望はどんどん膨らんでいったのよ。ここまで落ちぶれたのは、全部あなた自身が招いたことよ」彼はよろめきながら一歩後ずさり、背中を壁に預けた。「俺は、君と離婚するなんて考えたこともなかった」彼は掠れた声で言った。「本当に、一
過去は風に溶けていく 第 11 話
彼の黙認と甘やかしが、汐梨に好き放題させるための後ろ盾になっていた。婚姻期間中に故意に財産を移転したとなれば、明央は財産をほぼすべて失うことにもなりかねない。弁護士は仕事が早く、一晩で証拠をすべて整理して証拠関係を固めた。翌朝には正式に訴訟を提起した。わずか3日後、裁判所からの召喚状が周防グループ本社へ直接送達された。同時に、経済犯罪捜査隊からの捜査通知書も届けられた。汐梨も同じタイミングで、経済犯罪捜査隊に連行された。夏美から電話がかかってきたとき、私は日向ぼっこをしていた。「柳井汐梨、連れていかれたよ」「そう」私は短く返した。「ネットも大騒ぎになってる。早く見て」送
過去は風に溶けていく 第 10 話
汐梨の得意げな視線を感じながら、私は立ち上がった。そして手を上げて、もう一度平手打ちを放った。今度は、明央の頬に……汐梨は、信じられないものを見るような顔をした。私は顔を強張らせた明央を見つめた。「最初から最後まで、私が憎んでいたのは彼女じゃない。私たちの結婚に割り込み、私のすべてを平然と壊せた人間は、最初からあなたよ。あなたが黙認して、甘やかしたからこそ、彼女は何をしても許されると思い込んだ。すべての元凶はあなたよ」私は一度、息を整えた。でも、胸の奥が鈍く痛んだ。「今なら、あなたがどうして彼女をいつまでも忘れられないのかも分かる。あなたたちは、もともと同じ種類の人間だった
過去は風に溶けていく 第 9 話
私はソファに座り、静かに待った。エアコンの風が暖かすぎて、次第に眠気が襲ってくる。眠りに落ちそうになったとき、ドアのところで物音がした。目を開けると、汐梨がちょうどドアを閉めているところだった。私を見ると、彼女は驚く様子もなかった。ごく自然な動作で棚を開け、コーヒーを一杯淹れた。「明央は昔から、私が淹れたコーヒーが大好きだったの。何年経っても、彼は変わらないわね」汐梨はコーヒーを手に、私の向かいに腰を下ろした。「飲んでみて。あなたも作り方を覚えてみたら？」私は目を上げ、湯気の立つコーヒーへ淡々と視線を向けた。「ここの昔の雰囲気、私は好きじゃなかったの。だから、明央に変えて
過去は風に溶けていく 第 8 話
最後には、声が詰まり、まともに言葉を続けることさえできなくなっていた。「偲、俺、本当に覚えられるから。君が汐梨を嫌いなら、彼女を別の部署に異動させる。二度と君の前に現れないようにする。俺たち、もう一度ちゃんと暮らそう。な？」明央は、切羽詰まったように言った。それでいて、ひどく真剣だった。私はため息をつき、力なく首を横に振った。「私は本当に、あなたと離婚したいの。柳井が会社を去るかどうかなんて、私たちが離婚することには何の関係もない」それは意地を張って言っているわけではなかった。かつてあれほど繰り返した疑いも、言い争いも、今では突然、何の意味も持たなくなったように思える。あ
