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第10話
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隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第12話
番外編星野晴彦は幼い頃から家族にコントロールされていた。学業も、仕事も、結婚までも彼自身で決めることができなかった。だから彼はもっと家族の前で自分自身を証明したいと思っていた。なぜなら、強くなってこそ、両親の束縛から抜け出せると思っていたからだった。でも彼には自分自身のソーシャルキャピタルがなかった。宮本彩花と結婚したが、リソースというのは結局は彼の父親がコントロールしていた。そして彼は清水璃子に出会った。清水璃子の家柄は良かったし、彼が欲しいものを持ってくることができた。表面的には清水璃子が彼を追いかけているように見えたが、実際にはむしろ星野晴彦が状況をコントロールしていた。すべてのことは彼が望む方向に進んでいた。だから清水璃子から送られてきた写真を見たとき、星野晴彦は慌ててしまった。彼は本当に清水璃子を失うのが怖かった。なぜなら、これら数年間の付き合いの中で、すでに清水璃子を愛していたからだった。そして宮本彩花のお腹の中の子供は、宮本彩花が酒に薬を入れて、彼とベッドに上がり、それで妊娠したのだった。星野晴彦が思わなかったのは、清水璃子も妊娠していたということだった。このニュースを知ったとき、彼は喜んでいた。子供が生まれたら、清水璃子はもう一生離れないと思っていたからだった。でも彼は噓は後から剥げるということを忘れていた。清水璃子はやはり真相を知ってしまった。彼女が別れを言ったとき、星野晴彦はとても怒った。清水璃子が自分のことを愛していないから、別れを提案したと思っていた。だから宮本彩花がネットでデマを流そうとしたとき、彼は止めなかった。こうすれば清水璃子が自分に弱音を吐くと思っていた。でも最終的に彼はやはり間違っていた。このようなやり方をすると、清水璃子をますます遠ざけてしまうだけだった。刑務所から出てから、彼は清水璃子を探しに行ったことがあった。でもそのとき、彼女のそばにはすでに大西拓海がいた。彼が話しかける前に、大西拓海はまるで壁のようにしっかりと彼の前に立って遮った。清水璃子が大西拓海の腕を組んで、あるベビー用品店に入っていくのを見て、星野晴彦の心はとても苦しかった。自分と清水璃子はもう無関係だと知っていた。彼は本当に後悔していた。なぜ当初は清水璃子をだましたのか、なぜそんなに羽振
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第11話
すると、私は病院に運ばれた。切り傷は深くはなかったが、気をつけなければ傷跡が残ってしまう恐れがあった。大西拓海は私に傷跡が残らないように、毎日きちんと時間通りに来て薬を塗ってくれた。私よりもまだ熱心だった。そして星野晴彦は傷害罪で警察に捕まって、私の世界はしばらくの間、ずいぶんと静かになった。退院する日、病院の入り口で宮本彩花に出会った。彼女は私を待っているようで、すぐに私の行く道を遮った。彼女の様子は少し疲れていた。これは宴会以来、私たちが初めて会うことになった。私たちは喫茶店に行って、座ったとたんに宮本彩花は私に謝った。「申し訳ない。この前はこっちが短気だった」私は宮本彩花さんを見ながら、水を一口飲んだ。「君も被害者だから」「星野と離婚するつもりだ」彼女は私を見ながら言った。私は一瞬驚いて、自嘲の気持ちが湧いてきた。なるほど、星野晴彦が離婚したと言ったこともまたウソだった。やはり悪い癖は直らないんだなと思った。「私に会いに来たのは、ただ謝罪だけのことじゃないでしょう」私ははっきりと尋ねた。「星野と離婚するつもりだけど、君......君は手加減して、彼を起訴しないでくれる？」この言葉を言った後、私の背中の傷がもっと痛くなった。本当に世の中にはいろいろな人がいるものだと思った。「ありえない！」私は余計なことを言わず、すぐに立ち上がった。すると、宮本彩花はすぐに私を遮った。顔には疑問の色があふれていた。「もう彼と離婚するつもりなの。まだ何をしたいの？どうして私たちを見逃してくれないのか？自分の子供の父が犯罪者なんて望んでいないのよ」「自分でバカなことをするってどうでもいい。はっきり教えておくけど、私は星野の法律上の責任を最後まで追及して、彼を見逃さないつもりなの。どいて！」言い終わると、私はすぐに彼女の手を振りほどいて、喫茶店を出た。喫茶店を出たとき、もう夜になっていた。私はぼんやりと道路に沿って歩いていた。バッグの中の携帯電話が何度も鳴っていたが、気にしなかった。雑然としたベルの音の中で、残酷にも思った。もし星野晴彦に出会わなければ、私の人生はまだ完璧だったのかな。ポタポタ......ポタポタ......いつの間にか雨が降り出した。秋葉城の雨はいつも突然やってきて、予兆がないのだった。突然、私は
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第10話
あるの日の夜、私は一人でソファーに座って、真夜中の時計の音を聞きながら、夜の闇が少しずつ光を放つのを見ていた。星野晴彦が既婚者であることを知ってから、一晩として眠れる夜がなく、何度も薬を飲んで寝るようになり、精神状態はあまり良くなかった。そこで私は注意を移そうと、仕事に専念することにした。この都市のある町で民宿にするためのアパートを買う計画を立てて、毎日忙しくして一刻も落ち着かなかった。そしてある日のお昼近くに、大西拓海が訪ねてきた。彼は色鮮やかで美しいバラの花束を抱えて、一歩一歩私の方に歩いてきた。「苦しみから抜け出して、新しい生活を迎えられておめでとう」大西拓海？なんで彼が来たのかと驚きながら、ぼんやりとその花束を抱えた。「璃子、お前やるな！教えてくれ。もうずっと前からこいつと付き合っていて、俺を陥れるために二人で罠を仕掛けたか？なるほど、あんなにそっけなく俺と別れるなんて。もう新しい相手を見つけていたからだということか」星野晴彦がどこからともなく現れた。私と大西拓海が一緒に立っているのを見ると、顔色が急に変わった。「俺が甘かったな！お前のために彩花と離婚して、迎えに来たのに、お前はこんなことをするのか？俺と一生付き合うって、一緒にオーロラを見に行こうって約束したんけど、今、その約束を破るつもり？」彼は狂ったようにののしり続けて、また私の服を引っ張ろうとしてきたが、大西拓海に一撃で倒されてしまった。「星野、もう言ったでしょう。あんたとはもう何の関係もないって。もう私を困らせないでください」私は冷たい表情で言った。彼の目はすぐに赤くなった。「こいつのためだろう！こいつのために、俺たちの長年の感情を捨てるつもりか？」「クソ野郎！この一撃は璃子ちゃんのために打ったんだ。お前は彼女の感情をだまし、彼女の努力を無視して、自分勝手で無情で、本当に憎らしい。自分の汚い心で俺たちを見ないでくれ。誰もがお前のような卑しいことをしたいなんて思わないんだぞ！」大西拓海はまた私の前に立って、守ってくれた。星野晴彦はすぐに途方に暮れて、体を震えながら、椅子の縁をつかんでゆっくりと跪いてしまった。「お前を愛しているんだよ、璃子ちゃん。なんでこんなことになってしまったのか。お願い、俺を捨てないでよ」実は私もこんな
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第9話
宴会でのことはすぐに広まり、もうほとんど沸騰していた湯のような世論が、一瞬にして大騒ぎになった。立派な星野家の社長が、二股をかけて偽りの結婚をしていたなんて。宮本彩花さえも、頭が悪い恋愛バカだとののしられ、ただ女同士の争いばかりするやつだと批判された。「この男なんて卑しいんでしょう。女の子を5年間だまし続けるって！」世論は完全に私の側に傾いた。星野晴彦の悪い行いが公にされ、ずっと批判され続け、みんなが彼をののしっていた。なぜなら、彼が与えてきた印象はいつも上品な紳士のようなイメージだったから。数え切れないほどの人が私の境遇を哀れんで、惜しんでいた。事件が起こってから24時間もたたないうちに、星野氏の株価は急落し始めた。それに対して、うちの株価は上がり始めた。私はネット上の罵声を見ながら、無表情にそのページを閉じた。すべて同じようなことばかりで、面白くなかった。それに、私の目的はもう達成されていたから。この数日間、ずっと朝寝坊をしていた。突然、「ドンドンドン」という音がした。誰がドアを叩いているのか？もしかして係りの者かと思った。ドアを開けて見たら、びっくりした。なんと星野晴彦が訪ねてきた。このマンションは新しく買ったもので、星野晴彦は知らないはずだった。彼から逃げるために買ったのに、どうやってここを見つけたのか？彼は帽子とマスクをして、自分をしっかりと覆っており、ただ少し腫れ上がった目だけを見せていた。彼を見たら、私は不機嫌な声で言った。「星野、私を尾行していたの？」「璃子ちゃん、俺はあんたの旦那だよ。こんな風に扱わなければならないか？」彼は疲れきった顔をして、声がかすれていた。「勝手に呼ぶな。あんたとはそんなに親しくないし」私の口調は冷たかった。「もう俺を罰したから、まだ何したい？俺たち、昔のように戻れないのか？本当に璃子ちゃんのこと愛しているんだよ。彼女と一緒にいるのはやむを得ないことなんだ。なんで俺を理解してくれない？何度説明すれば、信じてくれるの？」こんな大げさに騒ぎ立てたせいで、俺に大きな影響が出ているぞ。俺を完全に破滅させないと気が済まないのかい？」彼は突然大声で怒鳴りつけた。「そんな、あんたこそ私を破滅させたのよ！」私は彼の目をじっと見つめて、悔しさが溢れていた。これら
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第8話
そのタイミングはすぐにやってきた。4日後、星野家が打ち上げ会を開くことになり、星野晴彦は宮本彩花を連れて出席した。昨日、彼らが何年も前に結婚していたということを発表した。皆は星野晴彦が世論の本人であることを知らなかったため、彼らに祝福を送っていた。私は打ち上げ会の場所を見つけて、さらに数人の記者を雇って一緒に行くことにした。その場所に着いたとき、儀式はまだ始まっていなかった。星野晴彦はお付き合いをしていて、宮本彩花が先に私を見つけた。彼女の顔色は一時的に暗くなり、その後、勝者のように私に自慢げに言った。「卑しいやつ、まだ来る勇気があるのか？まさか、お金でも求めに来たの？忘れないでよ。私たちはもう結婚のことを発表したんだ」私は突然宮本彩花の素直さを少し哀れんだ。ここまで来ているのに、お金を求めに来たなんて。「そう？祝いに来たと言っても信じてくれる？」私は少し嘲笑した。「警告するけど、勝手なことするな。でなければ、許さないから」宮本彩花は眉をしかめて、少し不安そうに言った。儀式はすぐに始まった。星野晴彦は社長としてステージに上がってあいさつの言葉を述べなければならなかった。彼が宮本彩花の腰を抱えてゆっくりとステージに上がるのを見た。ある記者が彼に尋ねた。「星野さま、奥様と結婚の知らせを公表したばかりで、二人はとても仲が良さそうです。私たちに恋愛の経歴を話していただけますか？」「もちろんですよ！」彼は軽く笑った。「星野さまの恋愛の経歴は私が代わりに話しましょう！」私はまっすぐステージに上がって、彼の話を遮った。星野晴彦の瞳がすぐに縮んだのを見た。彼は私のそばに歩いてきて、小さな声で言った。「何をしに来たのか。早く帰れ」「帰るわけがないでしょ？まだみんなにエピソードを話さないと」私は星野晴彦の言葉を無視して、皆に向かって、ゆっくりと言った。「どうも！清水璃子です。そう、ずっとトレンドに名前が上がっているあの清水璃子です。星野さんと5年間付き合ってきました。彼とは結婚式は挙げましたが、婚姻届はしなかったんです。私も皆さんよりわずか数日早く、あいつが既婚者だということを知りました。私も被害者なのに、星野夫人が先頭に立って私をネットで攻撃し始め、侮辱し、私をみんなに追い詰めるクズ女にしました。彼らがどうして私にこんなこと
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第7話
その投稿をクリックして見ると、私と星野晴彦の写真がたくさんあった。でもおかしいことに、星野晴彦の部分はほとんど半分以上が切り取られており、知らない人ならば、それが星野晴彦であることが全然分からないのだった。また、誰かがPSで偽の下品な写真を作り、私のLINEのアイコンを使って、露骨で刺激的なチャットの記録を偽造していた。たった一晩の間に、これらのでっち上げのビデオや文章がSNS上で急速に広まった。あまりにも露出度の高いビデオは削除されたが、それがかえって人々の好奇心を掻き立てた。一瞬にして、国民全員が盛り上がるような状態になり、コメント欄ではリソースを求める声が続いていた。ネットユーザーたちはすぐに私の個人情報を突き止めて、プライバシーが各プラットフォームでめちゃくちゃ広まっていた。「お金持ちだけど、なんで自分を卑しめて愛人になるんだろうな！」「顔見知りでも心は分からないものだし、お金持ちの子たら時には価値観エグイよ。もしかして本人はこんなことを楽しんでるかも」「ある日病院で女の人に会ったんだけど、彼女にとても似ていた。写真も撮ったんだ。みんな見たい？見たいなら載せるよ」あるネットユーザーが、たくさんの罵声の中でこんなコメントを書いた。「見たい！見たい！」その下には賛同する声が続いていた。すぐに写真が載せられた。それをクリックして見ると、大西拓海が私を抱えている写真だった。角度がとてもうまく取られており、私の顔は彼に遮られていて、まるで二人がキスしているように見えた。この写真が出た途端、大きな騒ぎを呼び起こした。「まさか！この女こんなに汚いの？愛人になるってまあいいけど、また浮気なんて」「なんてひどいことだ！これで曝けられただけのことで、暴露されていないのはどれだけあるか分からない」私はスマホを持っている手がずっと震えていた。幸い、幸いだった！大西拓海の正面の顔が見えなかった。でなければ、彼もこのいきなりのトラブルに巻き込まれてしまっただろう。見なければ気にならないと思って、そのページを閉じた。このすべてを操っている人が誰かは考えるまでもなかった。私は星野晴彦に電話をかけて、メッセージを送ってみたら、彼にブロックされたことに気づいた。私はネット上の騒動に気にすることなく、ただ家でゆっくり休んで、
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第5話
「璃子ちゃん、目覚めたの！」目が覚めると、星野晴彦がベッドのそばに座って、興奮して私の手を握っていた。すぐに吐き気がして、手を引っぱり抜いて、顔をそむけて彼を見ないようにした。「璃子ちゃん、先生は俺たちの赤ちゃんがいなくなったって言ったけど、あまり悲しまないで。いつかまた子供ができる日が来るの」星野晴彦は少し落胆しながら慰めてくれた。私が返事をしなかった。すると、彼は続けて言った。「最近会社のプロジェクトで宮本彩花の家族の協力が必要なんだから、今日はそのようにしかできなかった。怒られないでほしい。この騒ぎが収まったら、彼女と離婚して、璃子ちゃんと結婚するよ。ずっと結婚届をし
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第4話
「自分に少し体面を残してくださいよ！平和に別れるっていうのがいけないの？」このように言った後、私は振り返らずに家を出ていった。5年間の青春を無駄にして、ここまで来てやっと星野晴彦を本当の姿に見えるようになった。彼は見た目は立派でも中身はひどいやつで、最低のやつだった。星野家を出てから、私は自分の家に帰った。怒りすぎたせいか、お腹が少し痛くなった。そこで病院に行って再び検査を受けた。医者は処置がきちんとできていないと言って、もう一度手術が必要だと言った。私は息ができないほど辛く、壁にもたれなければ立っていられなかった。ただ、病室に入ったとき、宮本彩花に会うとは思わなかった。彼
隣の妊婦とは同じ夫を持つ 第6話
その後、星野晴彦は一通りの電話で呼び出されて行った。そして私は彼が行った後、すぐに退院手続きをした。書類を持って階下へ行くとき、突然頭が針で刺されたように痛み、不注意で一つの階段を踏み外して、体が真っ直ぐ後ろに倒れてしまった。しかし次の瞬間、予想していた痛みは来なかった。私は暖かい腕の中に落ちた。清らかな杉の香りも鼻に入ってきた。びっくりして振り返ると、男の心配そうな目に出会った。「璃子ちゃん、大丈夫？」なんと、幼馴染の大西拓海だった。私は彼の白いコートを見た。そこに付けられている名札には「整形外科副部長 大西拓海」と書かれていた。彼は子供の時からずっと優秀な人で、
