隣の妊婦とは同じ夫を持つ

「ごめん、璃子ちゃん。怒らないで。帰ったらプレゼントを持ってくるよ」携帯電話のメッセージを見ながら、私は深くため息をついた。星野晴彦と結婚して5年目にやっと愛の結晶ができた。今日は初めての妊婦検診だったのに、彼は出張で帰ってこられなかった。診察室の外の妊婦たちは皆夫と一緒にいて、気にしていないと言えるはずがなかった。「お一人？」隣の席の女性が突然声をかけてくれた。私が答える前に、彼女は独り言のようにまた言った。「主人は出張に行って、帰ってこられなかった。けど、彼は帰ってきたらエルメスのバッグを買ってくれて、お詫びするって言っていたわ」女性は長い髪をかき上げて、半分の横顔を見せた。口先では文句を言っていたが、顔には幸せが溢れていた。彼女はまだ遠慮なく私に夫がどんなにいい人かを話し続けていた。私もただ静かに彼女の話を聞いていただけで、口を挟まなかった。しかし、彼女が夫が製薬会社の社長である星野晴彦だと言ったとき、私はびっくりしてしまった。なぜなら、私の夫も製薬会社の社長で、星野晴彦という名前だったから。心の中には仄かな不安が湧き上がってきた。私は試しに尋ねた。「ご主人さんは......いつ出張に行ったの？」「8日に沼南に行ったわ。もともと私を一緒に連れて行こうと思っていたけど、今妊娠中だから、飛行機に乗るのは良くないんだって。じゃないと......」女の口が開いたり閉じたりして、まだ話を続けていたが、私の耳はずーんと鳴り響いて、何も聞こえなかった。実は、夫の星野晴彦も8日に沼南に行ったのだった。もしかして私たちの夫は同じ人なのかと考えた。私は必死に冷静を保とうとして、笑顔を作りながら彼女に尋ねた。「よかったら、ご主人の写真を見せてくれる？」女は私の求めに不審に思っていたが、やはり誇らしげにスマホを取り出して、写真を探して見せてくれた。「これ、結婚6周年のときに撮った写真なのよ」6周年？私と星野晴彦は結婚して5年だけだった。彼らはなんと？もしかして私こそが愛人なのか？写真の中で、星野晴彦は口角を少し上げて、女の後ろに立って、彼女を抱きしめていた。もっとめくると、二人の写真だけでなく、親族との写真もあった。「ほら、これはね、馬に乗っている写真」女性はまだ話を続けていたが、私の全身の血が瞬間的に固まり、ただ心臓が痛く

星野晴彦とはあるパーティーで知り合った。その日はちょうど私の20歳の誕生日だった。父は五つ星ホテルで多くの権門勢家を招いて宴会を開いた。もちろん星野家も含まれていた。星野晴彦は私より5歳年上で、大学を卒業してからすぐに家の会社を引き継ぎ始めた。その日、彼は盛装で出席した。クールな雰囲気と格好いい顔立ちに、多くの人を魅了した。多くの大金持ちが彼と関係を築くために、自分の娘を紹介して彼と知り合わせようとした。私も例外ではなかった。彼を見た初めての瞬間、あの高嶺の花のような雰囲気に魅了された。彼よりもっと素敵な男を見たことがなかった。私をもっと惹かれたのは、彼の見かけの無愛想な外見の下に、優しい心が隠されていることだった。ある偶然の機会に、彼が野良猫に餌をやっている姿を見た。その目にはこれまで見たことのない優しさがあり、まるで聖なる光に包まれているようだった。ただこんな一つの光景で、私は彼の後ろについていきたいと固く決心したが、ずっと告白する勇気がなかった。ある夜、二人で道を歩いているとき、彼は突然尋ねてくれた。「俺のこと好き？」私は驚いて、すぐに顔を赤らめた。周りの友達はみんな私が星野晴彦のことが好きなことを知っていた。当事者はどうして知らないはずがあるか。ただ、目をつぶって見ていただけだった。「ちょうど、璃子のこと好きだ。もしよければ、まず付き合ってみたら」星野晴彦は言った。明滅する街灯の下で、彼のそのときの表情がはっきり見えなかった。また、星野晴彦が既に結婚していたことも知らなかった。ついに神様が私を見守ってくれたと思った。いつも私に冷たい態度を取る彼が突然告白してくれるなんて、まるで太陽が西から昇るようなことだった。恋に酔った頭で、その場で彼の告白を受け入れてしまった。星野晴彦の両親に会ったことがあったが、今やそれらの人が彼がわざわざ雇って私をだますための俳優だったと疑っていた。なぜなら、宮本彩花の写真の中の人と全然違うからだった。結婚の話をするとき、彼らもすべて星野晴彦の話に沿ってうなずき、同意した。結婚式を行うとき、星野晴彦は自分の親戚や友人を招待しなかった。代わりに私を海外に連れて、ある式場で結婚式を挙げた。私をだますために、彼はさんざん苦心した。部屋の中の雰囲気は極端に重苦しくなっ

「璃子ちゃん、目覚めたの！」目が覚めると、星野晴彦がベッドのそばに座って、興奮して私の手を握っていた。すぐに吐き気がして、手を引っぱり抜いて、顔をそむけて彼を見ないようにした。「璃子ちゃん、先生は俺たちの赤ちゃんがいなくなったって言ったけど、あまり悲しまないで。いつかまた子供ができる日が来るの」星野晴彦は少し落胆しながら慰めてくれた。私が返事をしなかった。すると、彼は続けて言った。「最近会社のプロジェクトで宮本彩花の家族の協力が必要なんだから、今日はそのようにしかできなかった。怒られないでほしい。この騒ぎが収まったら、彼女と離婚して、璃子ちゃんと結婚するよ。ずっと結婚届をしたいと思っているだろう。その時が来たら、一緒に行こう。それで、体の具合が良くなったら、また子供を作ろう。そうすれば......」「もうやめてくれる？」私はイライラして彼の話を遮った。「子供は事故なんかでいなくなったのじゃなく、私自身が落としたの」星野晴彦はびっくりして、顔色が少し悪くなった。突然、彼のその反応に満足した。私は嘲笑って言った。「妊婦検診を受けているときに落としたんだ。どうして私が既婚者の子供を生むと思うんのか？私の子供を隠し子にするなんて、ありえない。それに、子供の父親が浮気っぽく、嘘ばかりつくクズ男になるとは望んでない」これらの言葉を言うとき、心の中は波が渦巻いていたが、表情はいつも通りだった。星野晴彦は拳を握りしめてからまた開く、最後にこう言いつつれ出した。「璃子ちゃん、俺のことを愛してるってわかってるんだ。知りたいことがあれば、なんでも説明できる。とにかく、俺から離れることを許さないんだ」星野晴彦に手を引っ張られた瞬間、私は手を上げて彼の顔を打った。抑えていた悔しさが、一瞬にして爆発した。「私に何を説明するつもり？どうして宮本彩花と一緒にいるのか、どうして彼女と結婚したのか、どうやって彼女を妊娠させたのかって？あんた、説明が通るわけがないでしょう！」私は悔しくて涙を拭った。「あんた、本当に最低なやつだ」これらの年間、あまりにも彼に甘えすぎた。一体どんな誤りで彼と出会うことになったのか。

その投稿をクリックして見ると、私と星野晴彦の写真がたくさんあった。でもおかしいことに、星野晴彦の部分はほとんど半分以上が切り取られており、知らない人ならば、それが星野晴彦であることが全然分からないのだった。また、誰かがPSで偽の下品な写真を作り、私のLINEのアイコンを使って、露骨で刺激的なチャットの記録を偽造していた。たった一晩の間に、これらのでっち上げのビデオや文章がSNS上で急速に広まった。あまりにも露出度の高いビデオは削除されたが、それがかえって人々の好奇心を掻き立てた。一瞬にして、国民全員が盛り上がるような状態になり、コメント欄ではリソースを求める声が続いていた。ネットユーザーたちはすぐに私の個人情報を突き止めて、プライバシーが各プラットフォームでめちゃくちゃ広まっていた。「お金持ちだけど、なんで自分を卑しめて愛人になるんだろうな！」「顔見知りでも心は分からないものだし、お金持ちの子たら時には価値観エグイよ。もしかして本人はこんなことを楽しんでるかも」「ある日病院で女の人に会ったんだけど、彼女にとても似ていた。写真も撮ったんだ。みんな見たい？見たいなら載せるよ」あるネットユーザーが、たくさんの罵声の中でこんなコメントを書いた。「見たい！見たい！」その下には賛同する声が続いていた。すぐに写真が載せられた。それをクリックして見ると、大西拓海が私を抱えている写真だった。角度がとてもうまく取られており、私の顔は彼に遮られていて、まるで二人がキスしているように見えた。この写真が出た途端、大きな騒ぎを呼び起こした。「まさか！この女こんなに汚いの？愛人になるってまあいいけど、また浮気なんて」「なんてひどいことだ！これで曝けられただけのことで、暴露されていないのはどれだけあるか分からない」私はスマホを持っている手がずっと震えていた。幸い、幸いだった！大西拓海の正面の顔が見えなかった。でなければ、彼もこのいきなりのトラブルに巻き込まれてしまっただろう。見なければ気にならないと思って、そのページを閉じた。このすべてを操っている人が誰かは考えるまでもなかった。私は星野晴彦に電話をかけて、メッセージを送ってみたら、彼にブロックされたことに気づいた。私はネット上の騒動に気にすることなく、ただ家でゆっくり休んで、

宴会でのことはすぐに広まり、もうほとんど沸騰していた湯のような世論が、一瞬にして大騒ぎになった。立派な星野家の社長が、二股をかけて偽りの結婚をしていたなんて。宮本彩花さえも、頭が悪い恋愛バカだとののしられ、ただ女同士の争いばかりするやつだと批判された。「この男なんて卑しいんでしょう。女の子を5年間だまし続けるって！」世論は完全に私の側に傾いた。星野晴彦の悪い行いが公にされ、ずっと批判され続け、みんなが彼をののしっていた。なぜなら、彼が与えてきた印象はいつも上品な紳士のようなイメージだったから。数え切れないほどの人が私の遭遇を哀れんで、惜しんでいた。事件が起こってから24時間もたたないうちに、星野氏の株価は急落し始めた。それに対して、うちの株価は上がり始めた。私はネット上の罵声を見ながら、無表情にそのページを閉じた。すべて同じようなことばかりで、面白くなかった。それに、私の目的はもう達成されていたから。この数日間、ずっと朝寝坊をしていた。突然、「ドンドンドン」という音がした。誰がドアを叩いているのか？もしかして係りの者かと思った。ドアを開けて見たら、びっくりした。なんと星野晴彦が訪ねてきた。このマンションは新しく買ったもので、星野晴彦は知らないはずだった。彼から逃げるために買ったのに、どうやってここを見つけたのか？彼は帽子とマスクをして、自分をしっかりと覆っており、ただ少し腫れ上がった目だけを見せていた。彼を見たら、私は不機嫌な声で言った。「星野、私を尾行していたの？」「璃子ちゃん、俺はあんたの旦那だよ。こんな風に扱わなければならないか？」彼は疲れきった顔をして、声がかすれていた。「勝手に呼ぶな。あんたとはそんなに親しくないし」私の口調は冷たかった。「もう俺を罰したから、まだ何したい？俺たち、昔のように戻れないのか？本当に璃子ちゃんのこと愛しているんだよ。彼女と一緒にいるのはやむを得ないことなんだ。なんで俺を理解してくれない？何度説明すれば、信じてくれるの？」こんな大げさに騒ぎ立てたせいで、俺に大きな影響が出ているぞ。俺を完全に破滅させないと気が済まないのかい？」彼は突然大声で怒鳴りつけた。「そんな、あんたこそ私を破滅させたのよ！」私は彼の目をじっと見つめて、悔しさが溢れていた。これら