隣の妊婦とは同じ夫を持つ

「ごめん、璃子ちゃん。怒らないで。帰ったらプレゼントを持ってくるよ」携帯電話のメッセージを見ながら、私は深くため息をついた。

星野晴彦と結婚して5年目にやっと愛の結晶ができた。今日は初めての妊婦検診だったのに、彼は出張で帰ってこられなかった。診察室の外の妊婦たちは皆夫と一緒にいて、気にしていないと言えるはずがなかった。

「お一人？」隣の席の女性が突然声をかけてくれた。私が答える前に、彼女は独り言のようにまた言った。「主人は出張に行って、帰ってこられなかった。けど、彼は帰ってきたらエルメスのバッグを買ってくれて、お詫びするって言っていたわ」女性は長い髪をかき上げて、半分の横顔を見せた。

口先では文句を言っていたが、顔には幸せが溢れていた。

彼女はまだ遠慮なく私に夫がどんなにいい人かを話し続けていた。私もただ静かに彼女の話を聞いていただけで、口を挟まなかった。

しかし、彼女が夫が製薬会社の社長である星野晴彦だと言ったとき、私はびっくりしてしまった。

なぜなら、私の夫も製薬会社の社長で、星野晴彦という名前だったから。

心の中には仄かな不安が湧き上がってきた。私は試しに尋ねた。「ご主人さんは......いつ出張に行ったの？」

「8日に沼南に行ったわ。もともと私を一緒に連れて行こうと思っていたけど、今妊娠中だから、飛行機に乗るのは良くないんだって。じゃないと......」

女の口が開いたり閉じたりして、まだ話を続けていたが、私の耳はずーんと鳴り響いて、何も聞こえなかった。

実は、夫の星野晴彦も8日に沼南に行ったのだった。もしかして私たちの夫は同じ人なのかと考えた。

私は必死に冷静を保とうとして、笑顔を作りながら彼女に尋ねた。「よかったら、ご主人の写真を見せてくれる？」

女は私の求めに不審に思っていたが、やはり誇らしげにスマホを取り出して、写真を探して見せてくれた。「これ、結婚6周年のときに撮った写真なのよ」

6周年？私と星野晴彦は結婚して5年だけだった。彼らはなんと？もしかして私こそが愛人なのか？

写真の中で、星野晴彦は口角を少し上げて、女の後ろに立って、彼女を抱きしめていた。もっとめくると、二人の写真だけでなく、親族との写真もあった。

「ほら、これはね、馬に乗っている写真」女性はまだ話を続けていたが、私の全身の血が瞬間的に固まり、ただ心臓が痛くてひきつけるような感じがした。

「ちょっと具合が悪いので......お先に」その写真を見たら、呆然としていた。私は手で彼女のスマホを移して、思わず目が赤くなった。

感情を抑えながら立ち上がったが、女のスマホからビデオ通話の音が鳴り響いた。「ハズ」という文字が表示された。

通話をつなぐと、向こうは早速言った。「もしもし、彩花ちゃん！検診終わった？赤ちゃんはどう？ちゃんと大きくなっているか！」

星野晴彦の顔が画面にはっきりと現れた。その優しい眼差しの中には、私がこれ以上ないほどよく知っている深い情熱が込められていた。

星野晴彦と結婚して5年間だったのに、今彼は他の人を親しく呼んでいた。

自分の感情がもう抑えられないと感じた。初めて自分の人生が冗談のように思えた。