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第696話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1439話
ネットは大騒ぎだ。S・Tテクノロジーの九条羽が、堂々と愛を打ち明けた。彼は自分と杉山晴との関係を認め、ネットユーザーはみなS・Tテクノロジーの公式アカウントに張りつき、九条羽の返事や、杉山晴のリアクションを待ちわびていた。まさに今年最大のニュースだ。エンタメ業界だけでなく、経済界、テクノロジー業界、そして九条グループに関連する業界全てが、このニュースで持ちきりになった。九条津帆、藤堂言、藤堂群の過去の恋愛遍歴も全て掘り返され、九条時也の黒い過去まで明るみに出た。比較的に評判が良いのは、藤堂沢と九条薫ぐらいのもの。誰もが噂話に夢中になり、SNSのトレンド入り数は8件を超え、すさまじい注目を集めていた。「青と赤」の共同配給社が、一気に12社増えた。監督は大喜びで、大塚雅に電話をかけまくってこう言った。「どうだ？俺の目に狂いはなかったろ！誰もが杉山を公に応援しようとしない中、俺だけは味方したんだ。俺は別に怖いもの知らずってわけじゃない。ただ、良心に従ったまでだ。あんなに純粋な女優が陥れられるのを見て、黙ってはいられなかった！それに、九条社長が杉山を見る目は、どう見ても特別な感情があった。俺は最初から気づいていたんだぜ」大塚雅は苦笑しながら言った。「どうもご親切に」そう言いながらも、心の中では大塚雅は監督に感謝していた。監督から次回作への出演オファーを受けると、大塚雅は即答で承諾した。しかも、ギャラは据え置きで、その他の部分は杉山晴への特別ボーナスとして支払われることになった。監督は快諾し、双方は気持ちよく話がまとまった。大塚雅は電話を切り、人気のない廊下に立ち尽くし、深い感慨にふけっていた。この事務所はもともと大きくなく、従業員は全部で100人ほどだったが、杉山晴の一件で60人以上が辞めてしまい、人の出入りがめっきり減ってしまった。大塚雅はティッシュで鼻を押さえながら悪態をついた。「あの裏切り者どもめ！土下座して戻ってきたとしても、もう雇ってやらないわ。ちょっと問題が起きただけですぐに逃げるなんて」思い返すだけでも、胸がすっとした。杉山晴の一件で、どれだけの人が彼女に冷たく当たったことか。でも、杉山晴自身も頑張ったおかげで、九条社長を骨抜きにしてしまったんだから......まあ、杉山晴は馬鹿正直で損をするタイプだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1438話
彼女は九条羽という男に良心があるか、男らしく名乗り出てくるかに賭けていた。......さらに驚いたことに、杉山晴を支持する声も上がっていた。最初に声を上げたのは、「青と紅」の監督だった。彼はSNSで、杉山晴は製作チームに多少の迷惑をかけたとはいえ、彼女ならきっとうまく解決してくれると信じている、とも書き込んだ。さらに、杉山晴は非常に仕事熱心な女優で、接待やパパ活などとは無縁の、真面目な人間だと述べた。監督も賭けに出たのだ。大塚雅は監督に電話をかけ、怒鳴りつけた。「あなた、何を言ってるの？『接待やパパ活などとは無縁』ですって？」監督も大塚雅の空気が読めないことに腹を立てた。「これが本当の擁護ってもんだろ？業界人が声を上げるからこそ重みが違うんだよ」大塚雅は彼の頭がどうかしていると思った。しかし、重要なのはそこではない。彼女は3日後に杉山晴の記者会見を予定している。それまでの数日間、世論の風向きを見て対策を練る必要があった。大塚雅は帰る前に、厳しい口調で言った。「九条さんが王子様みたいに助けに来てくれるなんて期待しちゃだめよ。今は昔と違うわ。もし彼が関係を認めれば、S・Tテクノロジーの株はストップ安になるでしょうね。賢い男なら身を守るものよ」杉山晴は小さな声で言った。「分かっています」大塚雅は「わかってるわけないでしょ」と怒鳴った。行動力のある大塚雅は杉山晴をマンションに囲い込み、自身は必死で各方面に頭を下げて回っていた。杉山晴は自分が育て上げた女優だ。世間で言われているような子ではない。杉山晴は本来純粋で、いい子なのだ。長い間一緒にいたので、情も移ってしまった。二人目に杉山晴を擁護したのは、三浦透真だった。三浦透真のSNSは非常に直球だった――【一年前、新幹線で君に出会った。君は山奥の子供たちに20億円以上もの寄付をしていたのに、自分はシンプルなワンピースを着てB市にひっそりと戻って行った】【僕は君のことが好きだ。たとえ世界中が君を裏切っても、僕は君が好きだ】【たとえ君が僕のことを受け入れてくれなくても、たとえ君に好きな人がいても、僕は君を愛したことを後悔しない......後悔するくらいなら、それは愛とは言えない】【@S・Tテクノロジー九条羽】......この投稿で世間は騒然となった。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1437話
そんな中、一枚の写真があった。杉山晴が薄暗い街角でタバコを吸っている写真だ。あどけない顔つきで、気だるげに佇んでいる姿。その時の杉山晴はまだ16歳だったが、どう見ても不良少女だった。女優になった今の彼女とは別人に見える。けれど、その面影は明らかに杉山晴そのものだった。芸能ニュースのトレンドは、杉山晴のネガティブな報道で埋め尽くされていた。一夜にして、杉山晴はまるで犯罪者のように扱われ、激しいバッシングを受けていた。九条羽との若い頃の出来事も掘り起こされ、杉山晴は不良少女、腹黒女、金目当ての女といったレッテルを貼られ、評判は地に落ちた。公開予定だった映画も、観客からボイコットされてしまった。瞬く間に、杉山晴は終わった、と誰もが思った。世間が騒然とする中、杉山晴はどこにいたのだろうか？彼女はマンションに閉じこもり、小さなソファにうずくまってぼんやりとしていた。大塚雅はスマホを片手に、事務所の広報部の無能ぶりを罵っていた。肝心な時に何の対策も打ち出さない役立たずどもだと。大塚雅は一通り罵り終えると、杉山晴の方を見て静かに言った。「杉山さん、あの写真があなたなのかどうか、あなたにどんな過去があるのか、私には関係ない。この後の記者会見で、全部否定しなさい。事務所も私も、あなたを守るために全力を尽くす。もし守れなかったら、あいつらもこの仕事は続けられない。事務所をたたむしかない。分かったの？」杉山晴は膝に顔をうずめながら言った。「でも、あれは私なんです」大塚雅は杉山晴に怒鳴った。「杉山さん、私の話が理解できないの？まっすぐ突き進めばいいってものじゃないでしょ。認めちゃったらおしまいよ。もう終わりだってわかってる？全てを失って、世間から白い目で見られるようになる。誰もがあなたを嫌うようになるよ。もう誰も映画に呼んでくれない。サインを求める人もいなくなる。24時間あなたの世話をしてくれる人もいなくなる。無一文になって、破産するんだよ」......「分かってます」杉山晴は苦い笑みを浮かべた。「嘘はつきたくないんです。一度嘘をついたせいで、人生でいちばん大切なものを失ったんです。5年前、正直に言うべきだった。もうどんなことにも耐えられます。名声も地位も富も、私にとってはどうでもいいんです」大塚雅が充血した目で彼女を睨み
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1436話
杉山晴が去った後、九条羽もその場を後にした。彼は深夜になって、九条邸へと戻ってきた。案の定、九条時也は息子を待ち構えていた。九条羽の顔色を見るなり、小さく咳払いをした。「こんな夜遅くに帰ってきて、顔色も悪いし、こんなんじゃ、女の子が寄り付かないぞ」九条羽は上着を脱ぎながら、淡々と言った。「ただ、うまくいかないんだ」九条時也が冷たく笑う。「お前が心の中に余計なものを抱えているからだ」「晴は、余計なものじゃない」九条時也の笑い声はさらに大きくなる。「とうとう認めたか。やっぱりあの子が好きなんだろう。好きなら真っ直ぐ追いかければいいものを、何を難しく考えているんだ。この一年、いくつもの縁談を断ってきたのも、他に好きな人がいるからだろう」九条羽は苛立ち、ソファに座ってタバコに火をつけ、考え込んだ。その時、2階で物音がした。水谷苑が降りてきたのだ。九条時也は妻を見て、居心地悪そうに咳払いをした。「お前の母さんは心が広いよな。今、本当に感謝しているよ」水谷苑は優雅に階段を下りてきて、九条羽の隣に座り、優しく言った。「本当に好きなら、ちゃんと告白しなさい。羽、どうして自分に自信がないの？どんな女の子でも、あなたと一緒にいれば好きになるわ。あなたが素直じゃない時は、相手も素直じゃないのかもしれないわよ」母親がいる手前、九条羽はすぐにタバコを消した。九条時也は不満そうに言った。「実の父親の言うことは聞かないくせに」水谷苑は何も言わず、ただ息子を見つめた。九条羽は低い声で言った。「彼女のことを忘れられないんじゃない！父さん、母さん、俺は彼女を許せないんだ。いや、あの時の愚かな自分を許せないんだ」当時のことを、九条時也夫妻は少しだけ聞いていた。九条時也はため息をつきながら言った。「羽、人は前を向いて生きなければならない。今、お前が愛を手に入れたいなら、何かを犠牲にしなければならない時もある。プライドを捨てる人もいれば、信念を曲げる人もいる。完璧な愛なんて、そうそうあるもんじゃない」両親はそれ以上何も言わず、あとは息子自身に考える時間を与えた。静まり返った夜、九条羽は杉山晴の笑顔と涙を思い出していた。彼は噂で、杉山晴の祖母が亡くなり、今は一人ぼっちだと聞いていた。いや、彼女には三浦透真がいる。2階、階段の踊
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1435話
夜が更けていく。杉山晴は自分の聞き間違いではないかと疑った。九条羽が自分に、そんなことを求めるはずがないからだ。彼は自分を憎んでいるはずだ。恋人もいるし、自分とは完全に縁を切ったはずなのに。杉山晴の胸は激しく上下した。九条羽は真剣な眼差しで、もう一度尋ねた。「嫌なのか？俺はとてもしたい」杉山晴は拒絶したかった。受け入れれば、彼のなかで自分がいっそう卑しい女に成り下がることは分かっていた。だが、断れなかった。自分自身もまた、彼を求めていたのだ。どちらからともなく、唇を重ねた。そして、よろめきながらソファに倒れ込んだ。激しい愛撫が始まった。二人は長い間、この瞬間を待ちわびていた。一度では終わるはずもなく、九条羽は杉山晴の柔らかな体を何度も激しく求め続けた。村上秘書が服を届けに来た時、ノックしても返事がなかったため、彼女はカードキーでドアを開けた。幸い、その時すでに九条羽は杉山晴を抱きかかえて寝室に入っていた。村上秘書は中にいる二人の激しい声を聞き、バッグを置いて静かに出て行った。......午前2時、九条羽はようやく満足した。柔らかな照明の下、彼はベッドのヘッドボードに寄りかかり、スマホで仕事をしている。杉山晴は疲れ果てて眠りこけている。黒い髪が布団に広がり、小さな顔がより白く、愛らしく見えた。30分ほど後、杉山晴は目を覚ました。彼女の顔が九条羽の腰に寄り添い、二人は抱き合っていた。杉山晴は胸がときめき、三浦透真とはそういう関係ではないと伝えたいと思った。もしかしたら、まだチャンスがあるかもしれない。しかし、杉山晴が口を開く前に、九条羽は彼女を見下ろしながら、低い声で言った。「起きたか？今夜は俺が衝動的だった。何か欲しいものがあれば、俺が叶えられる範囲で言ってくれ」杉山晴は呆然とした。しばらくして、彼女はゆっくりとまばたきをした。そして九条羽の腕から抜け出した。体はすっかり冷え切っていた。さっきまでの情熱はまるで嘘のようだった。九条羽にとって、自分はただの遊び物に成り下がっていた。涙を浮かべながら、杉山晴は声を荒げることも、感情を隠すこともせず、静かに涙を流し、静かに言った。「お金が欲しい。私が欲しいのは、ずっとお金だけ」最後のプライドが、愛を伝えることを許さなかった。彼女は顔を上げて九条羽
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1434話
エレベーターの中で、九条羽は赤い数字を見上げながら、静かに尋ねた。「こういう接待、よくやってるの？男に酒を注いだり、料理を取り分けたり、ズボンを拭いたりとか。三浦は何も言わないのか？」彼の知る限り、三浦透真は俳優業以外にも会社を経営していて、かなり儲けているはずだ。杉山晴は三浦透真の恋人じゃないのか？なぜ彼は杉山晴にこんな仕事をさせて、プライドを捨ててまで金を稼がせるんだ......九条羽は杉山晴を軽蔑しているのは事実だが、若い頃の思い出も事実であり、忘れられないのもまた事実だった。かつての恋人の存在というのは、とてつもない影響力を持っている。30秒後、エレベーターは最上階に止まった。降りるとそこは高級ホテルだった。九条羽はルームキーでスイートルームのドアを開け、杉山晴に言った。「入って。変な気遣いは無用だ」では、どういう気遣いなんだろう？社交の場で人に仕え、男たちの無神経な言葉を浴びる彼女を見ているのが我慢ならなかったのかもしれない。かつて好ましく思った仲だっただけに、多少の憐れみも残っていたのだろう。スイートルームは広々としていて、豪華な内装だった。杉山晴は中に入ると、ハイヒールを脱いだ。綺麗な足の甲には、ハイヒールで締め付けられた跡がうっすらと赤く残っていた。脱いでようやく解放された気がした。九条羽はじっと彼女を見つめていた。そして、杉山晴が油断している隙に、細い腰を抱き寄せ、自分の胸に引き寄せた。それから、柔らかな唇に激しいキスを浴びせた。しかし、舌は入れず、ただ唇を押し付けて貪るように......男の腕の中で、杉山晴は全く抵抗できなかった。いや、抵抗する気などなかったのかもしれない。九条羽との触れ合いは、すべて彼女の人生の儚い望みだった......ようやくキスが終わると、九条羽は杉山晴を見下ろした。彼女の小さな顔は真っ白だったが、酸素不足で不自然な赤みを帯びていた。杉山晴は失望した様子で、震える声で尋ねた。「彼女、いるの？」九条羽は答えず、暗い瞳で彼女を見つめた。「なぜそんなことを聞く？お前には三浦がいるじゃないか？それに、俺たちは何もない。手は出さないと言っただろう」手を出さないと言いつつ、先ほどは確かに唇を奪った。抑えきれなかったのか、それとも、心に抑えきれない怒りがあったのか....
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第164話
藤堂沢も安堵の息をつき、隣に片膝をつき、コートのポケットからスマホを取り出して電話をかけた。「すぐに検査室を用意しろ。患者を搬送する」向こうは緊張した声で「かしこまりました、社長！」藤堂沢はスマホを九条薫に渡すと、九条大輝を優しく支え、背負って階段を降りた。エレベーターは故障していた。10階以上の階段を、70kgの成人男性を背負って降りた後、藤堂沢の白いシャツの背中は汗でびっしょりになっていた。しかし、彼は汗を拭く暇もなく、取り乱している佐藤清に指示を出した。「お父さんが落ちないように、後ろから支えてくれ」彼は九条薫に車に乗るように言い、犬を抱えるように指示した。黒いベ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第109話
田中秘書の説明を聞き終えると、藤堂沢は冷静に言った。「すぐに行く」しかし、彼はすぐに出発せず、九条薫の顔に軽く触れた。彼女の顔はさっきより冷たくなっていた。藤堂沢は少し嗄れた声で言った。「俺病院に行ってくる。早く寝ろ」九条薫は何も言わなかった。藤堂沢はベッドの端にかけてあったジャケットを羽織り、振り返ってもう一度優しく彼女の顔に触れてから、出て行った......秋の夜は露が深く、肌寒い。藤堂沢が出て行った後、九条薫は急に力が抜け、小さく息を吐いた。彼女は心の中で思った。良かった！田中秘書から電話がかかってきて良かった。白川篠のことで藤堂沢が出て行ってくれて良かった。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第85話
藤堂沢は煙を吐き出し、道明寺晋を睨みつけた。「俺は芸人じゃない」道明寺晋が何か言おうとした時、黒木瞳がワイングラスを持ってやってきた。彼女は念入りにオシャレをしていた。女性らしいワンピースを着て、仕草の一つ一つが色っぽかった。彼女は藤堂沢の隣に座り、親しげな口調で言った。「どうして薫を連れて来ないの？結婚してから、彼女を連れてきたことないじゃない。まさか......社長は、私のことが気に入らないの？それとも、奥さんのことが気に入らないの？」彼女の言葉には、探るような意図が隠されていた。それに、話すうちに、彼女の体は藤堂沢の肩に寄り添うように身を寄せ、白い肌が彼の白いシャ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第82話
藤堂沢が別荘に戻ると、使用人は驚いた様子だった。「奥様は？出て行ったか？」藤堂沢は2階へ上がりながら、何気なく尋ねた。使用人は慌てて答えた。「奥様はまだいらっしゃいますが、先ほど運転手に、もうすぐ出かけるとおっしゃっていました」藤堂沢は足を止め、何も言わなかった。2階に上がり、寝室のドアを開けると、九条薫が外出着に着替えていた。シルクのブラウスに、マーメイドスカート。どこか禁欲的な美しさがあった。藤堂沢は思わず彼女に見とれてしまった。そして、ジャケットを脱ぎ、ソファに座って、彼女をじっと見つめた。「戻ってきたばかりなのに、もう外出か？キャンセルしろ。夕食は一緒に
