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第728話
Pinakabagong kabanata
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1521話
「なんだと？この病院はお前が建てたとでも言うのか！お前個人の私有財産じゃあるまいし、新井グループの施設に俺が来て何が悪い！」蓮司は無駄口を叩かず、まっすぐ携帯電話を取り出し、病院の警備室に電話をかけた。電話が繋がると、冷淡に言った。「入院病棟三号棟の一階へ人を寄越せ。不法侵入者がいる」蓮司が本当に電話で人を呼び、自分を追い出そうとしているのを見て、博明は途端に焦り、声を張り上げた。「俺だって新井の人間だぞ！何が不法侵入者だ！ここの王様気取りか？親父であるこの俺を追い出せると思ってるのか！」博明は叫びながら蓮司の方へ掴みかかろうとした。執事は二人が再びもみ合いになるのを恐れ、慌てて間に割って入り、博明を遮った。執事は振り返って義人に言った。「水野社長、先に若旦那様を病室へお連れください。医者がまだ旦那様の検査をしております。検査が終わってからご面会ください」義人も当然、ゴロツキ同然の博明とこれ以上関わりたくはなかったし、蓮司がすでに警備を呼んでいたため、甥に向かって言った。「先に行こう、蓮司。ここは後で誰かが処理してくれる」蓮司は冷ややかな表情で、地団駄を踏む博明を一瞥すると、迂回してその場を立ち去った。……警備員たちはすぐに駆けつけた。社長自らの電話であり、「不法侵入者」がいると通報されたからだ。そのため、警備隊長は少しの遅れも許されないと、二十人余りの警備隊員を引き連れ、全員にスタンガンを持たせて重装備でやって来た。しかし到着してみると、顔なじみの執事と博明がいるだけで、他に怪しい人間が見当たらないため、隊長は尋ねた。「高橋さん、新井社長が仰っていた不法侵入者はどこですか？もう逃げたんですか？」執事が答える前に、博明が先に凄んで言った。「蓮司が言っていたのは俺のことだ！お前ら、俺を追い出せるものならやってみろ！」博明は警備員たちが手にしているスタンガンを忌々しげに睨みつけた。――クソッ、この物々しい装備はなんだ。本当に俺を泥棒か強盗扱いしているのか？向かい側で。隊長は博明の言葉を聞き、呆然として彼を見た。他の隊員たちも顔を見合わせ、誰も声を出すことができなかった。博明は普段この病院にはあまり来ないが、新井のお爺さんの実の息子であることは、皆が知っている。ましてや、この病院は新井グループの施設なのだ。
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1520話
義人は指示を出した。「高橋、おじ様に付き添って先に行ってくれ。私は残って蓮司が出てくるのを待つ」執事は頷き、蓮司が運び込まれた処置室をもう一度心配そうに見てから、義人に向かって言った。「外に車をもう一台待機させてあります。水野社長、後ほど若旦那様に付き添ってそちらをお使いください」言い終えると、執事は医療スタッフたちと共にその場を離れた。博明は二秒ほど躊躇したが、やはり大勢の後に続いて立ち去った。――ここに残って何になる？今さら親子の深い絆でも演じる気か？父親としての息子への愛情でもアピールしろと？今日、蓮司と顔を真っ赤にして怒鳴り合い、あわや取っ組み合いの大乱闘になりかけたのを、大勢の人間がしっかり目撃しているのだ。外面だけの『仲の良い親子』という仮面など、とっくに剝がれ落ちている。ましてや、あの義人という疫病神までいるのだ。これ以上針のむしろに座らされるのはごめんだ。離れられるなら、少しでも遠くへ離れた方がマシだ！……先行する搬送車に続き、後方の随行車両の中では――車内の空気は静まり返り、どこか張り詰めていた。執事と博明は後部座席に並んで座っていたが、互いに一言も口を利こうとはしなかった。先ほど病院を出る際、執事は一人で新井のお爺さんに付き添ってプライベート病院へ向かうつもりだったが、博明が強引にこの車に乗り込んできたため、使用人の立場上、拒むわけにはいかなかったのだ。道半ばで、執事の携帯電話が鳴った。執事が「水野社長」と呼びかけ、蓮司がすでに処置室から出てきた様子を話しているのを聞きつけると、博明はすぐに耳をそばだて、身を乗り出した。短い会話から博明が有益な情報を引き出すことはできず、ただ執事が「はい」「承知いたしました」と相槌を打つのが聞こえるだけだった。そこから博明は、蓮司の体には大きな問題はなく、間もなくプライベート病院へやって来るのだろうと推測した。通話が終わるや否や、博明は自ら探りを入れた。「傷口がまた開いたのか？」執事はそれを聞き、横目で彼をちらりと見た。博明と話したくはなかったし、相手がなぜそんなことを聞くのかも分からなかった。息子への「気遣い」をアピールしたいのだろうか？執事は無表情に答えた。「ええ。手術の傷口が開いて出血したため、処置室で包帯を巻き直しただけで済みました」
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1519話
博明は手術室の方を見やり、心の中で心配と怒り、そしてやるせなさが入り混じっていた。――クソッ、腕力で勝てないのは百歩譲るとしても、今や少し言い返しただけで相手が倒れてしまい、理不尽に責任までふっかけられそうになっているじゃないか。博明は、自分ほど理不尽でやるせない思いをしている父親など、世界中探してもいないだろうと思った。――俺は息子をもうけたのか？いや、これじゃまるで厄介なご先祖様を祀り上げているようなものじゃないか！前世で俺があいつに多大な借りでも作ったせいで、今世でその借りをむしり取りに来たに違いない！博明が心の中で散々悪態をついていると、義人が病院の管理部門から戻ってきた。執事がもう一つの処置室の前に立っているのを見て、義人は尋ねた。「おじ様は処置室を移ったのか？」執事は答えた。「いいえ、水野社長。旦那様はまだあちらの処置室におられて、出てきておられません。ただ、大手術は無事に終わり、命に別状はございません」義人が口を開く前に、執事は聞きたいことを察して続けた。「実はこちらの処置室には、先ほど若旦那様が運び込まれました」義人は途端に緊張して尋ねた。「蓮司に何があったんだ？」執事は答えた。「博明様と口論になりまして……」執事が言い終わらないうちに、少し離れたところから博明が焦ったように口を挟んだ。「おい、高橋！蓮司が倒れたのは、さっきお前たちが寄ってたかって引っ張って、あいつの傷口を開かせたからだろうが！俺に罪をなすりつけようとするな！」執事は振り返って一瞥した。その眼差しは冷淡だったが、結局反論はしなかった。義人は冷然と尋ねた。「一体何があったんだ？」博明は弁解しようとした。「何でもない、ただ……」しかし、義人からの冷酷な視線に言葉を遮られた。義人は氷のように冷たく言い放った。「お前に聞いたか？」博明はぐっと言葉に詰まった。博明は怒りで心筋梗塞を起こしそうだった。自分まで心臓発作で倒れてしまいそうだ。だがそれでも強がり、執事を死に物狂いで睨みつけた。その目には明らかな警告と脅しが満ちていた。――もしわざと事実を捻じ曲げて俺に泥を塗ろうものなら、ただでは済まさないぞ、という意味だ。執事は博明からの視線による威圧を完全に無視したが、事実を述べるに留まり、「蓮司が処置室に運び込まれ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1518話
何と言ってももう五十代の人間だ。若くて腕力のあの狂犬のような蓮司に勝てるはずがない。しかし、大勢の医療スタッフが自分の前に立ち塞がってくれたのを見て、博明は後ずさるのをやめた。あの狂犬のような蓮司から守ってくれる人間の壁をいいことに、再び罵声を浴びせ始めた。「蓮司、この親不孝者め！お前のじいさんは、お前に怒らされて脳卒中になったんだ！今さらいい人ぶって心配してるふりをしてるが、父さんが誰のせいで倒れたと思ってるんだ！俺は親切心で父さんの世話をし、息子としての孝行を尽くしているのに、お前ときたら、何から何まで俺のせいにしやがって！世間の目は誤魔化せないぞ。みんなお前のでまかせには騙されないし、お前のその化の皮の下の腐りきった性根を、誰もが見抜いているんだ！」……腕力では敵わない博明だが、安全圏から罵声を浴びせることにかけては、右に出る者はいなかった。博明が汚い言葉を撒き散らし続ける中、医療スタッフたちは部外者であるため、他人の家庭の事情に口出しすることはできず、せいぜい親子の掴み合いを止めるのが精一杯だった。執事は博明を黙らせようと声を張り上げたが、その声は博明の怒声にかき消され、喉を枯らして叫んでも到底敵わなかった。この時、蓮司はすでに激怒の限界を突破していた。一言も発さず、ただひたすらに博明の方へ突進しようともがいていた。行く手を阻む何重もの医療スタッフの壁の他に、蓮司の背後や横からは、腰を抱きかかえ、腕を引っ張って止める人々がいた。凄まじい力で押さえつけられたことと、極限の感情の起伏が重なり、間もなくして。蓮司は胸の傷口がじんわりと痛み始め、同時に軽い眩暈を感じた。傍らにいた院長が、いち早く蓮司の顔色の異変に気づき、慌てて周囲を下がらせるよう命じた。「皆下がれ！少し空間を空けるんだ！」その厳しい声を聞き、皆が一斉に力を緩めた。すると蓮司は急激に呼吸を乱し、心臓の近くの傷のあたりを強く押さえてうずくまった。院長が前に出て緊急の救護措置を行った。「新井社長、口を開けてゆっくり呼吸してください！」他の医師が執事に尋ねた。「既往歴はありますか？」執事はすぐに答えた。「精神疾患は入りますか？ひどい時は身体化反応を起こしますし、感情の起伏が激しい時もそうなります！」蓮司がずっと心臓のあたりを手で
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1517話
「申し訳ありません、新井社長。近藤医師は当時、他の患者を抱えており、すぐに病室へ救命に向かうことができませんでした。これは我々医師の責任です」最初にいた先頭の医師が口を開いた。彼はこの病院の院長でもあった。院長は続けた。「当院から補償をさせていただきます。また、今後の新井会長のすべての治療とリハビリは、完全に無料で行わせていただきます」蓮司は院長の言葉を聞いても、微塵も心を動かされなかった。新井家が、その程度の医療費に困っているとでも言うのか？蓮司は依然として暗い瞳でその主治医を見つめ、表情は厳しく、その場の空気は極端に張り詰めていた。主治医の言葉の意味が分からないはずがない。責任逃れだ。そして確かに、博明が新井のお爺さんにVIP対応の手続きをしなかったせいで、新井のお爺さんが一般の患者と同じように順番待ちをさせられていたことも分かった。だから今、蓮司は腹を立てていたが、誰に一番怒りをぶつけるべきか分からなかった。あの医者か？いや、相手は規則通りに動いただけだ。一番腹が立つのは、やはり博明だ。もしあいつが最初から医者に根回しをして、すべてを手配しておけば、今回新井のお爺さんがこれほど危険な目に遭うことなどなかったはずだ！かくして、廊下の空気が凍りついた中、それはまるで嵐の前の静けさのようだった。医師たちは、この若くして絶大な権力を持つ新井家の当主が、全員を責め立て、さらには病院にまで累を及ぼすのではないかと思っていた。皆、心の中で戦々恐々とし、不安と恐怖に駆られていた。しかし、数秒待っても、相手は彼らに怒りをぶつけることはなく、振り返って怒りの矛先を変えた。蓮司は怒鳴った。「博明！どうしてお爺様にVIP対応の手続きをしなかったんだ？どうして医者に優先して救命させなかったんだ？あんたが無理やりお爺様をここに入院させておきながら、ろくに手配もせず、今回お爺様を危うく死なせるところだったじゃないか！」後ろに立っている医療スタッフの中に、博明も混ざっていた。蓮司が再び自分に向かって怒鳴りつけ、何度も部外者の前で顔を潰してくるのを聞き、博明も怒りの頂点に達していた。――本当に、何でもかんでも俺に噛みついてきやがって！博明も首を振り上げて蓮司に向かって怒鳴り返した。「また俺のせいか？近藤医師はたった
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1516話
処置室の廊下。博明が戻ってきたのを見て、蓮司はまるで導火線に火がついた爆弾のように、再び怒りをたぎらせて博明の方へ向かおうとした。執事が急いで引き止め、蓮司は相手を睨みつけて凄みのある声で吐き捨てることしかできなかった。「よく戻ってこられたな？」博明は、狂犬のような表情の蓮司に恐れをなし、十歩ほど離れたところで立ち止まった。しかし、彼はすぐに首を太くし、胸を張って言い返した。「どうして戻ってこれない？後ろ暗いところがなければ、何もビクビクする必要なんてないんだ！さっきは外にタバコを吸いに行っていただけだ。俺の親父がまだ救急処置室にいるのに、俺がここで待っていて何が悪い？」蓮司は、博明のそのふてぶてしくも狡猾な顔を見て、もし腰を執事に死に物狂いで抱きすくめられていなければ、今すぐ飛びかかって一発殴りつけていたところだった。執事はすぐになだめた。「若旦那様、落ち着いてください！すべては旦那様が無事に出てこられてからです。それに、監視カメラを調べているのでしょう？結果が出てからにしましょう」監視カメラの件は義人に任せていた。何しろ新井のお爺さんはまだ救急処置室におり、蓮司は心配でたまらず、他のことに気を回す余裕も気力もなかった。蓮司は再び引き止められ、博明を鋭く睨みつけると、救急処置室のドアのそばへ行って待った。たとえ最後に、博明がお爺様の再発の直接の原因ではなかったと判明したとしても、あの時すぐに医者を呼ばなかったことや、お爺様にVIP対応の手配をしていなかったこと、そのせいで救命処置が遅れたこと。それだけでも、責任を追及するには十分だった。博明は今回、お爺様が無事であるように祈るがいい。そうでなければ、絶対にただでは済まさない。……執事が手を回して、すぐに多くの医療スタッフを手配して救命に当たらせたおかげで、一時間余り後、ついに処置室の赤いランプが消え、中から医師が出てきて良い知らせをもたらした。先頭にいた医師が言った。「患者さんの生きる意志が非常に強く、緊急措置が功を奏し、すでに危険な状態は脱しました」その言葉を聞き、蓮司と執事は同時に安堵の息を漏らし、心の重荷が下りた。蓮司が尋ねた。「お爺様の最初の主治医は誰だ？」それを聞き、医師チームは互いに顔を見合わせた後、その中の一人の医師が凄まじいプレッシャー
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第395話
警官は言った。「素直に話してください。君たちはただ尾行して報告していただけで、直接的な危害は加えていません。自白すれば情状酌量の余地もあります」手錠の音がカチャリと鳴り、動かぬ証拠を突きつけられた二人は、もはや言い逃れもできず、すべてを白状した。裏で糸を引いていた雇い主が誰か、報酬はいくらか、毎日何を要求されていたか、そしてやり取りしたファイルや資料に至るまで、洗いざらい話した。別の警官が聴取内容を記録し、一つの結論に至った――これは、異常な支配欲を持つ変質者が、監視対象の一挙手一投足を常に把握しようとした事件だと。警官は透子に尋ねた。「如月さん、あなたと、その新井
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第404話
新井のお爺さんが見込もうが、隠し子が権力争いをしようが、蓮司があの会社の跡継ぎの座を保てるかどうか……そんなことはもう、自分には関係ない。自分はただの部外者として、すべてを傍観するだけだ。電話が終わり、場面は柚木家へ。理恵が兄にこの件を話すと、聡は眉を上げる。普段、自分に対してお世辞を並べ、従順な態度しか見せない女が、これほど素早く、そして正面から蓮司に立ち向かうとは。透子には、聡がこれまで見たことのない芯の強さと気骨がある。一体いつになれば、彼女は自分にその一面を見せてくれるのだろうか。作り笑いを浮かべる透子と向き合うのはもうごめんだ。二人の間には、まるで永遠に破れな
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第411話
二人の会話は続く。透子が口を開いた。「昨日、言い忘れてたことがあるんだけど、佐藤さんから聞いたの。新井が、また上訴するつもりだって」それを聞き、理恵は驚き、声を大きくした。「はぁ？！どの面下げてんのよ！上訴は諦めて、離婚は確定したんじゃなかったの？」透子は言った。「佐藤さんが言ってたんだから、間違いはないわ。たぶん、あの時は新井のお爺さんの圧力で、すぐに上訴できなかったんでしょうね。上訴期間は、判決から十五日以内だから」「大丈夫よ、透子。そんなに心配しないで。あいつは今、留置場にいるんだから。出てきたら……」理恵は慰めようとするが、そこまで言って言葉を止めた。蓮司が具体
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第379話
「新井社長が昨日、透子に贈ったプレゼントの件、俺はバラしていませんよ。妹の方でも、うまく取り繕っておきました」聡のその言葉を聞き、蓮司は一瞬にして固まった。彼は聡を見つめ、聡は体を起こすと、微笑みながら普通の声量で言った。「これで、腰を据えて安心して商談ができますね。どうぞ」蓮司は拳を握りしめ、聡を数秒間睨みつけた後、ようやく席に着いた。後ろにいた両社の社員たちは、聡が小声で何を言ったのか聞き取れず、ただ相手が何を言ったのか、あれほど険悪だった雰囲気が一瞬にして和らいだことに首を傾げるばかりだった。自分の元妻と二人きりで食事をしたというのに、新井社長がそれを堪えるとは。まさ
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