All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1 - Chapter 10

蓮司は美月を抱きかかえたまま、大股でその場を後にした。 通り際―― 彼の肩が透子にぶつかる。 その衝撃で、透子はよろけてドアフレームに寄りかかる形に。 火傷した足とすねに激痛が走り、思わず壁に手をついて踏ん張った。 個室の中からは、様々な視線が飛んでくる。 蔑み、冷笑、嘲り―― でも、もうどうでもよかった。 ゆっくりと背を向け、壁伝いに体を支えながら、透子はその場をあとにした。 ようやくたどり着いた診療室。 看護師がやって来て、患部を見た瞬間、息をのんだ。 「なにこれ……こんなに酷く……っ！」 足の甲には、いくつもの水ぶくれが盛り上がっていた。 最大のものはまるで小籠包のように膨らみ、他も真珠の粒のように連なっている。 まさに、見るに堪えない有様だった。 「どうやったら、こんなに……？」 透子は痛みに耐え、歯を食いしばったまま、言葉を発せなかった。 顔の筋肉もこわばり、答える余裕なんてなかった。 看護師は薬を塗りながら、独り言のように言った。 「さっきも火傷した子がいたけど……彼氏が大騒ぎして、主治医まで呼んでたわ。ほんのちょっと赤くなっただけなのに、あれくらいならすぐ治るのにね」 その言葉を聞いた瞬間、透子の胸に苦さが広がる。 ――あれは、きっと美月と蓮司。 彼は、美月が少しでも傷つけば、世界が壊れるかのように慌てる。 看護師でさえ、二人を恋人同士だと疑わなかった。 「もしあの子が、こんなに酷い火傷してたら、あの男どうなってたかしらね」 看護師の軽口が続く。 透子は自分の足を見下ろした。 膨れ上がった水ぶくれが、薄く透ける皮膚の下に光っていた。 ……もしこれが美月だったら。 きっと蓮司は市内の名医を全員集めてでも、治療させたはず。 だけど、相手が透子なら―― 一人で病院に行かせ、顔ひとつしかめもしない。 その違いは、あまりにも明白だった。 手元のスマホが震える。 画面には「蓮司」の名前。 今頃、美月のそばにいるはずなのに――なんで電話なんか。 透子はディスプレイを下にして、無言で机に伏せた。 ちょうどその時。 看護師が、最大の水ぶくれを針で潰そうと準備していた。 組織液が溜まりすぎて、自然治癒は望めなかったから

家に戻ったのは、夜の十一時を過ぎたころだった。 リビングの灯りは、最初からつけていなかった。 どうせ今夜も、蓮司は美月とどこかで甘い夜を過ごしているのだろう。 戻ってくるわけがない。 薬箱を手に取り、痛む身体を引きずるようにして、透子は自分の小さな寝室へと向かった。 ――結婚して二年。 けれど実際は、まるで「形だけの婚姻」だった。 蓮司は、自分の「本命」を想い続けるため、透子には一度も触れなかった。 主寝室にすら、足を踏み入れさせてくれなかった。 でも、それでよかった。 今となっては、もし彼に触れられていたなら……想像するだけで、吐き気すら覚える。 手足の傷に簡単な消毒と薬を塗るだけで、もう限界だった。 薬箱を片付ける気力もなく、ベッドサイドにぽんと置いたまま横になる。 寝間着に着替え、そっと腰を下ろす。 その瞬間、尾てい骨に鋭い痛みが走り、思わず息を飲む。 できるだけゆっくりと体を横たえ、目を閉じた。 すべてをシャットアウトしようとするように―― 間もなく、意識が眠りに沈んでいった。 一方その頃―― 蓮司は、美月をホテルまで送り届けていた。 「蓮司、部屋まで……送ってくれる？」 助手席で、美月は潤んだ瞳を上目遣いに、甘く囁く。 けれど蓮司の視線は、運転しながらちらちらとカーナビに映る発信履歴を見ていた。 なぜだか、妙にイライラして、心がざわつく。 これは――二十件目の不在着信。 それでも透子は、一度も電話に出ていない。 その様子を見ていた美月は、車載画面に映る番号に目を留める。 名前は登録されていないが、どこかで見覚えのある番号だった。 スマホを取り出し、自分のメッセージ履歴を確認する。 ――透子に送ったメッセージ。番号は……一致していた。 唇を噛みしめ、視線に嫉妬の色が滲む。 ホテルに到着し、車が止まる。 「ねえ蓮司……二年ぶりに会ったんだし、部屋まで一緒に……ね？」 そう言いながら、美月はそっと彼の手の上に手を重ねた。 指先が、シャツの袖口に滑り込む。 それは――明確な誘いだった。 蓮司にその意図が分からないはずがない。 けれど、彼はその手を静かに外し、無言で車を降りる。 助手席側のドアを開けて、彼女を迎えると

夜が明け、朝の光が差し込んだ。 蓮司はろくに眠れず、ベッドの上で何度も寝返りを打っていた。 胃薬は飲んだものの、慣れきった透子のスープの代わりにはならず、鈍い痛みは残ったまま。 アラームが鳴る前に、彼はベッドを抜け出した。 部屋のドアを開けたその瞬間―― 向かいのドアも同時に開き、中から出てきた透子とばったり鉢合わせる。 「……何してる？」 思わず声をかけた。 「朝ごはん」 透子は淡々と答えると、足を引きずりながらキッチンへ向かった。 蓮司はその場に立ち尽くす。 今まで彼が起きたときには、すでに朝食が出来上がっていた。 彼女が毎朝五時から用意していたことなど、一度も気にしたことがなかった。 よろめくように去っていくその背中を見て、思わず声をかけた。 「……もういい。作らなくていい」 その言葉に透子の足が止まる。 振り返った彼女の目には、わずかな戸惑いが浮かんでいた。 二年間、熱を出しても起きて料理をさせられてきた。 それが、初めて「作らなくていい」と言われた。 一瞬、良心が芽生えたのかと錯覚しかけたが―― 「夕飯も要らない。美月と外で食べる」 ……その一言で、すべてが崩れた。 蓮司は振り返ることなく、そのまま家を出ていった。 透子はドアの方を見つめたまま、ふっと唇を歪めた。 ――良心なんて、あるわけない。 勝手に自分で都合よく思い込んだだけ。 食事の準備をしなくていい？ それはむしろ、ありがたい。 もう、誰かの世話を焼くことにも疲れ果てていた。 再び短い睡眠をとり、朝の八時過ぎに目を覚ます。 身体の傷の処置をするため薬箱を開けると――胃薬が消えていた。 眉をひそめ、ふと朝ドアを開けた時に鍵がかかっていなかったことを思い出す。 ……昨夜、かけ忘れた？ 胃薬は前にも一度なくなったことがあった。 あれこれ考えても仕方ない。 透子は薬を片付け、ノートパソコンを抱えてリビングのラグに座った。 午前中は学習サイトにログインして、大学時代の講義内容を復習。 午後からは実践に入り、コードを書いたり、デジタルペンでキャラクターや背景のデザインを行った。 この二年間、表に出ることは許されなかったが、 基礎的なスキルは欠かさず磨いてき

美月のか弱くて可哀想なその様子に、蓮司はハッと我に返った。すぐに駆け寄って、優しく声をかける。 「美月のせいじゃないよ。泣くな」 美月は鼻をすすりながら泣き続け、蓮司は彼女をそっと支えてリビングのソファへと連れていった。彼の声は、まるで子どもをあやすように甘く、優しかった。 ――その声。 キッチンにいた透子の耳には、妙に刺さる。 こんな優しい声、あんたが私に向けたことなんて、一度もなかった。 ……でも、もうどうでもいい。望んでなんかない。ただ、一刻も早く――ここを出たい。 気持ちを整え、再びフライパンを握る手が動き出す。 離婚って、想像以上に難しい。蓮司ならきっとすんなり署名すると思ってた。でもこの調子じゃ、別の方法を考えるしかなさそうだ。 愛されないのは仕方ない。でもそれが、あんたの「復讐」になるとはね。全部、二年前に私が欲をかいたツケなんだろう。 ――リビング。 美月はしばらくの間、蓮司にあやされ続けていた。男の胸に身を預けながら、そのぬくもりを感じる。 まるで、昔と何も変わっていないみたいだった。 ……でも、じゃあなんで離婚しないの？透子の方から言い出したのに。 美月は蓮司の顔を見上げる。でも結局、言いたいことは飲み込んだ。今、それを言ったら「キャラ」が崩れるから。 蓮司は彼女の背中を優しく撫でながらも、その目はどこか宙をさまよっていた。 透子が離婚を言い出した。その事実が、思いのほか胸に刺さる。あんなに冷たい顔で、淡々と――まるで、もう何の未練もないみたいに。 何かが、確かに崩れていく感覚。でも、それでも彼は必死に理性を取り戻し、拳を握る。 透子は俺を愛してる。きっと離婚なんて本気じゃない。ただ俺の気を引きたかっただけだ。 ――それから30分ほどが過ぎて、透子が料理をだいたい仕上げたころ。 美月がまたキッチンに現れた。わざとらしい笑顔を浮かべて近づく。 「透子〜、私もお皿運ぶ〜」 「いらない」 透子はきっぱり、冷たく言い放った。 それを聞いて、美月の口元に皮肉な笑みが浮かぶ。ちらっと視線を流し、端に誰かの衣の端を見つけた美月は、わざとらしく皿を手に取ろうと前に出る。 その皿には熱々の角煮。さっき仕上げたばかりで、まだ湯気が立ってる。なのに美月は、透子の前を無理

病院に着いた頃には、透子の足は真っ赤に腫れあがり、あちこちに傷が残っていた。 医者は彼女の足を診ながら、思わずため息をついた。 「こんなになるまで放っておくなんて……あなた、自分の体を大事にしなさい。水ぶくれが全部潰れてたら、感染したら大事になるよ？」 透子は俯いたまま、黙って医者の言葉を聞いていた。ただ、自分の傷だらけの足をじっと見つめるだけ。 ――別に、大事にしたくないわけじゃない。 ただ…… あの人たちが、私を壊す気でかかってるだけ。 診察を続けていた医者が、ふと尾てい骨や腰を見て青あざを発見、さらには腕にも打撲痕、目は泣き腫らして赤く腫れ、何も喋らず、一人ぼっちで来院している―― その姿に、思わず表情が曇った。 「腰のレントゲンも撮ろう。あと、今日は帰らないで入院しなさい。こりゃしっかり治さないとダメだ」 「……ありがとうございます」 透子の声はかすれていて、聞き取りにくいほどだった。 その後、入院の手続きを手伝ってくれたのは看護師さんだった。 透子は仰向けになれず、うつ伏せで病床に伏せるしかなかった。足は枕で高く持ち上げられ、焼けた傷口に当たらないように工夫されていた。 看護師が薬を塗り終えると、ヒンヤリとした感覚がじんわり広がっていく。熱を奪ってくれるその感触が、ほんの少しだけ、彼女の苦しみを和らげた。 時計を見た。 ――午後7時半。 透子はスマホの電源を切り、目を閉じた。身体も、心も、限界だった。 あの二人が今どこで何をしてるかなんて、考えたくもない。 幸せにデートしてる？笑い合ってる？愛し合ってる？ ――もう、どうでもいい。 ここには、あの人たちは来ない。ようやく、ちゃんと眠れる気がした。 ――その頃。 午後8時。蓮司は美月を連れて焼肉を食べていた。 午後9時。二人は高級ブランドショップを巡って、蓮司は山のようにプレゼントを買い込んだ。 午後10時。蓮司は江辺の観覧車を貸し切り、二人が頂上に到達したその瞬間、夜空に花火が打ち上がる。 鮮やかな光が空を染め、その中で二人は唇を重ねた。 その夜、川辺にいた観光客たちはその光景に目を奪われ、「どこの御曹司が彼女にプロポーズしてるんだろう？」と、羨望の声を漏らしていた。 「ねぇ蓮司〜、帰りにごはん持