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第1037話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1319話
真奈の一撃で、唐橋は地面に倒れ込んだ。真奈は倒れた唐橋を一瞥すると佐藤家の二人の老人に向き直った。「まだ私を試す必要がありますか？」真奈の言葉を聞いて、幸江と福本の顔に驚きの色が浮かんだ。試す？あの二人は真奈を、試していたのか？佐藤啓二は真奈の確信に満ちた様子を見て、ふと彼女の中に瀬川家の先代の面影を見たように感じて言った。「我々が君のような小娘と戯れるとでも思っているのか？」佐藤啓二の冷たい口調に、幸江と福本英明の心臓は再び高鳴った。真奈は言った。「もし本当に私印を奪いたいのなら、わざわざお二人が足を運ぶ必要などないはずです。人を遣わして奪わせればよいだけですから。長年佐藤家に干渉しなかったお二人が、わざわざやって来て芝居を打つのは、私が圧力に屈して私印を渡すか試したいからでしょう。それとも、誰かが私印が私の手にあるとお二人に伝えたからですか？」真奈には泰一以外に思い当たる人物がいなかった。前回、福本陽子を救うため、真奈は佐藤家の人間を連れ泰一の元に向かった。泰一は恐らくそれを見て私印が彼女の手にあると察し、情報を佐藤家の核心メンバーに流して、彼らに私印を取り戻させようとしたに違いない。茂が事前に佐藤家の核心メンバーについて教え、佐藤家の内部関係図を暗記させてくれたおかげで、真奈は眼前の面々についてすでにしっかり記憶できていたのだ。特に茂から「不測の事態が起きた時、この方々は頼れる長老だ」と聞かされていた。信頼できる長老たちなら、彼らが一同にここに現れても、恐れる必要はなかった。「瀬川家の娘はさすがに聡明だ。惜しいことに、佐藤家の人間ではないが。佐藤家の夫人になる素質は充分にある」と佐藤啓二は微笑みながら言った。「兄さん、瀬川さんがここまで賢いのなら、我々の出番はなかったようだ。これはこの子たちに渡して、自分たちで判断させればいい」と藤堂修治が言った。二人の老人が何かを届けに来たのだと知ると、福本英明の張り詰めていた心は一気に落ち着きを取り戻した。「お二方は物を届けに来られたんですね、早く言ってくださいよ！本当にびっくりしたんですから！」福本英明は自分の小さな胸を軽く叩いた。頭のいい人の話し方は回りくどいものだ。最初から物を届けに来たと言えばよかったのに！誰が奪おうなんてするも
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1318話
さらにソフトウェア開発の天才もおり、十三歳で神童と呼ばれ、コンピュータ技術が乏しかった時代に十数台の機械を壊すほど計算に没頭し、科学技術に多大な貢献を果たした。彼のハッキング技術は30年前に無数の神話を生み出した。最後列に立つ人物は、若い頃に各国の大統領と接見し、三十歳で原子爆弾の開発を始め、国内外で無数の賞を受賞した。既に引退したが高いIQを持つ天才物理学者である。……これらの人物は、たった一人立ち上がるだけで、この海城で大勢を震撼させるほどだ。ホール内の空気は息が詰まるほど重苦しいものだった。幸江と福本英明は真奈が玄関に立つ姿を見て二階から急いで階段を下りた。普段は何も恐れない幸江でさえ、階段を降りる時、音を立てて彼らの機嫌を損ねないよう気を遣った。幸江は真奈の側に寄り、声を潜めて言った。「どうしてこんなに早く来たの？黒澤たちはまだ戻ってきていないわよ」傍にいた福本英明は黙って片手を差し出し、バツが悪そうに小声で言った。「……俺が電話で真奈に早く戻るよう言ったんだよ」「あなた……」これらの人々は、到底簡単には扱えない面々ばかりだ。真奈一人では、とても対処しきれないだろう。やはり黒澤と伊藤に急いで戻ってきてもらわなければ。その時、佐藤啓二が杖で軽く床を叩いた。その音はホール全体に清らかに響き渡り、周囲の人々も一斉に彼を見た。幸江と福本英明でさえ、この音を聞くと背筋が伸び、物音を立てないよう気を配った。「瀬川さん、佐藤家の私印は佐藤家にとって極めて重要です。どうかお返しください」七十歳の佐藤啓二の目は濁っておらず、むしろ澄み切っていた。彼の振る舞いには内に秘めた落ち着きが滲み出ており、口にする言葉には相手に拒否の余地を与えない威圧感があった。「佐藤様、私は返したくないわけではありません。ただ……返せないのです」真奈がこの言葉を口にすると、周囲の者たちは皆眉をひそめた。彼らがはただ眉をひそめただけだったが、幸江の胸は高鳴っていた。佐藤邸内の空気が再び張り詰めた。しばらくすると、福本英明は息が詰まるような感覚に陥った。こんな緊張感は、今まで感じたことがない！「お嬢さん、これは我が佐藤家のものだ。渡さぬなら、少々手荒なことをさせてもらうぞ」話したのはおそらく海外で暮らすエリート
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1317話
黒澤は銃口を拭きながら、傍らにいる者に言った。「さっさと片付けろ」「はい、黒澤社長」数人のボディガードが石崎の遺体を片付け始め、傍にいた彼の支持者たちは震え上がった。黒澤はオフィスチェアに寄りかかり、目の前に一列に並んだ株主たちを見ながら冷ややかに言った。「選択肢は二つだ。貴様らの持株を俺に売るか、それとも……あの男と同じ末路を辿るか」黒澤から提示された二つの選択肢を聞き、数人は顔を見合わせ、篩のように震え上がった。「わ、私たちは黒澤グループの株を譲ります！」「そ、そうです……喜んで……株を手放します！」会議室の温度は20度に設定されていたが、彼らは全身に冷や汗をかいていた。黒澤が弁護士に目配せすると、弁護士は前に出て、彼らの株式譲渡契約書を全て差し出した。株主たちは追い詰められ、契約書に署名し、指印を押した。黒澤は銃をしまいながら言った。「皆様、お引き取りください」「はい」ボディガードは石崎の支持者たちを一人ずつ外へと案内した。伊藤は床一面の血を見て言った。「ちょっとやりすぎじゃないか？」黒澤が伊藤を見ると、伊藤は真面目な顔で言った。「まあ昔のお前よりはマシか」黒澤は視線をそらして言った。「帰ろう。ここでの用は済んだ」「了解！」伊藤がスマホを取り出すと、画面に数十件の着信履歴が表示されていた。それらは全て幸江からのものだった。伊藤の全身からたちまち冷や汗が噴き出した。しまった！さっきスマホをマナーモードにしていたから、まったく電話に出られなかったのだ！その頃、佐藤邸の二階廊下では。幸江が伊藤にかけた電話は、一本も繋がらなかった。腹を立てた幸江は足を踏み鳴らした。「伊藤の馬鹿、役に立たないスマホなんてっ壊しちゃえばいいのよ！そんなスマホ持ってる意味あるわけ？この大事な時に、ホント役に立たないんだから！」福本英明が横から言った。「大丈夫だよ。幸江、落ち着いて。真奈だってもう戻ってきているだろ？もしかしたらもうすぐ……」間もなくして、佐藤邸の扉が開いた。真奈が入った途端、ホールに押し寄せる重苦しい空気が立ち込めた。ホールにはスーツ姿のビジネス界の大物たちが座っており、先頭の二人は佐藤家の長老格で、すでに60歳を超え、彼らは杖をつきながら中央のソファに座っていた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1316話
「伊藤、お前は我が黒澤家の人間ではない。黒澤家のことに口を挟むな！」「そうだ、伊藤家の青二才め、お前の先祖だって元は我々黒澤家の駒に過ぎなかった。ここで喋る資格などない！」眼前の連中の態度を見て、伊藤は険しい表情で言った。「この野郎、もう一度言ってみろ！」黒澤は片手を上げて伊藤を制して言った。「つまり、俺を退けたいと？」「退けるのではない、選挙をしたいと言っているのだ！」石崎取締役が言った。「黒澤家の者が黒澤グループ氏の社長の座に就いてからもうずいぶんと経つ。我々は黒澤家の株主として、よりふさわしい者を選ぶ責任がある。後継者は必ずしもお前である必要はないんだよ」「わかった。なら選挙を行おう」黒澤の言葉を聞いて、伊藤は驚いて言った。「黒澤、本気か？こいつらは明らかに正当な理由を装って不正な手段でお前を追い落とそうとしているんだぞ！お前……」「選挙となれば、皆で執り行おう」黒澤は手を伸ばして机を叩くと、外にいた数人の株主が続々と入ってきた。彼らもまた黒澤家の株式を持つ古参で、全員かつて黒澤おじいさんに従っていた株主たちだ。今、彼らはこぞって黒澤の背後に立った。それを見て石崎取締役は嘲るように言った。「我々は10人で55％の株を保有している！こんな連中を呼んだところで何の意味がある？」黒澤はゆっくりと腰から拳銃を取り出した。銃が現れた瞬間、石崎の背後にいた取締役たちは震え上がった。黒澤は手際よく弾丸を装填すると、立ち上がって石崎の背後にいる株主たちの前に歩み寄った。「ご存知の通り、俺は物事を手短に済ませるのが好きだ」黒澤はそう言いながら弾を込め、銃口を一人の株主のこめかみに当てて言った。「選挙会を始めよう。まずは君から選んでもらう」銃口をこめかみに押し付けられた株主は顔面蒼白になった。石崎が憤慨して言った。「黒澤！これはどういうことだ！」次の瞬間、会議室の外から銃を持った数人のボディガードが入ってきて、銃口を石崎たち数人に向けた。「三つ数える」「一」「わ、私は黒澤社長に投票します！黒澤社長を支持します！」株主は黒澤が手に持った拳銃が発砲しないかと、体を恐怖で震わせていた。それを聞いて、黒澤は拳銃を上げ、横に軽く振り、株主に席に着くよう合図した。株主は転がるようにして端に
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1315話
真奈はそれが思い違いであると思いたかった。彼女は手元の書類を見下ろし、黙り込んだ。ピュアカラーズはまだ上場していないはずなのに、冬城はどうして買収したのだろう？まさか……彼も？真奈は書類を閉じると、すぐに冬城グループのフロントに電話をかけた。受話器からフロント係の知的な声が聞こえてきた。「こんにちは、冬城グループでございます」真奈は電話の声を聞いていたが、なかなか口を開かなかった。「もしもし？」フロント係の困惑した声が再び聞こえてきた。真奈は言った：「……今日冬城社長とお会いすることはできますか？」「申し訳ございませんが、冬城社長の予定は数日先まで埋まっております。お名前と電話番号をいただければ、八時間以内にこちらからご連絡いたしますが」「……結構です」真奈は電話を切った。彼女の頭に以前美桜が話していたことが浮かんだ。美桜も転生できたのなら、それは真奈の転生が例外ではないという証拠だ。もしそうなら、冬城も……冬城も転生していたとしたら、彼らのこれからの状況はさらに悪化するだけだ。『プルル――』オフィスの内線電話が突然鳴り響き、真奈が受話器を取ると、福本英明の声が聞こえてきた。「真奈！真奈、すぐ戻ってきてくれ！大変なことになったんだ！」「何があったの？」真奈の表情が一瞬険しくなった。福本英明は言った。「外に突然大勢の人がやって来てる！連中はお前を探しに来てるようだぞ！佐藤茂の私印を引き渡せと、騒いでるんだ！」その言葉を聞いて、真奈の瞳が鋭く光った。一方、黒澤グループ本社では――「遼介、確かにお前は先代の孫だが、長年黒澤家を統括していないのは事実だ。黒澤家はここ数年、一貫して先代が管理していた。先代が存命の間は我々も黙っていたが、今となっては黒澤家の後継者を改めて選ぶべきだと考えている」重役たちが黒澤の前に座っていた。彼らは皆、黒澤の父と共に黒澤家を築き上げた古参の臣下であり、言葉遣いにも遠慮がなかった。黒澤は椅子にもたれて尋ねた。「それで、どうしろと？」「黒澤の後継者は有能な者でなければならない。お前が海外で勢力を築いた手腕は確かに素晴らしい。だが……ここは海城だ。海城には海城のルールがある。黒澤おじいさんが全株式をお前に譲り、黒澤グループの社長に推薦した時、我
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1314話
そう言いながら、大塚は手に持っていた書類を真奈に手渡した。書類にリストアップされていたのは市場に出回っている大手企業がほとんどだったが、いくつかのブランド名を見て彼女は眉をひそめた。「冬城グループは多くの大手ブランドと提携し、いくつかのブランドを買収しています。以前は私たちと契約する予定だった大手ブランドも、冬城が後継者となったことで冬城グループとの提携を選択しています。冬城グループの最近の動きを見ると、事業規模を拡大していて、私たちMグループの利益を圧迫する可能性が高い。このままでは、海城市場で70％を占めていたシェアが40％、あるいはそれ以下に減らされてしまうかもしれません」真奈が黙ったままだったので、大塚は思わず言った。「瀬川社長、何か手を打たないと、いずれ冬城グループにすべての利益を奪われてしまいます」「これらのブランドの店舗……どこかで見覚えがあるような」「どれも市場でよく見かける大手ブランドですから、瀬川社長がそう仰るのも当然です」「大手ブランドのことじゃない。見覚えがあるのは冬城グループが買収したこれらのブランドよ」大塚は首を傾げた。「え？これらはすべて今年新しく登場したブランドです。冬城グループは恐らく市場の動向を見極めて素早く買収したのでしょう。ただ、市場でこれらのブランドはあまり期待されていないようです。瀬川社長は以前からこれらのブランドをご存知だったのですか？」「恐らくね」真奈は大塚秘書に言った。「冬城グループの最近の財務状況をレポートにまとめてきて」「はい」大塚が退出した後、真奈は再び書類を開き、冬城グループが買収した新ブランドを見つめて沈黙した。これらのブランドはまだ上市しておらず、市場ではほとんど無名だった。なぜ冬城はこれらのブランドを買収したのか？突然、真奈の目が『ピュアカラーズ』というブランド名に留まった。彼女はふと前世でのことを思い出した。あの頃冬城は自分に冷たく、結婚して三年経っても関係が進展しないのを見て、冬城おばあさんが彼の機嫌を取るようにと、彼女に香水を渡したことがあった。真奈は香水をつけて冬城グループを訪ねたが、冬城は不在で、代わりにオフィスで書類整理している浅井みなみを見かけた。浅井みなみはすでに冬城の専属アシスタントになっており、彼にとって重要な存
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