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第1038話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1825話
旭登は様々な噂を聞いたことがあった。二十年前、四大家族は大きな打撃を受け、内部は分裂状態に陥り、光明会に根こそぎ潰されかけたことすらあったという。そんな状況の中、麗奈の両親と四大家族は、洛城と雲城、そして海外や港城と手を組み、光明会と最後まで戦った。最終的には光明会の敗北で幕を閉じた。その一連の出来事は、四大家族の歴史に刻まれるほどの伝説となっている。ただ残念なことに、旭登は生まれるのが遅すぎて、その歴史的な瞬間を、自分の目で見ることはできなかった。「食べ終わったら上に行って宿題しろよ。うちの両親がここ数日は君に付き添うように言ってるから、ここに暫く泊めてもらうよ。黒澤おじさんも了承してくれた。それと、君を見張ってちゃんと勉強させろとも言われた」旭登は手に持っていた箸を置いた。旭登と麗奈は幼い頃から一緒に育ち、ほとんどの時間を佐藤邸で過ごしていた。真奈と黒澤は若い頃から仕事に忙しく、その後は年中旅行に行っていた。幸江と伊藤はさらに頼りにならず、まるで過去二十数年分を取り戻そうとするかのように、一年の中で海城にいる日数は指で数えられるほどだった。世界一周旅行だけは、あの二人もすっかり極めていた。だから、ずっと佐藤泰一と冬城が彼らの面倒を見てきた。旭登の性格も、佐藤泰一や冬城とどこか似ていた。いつの間にか、旭登は麗奈の世話をするのが習慣になっていた。特に、麗奈の宿題を監督することに関しては。旭登は誠実に責務を果たしてきたと言える。「それ、言うの遅いよ」麗奈はソファのそばに走り寄り、鞄から宿題を全部取り出した。「今日の宿題は全部終わったよ。驚いた？」麗奈が普段と違って全ての宿題を終わらせているのを見て。旭登の心に突然、嫌な予感が走った。「麗奈、何企んでる？」「何を想像してるの？ただ今日、中村誠（なかむらまこと）があの麻薬は学校の近くで買ったって言ってたでしょ。だから、ちょっと様子を見に行こうかなって。もし売ってる人を捕まえたら、大手柄じゃない？」麗奈はそう言いながら、自分の鞄を片付け始めた。ただ、鞄の中に入っているのは問題集などではなく、各種の防犯スプレーや護身用の鋭利な武器だった。旭登は眉間をもみほぐした。麗奈が大人しくしているはずがないと、旭登はとっくに気づくべきだった
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1824話
「立花おじさんの言う通りよ」麗奈は小さな声でそう呟くと、顔を上げたときに父親の視線が自分を一瞥するのを目にした。麗奈はすぐに口を閉ざした。真奈はさりげなく一つの袋を立花の前に投げた。立花は下を向いてそれを見ると、訊ねた。「これは何だ？」真奈は食べながら言った。「瀬川貴史が作り出したものよ。あの年、光明会が使っていたのと同じもの。忘れたなんて言わないでよね」立花はこれを十八年も見ていなかった。立花は手に取ってよく見ると、袋を開けて中を嗅いだ。「薄めてあるな。どうやら瀬川貴史って男、度胸も大したことないようだ、腰抜けめ」もし野心のある別の人間なら、この種の麻薬をもう一度精密に精製したはずだ。光明会が研究し作り出したものは、十八年経った今でも十分通用する。「これは持ち帰って調べてみる。俺の縄張りでこんなものを売るやつは、まずいないはずだが」真奈は言った。「渡すのは調べてもらうためよ。もちろん、あなたの縄張りで売れる人間なんていないのは分かってるわ」立花は真奈の言葉を聞き、とても満足そうにうなずいた。確かに、その通りだった。「私、これ見たことあるような気がする」麗奈の不意の一言に、三人の視線が麗奈一人に集中した。真奈が訊ねた。「麗奈、どこでこの麻薬を見たの？」「学校でよ。勉強で疲れて眠くなった子たちが、よくこれ食べてた。私にも食べないかって聞いてくる子もいたし」そう言い終えると、麗奈は傍らにいる旭登を見て言った。「旭登も見てるわ。学校でたくさんの子がこれを食べてるの」真奈と黒澤は互いに顔を見合わせた。彼らは突然、この麻薬が海城の学校内にまで流通していることに気づいた。真奈と黒澤はほとんど同時に手に持っていた箸を置いた。真奈は立ち上がって言った。「パパとママは、ちょっと別件ができたから、二人は食事を続けてて」そう言うと、真奈は傍らにいる立花を見て言った。「あなたは食べてる場合じゃないわ、私たちと一緒に来て」立花は最後の一口を飲み込む間もなく、黒澤に掴み上げられた。「おい待て、まだ飯が終わってないだろ」一日中飛行機に揺られて疲れている上に、満足に食事もさせてもらえず、強制的に働かせるとは。この夫婦は本当に人使いが荒すぎる。食卓に残された麗奈と旭登は顔を見合わせた。居間はと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1823話
普段、家でも学校でも授業か訓練ばかりで、ゲームをやる暇なんてまったくない。そもそも、麗奈はゲームそのものにまるで興味がない。クラスメイトが口にするシューティングゲームなんて、うちでやるリアル版の方がよっぽど刺激的だ。「えっと……やる、やります……」しまった！華子たちがよくやってるゲーム、何て名前だったっけ！「キングレジェンド？バトルエリート？それとも、ゴールデンチェスの戦い？」「そうそうそう！その三つだ！私いつもやってる！」「スマホを開けて、見せてみろ」「……」冬城はもうスマホを麗奈の手に渡していた。麗奈はスマホのロック画面を見て、次の瞬間には自分が厄介なことになるだろうと感じた。あの人が言っていた、このスマホは必要な時以外はむやみに使うなって。それにこのスマホは麗奈がずっと大切にしてきたものだ、ゲームをダウンロードして遊んだりしない。「麗奈、お前は嘘をつくのにまったく向いていないな」冬城は見なくても、麗奈が本当のことを言っていないとわかった。「冬城パパ……」「どこで手に入れた？」「……買ったの」麗奈がどうしても本当のことを言わないのを見て、リビングは再び水を打ったような静けさに包まれた。麗奈はうつむき、冬城に叱られる覚悟を固めていた。しかし、予想していた叱責は来なかった。冬城は低く重々しい声で言った。「スマホをくれた人が他の人に言うなと言ったなら、その秘密はしっかり守れ。お前の両親には知られるな」そう言うと、冬城は麗奈のスマホの画面を軽く叩き、言った。「もし誰かに聞かれたら、これは俺がくれた物だと言え。分かったな？」その言葉に、麗奈は驚いて顔を上げた。冬城パパが自分をかばってくれるとは思ってもみなかった。「わかったか、わからないか、それだけ答えろ」「わ……わかりました」麗奈からその返事を得て、冬城はようやく黒澤家を後にした。麗奈はうつむいてスマホを見た。冬城パパは何かを知っているような気がした。でも、何も知らないような気もした。どうしてみんな、ママにだけ隠し事をするんだろう？夕暮れ時。立花がやって来た。麗奈との縁で、立花が黒澤家に来るのは我が家に帰るように慣れたものだった。食卓で、手を洗った立花は麗奈の向かいに座り、言った
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1822話
電話の向こうで数秒間ためらいがあった。やがて、立花の声が受話器から聞こえてきた。「麗奈が学校をサボったことと、俺に何の関係がある？俺はただ、麗奈を連れ戻しただけだ」傍らにいた麗奈は、立花おじさんがあっという間に責任を自分に押し付けたのを見て、立花おじさんの頼もしく格好いいイメージは、その瞬間、麗奈の中で音を立てて崩れ去った。明らかに、立花が「学校はつまらない」と言ったからこそ、わざわざスポーツカーでドライブに連れて行ってくれたのだ。「そうなの？」「もちろんだ」電話の向こうの立花は、顔色一つ変えず、平然と言った。「麗奈はまた学校をサボったのか？ちょうどこの数日、海城に行って麗奈の様子を見ようと思っていたところだ。すぐに秘書に航空券を手配させ、俺が直接麗奈を連れ戻しに行く」真奈は傍らの麗奈を一瞥したが、立花の嘘をあえて暴くことはせず、こう言った。「それなら今夜来て。丁度、私と遼介が瀬川貴史の件を片付けたところだし……麗奈は、あなたに連れ戻されるのをきっと望んでいると思うわ」そう言うと、真奈は電話を切った。麗奈は不機嫌な顔をした。真奈が言った。「今でも、立花おじさんはいい人だと思う？」黒澤と同じ無法者の巣窟から這い上がってきたんだから、腹黒くないはずがない。真相を知った麗奈は、泣きたい気分だった。立花おじさんは自分に心から無条件に優しいと思っていたのに、いざ自分の母親の前では、まるで逆らえない。しかも平然と嘘までつき、自分に罪をなすりつけた。麗奈は決心した。これからはもう、立花おじさんのことなんて絶対に好きにならない！「麗奈、ちょっと下に来い」ドアのところで、冬城が扉を開け、冷たい目で麗奈を一瞥した。この一言だけを残すと、冬城は先に部屋を出ていった。「行ってらっしゃい。冬城パパにしっかり教育してもらいなさい。あの人、立花おじさんのこと昔から気に入らないのよ」麗奈は母親の了承を得て、ようやく階下へと降りていった。自分の父親と旭登は、どこへ行ったのかわからない。リビングには冬城パパと麗奈だけがいた。冬城はしばらくしてから口を開いた。「君が通報したあのスマホは、誰からもらったんだ？」冬城は学校で、麗奈のすべてのスマホを没収していた。本来なら、麗奈の手元には他のスマホはない
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1821話
本来なら麗奈は難を逃れられたはずなのに、旭登の言葉のせいで、また叱られる羽目になりそうだ。旭登は傍らに立ち、自分には関係ないと高みの見物を決め込んでいる様子だった。旭登からすれば、麗奈は今回こそ、きっちりと痛い目を見るべきだった。さもなければ、麗奈は武力さえ優れていれば、どんなことでも切り抜けられると本気で思い込んでしまうからだ。「パパ、ママ、麗奈はもう間違いに気づいたから、次は絶対しない」麗奈はすっかりしょげた様子で母親を見つめた。この家では、母親が麗奈を可愛がり、父親が母親を可愛がる。言い換えれば、麗奈が食物連鎖の頂点に立っていた。母親を悲しませさえしなければ、父親が靴底で麗奈を叩くことは絶対にない。真奈はわざと残念そうな顔をして黒澤を見て言った。「遼介、どうする？今回は本当に反省してるみたいだけど、お仕置きはする？しない？」「三つ目の選択肢もある。俺がお仕置きする」傍らから冬城の声が突然聞こえてきた。その声を聞いた瞬間、麗奈は背筋が凍る思いがした。冬城はいつ彼らの後ろに現れたのか、手にはすでに完成済みの教育プラン表が握られていた。黒澤は眉をひそめた。「俺の娘だ。なぜお前が教育する？」それを聞いて、麗奈は小鳥が餌をついばむように頷いた。そうそう！パパの言う通り！「俺が麗奈の名付け親だからだ」「名付け親は名付け親だ。実の親じゃない」「麗奈が望めば、実親になっても構わないが」二人の男の対立は、一触即発だった。真奈はすぐに言った。「もういいわ！そんなに争わないで！子供の教育は私がするから、男どもは引っ込んでて」そう言うと、真奈は麗奈を連れて二階へと上がっていった。二階。麗奈は重荷を下ろしたようにベッドに倒れ込んだ。「ママ、若い頃、なんでパパと結婚したの？パパと結婚するのはまだしも、なんでその前に冬城パパと結婚したの？」「どうしたの？この子、自分の二人の父親に不満でもあるの？」「不満っていうか、大不満だよ！」実の父親の目にはママしか映っていない。娘はスーパーのおまけみたいなものだ。冬城パパは？一心不乱に自分を後継者に育て上げようとしている。鬼のような方法で自分を鍛え、一人前にしようとする。麗奈にとって、この二人の父親は悪夢のような存在だ。麗奈の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1820話
真奈と黒澤の二人は取調室を出た。佐藤泰一は時計をちらりと見て言った。「二人はもう下校時間だ。今は冬城が見ている。お前たちはいつ戻る？」「今すぐよ」真奈が言った。「瀬川貴史の件は引き続きよろしく頼むわ。他に何か隠し事がないか、流通経路も重点的に調べて。万全を期して、何も漏れがないように」「安心しろ。お前たちは帰れ。ここは俺が片付ける」佐藤泰一はとっくに、取調室の外で人を待機させていた。瀬川貴史のようなタチの悪い男には、話し合いより手を出すほうが手っ取り早い。その頃、黒澤家では。麗奈は窓辺に寄りかかり、階下を見下ろしてうかがった。両親がまだ戻っていないことを確認すると、麗奈はほっと一息ついた。まだ戻ってなくてよかった。両親が一分遅く帰ってくるごとに、怒られる時間も減る。旭登はソファーに座り、書類を処理しながら顔を上げて麗奈を一瞥し、無表情で言った。「もう見るな。今回のダブル説教は避けられないんだ」「旭登、他人事だと思って！」麗奈は不機嫌な顔で言った。「私が叱られて、あなたに何の得があるの？あなたって、本当に性格悪いわ」「君が叱られて、僕が観劇する。僕に何の得があるかって？」「あなた……」「ここで僕と言い争っているより、どうやって許してもらうか考えとけ。黒澤おじさんは甘くないぞ」旭登は、二人が戻ってきた後の黒澤おじさんの表情さえも想像できていた。他の父親とは違い、麗奈の父親は決して娘に甘いタイプではなく、麗奈に対する態度も他人と何ら変わるところがなかった。むしろ、より厳しいと言えるほどだ。小さい頃、麗奈はよく黒澤に叱られて泣かされたものだった。その傍らで、真奈は優しい母親の役割を果たしていた。この夫婦は見事に連携し、一人が悪人役、一人が善人役を演じ、最終的にはいつも麗奈をうまくしつけることができた。その時、別荘の外で車のエンジン音が聞こえてきた。その音を聞いた麗奈は、大敵に直面したかのような表情になった。さっきまで両親がまだ帰っていないと喜んでいたのに、あっという間に現実を突きつけられた。「麗奈、出てこい！」父親の声を聞いて、麗奈は全身に鳥肌が立った。麗奈は隠れようとしたが、寝室には身を隠せる場所が全くないことに突然気がついた。「3、2……」黒澤が数え終わる前に
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第753話
真奈はとっさに頭を働かせ、すぐに口を開いた。「信じられないなら、内匠マネージャーに聞いてみて。私、今日が初めてで……本当はトイレを探してたの。でもなかなか見つからなくて……この2階ってすごく広いよね……あの、すみません、お兄さん。お手洗いってどこにあるか教えてもらえるかしら？」内匠の名前が出たのを聞いて、警備員は少し戸惑いながらも無線機を下ろした。真奈がただトイレを探しているだけだとわかると、ようやく前方を指さして教えてくれた。「あそこの角を左に曲がったところです」「ありがとう」それでも、真奈の視線は向かい側のエレベーターに釘付けになっていた。もし今日、何も聞き出せなければ、今後こ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第766話
どうやら、これらの品物は立花グループが表に出せない裏の取引らしい。人目につくのを避けるため、真奈は途中で引き返すことにした。部屋に戻ると、そこにはこそこそと動いている麗子の姿があった。「……あんた、何してんの？」真奈の声が冷たく響いた。麗子はびくっとして振り返り、おびえたように答えた。「せ、瀬川さん……」「さっき、何してたか聞いてんだけど？」真奈が一歩踏み出すと、麗子はうろたえながら後ずさりした。そして無理に笑いを浮かべながら言った。「内匠さんに、瀬川さんへお茶を届けるよう言われて……でも部屋に入ったらいらっしゃらなくて、そのまま下げようと……」麗子の手にある湯呑み
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第744話
「立花社長……私、サイコロをうまく振れないわ」真奈は真剣な面持ちで、まっすぐに立花を見つめた。立花の一言で望んだ目を出すような芸当は、他の人間のようにはできない。自分には、そんな器用さはなかった。その瞬間、立花の目が細く鋭くなった。「できもしないくせに、よくも俺に付き添って金を稼ぐつもりで来たな？」「できないことと、稼げるかどうかは別問題よ」真奈はそう言った。「さっきだって、社長のために少しは稼いたよね？」立花は眉をひそめた。真奈は続けた。「私は、自分が振った目がどうなるかまでは読めない。でも、ひとつだけわかることがある。もし誰かが、ずっと大や小だけに賭けて、さらに賭け
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第739話
桜井が水を差し出しながら部屋に戻ってきた。「瀬川さん、ワインセラーで倒れていたんですよ。ボスがわざわざ抱えてお運びになったんです」真奈は黙って水を一気に飲み干した。喉の奥がようやく潤い、言葉が出せるようになった。顔を上げると、向かいには立花が立っていた。ゆるく羽織ったガウン姿で、髪はやや乱れ、目の下には薄く影が落ちている。額には疲れの色が濃く滲んでいた。「瀬川、いい加減にしろ」彼は冷ややかに言った。「たかが掃除でワインセラーで倒れて、真夜中に大騒ぎ。人の睡眠を妨げるためにやってるのか？」その言葉に、真奈はすぐさま反論した。「私はちゃんと掃除するつもりだったの！でもそっちの無表情
