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第1181話
Dernier chapitre
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1849話
真奈は一瞬、ぽかんとした。叔父は何を考えているんだ？どうして部外者を呼んだの？真奈はすぐに反応し、言った。「私はこの人のこと知りません！」冬城は目を上げず、淡々と言った。「彼女の婚約者です」「……」真奈は黙って口を閉じた。担任教師は冬城を見て、それから真奈を見た。長年教師をやってきたが、保護者呼び出しで婚約者が来るのは初めてだった。担任はできるだけ感情を抑え、咳払いをして言った。「婚約者さんですね？真奈さんが学校で喫煙し、学校への影響も大きく、保護者として、きちんとご指導をお願いしたいんです」真奈がタバコを吸ったと聞き、冬城の視線も真奈に向けられた。「タバコ？」「ただ……ちょっと遊びで吸っただけです」真奈はなぜか少し後ろめたい気持ちになったが、実際には目の前のこの人物を恐れる必要など全くなかった。ただの婚約者に過ぎない。たとえ夫であっても、タバコを吸うな、なんて口出しする権利はない。「事情は承知しました。先生、ありがとうございます。帰ったら、こちらでしっかり指導しておきます」冬城は横にいる秘書を一瞥し、言った。「彼女の鞄をまとめろ、あと車を回せ」「はい、冬城社長」秘書はすでに真奈の鞄をまとめに行っていた。真奈はしぶしぶ言った。「放課後はネットカフェに……」真奈が言い終わらないうちに、冬城の視線が真奈に向けられた。その視線に真奈は内心ぞっとしたが、結局は大人しく口を閉ざした。冬城が先に立ち、真奈はまるで過ちを犯した小学生のように冬城の後をぴったりとついていった。ボディガードがドアを開けるのを見て、真奈は警戒して尋ねた。「私をどこに連れて行くつもり？」「冬城社長にはこの後大事な会議がございますので、一度会社へご同行いただきます」「行かない、鞄を返して、自分で帰るから」真奈はボディガードに向かって片手を差し出し、鞄を返すよう要求した。車内の冬城は時計を一瞥し、「さっさと中に乗せろ。時間がない」と言った。「はい、冬城社長」ボディガードは何も言わず、真奈を後部座席に押し込んだ。「ちょっと！何するのよ！出してよ！」真奈は窓を叩いた。冬城は淡々と言った。「窓を壊せば20万円、俺の時間を無駄にすれば一秒20万円だ」「……」脅された真奈は黙って手を引っ込
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1848話
この世界には、未知のものが多すぎる。そして、奇跡も。「時々思うんだ、もしこの世界が本当にやり直せたら……どんなにいいか」もし世界がやり直せたら、すべてが書き換えられる。時間は真奈が十七歳だった頃まで遡る。「瀬川、お前は女の子だろ。どうしてタバコを吸う真似なんかする？」担任教師が職員室で、目の前の真奈を厳しい表情で見つめていた。真奈は、手を加えてアレンジした制服を着ており、まだ十七歳だが、すでにすらりと美しい娘に成長していた。長い髪はだらりとクリップでまとめられ、真奈は不満そうに聞き返した。「女の子だからって、どうしてタバコを吸ってはいけないの？男の子だってたくさん吸ってるじゃない」「問題は男か女かってことじゃない。タバコを吸うこと自体が問題なんだ！」担任教師はタバコの箱を真奈の前に投げつけ、言った。「放課後、保護者を呼びなさい！」「保護者はいません」真奈は目を上げずに言った。「両親は死んでます。誰も私のことなんか見てません」「じゃあ、叔父さん夫婦を呼びなさい！両親がいないからって、好き勝手していい理由にはならない！」「……はい」真奈は顔色一つ変えず、ポケットに隠していたスマホを取り出した。担任教師はその様子を見て目を見開いた。「学校にスマホを持ち込んでたのか？！」「保護者に連絡しろ、って言ったのは先生じゃないですか？」真奈は適当に番号を押し、そのまま通話をし始めた。「うん、保護者が必要だって。早く来てよ。夜はネットカフェでゲームする予定なんだから」そう言うと、真奈は電話を切った。担任教師は目の前の少女を驚いて見つめた。どうしてここまで図太いんだ？「お前は本当にどうしようもないな！成績が良くなかったら、とっくに……」担任教師はその後を口に出さなかったが、もし真奈に幼い頃から両親がいないという事情がなければ、学校の教師たちもここまで真奈を寛容には扱わなかっただろう。真奈は職員室の外で、午後の間ずっと立たされた。下校時間が近づいた頃、学校の正門に突然黒いマイバッハが2台停まった。車から降りたボディガードたちは、まず最初に後部座席の男性のためにドアを開けた。多くの生徒が窓際に張り付いて外を見つめていた。「うわっ、マイバッハだ！」「あれ、誰の保護者？すごい若いよね！」「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1847話
立花は、真奈のその言葉に思わず吹き出した。真面目な話をしているのに笑われて、真奈は不満そうに眉を寄せた。「何笑ってるの？私は真面目に話してるんだから！」「本気で信じたのか」「私を騙したの？」「ああ」「やっぱりあなたは善人じゃない」「善人だなんて、一度も言った覚えはないぞ」港の砂浜はとても長く見えた。立花は真奈をおぶって、ずいぶんと遠くまで歩いた。しかし立花はまったく疲れを感じなかった。キャンパスに戻ると、真奈はバイクから降り、ヘルメットを立花に返した。真奈は嬉しそうに言った。「今日は、付き合ってくれてありがとう。私にとって、すごく特別な一日だった」立花はバイクに座ったまま、一日授業をサボっただけで満面に笑みを浮かべる真奈を見て尋ねた。「お前、普段はどんな生活してるんだ？一日遊んだだけで、そんなに喜ぶなんて」「普段も結構楽しいよ。毎日授業を受けて、ご飯を食べて、寝る。たまにピアノを弾いたり絵を描いたり。最近は生け花にもハマってるの……」真奈の話を聞いていると、立花にも、真奈が毎日窓辺でピアノを弾いている姿が思い浮かぶようだった。以前、一度だけ一緒にピアノを弾いたことがある。真奈がピアノを弾く姿は、とても美しかった。しかし、自分たちは、所詮住む世界が違う。「じゃあな、お嬢様、お花の稽古でもしてくれよ。もう俺について来るなよ」立花は軽く真奈の頭をポンと叩いた。「じゃあな、チビ」真奈はぽかんとした。真奈が振り返ったとき、立花はもう反対方向へ歩き去っていた。「私はチビじゃないし……それに、そっちは反対よ」真奈は立花に話しかけていたが、立花はとっくに遠くへ行ってしまっていた。立花はキャンパス内を適当に歩き、夕暮れ時近くに、学校の中庭のそばを通りかかった。立花の頭に、真奈が「最近は生け花にもハマってる」と言っていた言葉が一瞬よぎった。立花も深く考えず、適当に何輪か摘んだ。夕日の色に溶け込んで、色とりどりの花々も金色に染まっているようだった。「確かにきれいだ」立花は花をじっと見つめた。その時、立花は大地が激しく揺れ始めたのを感じた。空からは、花びらみたいなものがぱらぱらと降ってきていた。「なんだ？地震みたいだ」「地震だ！急いで隠れろ！地震だ！」「急いで隠れろ！
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1846話
港の海風はとても強い。真奈は砂浜に適当に座った。立花が飲み物を買いに行ったとき、ついでに真奈にオレンジサイダーを一本買ってきた。海風が真奈の髪を乱した。立花が真奈の横顔を見ると、どの角度から見ても完璧だった。道理で黒澤は真奈に一目惚れしたわけだ。結局、顔に惹かれただけだろ。そう思うと、立花は缶ビールを一気に飲み干した。真奈は手に持ったオレンジサイダーを見て、また立花が持っている缶ビールを一目見た。その目は憧れと好奇心でいっぱいだった。「飲みたいのか？」立花は自分の持っている缶ビールを真奈の目の前に差し出した。真奈が手を伸ばして取ろうとしたとき、立花は缶ビールをまた引っ込めた。「女は酒を控えめにしろ」「……」立花は上を向いて、缶ビールを全て飲み干した。真奈は少し口を尖らせた。「私、まだお酒飲んだことないのに」「佐藤茂がお前にお酒を飲ませないのか？」「うん！」「随分過保護だな」「違うよ、お兄さんはただ私の体のことを考えてくれてるだけ」真奈は言った。「私の両親もお兄さんも、みんな本当に優しいの。でも、いつまでも私を子供扱いするんだよね。もう大学生なんだから、自分のことくらいちゃんとできるのに。それに……大人がやることも、少しはやってみたい」「大人がやることか……案外反抗的なんだな」「そうかな。一人で旅行に出るとか、ビールの味知りたいとか、クラブで踊るとか、カラオケで一晩中歌うとか」「……ああ」「何だと思ったの？」「……」立花は何事もない顔で視線を逸らした。「そんなの何でもないさ。もし行きたいなら、今すぐ連れて行ってやるよ」「でも、そういう場所って危なくない？」「その程度の度胸で、大人になりたいとか言ってたのか？」立花は砂浜からさっと立ち上がり、言った。「大人の世界はお前が思っているほど甘くない。大人しく帰って寝とけ。お前にはまだ早い」「えっ！行かないでよ！」真奈は慌てて立花の袖を掴んだ。立花は軽く引っ張ってみて、眉をひそめて言った。「離せ」「離さない！」「瀬川、そういうの俺には通用しないぞ」「それでも離さない！」真奈は真剣な面持ちで言った。「あなたが行っちゃったら、私どうやって帰ればいいかわからないんだから」「……」立花は眉間
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1845話
立花は勝手に前の方向へ歩き出した。真奈は立花の後をぴったり追って言った。「あなたが悪い人だったら、さっきみたいに私の話なんて聞いてくれないでしょ？」「自分でもくだらない話だって自覚はあるんだな」「ただ長い間、ああいう話を聞いてくれる人がいなかったから、嬉しくて」真奈は立花の後ろを追いかけた。ただ、立花は背が高く歩幅が大きいので、真奈は足を速めて立花のそばに付いていくしかなかった。それに気づいた立花は徐々に歩く速度を落として、言った。「校舎はどこだ？」「え？」「授業に行くんじゃないのか？」「でも昨日、校舎に行ったでしょう？」「道を覚えてない、悪いか？」「……いや」真奈は進んで先に立ち、立花の道案内をした。立花は真奈の後ろに付いていった。大学は確かに広く、立花は真奈と一緒に歩くこの道が永遠に終わらないのではないかとさえ思った。校舎の下まであと少しというところで、真奈は少し気まずそうに言った。「実は私も授業は好きじゃないんだけど、サボったことは一度もないの」立花はその言葉で足を止めた。「サボりたいなら、素直にそう言えよ。わざわざ遠回しに言わなくていい」「それはちょっと……」真奈は口ではそう言いながらも、ずっと立花の反応をこっそりうかがっていた。そして、小さな声で尋ねた。「……いいの？」「……」一台のバイクがすぐに立花のそばを通り過ぎようとした。すると、立花は顔も上げずに、手を伸ばして直接バイクのハンドルを掴んだ。「おい！お前、危ねぇだろ！」「そのバイク貸せ」「？」バイクに乗っていた男は呆然とした。「フードデリバリー中なんですけど！今どき大学内でバイクを強奪するやつなんているか？」立花はさりげなく配達員にベントレーの車の鍵を投げ渡した。立花は手を伸ばして真奈の腕を掴んだ。真奈は驚いたが、次の瞬間にはバイクの後部座席に座らされていた。「ヘルメットをちゃんと被れ」立花は真奈にヘルメットを投げた。真奈は手に取って、左右から眺めてみた。明らかに、どうやって被ればいいのかわかっていない。結局、立花が真奈にヘルメットを被せてやった。「しっかり掴まってろ」「……うん！」その時、配達員はその場に立ち尽くし、手にしたベントレーの車の鍵を見下ろし、そして自
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1844話
立花の顔が曇った。なんだこのクソみたいな場所は？タバコすら持ち込み禁止だなんて。「何を探してるの？」真奈が立花の方に首を伸ばした。その顔を見たとき、立花は思わず目をそらした。「別に」「もうすぐ授業が始まるよ、一緒に行こう」真奈が先に歩き出した。立花は眉をひそめて言った。「誰が授業に行くって言った？」「サボるつもり？A大学で授業をサボると、結構ひどい目に遭うよ」真奈は真剣な口調で言った。「入学早々退学になりたくないなら、ちゃんと授業に出た方がいいよ」「お前は、毎日そんなに他人の心配ばっかしてんのか？世の中には自殺したがってるやつなんて山ほどいるだろ、お前は一人一人に人生は素晴らしいって説教して回るのか？」真奈は首を振った。「私の周りには命を投げ出したいなんて言う人いないよ。みんな前向きで、未来を楽しみにしてる」「そりゃそうだ。お嬢様の知り合いなんて、金持ちの息子ばかりだろう。家は金も権力もコネもあるから、本人が何もしなくたって輝かしい未来が待ってる。自殺するやつなんているわけない」立花は冷笑した。一方で、社会の底辺で苦しみもがいている人たちは、一生をかけても、あいつらみたいな生活には届かない。これが格差だ。金を持ってる人間だけが、この世界を楽しめる。金のない人間は、苦しむために生まれてきた。そして、その苦しみを少しでも早く終わらせるために死んでいく。「そうじゃない」真奈は落ち込んだ様子で言った。「私こう見えて、実はほとんど友達がいないの」「お前が？友達がいない？」「ええ」真奈が先を歩いていたが、いつの間にか立花は真奈の歩調に合わせていた。「小さい頃、学校ではみんな私を避けてたし、両親も私を過保護に守っていたから。中学の時、すごく仲の良い友達が一人いたんだけど、その子、私をパパの商売敵に売ったんだ。お兄さんが間に合わなければ、私は命を落としていたかもしれない」真奈は言った。「それからは、友達を作らず、みんな表面上だけ仲良くしてればいいかなって」立花は真奈の目に一瞬よぎった寂しげな影を見逃さなかった。立花は言った。「友達がいなければ、裏切られることもない。別に悪くないだろ」「でも、何でも話せる親友がいる人が羨ましい。私みたいに、いつも人を警戒して、また裏切られるんじゃな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1189話
ついに、黒澤は背中の真奈をそっと降ろした。「目を開けてごらん、気に入るかな？」真奈がそっと瞼を開くと、そこに広がっていたのは、温かくてやさしい雰囲気の部屋だった。モノトーンではなく、柔らかなクリーム色が基調。ふわふわの可愛いぬいぐるみが部屋中に散りばめられ、座り心地のよさそうな美しいソファが目を引いた。まるで、女の子の夢がそのまま形になったような空間だ。そのとき、部屋の隅から小さなゴールデンレトリバーが勢いよく駆け出してきて、真奈に勢いよく飛びついた。「暁！ちょっと、暁、落ち着いて！……はいはい、ママにぺろぺろしていいから、もうやめなさいってば！」真奈は半ばしゃがみこみながら、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1187話
30分後、Mグループ社長室で――真奈は手元の帳簿に目を通しながら、驚いたように声を上げた。「赤字どころか、かなりの利益が出てる？伊藤、やるじゃない。本当に目を見張るわ」「……マジで？」幸江も顔を近づけ、帳簿にしっかりと記された利益の数字を見て感心したように言った。「きっと真奈が海城を離れてからの判断が良かったのよ。そうじゃなきゃ、こんなに儲かるわけないわ」「違うってば！」伊藤はすぐに否定した。「この利益は全部、佐藤さんのおかげなんだ。お前たちは知らないだろうけど、真奈がいなくなってから、石渕美桜が発狂したみたいにMグループを攻撃してきてさ。俺のちっぽけな力じゃとても対応できなか
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1154話
おそらく、真奈が突然そんな話を持ちかけるとは思っていなかったのだろう。唐橋社長はさらに慌てふためき、声を上げた。「瀬川さん！息子は昔から勉強嫌いで怠け癖がついておりまして、とても務まるとは思えません。どうか……」「私は、龍太郎くん本人の考えを聞いているの」「……わかりました。やります」唐橋龍太郎はためらいもなく承諾した。真奈はにっこりと微笑み、彼の肩を軽く叩いて言った。「そんなに早く返事をしないで。条件があるの」「……何の条件ですか？」「私はね、自分の部下に何よりも忠誠を求めるの。私の試験を通らなければ、採用はしないわ」「瀬川さんの出す条件なら、何でも受けます」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1184話
福本宏明はそっと首を振った。瀬川家のあの娘は、確かに美しい。だが惜しむらくは、信広には縁がなかったのだ。一方その頃。福本陽子と福本英明は、ろくに事情も話さぬまま、慌ただしく空港へと向かっていた。真奈は福本宏明の病状に、どうにも引っかかるものを感じていた。前に会ったときには、まだ元気そのものだったはず。それなのに、どうして突然こんなことになったのだろう？「瀬川、食べるならちゃんと食べてくれ。箸でご飯ばっかり突いてないで、せっかくの飯が台無しになるだろ」向かいの席で、立花が眉をひそめた。真奈はようやく我に返り、茶碗の中のご飯に穴をいくつも開けていたことに気づいた
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