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第1241話
最新チャプター
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1243話
その時、黒澤が佐藤邸の中から姿を現した。ちょうど車に乗り込もうとしていた立花を一瞥し、静かに口を開く。「いいか。これは一度しか言わない」たったそれだけの言葉だったのに、立花の手がドアノブの上でぴたりと止まった。黒澤は低く、そして淡々とした声で続けた。「……悪かったのは、俺だ」立花はゆっくりと黒澤を見た。その様子に、真奈は思わず胸が熱くなりかけた。親友の和解──そんな場面を想像しかけた、その瞬間だった。「……うるせぇよ」立花はそう吐き捨て、何事もなかったように車に乗り込み、そのままアクセルを踏んで走り去っていった。あっけにとられた真奈は、思わず黒澤に向き直り、ぽつりと尋ねた。「ねえ……今のって……仲直りしたってことなの？」「さあな。好きにさせればいい」とにかく、伝えるべきことは伝えた。黒澤は真奈の手をそっと握り、「戻ろう」とだけ言った。「……」真奈は黙って頷き、そのまま黒澤と一緒にホールへ戻った。ホールでは、美桜が高島の顔を丁寧に拭いていた。だが高島は一言も発しない。美桜は眉をひそめて、皮肉っぽく言った。「……痛くないの？さっきはあれだけ元気だったのに」「……」高島はうつむいたまま、顔を上げようとしなかった。美桜は黙って薬を塗りながら、扉から入ってきた真奈に声をかけた。「瀬川。あなただけに、話したいことがあるの」幸江は眉をひそめ、不満げに口を開いた。「私たちに聞かせられない話ってわけ？」「言えることもあれば、言えないこともある。これから話すのは……瀬川だけに向けた話よ」美桜の真剣な表情を見て、真奈は頷いた。「わかった、じゃあ、上で話そう」美桜は手にしていた薬をテーブルに置き、高島に声をかけた。「ここに座って待ってて。私が戻るまで動かないでね」高島の目には、彼女への深く穏やかな愛情がにじんでいた。彼は静かに頷く。「はい」美桜と真奈は階段を上がっていった。ゲストルームまで歩いたところで、美桜がようやく口を開いた。「瀬川。私ね、あなたと同じなの」その言葉に、真奈は眉をひそめた。「……どういう意味？」「初めてあなたに会ったとき……私、この言葉を言ったの、覚えてる？」確かに覚えていた。美桜と初めて顔を合わせたとき、彼女は同じことを口にしていた。その時、ほんの少しの違和感を覚えはしたが
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1242話
黒澤の顔には何の表情もなかった。淡々とした声で答える。「説明することなんて、何もない」「……そうか」立花は高島を振り返り、冷たく言い放った。「聞こえただろ？親友だったのは、もう終わりだ。前回の手助けが最後だ。これからはお前はお前の道を行け。俺は俺の道を行く。今日ここで、俺たち三人の関係は清算だ。この場の用が済んだら、俺は洛城に戻る。これから先、先に連絡してきた奴が――そいつが負けだ」そう言って、立花は地面に落ちていたネクタイを拾い上げ、一度も振り返ることなく、佐藤邸の外へと歩き出した。真奈は思わず何かを言おうとしたが、黒澤に手首を押さえられた。黒澤はそっと首を横に振った。彼は何も説明するつもりがなかった。過ぎた年月は、もう取り戻せない。これからの道のりに、高島や立花を巻き込みたくはなかった。「遼介、ちゃんと話さなきゃいけないことがあるの」真奈は静かに言った。「関係っていうのは、あなただけの意思で終わらせられるものじゃない」そう言って、真奈はそっと黒澤の手の甲を叩いた。黒澤は目を伏せたまま、無言で手を離した。真奈は駆け出した。黒澤がそういう男ではないことを、彼女はよくわかっていた。言い訳をするような人間じゃない。やったことはやったまま、決して言い訳など口にしない──それが黒澤だった。黒澤が説明しないのなら──自分が代わりに伝えるしかない。佐藤邸の外では、立花はすでにスポーツカーに乗り込み、エンジンをかけていた。アクセルを踏み込もうとしたその瞬間、真奈が突然目の前に飛び出した。立花は慌ててブレーキを踏んだ。そのまま素早くシートベルトを外し、ドアを乱暴に押し開けると、険しい顔で近づきながら怒鳴った。「瀬川！お前、正気か？なぜ勝手に飛び出したんだ！」真奈は無理に笑みを浮かべながら言った。「立花社長……どうしても話したいことがあるの」立花の視線が、真奈の額に止まった。包帯が巻かれているのを見て、眉間に深いしわを寄せる。「……お前、いい加減にしろよ。毎回毎回、簡単に捕まりやがって……みっともない！」「そう？別に……」真奈はそっと自分の頭に巻かれた包帯に手を触れた。それを見た立花は、黙ってその手を払いのけ、そのまま真奈の頭の包帯を解き始めた。止めようとする間もなく、包帯はすでに解かれていた。立花は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1241話
真奈は立花の姿を見て、思わず固まった。「どうして来たの？」立花は真奈をまったく見ようともせず、険しい顔のまま高島の前に歩み寄り、拳を振り下ろした。高島は反撃しようとしたが、立花は一気に距離を詰めて体を押しつけ、そのまま押し倒すようにして馬乗りになり、容赦なく拳を顔に叩き込んだ。高島は為す術もなく、ただ殴られるしかなかった。「人の命なんて、元々軽いものだと？」立花は高島の胸ぐらをつかんで持ち上げ、さらに拳を叩き込んだ。「もう一度言ってみろ！」高島はよろめきながら何歩も後ろへ下がり、倒れかけたところを、立花はまた胸ぐらをつかんで引き戻した。今度は壁際へと蹴り飛ばして言った。「忘れるな。お前の命は、あの時俺と黒澤が拾ったんだ。命を餌にするとか、よくも軽く口にできたな。その命……要らないのか？！悲惨な過去がない奴なんていない。でもだから何だ？俺は今でも洛城で好き放題やってるぞ！お前はどうだ？命が安いからって、拾ってもらった恩に報いるために命まで投げ出すのか？それで俺に顔向けできるのか？黒澤に顔向けできるのか？……自分自身に、胸張って生きられるのか！自分の命が賤しいと思うなら、最初から一生乞食でもやってりゃよかったんだよ！犬と残飯を奪い合うような暮らしを続けてりゃよかった！白井家なんか行かなきゃよかった！殺し屋になんかなんなきゃよかった！こんな風に命を引きずって生きるんじゃなかった！」立花の最後の一蹴りで、高島はついに血を吐いた。高島は鮮血を吐き出した。立花はようやく気が済んだように息を吐き、低く吐き捨てた。「殺すことしか頭にない。負ければ土下座して、どうにもならなきゃ人に縋る。それしかできねぇのか？その腐った癖、いつまで抱えて生きるつもりだ。自分の女に危険な目に遭ってほしくないなら、自分の手で守れ。その命を他人に預けるな。黒澤は俺の頭が悪いって言ってたが……どう見ても、お前の方がよっぽど救いようがねぇ」そう言うと、立花は苛立ちのまま首元のネクタイを引きちぎり、高島の足元へ叩きつけた。「殴れるんだろ？その拳、飾りか？何のために持ってる。役立たず。本気で自分の命が安いと思うなら、今ここで死ね。あの時、俺と黒澤から借りた命を返せ。死んでみろよ。死んだら、お前の女がこの世でお前の死体を拾うことになる。お前がいなくなったら……誰があいつを守る？
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1240話
「彼を逃がしてあげて」真奈は静かに言った。「でも、あの人物があなたに連絡を取れたということは、一度きりじゃないわ。これからも必ず接触があるはずよ。そうでしょう？」その言葉に、場にいる全員の視線が高島へと向いた。真奈は続けた。「次にその人物から連絡が来た時は、会う日時と場所を必ず私に知らせて。もしオンラインでの接触なら、その映像記録を提出してもらうわ。高島、異議は？」高島は真奈を見上げた。自分を囮に使う考えなのだとすぐに理解した。たとえ解放されても、背後の人物は再び自分に連絡し、真奈が正体に気づいていないか確認するに違いない。さすがは黒澤の女だ。考えが徹底している。高島は言った。「いいだろう。承知する。ただし、俺にも一つ条件がある」「今、あなたたちの命は私の手の中よ。条件を出す資格なんてない」真奈の声は冷ややかだった。彼女は自分を殺そうとした相手に情けをかけるような人間ではなかった。もし手加減することがあるとすれば、それは相手にまだ利用価値がある時だけだ。真奈の言葉を聞くと、高島は唇を引き結んだ。そして苦しげに身を起こし、真奈の前まで歩み寄って再び膝をついた。「瀬川さん、お願いだ。この条件さえ飲んでくれるなら、俺の命で怒りを晴らしていただいて構わない。いつでも差し出す」そう言うと、高島はそのまま地面に額を打ちつけた。場の空気は驚くほど静まり返った。幸江も伊藤も、言葉を失っていた。真奈は跪く高島を見つめ、ふと立花に拉致された時のことを思い出した。あの時、立花は尊厳を取るか、命を取るかと問いかけてきた。自分は誇りを選び、命はいらないと言った。だが後になって真奈は気づいた。立花にしろ高島にしろ、こういう男たちにとって尊厳など最初から必要なものではないのだと。人は、生き延びられる環境があってこそ初めて尊厳を求めるものだ。だが、この世界ではどれほどの人が、尊厳を失ったまま生き延びようともがいているのだろう。かつて彼らは皆、海外のスラムで育った子どもだった。飢えをしのぐために、誇りなど簡単に捨てざるを得なかった。年月が経ち、今では身を守る力を手にした。それでも、生死がかかった瞬間に彼らが選べるのは、尊厳を捨ててでも生き残ることだけだった。真奈は静かに言った。「わかった。条件を言いなさい。合理的だと思えば、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1239話
黒澤が入ってくると、頭を負傷した真奈の姿が目に入り、眉が深く寄った。次の瞬間、黒澤は高島の膝を容赦なく蹴り上げた。激しい痛みに、高島は片膝をついて身を支えるしかなかった。黒澤は手下が持っていた電気棒をひったくり、そのまま振り下ろそうとした。だが、伊藤が慌てて前に出て止めた。「それはダメだって！死んじゃうぞ！」黒澤の電気棒はすでに高く振り上げられ、どう見ても本気で殺すつもりだった。だが伊藤の一言で、黒澤は電気棒をすっと真奈に手渡し、「捕まえた。どう仕返しするかは好きにしろ」と言った。真奈は電気棒を受け取ると、一切ためらわず高島の背後に回り、容赦のない一撃を叩き込んだ。この一撃に、真奈は全力を込めていた。高島の額からはすぐに血がつっと流れ落ちた。それを見て、美桜は思わず声を上げた。「瀬川！私に約束した……」「約束したわよ。この一撃はいずれ返すって。それにあなたも言ったじゃない、死ななければいいって。これでも十分、あなたの顔は立ててあげたつもりよ」真奈は手にしていた電気棒を、そのまま地面へ放り投げた。高島はまだ気を失ってはいなかったが、状態はどう見てもひどかった。美桜は高島の前に進み出て言った。「瀬川、勝てば官軍負ければ賊軍、私たちはもう敗けたわ。私はただ高島を連れて港城に戻りたい。約束した条件は必ず守る」「放す？そんなの無理だ！高島は背後にいる人物を知っている！解放するなら、まず高島にその背後にいる人物を言わせろ！さもなければ、絶対に解放しない！」伊藤は膝をついたままの高島を見下ろし、「その人物を言わない限り、今日は絶対に帰れない。美桜も同じだ！」と言い放った。「俺を殺したとしても、その人物が誰かは言えない」高島の声には冷ややかな色があった。「その人物の顔を一度も見たことがない」伊藤は眉を寄せた。「そんなわけないだろ？どうせ嘘だろ！」「でたらめなんか言っていない」高島は淡々と言った。「お前たちは美桜の命で俺を脅しただろう。そんな状況で嘘なんてつくはずがない。そのあたりは黒澤に聞けばいい」黒澤は横で黙って様子を見ていた。高島は演技ができるような男ではない。殺しに関わること以外は、とにかく鈍い。その様子を見て、伊藤と幸江は顔を見合わせた。高島ですら背後の人物を知らないのなら、その相手は、もう
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1238話
高島は全身をトラックにでも轢かれたかのように感じ、まったく身動きができなかった。黒澤は言った。「実を言えば、真正面からの勝負なら本気でお前には勝てない。だが残念だな。頭の出来が違う」高島は今、声を発することすらできなかった。黒澤は横に控える手下へ向けて言った。「手錠と足枷で縛れ。トランクに放り込んで街へ送り返せ」「はい、黒澤様」手下たちはすぐに高島を押さえつけた。その頃、海城の佐藤邸では。幸江は真奈の頭の傷を見て言った。「あの高島って、本当にひどすぎるわ。あとでしっかり痛い目を見せないと」伊藤は言った。「お前がやらなくても、遼介がもう判別がつかなくなるほど殴ってるさ」向こうで拘束されている美桜は一言も発さず、幸江は彼女を一瞥して言った。「美桜、どうせ秘書にこういう真似をさせたのはあなたなんでしょうね！うちの真奈はもう手加減してあげていたのに、あなたたちは殺しに近い手まで使って、拉致なんて下劣なことを思いつくなんて！本当に卑怯で恥知らずだわ！」「言い終わった？そうよ、私よ。卑怯で恥知らず、それがどうしたの？」美桜の開き直りに、幸江の怒りは一気に燃え上がり、今にも手を出そうとした――その時、真奈が口を開いた。「美琴さん、違うわ。彼女じゃないの」幸江は言った。「真奈、あなたが優しいのはわかってるけど、こういう人間に慈悲なんていらないのよ。いつ裏切られるかわかったものじゃないし、その時に泣いても遅いんだからね！」真奈は困ったように言った。「本当に彼女じゃないの」真奈があまりにもはっきり言うので、幸江は自分の判断に不安を覚えた。「本当に違うの？」真奈はこくりと頷いた。それを見て、幸江はようやく言葉を続けた。「自分の部下すらまともに扱えないなんて。石渕社長、ちょっと情けなくない？」その言葉を聞いても、美桜は少しも怒らず、淡々と言った。「幸江社長も同じよ。長いこと幸江家は黒澤家と伊藤家に世話になりっぱなしじゃない。社長として情けないのは、むしろあなたの方でしょう」「なっ……！私だって……」「美琴！」伊藤は慌てて幸江の腕をつかみ、「あれはわざと怒らせようとしてるんだよ。腹の中が真っ黒なんだから、乗っちゃダメだ」と言った。伊藤の言葉で、幸江はようやく頭を冷やした。幸江は眉をつり上げて言った。「そうよ、
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