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第177話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1575話
「は、はい！」月乃は黒澤に逆らう勇気など微塵もなく、ただひたすら首を縦に振るしかなかった。彼女は恐る恐る黒澤の様子を窺いながら、消え入るような声で言った。「ですが……このことが、もし瀬川さんに知られたらどうすれば……」月乃は、唐橋社長がこれらの写真を欲しがっている理由を痛いほど理解していた。翌朝、洛城のトップニュースとしてこれらをぶちまけるつもりなのだ。妻をこれほどまでに愛している黒澤が、真奈にそんなニュースを見せることを許すはずがない。「余計な詮索はするな。黙って従え、さもなくば……分かっているな」黒澤に冷たく釘を刺され、月乃はそれ以上問い返すことができなくなった。「黒澤さんのおっしゃる通りです。私の口が過ぎました、もう二度と聞きません……」月乃は激しい後悔と恐怖に襲われ、頭を深く下げた。今この瞬間に、黒澤の気が変わって始末されるのではないかと怯えていた。すると、黒澤はソファチェアから音もなく立ち上がり、月乃の目の前まで歩み寄ると、彼女の手から強引にスマホを奪い取った。静まり返った部屋に、一度だけシャッター音が響いた。月乃は、自分の心臓がそのまま口から飛び出すのではないかと思うほど激しく鼓動するのを感じた。一時間後、月乃は乱れたままの格好で、ホテルの客室から姿を現した。ホテルの外では、すでに唐橋家の者たちが迎えに待っていた。月乃の乱れた髪や様子を見た途端、車内にいた唐橋社長が身を乗り出して尋ねた。「終わったのか？成功したんだな？」月乃は、怯えたように小さく頷いた。「黒澤ともあろう男が、そう簡単に落とされるものか？何かの罠ではないだろうな？」唐橋社長が疑いの眼差しを向けると、月乃は必死に言い繕った。「黒澤さんはひどく酔っていらして……私のレコーダーを没収した後は……その……」月乃は言いづらそうに顔を伏せた。唐橋社長が男として、彼女が何を言わんとしているかはすぐに察しがついた。男というものは、酒に酔えば自制が効かなくなるものだ。たとえ、あの黒澤遼介であっても例外ではないということか。目の前にこれほど瑞々しい女がいて、手を出さずにいられるはずがない。「やはり、お前を選んで正解だったよ」月乃は、黒澤に命じられた通りに恐怖を演じながら訴えた。「でも、あの人はあまりに乱暴で……もう
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1574話
黒澤はレコーダーを手に取り、ざっと眺めただけで傍らのテーブルに放り出した。月乃は焦った様子でまくし立てた。「私の言ったことはすべて本当です。そうするしかなかったんです！黒澤さん、どうか私を逃がしてください。ここでのことは絶対に、誰にも漏らしませんから……」「生きている人間より、死人の口の方が信用できる」黒澤の冷酷な一言に、月乃の顔色がさらに悪くなった。「だが、君に生き延びる機会をやろう」その言葉を聞いて、月乃はすぐに言った。「何でもします、何でも言うことを聞きます！だから、どうか殺さないでください！」「こっちへ来い」黒澤はゆっくりと命じた。月乃は逆らう勇気もなく、震えながら黒澤の目の前まで進み出た。すると、月乃が反応する間もなく、黒澤は彼女の腕に注射針を突き立て、一気に薬剤を注入した。腕に残された生々しい針跡を見て、月乃の顔に絶望が広がった。「黒澤さん！お許してください！どうかお許しを！」海外で暮らした経験がある者なら、この薬剤が何を意味するかを知らない者はいない。かつて黒澤が海外にいた頃、誰も彼を裏切ろうとしなかったのは、まさにこれがあったからだ。だが、黒澤は身内にこの手段を用いることはない。これを使うのは、反逆の意志を持つ敵に対してのみだ。この薬は、決まった時間に投与されなければ、全身を無数の細い針で刺されるような痛みに襲われる。月乃は、黒澤が自分のような女にまでこれほどの冷酷な手段を使うとは夢にも思わなかった。「俺は裏切られるのが大嫌いでね。こうでもしないと安心できないんだ」「黒澤さん……私、本当にあいつらの仲間じゃありません。どうか信じてください！死にたくないんです、ただお金が欲しかっただけで、雇われて動いていただけなんです！あなたを怒らせるつもりなんてなかったんです！」月乃がどれほど泣き喚こうと、黒澤の表情はぴくりとも動かなかった。彼は目の前の女を、まるでただの死に物でも見るかのような冷えきった目で見つめるだけだった。「無駄話は嫌いだ。この言葉、先ほども口にしたはずだが？」「……は、はい……」月乃はうなだれたまま、顔を上げることさえできなかった。黒澤は淡々と問いを重ねた。「奴らは君に何を命じた」月乃は震える唇を噛み締め、消え入るような声で答えた。「それは……私を
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1573話
黒澤はわざと曖昧な態度を見せ、月乃が次にどう出るかを探ることにした。月乃は、黒澤の言葉を聞くやいなや、ぱっと表情を明るくした。たいていの男、特に家庭を持つ男は、誘惑を前にして迷いが生じると、その原因を妻のせいにしてしまうものだからだ。その真意は明白だった。勝手にすり寄ってくるのは構わない。だが妻は許さない。だから両方にとって都合のいい方法を考えてくれ。つまり、妻にバレないように立ち回り、自分を都合よく遊ばせてくれ、と言っているのだ。「黒澤さん、ご安心ください。私は奥様の座を奪おうなんて大それたことは考えておりません。ただ黒澤さんのお側においていただけるだけで、十分に幸せなのです」月乃は満点の回答をしてみせた。自分から進んで愛人になると宣言したのだ。黒澤は内心で冷笑したが、表情には一切出さず、冷たく言った。「入れ」黒澤が部屋へ招き入れたことで、月乃の胸は抑えきれない喜びで満たされた。海外の覇者だなんて言うけれど。結局は綺麗な女を前にすれば、他の男と同じように理性を失うじゃない。男なんて、御するのはちっとも難しくない。月乃は黒澤の後について部屋に入った。スイートルームにはあらゆる設備が整っていたが、月乃の視線は真っ先に、あの柔らかそうな大きなベッドへと向けられた。深夜、薄暗い照明が灯る密室に、男女が二人きり。嫌でも不埒な想像を掻き立てる状況だった。「黒澤さん……」月乃は、少し恥ずかしそうに黒澤を見つめた。これほど整った容姿の男を、彼女は今まで見たことがなかった。伊達社長が自分を黒澤のもとへ差し出すつもりだと知ったとき、月乃はどれほど胸を高鳴らせたことか。恥じらう振りをしながら様子を伺う月乃をよそに、黒澤はベッドの脇へと歩み寄った。月乃はそれを誘い文句だと思い込み、期待に胸を膨らませて近寄った。だが、そこで目にしたのは、引き出しから取り出された漆黒の拳銃だった。その銃口を見た瞬間、月乃の顔から血の気が引いた。「俺は無駄話が嫌いだな。知っていることをすべて吐け。そうすれば命だけは助けてやる」黒澤は傍らのソファチェアに腰を下ろしたが、その銃口は真っ直ぐに月乃に向けられていた。「黒澤さん……」月乃は恐怖のあまり、ガタガタと震え出した。黒澤の海外での悪名は、彼女も十分に承知して
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1572話
深夜、洛城ホテルの客室。黒澤の部屋のドアがノックされた。彼がドアを開けると、そこには顔色が真っ青で、涙をいっぱいに溜めた月乃が立っていた。黒澤は眉をひそめ、ほとんど反射的にドアを閉めようとした。だが月乃が突然手を伸ばしてドア枠を押さえ、自分の指が挟まれることなどまるで気にしていない様子でそれを阻んだ。「黒澤さん！お話ししたいことがあります！」月乃の口調は、ひどく切迫していた。「君と話すことなど何もない」黒澤に女をいたわる気などさらさらなかった。そのままドアを閉めようとした刹那、月乃が叫んだ。「私は心から黒澤さんを慕っているんです！かつて海外で、黒澤さんに助けていただいたことがありました。覚えていますか？」黒澤は、目の前の月乃を冷ややかに見下ろした。彼には、この女を助けた覚えなど微塵もなかった。「俺は多くの人間を殺してきたし、多くの人間を助けてもきた。なぜ俺が、君のことなど覚えていると思う？」「黒澤さんが私を忘れていても構いません。私が黒澤さんを覚えていれば、それでいいんです！」月乃は真剣な眼差しで黒澤を見つめ、訴えかけた。「あの日、黒澤さんがいらっしゃらなければ、私は海外で死んでいました！父が多額の借金を作った時、黒澤さんが私を見逃してくださったのです！黒澤さんに深く感謝しています！今夜瀬川さんの前で言ったことは、すべて本心です……本当に黒澤さんが好きなんです！今日まで必死に努力してきたのは、いつか黒澤さん、あなたの前に立つためです！だから、あなたに嫌われたくないんです」月乃は、可憐な様子で黒澤を見つめた。もし他の男であれば、この女の精巧な演技にまんまと騙されていただろう。しかし黒澤自身が、紛れもない役者だった。これまで数多の人間の表情を観察し、その裏にある意図を読み解いてきた彼は、今目の前で語られている月乃の言葉が、嘘と真実を混ぜ合わせたものだと見抜いていた。黒澤が黙り込んでいるのを見て、月乃はさらに声を潜めて言った。「黒澤さんと瀬川さんを引き裂きたいわけではありません。ただ、あんな大勢の前で、瀬川さんがあなたを侮辱するのを見るのが耐えられなくて……だから……」「話は終わったか？」黒澤の口調は、さらに冷たくなった。月乃は、一瞬呆気に取られた。黒澤は告げた。「終わったなら、さっさと出
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1571話
しかもその夫こそ、海外で名高い黒澤遼介という男だった。「ありえない……絶対にありえない。真奈がこんなことをするはずがない。あの子のことをよく知っているもの！」幸江はニュースの内容を目にして、指の先まで冷たくなるのを感じた。ただの口喧嘩だと思っていたのに。しかし今や、深刻な婚姻関係の危機に発展しているようだ。「だめ、やっぱり佐藤邸に行って真相を確かめなきゃ！」幸江はもともと、こういう直情的な性格だった。伊藤はすぐに幸江の後を追った。二人は車を走らせ、佐藤邸へと向かった。佐藤邸の門前は、常に物々しい警備が敷かれていた。警備員は、伊藤と幸江の車が再び近づいてくるのを見ると、困り果てた様子で歩み寄った。「幸江さん、何度も申し上げている通り、佐藤社長の許可がない限りはお通しできません。どうか、これ以上私を困らせないでいただけませんか」「困らせるつもりはないわ。他の誰でもない、佐藤泰一に会わせなさい！」幸江の言葉を聞いて、警備員はなおも躊躇していた。しかし佐藤泰一に会うまでは一歩も引かないという幸江の剣幕に、ついに根負けして言った。「幸江さん、ここで少々お待ちください。今、社長に取り次いできます。ですが、もし社長がお会いにならないと仰ったら、我々にはどうすることもできませんからね」「いいわ、伝えてきなさい。あの生意気な佐藤泰一が、私から逃げ回るなんて許さないんだから！」幸江はその場に立っているだけで圧倒的な威圧感を放っており、傍らに伊藤が控えていることさえ忘れさせるほどだった。伊藤はなだめるように幸江の背中を軽く叩いた。「まあ怒るなよ。体まで壊したら大変だ」上の階では。立花は、また下で騒いでいる二人を見て、煩わしそうに眉間を揉んだ。「あの二人、また来たのか？」海城に戻ってからというもの、二人は一、二日おきに様子を見に来ていた。佐藤泰一は、二人がニュースを見ればすぐに飛んでくると分かっていた。彼は淡々と言った。「これだけ騒ぎが大きくなれば当然だろう。真奈も、後のことを考えればいいものを」幸江はこの中で最年長であり、昔から姉御肌なところがあった。まして実の弟が相手に申し訳ないことをし、先に人を欺いていたのだから、この件にいっそう気を揉むのも当然だった。警備員からの電話を受け、佐藤泰一は自
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1570話
海城にて。幸江と伊藤はずっとスマホを見つめ、洛城に関するニュースをずっと探していた。ほんのわずかな一文でもいい。しかし一日経っても、洛城に関する噂は何一つ聞こえてこなかった。「智彦！頼むよ？情報収集がこんなに下手でどうするの？」幸江は目の前の伊藤に不満げに言った。伊藤が、黒澤や佐藤泰一の半分でも有能だったらいいのに。ここまでは何一つ情報が掴めない、なんてことはないはずだ。「精一杯やったんだ。立花が洛城にいた頃だって、遼介の手下ですら洛城の状況を把握できなかったんだ。ましてや俺なんかだともっと厳しい」伊藤はとても悔しそうな表情をしていた。幸江もまた、どうすることもできなかった。突然、伊藤は何かを思いついたように言った。「そうだ、洛城のことを知りたかったら、直接立花に聞けばいいんじゃないか？立花は洛城の王だろ。彼なら我々より簡単に洛城の情報を手に入れられるはずだ！」「簡単に考えすぎよ。佐藤家に入れると思ってるの？」以前佐藤邸に行ったことがあるが、厳重な警備態勢が敷かれていて、近づくことすら容易ではなかった。「じゃあ他に方法はないな。でも瀬川さんのような人は、自分が損するようなことはしないだろうし、何より遼介も行ってるんだろ？もしかしたら二人はこれを機に誤解を解いて仲直りできるかも。美琴、他人のことにあまり気を揉まないで」伊藤は重々しく幸江に言った。幸江は眉をひそめて言った。「他人のことなんかじゃないわ。これは私の弟の家庭の問題よ。あの二人の様子を見て、私がどれだけ辛いか分からないでしょ」「辛くないだろ。俺がそばにいるじゃないか。心配しないで、俺は遼介と真奈のことをよく知っている。あの二人は苦労を共にしてようやく結ばれたんだから、絶対に裏切ったりしない。今はちょっとした喧嘩をしているだけだよ。数日もすれば元に戻るだろう」伊藤が横で幸江を慰めていた。幸江は伊藤の言葉を聞き、うなずいた。「そうだといいけど」二人が事態はそれほど深刻ではないと思っていた時、突然通知音が鳴り、スマホにニュースが届いた。ニュースにある写真には、黒澤がゴールデンホテルの噴水の中に跪いている姿が写っていた。この光景を見た幸江は完全に呆然とした。伊藤は目をこすり、自分が見間違っていないと確認すると叫んだ。「遼介は正
