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第376話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第603話
それを聞いた中井は息を呑み、すぐにスマートフォンを取り出した。画面には、すでに数えきれないほどのコメントが洪水のように流れ込み、ネット上を席巻し始めていた。冬城おばあさんは、本当に真奈と冬城の離婚協議書を世間に公表してしまったのだ。「大奥様！この行為がどんな結果を招くか、お分かりになっているんですか？」「結果？」冬城おばあさんは鼻で笑い、冷たく言い放った。「結果はただ一つ。破産した瀬川家の娘が、これ以上うちの司にしがみつくのを止めさせることよ」「大奥様の言う通りです。あんな破産した家の令嬢に、いったい何の価値があるというんです？冬城総裁に取り入っていなければ、海城で居場所など得られるはずがありませんよ」「どうせあの高級バラエティ番組に出演できたのも、冬城総裁のコネで裏口からねじ込んでもらったんでしょう？」「さすが大奥様、お見事です。離婚協議書を晒したうえに、あの娘が不倫している写真まで暴露するなんて。これなら冬城グループの株価が下がる心配もありません。どうせ今回の騒ぎは、すべてあの瀬川家の娘の責任なんですから」周囲の人々はこぞって冬城おばあさんを持ち上げ、その顔にも満足げな笑みが浮かんでいた。これまで何度となく真奈に言い負かされ、鬱憤を晴らす場がなかった彼女にとって、離婚協議書の内容を耳にしたのはまさに渡りに船だった。いったい誰が漏らしたのかは知らないが――これであの娘が戻ってきたとしても、もう自分の前で偉そうに振る舞うことはできないだろう。一方、中井は内心怒りを抱きながらも、それを露わにすることはできず、すぐさま会議室を飛び出して冬城に電話をかけた。だが、電話は何度かけても繋がらない。中井は焦りに胸を締めつけられる思いだった。そんなとき、コツ、コツとハイヒールの音が静寂を破った。現れたのは、白いワンピースを身にまとった浅井だった。軽やかに揺れるスカートの裾は、まるで一輪の白い花が咲き誇っているかのようだった。オフショルダーのデザインが巧みで、彼女の繊細な鎖骨と優雅な首のラインを際立たせ、セクシーで魅惑的な雰囲気を加えていた。オフショルダーのデザインが、整った鎖骨と優美な首筋のラインを際立たせ、ほどよく艶やかで色香を添えている。ウエスト部分は自然に絞られており、その細く華奢なシルエットをより一層引き立てていた。「中井さ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第602話
「はっくしょん！」真奈はバスで帰る途中、不意にくしゃみをした。「もう、誰か陰で私の悪口でも言ってるの？」そう口にした瞬間、ふと額に冷たい手の感触を覚えた。顔を上げると、そこには冬城がいた。彼は真剣な顔つきで、やや険しい声で言った。「熱がある」真奈が嫁いできたばかりの頃、体があまり丈夫ではなかったことを、冬城はよく覚えていた。祖母からも「しっかり世話をしてやりなさい」と言われていたし、家には彼女が持ってきた大小の薬瓶がまだ残っていた。ただ、あとになってからは、どう見ても真奈が虚弱だなんて、思えなかったのだが。毎日あちこち走り回っているだけでなく、口喧嘩でも負けたことがない。真奈は冬城の手を振り払って言った。「微熱なだけよ、すぐに治るから」カメラの前で視線を逸らしながら、真奈はそっけなくそう告げた。冬城はカメラマンに向かって尋ねた。「あと何駅？」「もう一つ先です」「近くに薬局は？」「えっと……」カメラマンは土地勘がないことを言い出しにくそうにしていた。その様子を見て、冬城は早々に見切りをつけた。「もういい。宅配で頼む」真奈は小さくぼやく。「何でも宅配で済ませて、どこが生活体験なのよ」「病気なら薬を飲むべきだ。鉄人か？」冬城の言葉は真剣そのものだった。真奈は苦笑いしながら応じた。「そうね、飲むわ」タダの薬だし、飲まなきゃ損だ。その頃――中井は冬城の指示を受けて、会社の定例会議に出席するため本社を訪れた。だが会議室に入った瞬間、思わず足を止めた。冬城おばあさんが、堂々と主席に座っていたのだ。他の取締役たちもみな一様に険しい顔つきをしていた。「大奥様」？中井は一瞬、戸惑いを隠せなかった。冬城おばあさんは、冬城グループの株式を一切持っていない。規則に従えば、本来この席に座る資格はないはずだ。そんな空気の中で、彼女は冷たく口を開いた。「冬城総裁は、いまどこにいるのかしら？」「冬城総裁は……仕事中です」「仕事か、それとも瀬川家のお嬢様とバラエティ番組でも撮りに行ったのか？」年配の取締役の皮肉混じりの言葉に、中井は強い不快感を覚えた。「渡辺（わたなべ）理事、冬城総裁の行動は総裁ご自身の判断です。あなたにとやかく言う権利はありません」「ふん！今や冬城グループには問題が山ほどあ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第601話
真奈も呆然とした。「これ……オーストラリア産のロブスター？1.5キロもあるの？」近づいて覗き込むと、さらに目を疑うような巨大なカニがあった。「5キロのタラバガニ？幻の高級魚・クエ？」冬城は少し黙り込んだあと、ぽつりと言った。「それだけじゃない。ケブカイセエビと松葉ガニもある」「……」真奈は完全に言葉を失った。いくらここが海鮮の島なんて言われていたって、南海やオーストラリアの高級海産物がこんなに一度に揚がるなんて、ありえない。カメラマンのほうをちらりと見る。その目には「これ、まさか番組の仕込み？視聴者をバカにしてるの？」と書かれていた。カメラマンは慌てて首を横に振る。ほんとに違いますって！うちの番組にそんな予算ありませんし、ディレクターだって自分でこんなの食べたことないですよ！そうは言っても、もう獲れてしまったものを海に戻すわけにもいかない。昔から言うだろ、「タダで手に入るものを逃すのはバカのすること」って。なら、持って帰るしかないか。真奈が気づかないうちに、冬城はすでにあたりを見回していた。すぐに一艘の漁船に目を留め、眉をひそめながら漁師に声をかけた。「戻ろうか」こうして真奈と冬城は、海鮮をどっさり抱えて帰路についた。だが、その大量の高級海産物の入った袋を見た番組スタッフは、しばし無言で思案に沈んだ。ここには、こんなにたくさんの海鮮があるはずがない。冬城は袋の中を指さしながら聞いた。「足りるか？まだ欲しいなら、もう少しは獲れると思うけど」どうせ黒澤がタダで提供してきたんだ、だったらもうちょっと痛い目を見てもらっても構わない。「いえいえ、これで十分です！」ディレクターは汗を拭った。本来なら、真奈と冬城が投げた網には魚もエビもかからないよう、漁師に細工を頼んでおいたはずだった。なのに、この島の魚やエビはどうして揃いも揃って目がないんだ？よりによって、いちばん脂が乗って美味そうなやつばかり、二人の網にかかってやがる……計画は変更された。真奈と冬城の最初の任務は、完璧にこなされたうえ、驚くほど短時間で終わった。そのころ、伊藤と黒澤はすでに岸に上がっていた。黒澤が尋ねる。「次の任務は？」「市場で買い出し。今日一日の準備をしないといけないから。市場を回ったら、そのまま料理に取りかかる
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第600話
「おいおい、まだ8時だよ。頼むからぐっすり眠らせてくれ！」伊藤はもう発狂寸前だった。昨日は徹夜で黒澤と一緒にこの辺鄙な場所までやって来た。なのに一息つく間もなく、朝イチで車を1ヶ月分レンタルさせられた挙句、こんなボロい海辺まで番組の進捗を見に連れて来られる羽目になった。黒澤が自分の親友じゃなかったら、とうに投げ出していた。ふざけんな、やりたいやつが勝手にやれっての。スパイだってこんなに仕事詰まってねえよ。「もう少し見てろ」黒澤の望遠鏡は遠くまで見通せた。真奈と冬城が漁船に乗り込む姿を見た瞬間、黒澤は眉間に皺を寄せる。「行け、漁船を買ってこい」「……は？何言ってんの？」伊藤は車の中から飛び上がった。漁船？こんなド田舎に、漁船なんてあるのか？正直言って、番組スタッフは相当金欠なんだろう。彼らのような裕福な家の御曹司が、わざわざこんな場所まで来てデートするなんて、普通なら考えられない。環境はごく普通、立地もパッとしない。泊まる場所も、借りた車も、何もかもが「まあまあ」レベル。伊藤は大きくため息をついた。こんなところにまで来て、無駄金を使うなんて、まっぴらごめんだ。そう思った矢先、彼は次の瞬間には迷わず漁船を買っていた。漁船の上で、伊藤はうつらうつらしていた。一方、黒澤は舵を握りながら、前方を進む真奈と冬城の乗った漁船を追っていた。このあたりには漁船が数多くあり、しかもどれも似たような外見をしているため、小さな漁船が一艘増えたところで、誰も気に留めることはなかった。その頃、真奈と冬城は巨大な漁網をじっと見つめていた。「これで本当に海産物が獲れるの？」真奈は眉をひそめながらそう問いかけた。「わからない」「試してみよう」真奈は手先が器用で行動力もあるが、力仕事の大半は冬城が黙々と引き受けていた。二人で協力して漁網を海に投げ入れたあとは、漁師からの指示どおり、じっと動かずに待つだけ。あとは海産物が自分から網に入ってくるのを待つだけでよかった。初めての漁に、真奈はそれなりに興味を示していた。だが伊藤はその様子を一瞥しただけで、鼻で笑いながら言った。「無駄だよ。こんなところでまともな海産物なんて獲れるわけない。せいぜい百グラムのカニとか、取るに足らない小魚やエビくらいだろ」良い海産物はだい
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第599話
「いや……カメラマンが……」「カメラマンのことは気にしなくていい」冬城のあまりにもあっさりとした一言に、真奈は戸惑いの色を浮かべた。「どこでお金を手に入れたの？」番組に参加した初日、二人のスマホはすでに提出させられており、今冬城が使っているのは番組側から支給されたものだった。登録されているのは緊急連絡先が数件あるだけで、もちろん電子決済もできず、所持金もないはずだった。「これは冬城家の事業だから、お金はかからない」冬城の真面目な言葉に、真奈はしばし考え込んだ。……冬城家の事業がタクシー業まで手を広げていたなんて、彼女は一度も聞いたことがなかった。ほどなくして、タクシーはビーチに到着した。一台のタクシーが現場に乗りつけたのを見て、スタッフ一同は呆然と立ち尽くした。ディレクターは思わず前に出て車内を覗き込むと、なんとも言えない表情を浮かべた。ディレクターが尋ねた。「こっちから車を手配したっけ？」「ないです」真奈と冬城が前後に並んで砂浜に降り立つと、ディレクターは困ったように頭をかいた。どうしてこの夫婦は、こうも常識外れなんだ？「瀬川さんと冬城総裁についてたカメラマンは？」スタッフはますます困った顔になり、「さっき連絡がありまして……見失ったそうです。合流までにあと30分くらいかかるかと」と答えた。ディレクターは額に手を当ててため息をつき、「……俺から説明しに行こう」と手を振りながら言った。そして二人の前まで歩み寄り、にこやかに取り繕った笑顔を浮かべながら話しかけた。「瀬川さん、冬城総裁、昨日は楽しく過ごせましたか？」「……まあまあかな」真奈は不本意ながら言った。「まあまあ」というのは、少なくとも二人が完全に無言というわけではなかった、という程度の意味だった。「悪くない」冬城は淡々と言った。彼の「悪くない」は、真奈が特に自分を嫌がる様子を見せなかった――という意味に過ぎなかった。そんな互いにぎこちない二人の様子を見て、ディレクターは口を開いた。「この番組の趣旨なんですが、離婚した夫婦がもう一度一緒に生活しながら、かつての思い出を振り返り、心のしこりを解きほぐしていく、というのがコンセプトなんです。これが番組の大きな見どころにもなっています。カメラマンが到着次第、撮影を再開します。今後の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第598話
陽の光が半分閉じたカーテンの隙間から寝室の床に差し込み、いつもよりも暖かく感じられた。真奈は眠たげな目をこすりながら、ベッドの上で身を起こした。長い髪は少し乱れていて、すっぴんの顔にはまだわずかに眠気が残っている。スマートフォンの着信音に起こされ、画面を覗くと番組スタッフからの任務通知が届いていた。八時までに冬城と一緒にビーチに集合するようにとの指示だった。真奈は立ち上がってクローゼットに向かい、白のシンプルなTシャツとジーンズを選んだ。彼女のしなやかな体つきは、ごく普通の服でさえ特別な魅力をまとわせる。階下に降りると、冬城はすでに準備を整え、リビングで彼女を待っていた。彼は濃い色のシャツを身につけており、少し開いた襟元が自然体でありながらも上品さを漂わせていた。二人は互いを見た瞬間、はっきりと一瞬戸惑った様子を見せた。冬城は、それまで真奈がこんなにラフな格好をしているのを見たことがなかった。すっぴんの彼女は決してやつれてはおらず、むしろ澄んだ雰囲気が増していて、まるで現世に紛れ込んだ天使のように、清らかで冷ややかな印象を与えていた。「おはよう」真奈が何気なくそう声をかけた直後、すぐにカメラの存在に気づいた。目に入った瞬間、彼女はふっと微笑みを浮かべ、冬城に向かって明るく言った。「おはよう、朝ごはんはもう食べた？」その問いかけに、冬城は唇を軽く引き結びながら、「今起きたところだ」と短く答えた。「ああ……」またしても、場の空気は気まずくなった。やはり無理だ――真奈はそう思った。自分と冬城がふたりきりでうまくやっていけるはずがない、と。冬城が言った。「さっき確認したが、冷蔵庫の中の食べ物は全部片付けられていた。お腹が空いてるなら、中井にデリバリーを頼ませよう」「大丈夫、お腹空いていない」真奈がそう言った途端、彼女のお腹が素直に鳴ってしまった。空腹に気づいた冬城はスマホを取り出したが、真奈は少し離れた場所の時計を見て、もう時間がないことに気づく。すぐさま彼の手を押さえ、「番組の任務を確認して。お願い」と頼んだ。時間を無駄にしたくなかった真奈の様子を見て、冬城は中井への発信を断念するしかなかった。その頃――中井はすでに電話に出ていたが、無機質な音声のあとに無情な切断音が響き、思わず固まってしまっ
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