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第37話
Pinakabagong kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1801話
福本信広が顔を上げて言った。「第一の可能性は、相手が小さなグループで、目的は単に金儲けであり、光明会とは何の関わりもないというものだ。ただし、これには前提条件がある。それは、相手は市場流通に詳しく、家業は商売関係の可能性が高い。それに薬物の拡散経路を熟知している。最も重要なのは、彼らが光明会と上流階級の著名人のリストを握っているはずだ」「第二の可能性は、このサイトが彼らの主要な手段ではなく、そのため全く保護されていなかったというものだ」真奈は前者であってほしいと願った。さもなければ、事態はさらに面倒になるだけだ。その頃、海城の黒澤家では――「優しく、優しくしてよ……そんなに強くしないで……ああ！」麗奈はベッドの上で痛みに顔を歪めていた。旭登はベッドの脇に座り、ほぐし用のプレートで麗奈の脚をほぐしていた。「そんな死にそうな声を出すな、うるさいよ」「でも本当に痛いんだよ！」麗奈は不満そうに言った。「二年間海外に行ってただけで、なんでそんな力強くなってるのよ」旭登はさっとほぐし用のプレートを麗奈の前に投げた。「次は君の番だ」「……」麗奈はしぶしぶベッドから起き上がり、ベッドの端に座って、ベッドにうつ伏せになった旭登の脚をほぐし始めた。「泰一叔父さんをどうにかして追い払う方法を考えないと」真奈はほぐしながら言った。「泰一叔父さんは厳しすぎるよ。今日はどうかしちゃったのか、20キロの重り付きで走らせるなんて。まだ脚が痛いんだから」「海外で確実に何かあったんだろ。だから泰一おじさんは、いつ来るかわからない危険に備えて、僕たちをしっかり鍛えているんだ」旭登の瞳が暗くなった。旭登の十八歳の誕生日が過ぎたばかりなのに、両親は旭登を呼び戻し、福本おじさんまでが夜通しで海城へ戻れと言ってきた。単に伊藤家を継がせるためだけではないはずだ。数日前、福本おじさんの書斎の明かりがずっとついていたのを覚えている。確実に何か問題が起きているんだ。「海外で問題が起きているなら、私の両親は危険なんじゃない？」麗奈は心配そうに言った。「だめだ、パパとママに電話しなきゃ！」「戻ってこい！」旭登は麗奈の腕をぎゅっと掴んで言った。「君の両親がうちの両親と同じだと思うのか？彼らがどれだけ強いか、君は全くわかっていな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1800話
「大学にまで出回ってるなんて、本当に悪質だわ」福本陽子は怒って机を拳で叩いた。「学生たちに聞いたんだけど、この薬物は、大学の外にあるネットカフェでお菓子類として売られているんだって。最近すごく流行っていて、特に大学の周りでは、売ってる連中がたくさんいるらしいわ。一体誰がこんなひどいことを？もし私が犯人を捕まえたら、絶対にこっぴどく懲らしめてやるから！」福本信広はドアの外にいる小春に言った。「海外の各大学の周辺に人員を配置して厳重に監視しろ。不審な者は一人残らず逮捕しろ」「かしこまりました、旦那様」真奈は何だか心の中が落ち着かず、黒澤の手を握る力を強めた。「遼介、泰一にはもう麗奈と旭登のところへ行かせたの？」「泰一には伝えてある」「海城高校にも人員を増やして。校門の周りで売られている菓子類は全部厳しく調べて。絶対に見逃さないで」「麗奈はそこまでバカじゃない。心配するな」真奈がやみくもに心配しているわけではない。麗奈は小さい頃から甘やかされて育ってしまったのだ。普段、黒澤に課される特訓も、麗奈にとっては日常茶飯事で、食事や睡眠と同じくらい普通のことだった。麗奈は、外の世界の本当の悪意や危険を経験したことがない。身を守る力はあっても、人の心の狡さまでは読めない。もし本当に光明会の残党だったら、真奈は自分の娘の安全を確保しなければならない。『リンリン――』その時、黒澤のスマホに伊藤からの着信が入った。電話の向こうで、伊藤がのんびりと言った。「お前たち、そんなに心配しなくていいよ。この闇サイトは二十年前の光明会に比べたら、話にならないレベルだ」それを聞いて、真奈は一瞬固まった。「どういう意味？」「この闇サイトに軽く侵入してみたんだけど、このサイトを作った奴は……うーん、大した技術もないな。せいぜいコンピューターをかじって、プログラミングが少しできる程度の一般人ってところだ。サイトの作りも雑だし、中の管理もずさんで、俺が30分も侵入してるのに、相手はまだ気づいていない」伊藤はパソコンを叩きながら言った。「中にあった薬物や臓器を買った連中の名簿は全部抜き出した。後でお前たちのスマホに送るよ。それから、このサイトに攻撃を仕掛けておいたから、今後半月以内にこのサイトで注文された取引は全部俺たちが差し押さえる。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1799話
福本信広は最近の福本家に関する資料を整理していたが、手に持っていた万年筆を置き、眉間を揉みながら言った。「入れ」小春がドアを開けた。歳月は彼らの容姿に大きな変化を与えていなかった。まだ若い頃と同じだったが、以前より一層落ち着きを増していた。福本信広は眼鏡を外し、言った。「見てみろ、これは全部、伊藤恭介が残していったものだ」そう言うと、福本信広は白い粉の包みをテーブルの上に投げた。真奈が前に進み出て、その白い粉を手に取った。ビニール袋越しですら、真奈はあの懐かしい香りを嗅ぎ取ることができた。真奈が尋ねた。「どこで手に入れたの？」「内部から流通してきたものだ」福本信広は少し疑わしげに尋ねた。「当時、お前たちは本当に光明会が生産していた薬物を一網打尽にしたのか？正直、冗談だったんじゃないかと疑いたくなる」当時、福本信広は真奈たちの能力を信じていたので、光明会の後始末には深く関わらなかった。しかし二十年が経ち、光明会の薬物が再び市場に現れたのだ。「火は消えても、種までは消えなかったってことね」真奈は苦笑した。真奈たちは長年、闇の勢力を弾圧するためにあらゆる手段を尽くしてきた。それでも人間に欲望がある限り、こうした闇産業は何度でも生まれる。再燃するのは、時間の問題に過ぎない。福本信広は言った。「今さら何を言っても遅い。もしこの薬物が市場に出回れば、当時伊藤恭介が成し遂げたかったことはもはや空想ではなくなる。この薬物は、すでに分析が済んでいる。幸い現代の医学は進歩しており、対抗できる特効薬もすぐに開発された。ただし、この薬物は人間の神経系統に一定の損傷を与える。絶対に拡散させるわけにはいかない」真奈が尋ねた。「さっき、内部から流通してきたものだと言ってたわね。つまり市場にはまだ流通していないはずで、今なら押さえ込めるわ」「もう遅い。これは三日前に押収したものだ。港や治安の悪い地域ではすでに広まっている。最近は闇サイトでも売られていることに気づいた。以前の光明会のサイトは摘発されたが、誰かが全く同じサイトを複製して外部向けに販売している。サイトの閲覧数は一万を突破しており、福本グループの技術者でも止めきれない」真奈は手にした薬物を見つめ、不安を拭えなかった。一体誰なの？誰が闇サイトを引き継
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1798話
佐藤泰一は、麗奈に何と言ったらいいのかわからなかった。この子は大きくなったら、勝手気ままに振る舞うようになるだろう。「片付けて、夕飯の支度をしなさい」佐藤泰一は車のキーを運転手に投げ渡し、「俺の荷物を佐藤邸からここに運んでくれ」と言った。「かしこまりました、佐藤社長」麗奈は不思議そうに尋ねた。「泰一叔父さん、引っ越してくるの？どうして？パパとママは、そんなに長く留守にするの？」「海外でちょっとしたトラブルがあって、お前の両親が収めに行ったんだ。深刻ならもう少し長引くし、そうでなければ10日か半月で戻ってくるよ」佐藤泰一は麗奈の頭を撫でながら言った。「両親の心配より、自分の体育の成績を心配しろ。お前の先生から電話があって、今回の800メートル走のテストもまた零点だったそうだな」「ママが言ってたよ。学校では完璧すぎず、才能を隠すことを覚えないと、仲間はずれにされるって。それに……もし私があんな速い記録を出したら、クラスメイトに怪しまれちゃうよ」麗奈は棒付きキャンディーを口に入れた。それに、麗奈は本当に走るのが嫌いだった。佐藤泰一も、麗奈を責めるのは酷だとわかっていた。麗奈は幼い頃から黒澤に鍛えられてきた。生死をかけた訓練において、黒澤は真奈にも容赦しなかったのだから、ましてや自分の娘にはなおさらだ。麗奈は毎回、吐くまで走らなければならなかった。大きくなってからは、必要でない限り、麗奈は走ることに対して極度に抵抗するようになった。しかも、麗奈が本気を出せば速すぎた。一般的な高校女子の800メートル走では、2分50秒がすでに優秀な記録だ。しかし麗奈は2分15秒で走れる。これは両親の優れた遺伝子と、後天的な努力のおかげでもある。それに、真奈の教育が良すぎたせいで、麗奈は無欲で嘘をつくのも嫌った。学校で自分を晒さないために、麗奈はそもそも走らないことにした。「受けたくなければ受けなくていい。お前の総合点はほぼ満点なんだから、体育が零点でも、良い大学には入れる」佐藤泰一の目には、麗奈に対する溺愛が満ちていた。傍らにいた旭登は軽く眉をひそめ、「泰一おじさん、海外で何か問題が起きて、黒澤おじさんと瀬川おばさんが自ら行く必要があるんですか？」と言った。これまでどんな大きな問題でも、この二
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1797話
「し、知らない、本当に何も知らない！俺はただ取引を仲介してるだけで、何も知らない！」男は恐怖に顔を歪めていた。真奈の顔からも次第に笑みが消えていった。「知らない……つまり、あなたには利用価値がないってことね」真奈は立ち上がり、銃口を相手の額に向け、冷たく言った。「役に立たない人間は、残しておく必要はないわ」一発の銃声が響いた。路地には硝煙の強い匂いだけが残った。黒澤が真奈の銃口を拭いながら言った。「これからこういうことは俺がやる。君の服が汚れる」真奈の表情が少し緩んだ。真奈は言った。「この連中は臓器を売りさばき、全員人殺しも同然よ。女性や子供を誘拐し、金持ち相手にその場で取引する連中よ。皆殺しにでもしないと終わらないわ」光明会を一掃して以来、長年平穏が続いていた。だがこの二年、海外ではまた同じような事件が起きている。しかも光明会が使っていた闇サイトまで引き継いでいた。福本信広は長く調査してきたが、今回は組織体系が非常に複雑で、まだ数か所のアジトを見つけただけで、背後にいる人物が誰なのかは突き止められていない。真奈はしばらく沈黙した。かつて彼らは、五年間もかけて光明会を徹底的に掃討した。それなのに、こんなにも早く息を吹き返したというのか？真奈の心配そうな顔を見て、黒澤は微笑んだ。黒澤は手を伸ばして真奈の深く刻まれた眉間の皺をなでながら言った。「光明会は当時、広範な勢力を持っていた。網をくぐり抜けた魚がいてもおかしくない。病人がいる限り臓器は求められる。需要があれば供給も生まれる。簡単に根絶やしにできるものじゃない。そもそも……光明会とは別物かもしれない」「私は麗奈が心配なの」あの頃、自分たちは光明会と激しく争っていた。光明会の残党が自分たちを狙わないとは限らない。40年前に四大家族にしたように、自分たちにも同じことをするかもしれない。このことを考えるたび、真奈は心底から寒気を覚えるのだった。「麗奈だけは……心配しなくていい」あの子に……誰が敵うだろう？海城、黒澤家の屋敷にて。中庭はすでにめちゃくちゃな状態だった。麗奈は袖で拳銃を拭き、得意満面で大塚の前に走り寄ると言った。「大塚さん、私すごいでしょ！」「……お見事です」大塚は庭中で倒れているボディガードたちを一瞥
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1796話
「くしゅんっ！」海外にいる真奈は、思わずくしゃみをした。黒澤は眉をひそめ、すぐに真奈に掛けていた毛布をさらにきつく巻き直した。「風邪ひいたか？」「違うわ。麗奈が、また心の中で私の悪口でも言ってるのよ」真奈は仕方なさそうだった。麗奈を旭登に預けて世話を任せるなんて。あの二人なら、家を一軒ぶち壊しかねない。「仕方ない、俺たちにも片づける用がある。あいつらもわかってるだろ」「……だといいけど」車は薄暗い路地に停まった。真奈と黒澤は二人同時に車を降りた。路地には闇取引の品々がずらりと並んでいた。二人が車を降りた時、周囲の空気には重苦しく危険な気配が漂っていた。その頃――放課後、校門前に停まったロールスロイスはひときわ目立っていた。麗奈と旭登は前後に分かれて車に乗り込んだ。車に乗り込んだ二人は静かになった。彼ら二人にとって、学校での普通の生活は、慣れ、演じるための日常だった。しかし、車に乗り、家に帰れば、そこはまた別の世界だ。その身分ゆえに、二人には普通の暮らしなど望めなかった。黒澤家の門は大きく開かれていた。車は門の前に停まった。麗奈と旭登は左右に分かれて車を降りた。目の前の黒澤家の門を見て、二人はシンクロするように手首を軽く回した。「お嬢様、旭登様、お帰りなさいませ」大塚が現れ、いつもの礼儀正しい笑みを浮かべていた。麗奈と旭登の顔には何の表情もなく、二人は何事もないように中庭へと足を進めた。次の瞬間、左右から同時に放たれた二本のナイフが、二人めがけて飛んできた。麗奈の反応は旭登より一瞬早く反応し、表情ひとつ変えずにナイフをかわした。「お嬢様、また腕を上げましたね」暗がりに潜む黒澤家のボディガードたちが、小声で囁き合った。「お嬢様の武術は、旦那様直々の指南だ！当然、強いわけだ！」「じゃあ、俺たちも本気を出すか？」「そうだな！」……麗奈と旭登が中庭に足を踏み入れた時、背後にある黒澤家の門は既に閉ざされていた。暗闇に紛れていた黒装束のボディガードたちが、この時を待っていたかのように次々と姿を現し始めた。一瞬にして、中庭内に殺気が満ちた。麗奈と旭登は同時に戦闘態勢へと切り替えた。目の前で銃器を構える黒澤家のボディガードに対
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第871話
「お姉さん、お姉さん……花はいかが？」可愛らしい顔をした少年の頬は薄汚れていた。彼はしおれかけた花束を抱え、真奈の前に歩み出た。真奈の心は揺らぎ、少年の花を受け取ろうと手を伸ばした。だが次の瞬間、黒澤が素早く少年の手首をつかんだ。「あっ！」少年が痛みに叫ぶと、野の花が地面に散らばり、その中から一振りの短刀が露わになった。真奈はその光景に息を呑み、背筋が凍る思いがした。黒澤は冷ややかに言い放った。「路上で強盗か？命が惜しくないのか」その冷徹な眼差しに射すくめられ、少年の顔は真っ青になった。地面に落ちた短刀を拾うこともできず、よろめきながら慌てて逃げていった。真奈が
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第870話
「そんなこと知ったことじゃないわ！一つの荘園も買えないような役立たずとは、絶対に結婚なんてしない！」福本陽子は立花を嫌悪の目で睨み、すぐに白井の腕を取った。「行きましょう、買い物に。パパにモールを一つ買ってもらったの。気に入ったものがあれば何でも選んでいいわよ」そう言って福本陽子は白井を連れて立ち去った。立花の存在など、最初からいないかのように。立花は笑顔で二人を見送ったが、姿が見えなくなると同時にその目は瞬時に陰を帯びた。――福本家の力で黒澤を倒した暁には、この女を必ずや八つ裂きにしてやる！その頃――海城を発った飛行機が、すでに海外に着陸していた。真奈はサングラス
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第840話
その文字を見た瞬間、立花は鼻で笑った。「瀬川、最上の招待状を盗んだからって、自分が招待客だと思い込んでいるのか？」「立花社長、それを盗みとは言えないわ」真奈は落ち着き払って答える。「ここにはMグループのCEOを招待すると書いてある。だから私が来たのよ」「瀬川真奈、なんて図々しいんだろう。所詮コネで成り上がった支社の社長じゃないの、CEOじゃないくせに来たなんて」「最上の七光りで入ってきたんでしょ。まるで虎の威を借る狐だわ！」……周囲の人々は一斉に真奈へ軽蔑の眼差しを向けた。立花はその罵声を聞きながら、ゆったりと口を開いた。「聞こえただろう？彼らが何を言っているか。瀬
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第807話
それを聞いた立花はしばし考え、「つまり、おまえの恋敵ってことか？冬城に嫉妬してるから、間接的にあいつが嫌いになったのか？」と言った。「嫉妬？どこをどう見てそう思ったの？」「でなければ、なぜあの女のせいで出雲を目の敵にする？」立花の話がどんどん妙な方向に進んでいくのを感じ、真奈は頭が混乱したように言った。「とにかく浅井はいつも私に逆らってくるし、好きじゃない。それにあの女は元夫の愛人だった。敵の味方は敵ってことで、浅井と出雲を嫌うのは当然でしょ」「友の敵は敵……か。おまえが俺に手を貸すなと言うなら、今回はおまえの顔を立ててやる」「本当？」「ああ、本当だ」真奈は目の前の
