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第381話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1607話
真奈は冷たく言った。「これは不倫行為よ。父親として放っておくつもり？」「黒澤社長がうちの月乃を受け入れると言ったわけでもないし、瀬川さんもそう焦ることはないだろう。黒澤社長が本当にお前を大切に思っているなら、俺の娘とどうこうなるはずがないからな」唐橋社長は嘲るように言った。「それとも、瀬川さんは黒澤社長の自制心が信じられないとでもいうのか？もしそうなら、俺ではなく黒澤社長に直接会いに行った方がいいんじゃないか？」「唐橋社長、言葉には気をつけた方がいいわ。私を怒らせたら、あなたの娘や唐橋家がどうなるか保証できないわよ」唐橋社長は真奈の脅しを全く恐れていない様子だった。月乃が黒澤の心を掴みさえすれば、たかが真奈ごときに何ができるというのか。「瀬川さん、気をつけて帰るんだな」唐橋社長は真奈に一切の面子を立てるつもりはなかった。真奈は目の前の男に腹を立てた様子を見せたが、結局は部下を連れて唐橋家から撤退するしかなかった。唐橋家の門を出たところで、真奈の怒りに震えていた顔はようやく平静を取り戻した。彼女は淡々と隣のボディガードに命じた。「唐橋家を監視して。それから、私が渡したリストに従って人を探しなさい」「はい、瀬川さん」ボディガードたちはすぐに唐橋家を包囲した。あの老いぼれには、しばらく好きにさせておけばいい。光明会の本拠地さえ見つかれば、この男も用済みだ。どうせ光明会は、陶子という隠し駒を守るための隠れ蓑として唐橋家を利用しているに過ぎないのだから。真奈は、光明会がこんな愚か者を守るために人的や物的資源を無駄にするとは到底思えなかった。しばらくして、真奈は大勢を引き連れて、洛城の小企業経営者である高瀬海斗（たかせ かいと）の別荘へと向かった。真奈はあらかじめ高瀬海斗の資料に目を通していた。洛城では目立った実績のない男だが、佐藤泰一の配下のハッカーが、彼がダークウェブで取引をしていた記録を突き止めていた。そのため、真奈はこの五十歳手前の高瀬社長が光明会の一員であると確信していた。その時、高瀬家の門が真奈の手下によってこじ開けられ、一同がなだれ込んだ。真奈はゆっくりと中に入ったが、そこに高瀬海斗の姿はなかった。代わりに目に飛び込んできたのは、リビングに設けられた簡素な祭壇だった。白い花、白檀の香り
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1606話
佐藤泰一が考え込んでいる最中、真奈は突然カバンから光明会のバッジを山ほど取り出した。その光景を目の当たりにした佐藤泰一は呆然とした。「足りる？足りなければまだあるわ」「これは……」佐藤泰一は机の上のバッジの山をじっと見つめ、しばらく言葉が出てこなかった。真奈は続けて言った。「これは海外のもの、それに洛城のものもあるわ。どれが欲しい？」「待て、海外のものがあるのは驚かないが、洛城のものはどこで手に入れたんだ？」「今はまだないけれど、欲しければ手に入れられるわ」そう言い終えると、真奈はUSBメモリを取り出し、こう言った。「この中には立花グループがここ数年かけて集めた洛城の経営者たちの弱みが詰まっているの。洛城は有象無象が入り乱れていて光明会のメンバーも多いわ。きっと適当に選んでも当たりを引くはずよ。その時はこのメモリにある秘密を使って、大人しく調査に協力させてやるわ」「立花がくれたのか？」「他に誰がいるっていうの？」真奈は言った。「立花グループの持っている証拠は本当に役に立つわね。以前はこんな卑劣な手段、どうかと思っていたけれど、今ではあんな連中にはこれくらいが丁度いいと思っているわ。目には目を、歯には歯をってね」「真奈、立花がお前にやけに親切だと思わないか？」佐藤泰一はそう口にしてから、余計なことを言ったと感じ、視線を逸らして言った。「まあ、これでやりやすくなった。海外はあなたが一度徹底的に調べたばかりだから、光明会もアカウントの管理をかなり厳しくしているはずだ。洛城のほうはそこまで動きはない。時間を見て俺が一度洛城へ行く」「ダメ、あなたが言っちゃダメよ」真奈は眉をひそめて言った。「海城にはあなたが必要なの。行くなら私が行くわ」「よく考えた方がいい。今度はどんな名目で洛城へ行くつもりだ？」真奈は答えた。「理由なんて簡単よ。さっきあなたが教えてくれたじゃない？洛城の唐橋家の令嬢、唐橋月乃が私の夫にべったりだって。当然、唐橋家に乗り込んで文句の一つも言ってやらなきゃ」佐藤泰一ははっとした。「お前たち夫婦、ずいぶん派手にやってるな」真奈が慌ただしく飛行機で洛城へ向かったのは、その日のうちのことだった。夜はすでに更け、洛城の唐橋家の邸宅からは絶えず悲鳴が聞こえていた。唐橋家のボディガードたちは
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1605話
真奈は首を横に振って言った。「彼らを巻き込みたくないの。光明会は立花を狙っているわ。佐藤邸にいるからこそ、彼らも無闇に立花を連れ去ることができないだけ。美琴さんと伊藤は二人ともじっとしていられない性格だから、ずっとここに留まっていろなんて無理よ。一番いいのは、まずは一線を引いて、事態が落ち着いてから改めて説明することだわ」そう話している時、真奈は佐藤泰一がパソコンを見つめる表情が険しくなっていることに気づいた。「どうしたの？もう手がかりが見つかった？」佐藤泰一は言った。「手がかりというわけじゃないが、このリンクはおにい……」そこまで言って、佐藤泰一は言葉を切り、言い直した。「置いてきた調査に似ているんだ」「どんな調査？もっとはっきり説明してよ」佐藤泰一は説明した。「以前、あるダークウェブを調べていたんだ。そこでは闇取引が行われていて、もともとは海外でのみ存在していたものだった。だが今は、その商売が海城にまで蔓延している。ほら、このリンクの冒頭にある『koumei』は、その闇取引サイトのものと同じなんだ」その取引サイトのリンクを見て、真奈は泰一に呆れて笑いそうになった。「こんなに分かりやすい綴りなのに、今になってようやく光明会のサイトだって気づいたなんて言わないわよね」「早くに気づいたところでどうなる。サイトの規模も分からなければ、開発者が誰かも突き止められないし、本部も見つけられない。全ては空論だ」佐藤泰一は続けた。「これで、どうして俺がこの調査をずっと放置していたか分かっただろう？」「分かったわ。確かに出どころを突き止めるのは簡単じゃなさそうね。私たちがこれだけ手を尽くしても、光明会のあのいわゆる主をおびき出せていないのと同じだわ」真奈はそう言いながら、パソコンの画面を確認した。そこには販売禁止の医療用品や違法薬物、臓器や血液の売買に関する情報が並んでいた。さらには、生身の人間の売買まであった。画面上部には検索バーがあり、その隣にはカテゴリー別の索引が並んでいる。売られているものはすべて禁制品か希少品で、絶滅危惧種に指定されている動物まで含まれている。思いつく限りのものは、このサイトには何でも揃っている。もちろん、価格も非常に高額で、ターゲットは決して一般庶民ではない。「アカウントは作ったの？」真
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1604話
「あなた……喧嘩でも売ってるの？」真奈はますます怪訝そうな顔で立花を見つめた。どうして佐藤茂に関することになると、立花はこうも話を打ち切りたがるのだろう。「俺はもともと病人なんだ。ここで邪魔をしないでくれ。用が済んだならさっさと出ていけ」そう言うと、立花は傍らにいた馬場に視線を向けた。「瀬川さんをお送りしろ。いちいち言わせるな」「はい……ボス」馬場は真奈の前まで歩み寄り、「どうぞ」と促した。「じゃあ、ここでしっかり傷を治してね。最近は忙しくて、あなたと世間話をする暇なんてないから」そう言いながら、真奈は馬場に釘を刺した。「あなたのボスをしっかり見ていてね。海城で勝手に歩き回らせちゃだめよ。光明会が今一番狙っているのは立花の命なんだから。もしまた捕まっても、今度は助け出せる自信がないわ」「承知しました、瀬川さん」馬場があまりにも自然に応じたことが、立花の注意を引いた。立花の眉間のしわがさらに深くなる。「彼女がお前のボスか、それとも俺がお前のボスか？」馬場は真奈と立花を交互に見た後、ようやく絞り出すように答えた。「ボスは……ボスです」「分かってるなら戻ってこい！誰の指図で動いてるんだ？」立花の子供じみた振る舞いを見て、真奈は少しおかしくなった。洛城で名を轟かせ、誰もが恐れる立花が、実はこんなにも素直じゃないひねくれた性格だとは、いったい誰が想像できただろう。「もう行くわ」真奈はそう言い残すと、立花の部屋を後にした。佐藤邸のリビングでは、真奈の帰宅を聞きつけた佐藤泰一が、会社から急いで駆けつけていた。慌ただしい様子の佐藤泰一を見て、真奈は尋ねた。「何かあったの？そんなに急いで」「お前はのんびりしているけど、こっちは片付けなきゃいけない用事が山ほどあるんだ」佐藤泰一はあまり会社の話をしたがらない様子で、ソファに腰を下ろし、ちょうど階段を降りてくる真奈に尋ねる。「海外の件はどうなった？」「十中八九よ。光明会は遼介の海外勢力を奪い取ろうとしたけど、思い通りにはいかなかった。この先さらに動きがあるかどうかは分からない」真奈がソファの端に座ると、佐藤泰一が言った。「最近、あの唐橋家の令嬢が黒澤とかなり親密にしている。お前が釘を刺さないと、遼介は本当に取られてしまうかもしれないぞ」「唐橋月
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1603話
「何をするの？」真奈は眉をひそめて立ち上がり、言った。「私がこんな話をしたのは、楠木さんが敵だってことをあなたに分かってほしかったからよ。それなのに何よ、洛城に飛んでって相手を斬りに行きそうな顔して」「彼女は死ぬべきじゃないのか？」立花は傍らにいた馬場を突き飛ばし、怒鳴り散らした。「俺が女の君に手玉に取られたのは百歩譲っていいとしても、あの女は何様だ！俺をだますなんて！」「……」瀬川真奈はこれらが要点ではないと感じ、辛抱強く言った。「落ち着いて！そんなに焦る必要はないわ」「どうして焦らずにいられる？洛城は君の地盤じゃないからそんなことが言えるんだ！」立花は海城へやって来たばかりだが、少し目を離した隙に帰るべき場所を失っていた。他の誰であっても、こんな仕打ちには耐えられない。真奈は言った。「今帰ったところで無駄よ。立花グループの勢力は複雑に絡み合っているわ。確かに今はあなたがトップだけど、背後にいる光明会には到底太刀打ちできない。楠木さんのところへ乗り込んだところでどうするの？彼女の目の前に立っても、指一本触れることすらできない。そうなれば、余計に惨めな思いをするだけじゃない？」「社長、瀬川さんの言う通りです。今はまず傷を治すことを優先すべきですよ」馬場が言葉を終えるか終えないかのうちに、立花は冷ややかな視線を浴びせた。馬場は空気を読んで口を閉ざした。真奈は続けた。「今回、私がわざと偽の監視カメラ映像を福本信広に渡したのは、光明会が陽子を連れ去ったと信広に思い込ませて、両者の間に対立を煽るためだった。でも、その信広でさえ陽子を連れ去った楠木さんをどうにもできなかったのよ。自分の方が福本信広よりずっと上だとでも思っているの？」「瀬川さん、今の言葉はどういう意味だ？」立花の顔にはありありと怒りが浮かんだ。「俺が福本信広に劣ると言いたいのか？」「……事実よ、立花社長。現実を見るべきだわ。福本信広は本当に手強い相手なの。陽子が助けてくれなければ、私だって勝てなかった」真奈はありのままの事実を告げたが、それは立花にとって耳の痛い話でしかなかった。真奈はさらに続けた。「はっきり言っておくわね。海城に戻る直前、私は楠木さんに電話をかけたの」「あんな女に何の用があって電話したんだ？」「確信が持てなかったか
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1602話
それを聞いて、真奈はふと呆れたような気分になった。立花は頭の冴えにムラがある。時にはとても賢いと感じることもあれば、時にはただ利口ぶっているだけに見えることもあった。どうやら黒澤の言った通りだったようだ。立花が洛城で長年好き勝手できていたのは、いくらか運の要素もあったのだろう。真奈は言った。「あなたが事件に巻き込まれた当初、立花グループは佐藤に引き継がれたわ。でも後になって、私たちは佐藤が味方だと知った。冬城彦が死んだ後、出雲はあなたに権力を返したけれど、あいにくあなたは光明会に連れ去られてしまった。あの時期の洛城はひどく混乱していたわ。一見すると唐橋家が洛城で幅を利かせているように見えたけれど、実際には立花家の傘下であるはずの楠木家は、全く被害を受けていなかった。これっておかしいと思わない？」「そう言われると、確かに一理あるな」立花はベッドのヘッドボードに背を預け、眉をひそめてしばらく考え込んでから言った。「だが、楠木家はもともと洛城でかなりの力を持っていたんだ」「光明会のやり方は一貫して、大企業から栄養を吸い取って自分たちの組織を養うことよ。楠木家の権力がそれほど大きいのなら、光明会がそんな美味しい獲物を放っておくはずがないじゃない？」真奈は続けた。「前に私と遼介が洛城へあなたを捜しに行った時、楠木さんに光明会の資料を調べるよう頼んだわ。あの時、楠木さんは確かに楠木家の核心的な機密をいくつか渡してくれたけれど、後で分かったのは、それらはすべて選別された後の資料だったということよ。私たちは多大な労力を費やしたけれど、結局そこからは何の手がかりも見つけられなかった。立花家でさえ光明会と無関係ではいられないのに、洛城で百年近く続く楠木家が、どうして光明会と一切関わりがないなんてことがあり得るの？楠木達朗が死んだ時、あなたも言っていたじゃない。彼は光明会と取引をしていた可能性があるって。特に彼が死に際に残した、自分たちは背後の人物には到底敵わないという言葉は、彼が何らかの実態を知っていた証拠よ」「じゃあ、あの時からすでに楠木陶子を疑っていたのか？」「私が本格的に疑いを抱いたのは、美琴さんたちが資料の中に光明会の痕跡が一切見つからなかったと言った時よ」真奈は首を横に振って言った。「実は、よく考えれば綻びは見つ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第399話
――ドンドン。白石の視線が扉のほうに向かい、ガラス越しに出雲の顔を認めた瞬間、彼は直感的に真奈の素性を隠すべきだと悟った。「申し訳ありませんが、今は面会できる状況ではありません。出雲社長、少し外でお待ちいただけますか？」淡々とした口調で面会を断ると、出雲は何も言わず、病室の外にある長椅子に腰を下ろした。彼が病室内に視線を向けていないのを確認すると、真奈はすぐに机の書類を伏せた。そして白石と目を合わせる。白石が軽くうなずいたのを見て、真奈はようやく立ち上がり、病室のドアを開けた。「出雲社長、こんな遅くにどうなさいましたか？」「白石さんがケガをされたと聞いて、様子を見に来ました
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第365話
真奈の手に持っていたコーヒーが床に落ち、黒澤はすぐに身をかがめて、真奈のハイヒールの汚れを拭き取った。「遅れてごめん」黒澤は声を低くした。真奈は黒澤がこんな風になるのをあまり見たことがなかった。卑屈で、声を詰まらせ、目には後悔の色が浮かんでいた。そしてすぐに、彼の手に細かな傷があり、手首には包帯が巻かれていることに気づいた。明らかに負傷していた。真奈は手を伸ばし、黒澤の腕をつかんで傷を確認した。この世で黒澤を傷つけられる者などいるのだろうか？真奈はそう思った。「けがしてる？どういうこと？今回、智彦も一緒だったんでしょ？彼はどこ？」幸江は周囲を見回したが、伊藤の姿
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第337話
「かしこまりました」横にいる中井が応じた。さきほど離職をちらつかせて冬城に離婚を迫ろうとした取締役たちは、今にもその場に崩れ落ちそうだった。誰もまさか冬城が本気で動くとは思っていなかったのだ。最近の冬城の沈んだ様子が、彼らにあの頃を忘れさせていた。かつて冷静にして果断、嵐のようにビジネス界を駆け抜けた、冬城家の掌権者だった頃の姿を。「総裁、本当に、彼らを辞めさせるおつもりですか？彼らは皆、会社を支えてきた古参の取締役たちです」「おばあさまに、警告を与えるつもりだ」冬城は淡々と言った。「彼女がどれほど力を持とうとも、会社にまで手出しできるはずがない。ましてや俺の前に立ちは
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第368話
浅井は冷笑を浮かべながら一歩前に出ると、何のためらいもなく真奈の頬を平手で打ちつけた。その音は鋭く響き、鮮やかな一撃だった。隣にいた幸江は一瞬呆然とし、すぐに我に返ると浅井に同じように返そうと前へ出た。だが、みなみの護衛にあっさりと遮られてしまう。「浅井！正気なの！真奈に手を出すなんて……！」真奈の唇の端にはうっすらと血が滲み、耳元ではブンブンと唸るような音が鳴っていた。それだけ、浅井の一撃には容赦のない力が込められていた。浅井は嘲るように口を開いた。「瀬川家なんてもう破産してるのよ？お嬢様って肩書きだけで、中身は空っぽ。そんなのに遠慮する理由がどこにあるっていうの？」浅井
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