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第391話
Pinakabagong kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第599話
「いや……カメラマンが……」「カメラマンのことは気にしなくていい」冬城のあまりにもあっさりとした一言に、真奈は戸惑いの色を浮かべた。「どこでお金を手に入れたの？」番組に参加した初日、二人のスマホはすでに提出させられており、今冬城が使っているのは番組側から支給されたものだった。登録されているのは緊急連絡先が数件あるだけで、もちろん電子決済もできず、所持金もないはずだった。「これは冬城家の事業だから、お金はかからない」冬城の真面目な言葉に、真奈はしばし考え込んだ。……冬城家の事業がタクシー業まで手を広げていたなんて、彼女は一度も聞いたことがなかった。ほどなくして、タクシーはビーチに到着した。一台のタクシーが現場に乗りつけたのを見て、スタッフ一同は呆然と立ち尽くした。ディレクターは思わず前に出て車内を覗き込むと、なんとも言えない表情を浮かべた。ディレクターが尋ねた。「こっちから車を手配したっけ？」「ないです」真奈と冬城が前後に並んで砂浜に降り立つと、ディレクターは困ったように頭をかいた。どうしてこの夫婦は、こうも常識外れなんだ？「瀬川さんと冬城総裁についてたカメラマンは？」スタッフはますます困った顔になり、「さっき連絡がありまして……見失ったそうです。合流までにあと30分くらいかかるかと」と答えた。ディレクターは額に手を当ててため息をつき、「……俺から説明しに行こう」と手を振りながら言った。そして二人の前まで歩み寄り、にこやかに取り繕った笑顔を浮かべながら話しかけた。「瀬川さん、冬城総裁、昨日は楽しく過ごせましたか？」「……まあまあかな」真奈は不本意ながら言った。「まあまあ」というのは、少なくとも二人が完全に無言というわけではなかった、という程度の意味だった。「悪くない」冬城は淡々と言った。彼の「悪くない」は、真奈が特に自分を嫌がる様子を見せなかった――という意味に過ぎなかった。そんな互いにぎこちない二人の様子を見て、ディレクターは口を開いた。「この番組の趣旨なんですが、離婚した夫婦がもう一度一緒に生活しながら、かつての思い出を振り返り、心のしこりを解きほぐしていく、というのがコンセプトなんです。これが番組の大きな見どころにもなっています。カメラマンが到着次第、撮影を再開します。今後の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第598話
陽の光が半分閉じたカーテンの隙間から寝室の床に差し込み、いつもよりも暖かく感じられた。真奈は眠たげな目をこすりながら、ベッドの上で身を起こした。長い髪は少し乱れていて、すっぴんの顔にはまだわずかに眠気が残っている。スマートフォンの着信音に起こされ、画面を覗くと番組スタッフからの任務通知が届いていた。八時までに冬城と一緒にビーチに集合するようにとの指示だった。真奈は立ち上がってクローゼットに向かい、白のシンプルなTシャツとジーンズを選んだ。彼女のしなやかな体つきは、ごく普通の服でさえ特別な魅力をまとわせる。階下に降りると、冬城はすでに準備を整え、リビングで彼女を待っていた。彼は濃い色のシャツを身につけており、少し開いた襟元が自然体でありながらも上品さを漂わせていた。二人は互いを見た瞬間、はっきりと一瞬戸惑った様子を見せた。冬城は、それまで真奈がこんなにラフな格好をしているのを見たことがなかった。すっぴんの彼女は決してやつれてはおらず、むしろ澄んだ雰囲気が増していて、まるで現世に紛れ込んだ天使のように、清らかで冷ややかな印象を与えていた。「おはよう」真奈が何気なくそう声をかけた直後、すぐにカメラの存在に気づいた。目に入った瞬間、彼女はふっと微笑みを浮かべ、冬城に向かって明るく言った。「おはよう、朝ごはんはもう食べた？」その問いかけに、冬城は唇を軽く引き結びながら、「今起きたところだ」と短く答えた。「ああ……」またしても、場の空気は気まずくなった。やはり無理だ――真奈はそう思った。自分と冬城がふたりきりでうまくやっていけるはずがない、と。冬城が言った。「さっき確認したが、冷蔵庫の中の食べ物は全部片付けられていた。お腹が空いてるなら、中井にデリバリーを頼ませよう」「大丈夫、お腹空いていない」真奈がそう言った途端、彼女のお腹が素直に鳴ってしまった。空腹に気づいた冬城はスマホを取り出したが、真奈は少し離れた場所の時計を見て、もう時間がないことに気づく。すぐさま彼の手を押さえ、「番組の任務を確認して。お願い」と頼んだ。時間を無駄にしたくなかった真奈の様子を見て、冬城は中井への発信を断念するしかなかった。その頃――中井はすでに電話に出ていたが、無機質な音声のあとに無情な切断音が響き、思わず固まってしまっ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第597話
それを聞いて、冬城は正直に眉をひそめた。「俺じゃない」「私もそう思うわ。あなたにはそんな情趣はないもの」真奈は空に広がる星の川を見上げながら、めったに見せない、穏やかでやわらかな笑みを浮かべた。花火は止むことなく、すでに10分が経過していた。その頃には、真奈の表情もだんだんと曇り始めていた。「この番組……かなり金がかかってるわね」この小さな庭から見上げる花火は、まるでドラマのワンシーンのように華やかで、現実味が薄いほどに美しかった。最初の数十秒は、ただただ圧倒されていた。だが10分が経った頃には、真奈の心には妙な違和感が芽生えていた。彼女は耳を揉みながら、心の中でひそかに数を数えていた。心の中でひそかに数えていた。1万、2万、3万……15分が過ぎた頃、ようやく空を彩っていた華やかな花火が終わりを告げた。素晴らしい。ざっと2000万円相当の花火。この番組、思っていた以上に金回りがいいらしい。そして、花火が空から完全に消えゆくその瞬間、冬城がぽつりと尋ねた。「気に入った？」真奈は真剣な顔で答えた。「さっきは好きだったけど、今は好きじゃない」そう言って、彼女は何の未練もなくくるりと身を翻し、リビングへと戻っていった。花火の音で耳が痛む。確かに綺麗だったが、しばらくの間はもう二度と見たくない。冬城はその場にしばらく立ち尽くしていたが、やがて無言で携帯を取り出し、中井にメッセージを送った。【花火を準備せよ】中井【冬城総裁、どのようなタイプの花火がよろしいでしょうか？】【花火にタイプがあるのか？】中井【……冬城総裁、様々なタイプの花火がございます】【適当に選べ。高価なものほど良い】そう打ち込むと、冬城は無言のまま携帯を閉じた。その頃――プライベートジェットの中で、伊藤はうとうとしていたが、目を覚ますと隣に座る黒澤がまったく眠そうにしていないのに気づいた。「もうこんな時間だぞ。そろそろ寝ろよ。どうしてまだ起きてるんだ？」「あとどれくらいで着く？」「真奈が行ったあの離島は遠いし、俺たちも現地で宿を探さなきゃならない……あと三時間くらいかかるな」「三時間？」つまり、着く頃にはもう真夜中ということだった。「でも前もって言っとくけど、撮影の邪魔は絶対にナシな。これは佐藤茂からの
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第596話
なぜ真奈は、彼の好きな映画を知っていたのか？だが真奈は冬城のわずかな変化にまったく気づかず、さっと映画の選択を終えていた。彼女がふと振り返ったとき、ちょうど冬城の疑いを含んだ視線とぶつかった。その瞬間になって、真奈はようやく思い出した。これは前世で、冬城が一度だけ自分に話していたことだった。前世でのある日。彼らが結婚してちょうど一年の記念日、冬城おばあさんが二人の仲を取り持とうとして、無理やりデートに行かせたことがあった。そのとき彼女は浮かれて、冬城に「どんな映画が好き？」と尋ねた。冬城はなんとなくの口調で「荒誕な世界」と答えた。ちょうど公開されたばかりの映画で、彼が映画館から出るときに珍しく笑顔を見せ、「悪くなかったな」とつぶやいたのが、彼女の記憶に深く刻まれていた。しかし今世では、冬城は自分の好きな映画について彼女に話していない。冬城の疑いの目を前に、真奈は素早く説明した。「前に中井が、あなたがこの映画好きだって言ってた気がして。それで、ちょっと聞いてみただけ」真奈のついた嘘は、冬城には一瞬で見抜かれていた。この映画はつい最近公開されたばかりで、彼が観たのはまだ正式に上映される前。冬城グループが制作した映画のため、自宅で一人だけ先行して観ていた。中井が知るはずがない。さらに、さっきの真奈の視線の揺れ――あれは明らかに、自分の内心を見透かされるのを恐れていた証拠だった。冬城はそれについて何も口にしなかったが、心の奥では、確かにひとつの疑念が芽生えていた。真奈は冬城の隣に座った。この映画は前世で何度も見ていた。前世、冬城が「好きだ」と口にしたその言葉に、彼に近づきたくて、彼の好むものに手を伸ばし続けた。たとえ自分の趣味ではなかったとしても、彼のためならと、苦手なジャンルの映画を何度も何度も繰り返し観た。そんな思いを胸に、真奈は冬城と並んで映画の前半を見終えた。ようやく少し気持ちが緩んできたところで――「後半、どうなるんだ？」冬城がふいに、そんな問いを投げかけてきた。「最後は主人公が死だの」そう答えた瞬間、真奈は自分の口の軽さを後悔した。冬城は淡々と尋ねた。「観たことある？」「もちろん観たわ。映画館で観たの。でなきゃストーリーを知るわけないでしょう？そうでしょ」そう言いながらも、真奈の心は一気に緊張で
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第595話
すっかり日が暮れ、冬城は真奈に「少し二階で休んできたら」と声をかけた。真奈は素直に部屋へ戻ったが、映像素材が足りなくなるのではと心配になり、一時間ほどで下へ降りてきた。テーブルに並べられた数品の料理を見て、真奈は首をかしげながら尋ねた。「この料理は？」「食べてみて」冬城はいつの間にかエプロンをつけていて、その姿はまるで主夫のようだった。真奈も遠慮なく椅子に腰を下ろした。テーブルの料理をよく見て、彼女は驚き混じりに口を開いた。「唐揚げ、ロールキャベツ、それに……角煮？」真奈の眉はどんどんひそめられていった。「あなたが作ったの？」冬城にとって、これらの料理の難易度は、決して「ちょっと高い」程度ではない。「ゴホ、ゴホ……」冬城は軽く咳払いをしながら、ちらりと近くのゴミ箱に視線を向けた。その目線に気づいた真奈がキッチンのゴミ箱を覗くと、中には焦げた料理の残骸が山のように詰まっていた。真奈はもう笑えなかった。「全部、あなたの仕業？」「……本当に料理ができなくて」冬城は視線をそらし、どこか落ち着かない様子だった。真奈はため息まじりに言った。「これからは料理ができないなら作らないで。食料の無駄になるから」「わかったよ」冬城は承知すると、真奈のためにご飯をよそいに行った。テーブルいっぱいに並べられた料理を見ても、真奈の食欲はすっかり失せていた。午後ずっと動き回って、唯一自分で作ったのは牛肉の煮込みだけ。あとの料理は全部、出前だった。しかも、おそらくかなり前に届いたものらしく、料理はもう少し冷えていた。結局、その日の夕食は二人ともほんの数口しか食べず、すぐにテーブルの片付けに取りかかった。その頃、ディレクタールームでは、ディレクターが頭をかきながらつぶやいた。「編集できるかな……」「せいぜい7～8分くらいにしかならないでしょう……」その場にいたスタッフたちは、無言のまま沈思にふけった。スタッフがそばで言った。「ディレクター、どうしても無理なら諦めましょう。冬城総裁には逆らえませんから」「12時まであとどのくらい？」「あと5時間です」「もう少し待つか！」ディレクターがそう言い終わるか終わらないかのうちに、スタジオの外からスタッフが駆け込んできて、ディレクターの耳元で何かを囁い
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第594話
「ヒッ——！」真奈は土鍋で手を火傷し、痛みに思わず息を呑んだ。慌てて自分の両耳たぶをつかんで冷やす。「どうした？」冬城がキッチンにやってきて、真奈が火傷したのを見つけると、すぐに彼女の手を取って冷水で流し始めた。真奈は冬城の顔を一瞥し、次に彼が自分の手を握っている様子を見た。冬城は自分の行動が唐突だったことに気づき、すぐに手を引っ込めた。「……自分でやって」真奈は平然とした様子で手を冷やし、冬城はどこか気まずそうに言った。「火傷薬を探してくる」そう言って冬城はキッチンを出て、リビングで救急箱を探した。真奈は何も言わず、キッチンの外にいる冬城の姿を見ながらぽつりと言った。「見つからなかったら、大丈夫よ」救急箱にはやはり火傷薬が入っておらず、冬城は思わず眉をひそめた。だが真奈は気にも留めずキッチンに向かい、新品の歯磨き粉を取り出して、そのまま傷口に塗り始めた。冬城はすぐに真奈を呼び止めた。「何をしているんだ？」「歯磨き粉でも火傷は和らぐわ。わざわざ火傷薬を探す必要はない」真奈は何でもないように言い、冬城は手に持った歯磨き粉をまじまじと見つめた。歯磨き粉で火傷が和らぐ？そんなこと、彼は今まで一度も聞いたことがなかった。だが真奈にしてみれば、毎日何億ものプロジェクトを動かしている大企業の総裁が、そんな生活の知識を知っているとは最初から期待していなかった。この場所に来る前から、彼女は一ヶ月間、専属の家政婦になる覚悟をしていた。「もういいよ、冬城総裁。用がなければキッチンの火の番をしていて。すぐ行くから」「……うん」冬城は心配そうに真奈の手の傷を見つめ、洗面所を出るとすぐに中井に電話をかけた。低く落ち着いた声で命じる。「番組スタッフに火傷薬を準備させて、すぐに持ってこさせろ。真奈が火傷した」「かしこまりました」真奈が洗面所から出てくるのを見た冬城は、さらに心配そうに言い添えた。「急がせろ。20分以内に届けさせろ」「……ああ」真奈が出てくると、冬城がこそこそしている様子が目に入り、彼女は眉をひそめて尋ねた。「何してるの？」「……別に」冬城は携帯をしまい、表情を淡々とさせた。真奈はその目つきにどこか奇妙さを感じながらも、深くは気にしなかった。今の彼女にとって重要なのは、一刻も早く
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