意地悪なクラスメイトが、最近甘くて困ってます

それから彼は、職員室まで一緒にノートを運んでくれた。「ど、どうもありがとう。相楽……くん」「ううん。僕は、ただ当然のことをしただけだよ。またね、小嶋さん」爽やかにヒラヒラと手を振ると、相楽くんは歩いていった。か、かっこいい……ていうか相楽くん、私の名前を覚えててくれたんだ。そんな小さなことすらも嬉しく思いながら、私は遠ざかっていく彼の背中をしばらく見つめていた。◇あの日を境に、相楽くんに恋をしてしまった私。多分、一目惚れだったんだと思う。それからしばらくして、相楽くんは双子だということが判明。あの日、私を助けてくれたのがお兄さんの陸斗くん。そして、海斗くんという弟が隣のクラスにいることを知った。学校中の女の子から大人気の、王子様的存在の陸斗くんに恋をしてしまった。地味な私なんて、到底手の届かない相手だと思っていたのだけど。あのあと、たまたま陸斗くんと同じ図書委員になった私は、委員会の仕事を一緒にするうちに陸斗くんと少しずつ仲良くなっていった。「希空ちゃん、おはよう」「おっ、おはよう。陸斗くん」そして現在、高校２年目の春。陸斗くんのことを想い始めてから、ちょうど１年。今ではお互いのことを、下の名前で呼ぶまでになれた。高校２年生になってクラスが離れてからも、朝学校で会うと、陸斗くんはいつも私に声をかけてくれる。人気者の陸斗くんから声をかけてもらえるなんて、夢みたい。陸斗くんに朝、笑顔で声をかけてもらえるだけで、とても幸せな気持ちになれるんだ。「ねぇ。そういえば、希空ちゃんはいつも髪おろしてるけど。結んだりはしないの？」「え？」ある日突然、私は陸斗くんにそんなことを聞かれた。「一度、髪結んでるところ見てみたいな」それだけ言うと、陸斗くんは友達と一緒に歩いていく。やばい、どうしよう。陸斗くんに『髪結んでるところ見てみたい』って、言われちゃった……！◇ああ、今日もかっこよかったなぁ、陸斗くん。『髪結んでるところ見てみたい』って、言われちゃったし。「おい、小嶋。何さっきからニヤニヤしてるんだよ」「あっ！」現在、数学の授業中。たった今、先生から返してもらったばかりの小テストの答案用紙を、後ろから誰かに取られてしまった。︎︎︎︎︎︎

整った顔に見つめられ、否応なしにドキドキしていると、相楽くんの手が再びこちらへと伸びてきた。──するっ。「え！？」なぜか相楽くんは、私のポニーテールのヘアゴムを外した。「さっ、相楽くん！？」ちょっと！どうして外すの！？朝から、せっかく頑張って結んだのに。「返して！」私がヘアゴムを取り返そうと手を伸ばすと、ゴムを遠ざけられてしまう。「これは、俺が預かっとく。小嶋、今日からポニーテールにするの禁止な」「はい！？」一方的にそれだけ言うと、相楽くんは席を立ち教室を出ていってしまった。ヘアゴムを取られた上に、ポニーテールにするの禁止って……。どうしてそんなことを言うの？どうして意地悪するの？相楽くん、意味分かんないよ。ほんとに双子？って思ってしまうくらい、陸斗くんとは正反対だ──。◇あれから１週間が経ち、校庭の桜の木は花びらが散り、鮮やかな緑色の葉をつけた。「最近、陸斗くんとはどうなの？」お昼休み。友達の栗山香澄（くりやまかすみ）ちゃんが、玉子焼きを口にしながら聞いてきた。私は今、香澄ちゃんと教室で机を向かい合わせにして、お弁当を食べている。「んー、最近はあまり話せてない……かな」陸斗くんとは、朝会ったら挨拶を交わすくらいで、それ以上の進展はない。それだけでも私は、十分なんだけど。「まぁ、今は陸斗くん隣のクラスだもんね」「うん。でもね、今日の放課後に図書委員会の当番があるから。陸斗くんに会えるんだ」今年も奇跡的に、陸斗くんと同じ図書委員になれた私。隣のクラスの陸斗くんと一緒の当番になったから、会える！「希空、嬉しそうな顔してるね。で？海斗くんのほうはどうなの？」「ぶっ！」香澄ちゃんに聞かれて、私は口の中にあったウインナーを吹き出しそうになってしまった。「なっ、な、なんで相楽くんの名前が出てくるの？！」「あれ？ふたりは、仲良いんじゃなかったの？」「なっ、仲良くなんかないよ」チラッと相楽くんのほうに目をやると、彼は教室の窓際でパンを食べている。｢キャー、海斗くーん｣｢パンを食べてる姿もかっこいい〜｣食事中でもファンの子にキャーキャー言われていて、ちょっと迷惑そう。ていうか相楽くんは、出席番号順でたまたま席が私の後ろっていうだけなのに。香澄ちゃん、私たちの一体どこを見て、仲良いなんて思ったの？そもそも相楽くんが

ゴールデンウィークが明けた、ある日の学校の休み時間。「うわ、それマジで！？」誰かの声が廊下に響いて、私の耳はピクッと反応する。教室の開いた窓のほうに目をやると、友達と笑いながら廊下を歩いている陸斗くんが見えた。笑うとくしゃっとなる笑顔、可愛いな。私は自分の席に座りながら、陸斗くんの姿を眺める。「それでさぁ……ってちょっと、希空！あたしの話聞いてる？」「え！？あっ、うん。もちろん聞いてるよ」私は香澄ちゃんに、ニッコリと微笑んでみせる。「うそ、絶対聞いてなかったでしょう！だって希空、今陸斗くんのほうを一直線で見てたじゃない」う、香澄ちゃんにはバレてたか。「まったく希空ったら。話を聞いてないなら聞いてないって、はっきり言ってよね」香澄ちゃんが、ほっぺをぷくっと膨らませる。「ていうかさ、希空もあたしの話そっちのけでじっと見ちゃうくらい陸斗くんのことが好きなら、いい加減告白しちゃえばいいのに」「えぇ！こっ、告白！？｣いきなり何を言いだすの、香澄ちゃん！｢告白なんてそんなの、むっ、無理に決まってるじゃない！」私は、ブンブンと手をふる。｢それに、もし仮に告白したとしても振られるのが目に見えてるよ｣だって陸斗くんは、全校女子憧れの王子様だし。｢そんなの、告白してみなきゃ分からないよ。だって陸斗くん、希空に会うといつも挨拶してくれるし。この前だって、希空にブレザー貸してくれたんでしょう？これは、脈アリだと思うけどなぁ」そう……なのかな？「えっ！リマちゃん、今日の昼休みに陸斗くんに告白するの！？」すると突然、女の子たちの大きな声が聞こえてきた。「ちょっと、みんな！声が大きいよ」そちらに目をやると唇に人差し指を当てて、「しーっ」と言うクラスメイトのリマちゃんが見えた。「リマなら、きっといけるよ！」「そうそう。可愛いリマなら大丈夫！」「そうかなぁ？」友達に激励され頬を赤く染めるリマちゃんは、女の私から見ても可愛い。リマちゃんは学年一可愛いと言われている女の子で、男子からも人気がある。そんな子が、陸斗くんのことを好きだなんて。私に勝ち目なんてないんじゃ……？「相楽兄弟、大人気だね。希空もうかうかしてたら、そのうち誰かに取られちゃうかもよ？」「だよね……」実際、陸斗くんは毎日たくさんの女の子から告白されている。「告白するも

返事を聞くのが怖くて、私は俯きそうになる顔を必死に上げると、陸斗くんの瞳が揺れていた。「……ごめん」まるでハンマーで頭を殴られたような、強いショックを受ける。「僕、今まで希空ちゃんのことは……仲の良い友達だと思っていたから」“ 仲の良い友達 ” それはそれで、嬉しいけれど……そっか。陸斗くんは私のこと、好きではなかったんだ。あまりのショックに、頭がクラクラして。息も、いつもみたいに上手くできなくなる。陸斗くんにポニーテールを可愛いって褒めてもらったり、ブレザーを貸してもらったり。香澄ちゃんにも、脈アリだと思うと言ってもらえて……私は、きっと心のどこかで舞い上がってしまっていたんだ。陸斗くんが私を好きだなんて保証は、どこにもなかったのに。なんで、こんな勢いで先走ってしまったのだろう。「……っ」こうなったのも、自業自得なのに。視界が涙で、だんだんとぼやけていく。「希空ちゃん、本当にごめんね」「ううん。自分の気持ちを、伝えたかっただけだから。聞いてくれてありがとう」私はこぼれそうになる涙を必死に堪えて、何とか言い切る。「あの、陸斗くん。私ひとりで図書室の鍵、職員室まで返しにいくから。先に帰ってて」これ以上、陸斗くんと二人きりでいるのは辛くて。私は陸斗くんの手から鍵を取ると、職員室へと向かって駆け出した。◇職員室に鍵を返却したあと、廊下をとぼとぼと歩く私の目からは、ついに堪えていた涙が溢れ出す。「っうう」私、失恋したんだ。陸斗くんに、振られたんだ。私は人気のない廊下の片隅に、力なくしゃがみ込む。「っく、う……っ」さっきから、涙がポロポロと溢れて止まらない。私は、両手で泣き顔を覆う。好きだった。去年、陸斗くんに学校の階段で助けてもらったあの日からずっと……私は、あなたのことが好きだったのに。「振られちゃったよ……っ」『希空ちゃん！おはよう』こんなときでも思い出すのは、陸斗くんの優しい笑顔。好き。たとえ振られても、陸斗くんのことが私はまだ好き。この１年間ずっと、陸斗くんのことだけを想ってきたんだもん。好きって気持ちは、振られたからってそんなに簡単にはなくならないよ。「……小嶋？」突然低い声で名前を呼ばれ、私が顔を上げると。「……っ、相楽くん……」目の前には、部活終わりなのかスポーツバッグを肩にかけた、陸斗

「ごめん。さすがにそれはできないよ。私はさっき失恋したばかりで、すぐに新しい恋なんて無理。それに……私、相楽くんのことは今までクラスメイト以上に見たことがなかったから」「そっか。そうだよな」相楽くんが、しゅんと肩を落とす。「でも、相楽くんの気持ちは嬉しいよ。ありがとう」私は、抱きしめてくれていた相楽くんから、そっと離れる。「……だったら俺、小嶋のクラスメイト以上になれるように頑張るよ。これからは、小嶋の嫌がることもしないから。だから小嶋、まずは俺と友達から始めてみない？」「えっ。わ、私と相楽くんが友達！？」「友達なら、問題ないだろ？ほら、小嶋と栗山さんみたいな感じでさ」私と相楽くんが、香澄ちゃんと私みたいな関係に……。えっ。ということは、相楽くんと私が一緒にランチしたり、恋バナをするってこと？なんか、全く想像できないんだけど。「でも、まあ……友達なら良いかな」「ほんとか！？小嶋に断られたら、どうしようかと思ったよ。ありがとう！」こんなにもニコニコしている相楽くんは、初めて見たかもしれない。「それじゃあ今日は、小嶋が失恋した日じゃなくて。俺と友達になった日だな」「友達に、なった日？」「ああ。だって、今日という日を思い出すたびに、いちいち失恋のことが頭を過ぎるのも嫌だろ？」言われてみれば、確かに。「だから、陸斗じゃなくてこれからは俺のことを思い出してくれよな？今日５月✕✕日は、俺と小嶋の友達になった記念すべき日。つまり、俺の日だ」「……ぷっ。俺の日って、何？」腰に手を添えて、ドヤ顔で言う相楽くんがおかしくて。私は思わず、吹き出してしまった。「まさか相楽くんが、こんなことを言う人だなんて思わなかったよ。ハハッ」「希空、やっと笑ったな。やっぱりお前は泣き顔よりも、笑った顔が一番可愛いよ」か、可愛いって。相楽くんに突然そんな甘いことを言われると、反応に困るんだけど。それに相楽くん、今さらっと私のことを『小嶋』じゃなく『希空』って……。家族以外の男の人に、名前を呼び捨てで呼ばれたことがないから照れる。「友達になったなら、俺はこれからお前のことは希空って呼ぶから。希空も海斗って呼んでよ」「えっ？」「陸斗のことだけ名前で呼んで、俺は苗字でズルいって思ってたんだよ。同じ双子なのにって」相楽くんが、少し不機嫌そうに言う。「さっ