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第436話
Pinakabagong kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第447話
真奈が電話に出ると、高橋は焦った様子で声を上げた。「午後にはもう番組収録があるわよ！そっちで何かあったの？迎えに行かせようか？」「大丈夫、ただ寝坊しただけ…」真奈は向かいに座る黒澤をちらりと見た。彼がにこにこと笑みを浮かべているのを目にして、すぐに視線を逸らしながら言った。「すぐ戻るから」そう言って、真奈は通話を切った。「もう食べ終わったわ。今日は練習生たちが番組に出るから、急いで行かなきゃ」「送るよ」真奈が立ち上がろうとしたその時、黒澤も一緒に立ち上がった。そう言うなり、ふらついた真奈の様子に気づいた黒澤は、迷うことなく彼女を横抱きにした。真奈が佐藤プロに到着したときには、練習生たちはすでに出発準備を終えていた。ロビーの中央で、清水が先頭に立って冷笑を浮かべる。「本当に大物ぶってるわね、私たち全員を待たせるなんて」高橋も顔をしかめ、真奈に近寄ると二人だけに聞こえる小声で尋ねた。「夜の番組だけど、午後から準備があるのよ？どうしてこんなに遅れたの？」真奈は声を抑えて答えた。「今は聞かないで、先に彼女たちを連れて行って」高橋は頷いた。その後、真奈と八雲は目を合わせた。八雲はわざと歩調を緩め、他の練習生たちを先に佐藤プロの車へと向かわせると、低い声で問うた。「出雲に大損させたいなら、この番組には出るべきじゃないだろう？」直感が彼に告げていた、真奈には何か策があるに違いないと。真奈はふっと微笑んだ。「賢いわね」「これからどうするつもりか、せめて心の準備をさせてくれ」「男子練習生の方には、もう話をつけてあるの？」「うん」八雲は男子練習生たちの間で兄弟のように慕われていた。仲間たちを説得して他所へ移籍させることは、彼にとってそれほど難しいことではなかった。違約金の問題さえ真奈が解決してくれれば、彼らは一斉に離脱できる。「わかった。あなたは何も知らないふりをして、普段通りにしていればいい」真奈がそれ以上語るつもりがないと察し、八雲もそれ以上は聞かなかった。その時、遠くから久我山が八雲を呼んだ。「八雲！リーダー！行くぞ！」八雲は一瞬ためらったものの、車に乗り込んだ。高橋は別の車に乗っていたが、真奈がなかなか乗ろうとしないのを見て近づいてきた。「後で私と同じ車に乗らない？」「いいえ、私
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第446話
一夜の情事を終え、真奈が目を覚ましたとき、外はすでにすっかり明るくなっていた。ぼんやりと目を開けると、腰は痛み、足は痺れて感覚がない。昨夜、黒澤は「優しくする」と言っていたはずなのに、身体は正直だった。真奈は三度も翻弄され、もし黒澤が彼女の痛みに気づかなかったら、際限なく求められていたかもしれない。昨夜の記憶が蘇り、真奈は慌てて布団にもぐり込んだ。夜更かしで頭がぼんやりしていたから、黒澤を泊めるなんて無茶をして、さらには越えてはいけない一線まで踏み越えてしまったのだ。昨日の出来事は一体何だったのか。自分から求めたのか？真奈は恥ずかしくて顔を上げることもできず、できることなら今日一日、目覚めずに過ごしたいとさえ思った。「起きて、昼食だ」ドアの外から、黒澤の低い声が聞こえた。夜明けまで弄ばれたせいで、真奈は今の自分が起き上がれない状態であることを口にするのが憚られた。黒澤が部屋に入ってきて、溺愛と諦めを混ぜた声で言った。「抱き起こしてほしいのか？」「足が……」真奈は小さな声で答えた。「立てないの」昨夜、二度目が終わった時点で、彼女はもう耐えられなかった。黒澤は彼女の苦しみを見て、我慢しながら彼女を浴室に抱え、体を洗おうとしたが、いつの間にか三度目に及んでしまった。結局、真奈はどうやって眠りに落ちたのかすら覚えていなかった。早起きした黒澤にどう接していいかわからずにいた真奈は、ふいに体が浮くのを感じた。黒澤に軽々と抱き上げられ、真奈は反射的に彼の首に腕を回した。そのまま、黒澤は彼女を浴室へと運んでいった。浴室の浴槽を見ると、真奈は昨夜二人で戯れた場面を思い出し、思わず黒澤の胸に顔を埋めた。「自分で洗えるわ」蚊の鳴くような声で、真奈は必死に言った。黒澤はそっと真奈を床に下ろすと、温かいタオルを用意し、丁寧に彼女の顔を拭った。さらに歯磨き粉まで出してやろうとすると、真奈は慌てて黒澤の手から歯磨き粉を奪った。「自分でできる！」顔を赤らめて歯を磨きに行く真奈の様子を見て、黒澤の顔に浅い笑みが浮かんだ。なんとか洗面を終えたところで、黒澤は再び真奈を抱き上げた。「黒澤！私を下ろして！」驚いた真奈が叫ぶ。「自分で歩けるのか？」「私……」それを聞いて、真奈は黙り込んだ。黒澤はそのまま彼女を抱きかか
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第445話
彼女は頭がおかしくなったに違いない、黒澤をベッドに招き入れるなんて。浴室から聞こえる水音に、真奈の心臓の鼓動はどんどん速くなった。その時、浴室のドアが開き、真奈は目を閉じて眠ったふりをするしかなかった。黒澤は足音を忍ばせ、スタンドライトを消すと、真奈の隣に横になった。真奈は横にいる男の火照った肌を感じ、全身の神経が思わず緊張した。こんな状態でどうやって眠れるというの！真奈が寝返りを打つと、黒澤は背後から彼女をぐいっと抱き寄せた。真奈の心臓は太鼓のように鳴り、耳元で黒澤の低い声が響いた。「おやすみ」真奈が返事をする間もなく、黒澤は真奈の首筋に顔を埋め、柔らかな感触が首に広がった――黒澤が彼女の首にキスをしていた。この痺れるような感覚に、真奈の息が止まりそうになった。「黒澤……」「うん」「くすぐったい……」「どこがくすぐったい？」黒澤の声は魅惑的で、真奈は知らず知らずのうちに引き込まれていった。真奈が振り向いた瞬間、黒澤は寸分違わず彼女の唇を捉えた。真奈の唇は甘く、舌は柔らかで、思わずいたずらしたくなった。「んっ……」真奈の甘い吐息が、黒澤の最後の自制心をあっさりと打ち砕いた。黒澤はそっと手を伸ばし、真奈の服をはだけさせると、首筋から胸元へとキスを落としていった。ぎりぎりのところで、ようやく動きを止め、荒い呼吸だけが静かな部屋に響いた。からかうつもりだったはずなのに、気づけば抑えが効かなくなっていた。「嘘つき……」真奈は顔を真っ赤に染め、小さな声でつぶやいた。黒澤はかつて、初めては結婚式の夜まで取っておくと誓っていた。それなのに今、二人は明らかに一線を越えかけていた。黒澤は申し訳なさそうに真奈の額を撫で、必死に欲望を押し殺して言った。「いい子だ、もう寝よう」黒澤が身を引こうとした、その瞬間だった。真奈はそっと彼の上に跨り、無邪気な仕草で理性を打ち砕いた。真奈は頬を真っ赤に染めながら、拗ねたように声を漏らす。「今頃思い出したの？さっきは何してたの！」「俺……」黒澤が返事をする前に、真奈は自ら彼に口づけた。その甘いキスに思考が真っ白になり、黒澤の中で何かが弾け飛んだ。黒澤は真奈の腰に手を回し、二人は熱に浮かされたように絡み合った。前世でも、真奈は冬城と交わった
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第444話
「黒澤……」真奈の顔は血がにじむほど赤く染まった。黒澤は軽く彼女の背を押すと、静かに部屋のドアを閉めた。彼の声は低く、沈んでいた。「君の言ってた芝居って……そういう意味だったんだな」「怒ってる？」真奈の澄んだ瞳には、どこかいたずらが見つかった子どものような無邪気さが浮かんでいた。「あなたが来るなんて、思わなかったの」もともとは幸江と一緒に面白半分で見物するつもりだった。まさか伊藤までいるとは思わなかったし、ましてやふたりが黒澤に情報を流すなんて、想像もしていなかった。黒澤は彼女の頬をそっと撫でながら言った。「最初から俺に言うつもりはなかったんだな」「だって……」真奈は何かを言いかけたが、黒澤の深く射抜くような瞳を見た瞬間、言葉を飲み込んだ。「俺が嫉妬すると思ったのか？」彼の声はかすれていて、少し震えていた。真奈はほとんど気づかれないほどに小さくうなずいた。彼女は冬城家に関することをあまりにも多く介入していた。法律上では、離婚していなければ彼女は依然として冬城の妻なのだから。「俺はそれほど器の小さい男じゃない。けど、広い心を持ってるとも言えない」黒澤は彼女の頬を軽くつねり、冗談めかして脅すように言った。「冬城家を相手にするのは構わない。でも、もしあいつとやり直すようなことがあったら……」「ないない！そんなこと絶対ない！」真奈はすぐに首を振った。「私と彼の間に、そんな過去の想いなんてない！」その言葉を聞いた瞬間、黒澤の表情にようやく穏やかな笑みが浮かんだ。黒澤は頭を下げ、真奈の額にそっとキスをした。次の瞬間、黒澤がリビングの明かりをつけた。まぶしい光に真奈は一気に現実へ引き戻され、真っ赤に染まった顔が黒澤の目にはこの上なく愛らしく映った。「私……お水を入れてくる」真奈はリビングに行って冷静になろうとしたが、黒澤は彼女を引き寄せ、玄関で身をかがめてキスを落とした。真奈は全身の力が抜け、黒澤の腕の中でまるで水のように柔らかく、ふわふわとした夢のような感覚に包まれた。唇を重ねるうちに、黒澤の呼吸は次第に早くなり、二人は離れがたく絡み合った。黒澤の手は無意識のうちに真奈の腰をなぞり、最後には彼女をそっと抱き上げた。真奈は反射的に黒澤の首に腕を回し、戸惑いながら呟いた。「く、黒澤……何するの…
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第443話
田沼会長は怒りに任せて袖を払うと、そのまま席を立ち去っていった。こちら側の野次馬たちは、堪えきれずに笑いをこらえていた。慈善家として知られる人物と、名門の大奥様が、ここまで激しく言い争うなんて――誰が想像しただろうか。伊藤は笑いをこらえすぎて顔が真っ赤になりそうだった。そして隣の個室から、冬城おばあさんがテーブルをひっくり返す音が響いてきた。慌てた店員がすぐさま中へ入り、片付けに取りかかったのを見て、こちら側ではついに笑い声が爆発した。「あの口だけ達者なババアが、もう少しで下品な言葉を吐きそうだったなんて……マジで意外すぎ！」幸江も舌打ちしながら余韻にひたっていた。「ゴシップって、こんなに面白いものだったんだね。今までの噂話なんて、今日のに比べたら全然物足りなかったわ」そのあと、幸江は真奈に目を向けて尋ねた。「こうなるとさ、浅井が冬城家に入るなんて、もう完全に無理でしょ？」真奈は眉をひとつ上げて答えた。「ここまで揉めちゃったら、あの冬城家の大奥様が浅井を家に迎えるなんて、絶対にありえないわ」実際、田沼夕夏という立場からすれば、冬城おばあさんにとっては文句なしの相手だったはずだ。年齢もちょうどよく、家柄もきちんとしていて、学識ある家の出身。父親は慈善事業に尽くし、冬城家のように勢力を誇るわけでもないから、コントロールしやすかった。そして何より――浅井みなみの正体が田沼夕夏であること。かつて冬城が彼女をどれほど想っていたかを考えれば、妊娠中の彼女を手札にすれば、いずれ冬城と離婚させることができる。だが――結局のところ、浅井が冬城家に入る道は、彼女自身の手で潰してしまったのだった。制御不能な偽の令嬢など、冬城おばあさんの目に留まるはずがない。ましてや田沼家がここまで彼女に恥をかかせたとなれば、なおさらだった。これはまさしく、冬城おばあさんの逆鱗に触れる行為だった。何しろこの因循姑息な老婦人は、面子を最も重んじるのだから。田沼家ほどの家柄が堂々と対立してきたのだ。報復を企てないだけ、まだマシなほうだろう。「魚、食べて」そう言って黒澤は、丁寧に魚の骨を取り除いた身を真奈の前にそっと置いた。だが幸江はそのささやかな心遣いにはまったく気づかず、疑問を口にした。「でもさ、こうなると浅井のお腹の子はどうするの？冬
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第442話
「ふん、他人の孫嫁を攫った男に、こっちが笑顔で接すると思うか？」冬城おばあさんの言葉には一つ一つ、棘が潜んでいた。もともと田沼会長は真奈の話を半信半疑で受け止めていたが、今やすっかり信じ切っていた。もし自分の娘を冬城家のような家に嫁がせたら、将来どんな扱いを受けることになるのか――想像するだけで背筋が冷える。隣の個室では真奈が悠々と食事をとっており、先ほどまで賑やかだった伊藤と幸江も、黙って食事を続けた。一同は思った。防音、ほんとうに悪い！でも……これは面白い！向こうの剣呑な空気に、真奈は満足げだった。もし今日田沼会長が単独で冬城おばあさんに会いに来ていたら、冬城おばあさんは慈善家ぶって少しは話をしたかもしれない。だが、田沼会長は出雲を連れてきた。それは冬城おばあさんの顔を完全に潰す行為だった。冬城おばあさんという人間は、他人に顔を潰されたなら、必ずやり返す。決して黙って済ませるような性格ではない。「バン！」案の定、田沼会長は机を叩き、冷たい声で言った。「大奥様、蒼星は私の娘婿です。その言い方は、田沼家と出雲家の顔に泥を塗るおつもりですか？」「みなみのお腹には私の孫の子が宿っているわ！当然冬城家の一員となるべきだし、田沼会長もまず、ご令嬢の意思を確認されるべきでしょう！」「父親として娘の将来を決める権利はあります！冬城総裁は元妻に未練たらたらで、私の娘のことなんてまるで無視です。そんな薄情で不義理な男に、娘を嫁がせるなんて絶対にありえません！」「あなた……」冬城おばあさんは立ち上がり、怒りを露わにして叫んだ。「田沼拓郎、よくもそんな口が利けたものね！ここは海城よ！誰がこの街を仕切っているか忘れたの？」「冬城家が仕切っているからって、好き勝手やっていいと思ってるのか？言っておくが、娘をあんな家に嫁がせることだけは絶対に許さない！」「笑わせないで。あんたのあの恥知らずな娘がうちの孫のベッドに潜り込んで、子どもを妊娠したから仕方なく門を開こうとしてるだけ。そんな汚らわしい女を、私が自ら冬城家に入れたいと思うとでも？それに、浅井が本当にあんたの娘かどうかも怪しいものよ。嘘ばかりつく女が、また誰かと身分を取り替えた可能性だってあるじゃない！」「くそババア！何を言っているの？」田沼会長の顔色はすっか
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