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第888話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1339話
錠前に積もった埃にむらがある。ここ最近、誰かが開けたのは明らかだった。黒澤は用意していた鍵を取り出した。「この錠前は百年前のものだが、造りは精巧だ。鍵がなければ、うちの持仏堂に入るのは不可能に近い」そう言いながら、黒澤は持仏堂の扉を開いた。中には黒澤家歴代の位牌がずらりと並んでいて、瀬川家の持仏堂よりも少し広々として見える。その位牌を見て、真奈はふと気づいた。黒澤に嫁いでから、まだ一度も正式にご先祖様に挨拶していなかったことに。「父さん、母さん、爺ちゃん、婆ちゃん、真奈を連れて挨拶に来たよ」黒澤の声は優しかった。彼が真奈の手を握ると、真奈もその手を握り返す。彼女は位牌に向かって語りかけた。「お義父さん、お義母さん、お爺さん、お婆さん。遼介と一緒に会いに来ました。どうか空の上から私たちをお守りください。四大家族を陥れた犯人を、一日も早く見つけ出せますように」「きっと見つかる」黒澤は真奈の手をさらに強く握り締めた。「まずは帳簿の隠し場所を探そう」「ええ」帳簿を見つけるのは骨が折れるだろうと真奈は思っていたが、意外なことに、それは柱の下にあっさりと隠されていた。箱の中の帳簿を見て、真奈は不思議そうな顔をした。「思ったより簡単に見つかったわね」「ここに入ること自体が難しいからな」黒澤が探し始める前に、真奈がすでに見つけたから、彼女のそばに歩み寄り、帳簿の年代が一致することを確認すると言った。「一旦戻ろう。四大家族の帳簿を突き合わせて、何か手がかりがないか調べるんだ」「わかったわ」もし宝の地図という仮説が正しいなら、帳簿に隠された秘密はすぐに解けるはずだ。二人が佐藤邸に戻ると、幸江がキョトンとして迎えた。「あら、ずいぶん早かったのね？」言いながら腕時計に目をやり、幸江は驚きの声を上げる。「まだ一時間しか経ってないじゃない！」真奈は部屋の隅で働いている唐橋を一瞥し、小声で言った。「私の部屋で話しましょう」「わかった」幸江と伊藤はすぐに立ち上がった。二階にいた立花は、真奈と黒澤の帰りは夜になるだろうと思っていた。予想外の早さに、彼は真奈を呼び止めた。「瀬川さん！」「どうしたの？」振り返ると、後ろには立花が立っていた。四人が密談でも始めそうな雰囲気を見て取り、立花は言った。「話がある」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1338話
それを聞いて、立花の顔が険しくなった。「何、ふざけたこと言ってるんだ？」「敵のスパイじゃないって言うなら、何で瀬川お嬢様を見つめるんだよ？俺が見てるのは彼女が好きだからだ！まさかお前も好きなのか？」福本英明の言葉に、立花は呆れて乾いた笑いを漏らした。「お前、瀬川さんのことが好きなのか？」虚勢ではあったが、福本英明は開き直って言い放つ。「そうだ！とっくに瀬川お嬢様には告白済みだし、黒澤にだって伝えてあるんだからな！それに、瀬川お嬢様は俺が見つめるのを黙認してくれてるんだ。俺には許可証があるけど、お前にはない！どう見たってお前のほうが怪しいだろ！」「……」立花は歯を食いしばる。「瀬川さん、頭がおかしいんじゃないのか？」「へっへ、ほら、怪しいのはお前だ、俺じゃない」福本英明は調子に乗って言う。「さあ！正直に吐けよ、お前も瀬川お嬢様に気があるんだろ！」「忠司！」「ボス」立花は鍵を開けてドアを放ち、福本英明を外へ放り出すと、冷ややかに言い放った。「こいつを元の場所に叩き返してこい！」「承知しました」「おい！図星を突かれたからって逆ギレすんなよ！立花！お前って……」「口を塞いでから捨てろ！」「はい！」「うぅ！うぅ！」すぐに、馬場が戻ってきた。腰に手を当てて苛立つ立花を見て、彼は言った。「ボス、あの福本信広は怪しいですね。いっそ……」「彼は絶対に福本信広ではない」立花は確信を持って断言し、疑問を口にする。「瀬川さんはあいつが福本信広じゃないと知っていながら、なぜ側に置いているんだ？」「ボス、でも福本お嬢様はあの男を兄として認めています。もしかすると……福本家には子供が二人いるのでは？」「二人？瓜二つの双子だと？」馬場は頷いた。「それなら辻褄が合います。本物の福本信広は聡明かつ果断、業界公認の天才ですが、この偽物は……無能な上、頭の出来もよろしくないようですし」「頭が悪いだけでなく、目も節穴だ」よくもまあ、自分が真奈を好きだなんて言えたものだ。立花は眉間を揉みながら言った。「黒澤と瀬川さんはいつ戻る？」「出たばかりですから、夜になるでしょう」「俺たちも遊んではいられないな。調べるべきことは山ほどある」「だが、立花グループはすでに佐藤泰一の手に落ちています。どうやって権力を奪還する
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1337話
「ドン――！」福本英明が反応する間もなく、立花によって部屋に押し込まれ、そのままドアに押し付けられた。福本英明は緊張のあまり、ごくりと唾を飲み込んだ。一体なんなんだ！そっちの気はないぞ！「立花社長……いったい何が言いたいんだ？こんなに近づくなんて……ちょっとまずいんじゃ……」福本英明は愛想笑いを浮かべながら、立花の腕の下をくぐり抜けようとする。しかし立花はすかさず腕を入れ替えて道を塞ぎ、もう片方の手で滑らかにドアの鍵をかけた。それを見て、福本英明の心臓がドキンと跳ねた。まさか！立花、本当にそっち系なのか？これから何をするつもりだ？まさか自分に手を出そうってんじゃないだろうな！そんなの絶対ダメだ！「立花社長！立花孝則！いったい何をする気だ？言っておくが、俺は女が好きだ。離れてくれ！」それを聞いて、立花は眉をひそめた。「何を言ってるんだ？」「だ、だって俺をこっそり連れ込んだってことは、あれじゃ……」福本英明の様子を見て、立花もすぐに何を勘違いされているのかを察し、顔を曇らせ、手を伸ばして福本英明の頭を引っぱたき、こう言った。「俺の頭が腐ってなきゃ、お前みたいな男に欲情なんてするか！」「だったら普通に話せばいいんだろ！なんでそんな紛らわしいことを！それに叩くなんてないだろ！」福本英明は怒りで思わず飛び上がった。てっきり立花孝則が自分に気があるのかと思って、心臓が止まるかと思った！「単刀直入に言う。お前は福本信広じゃないな」あまりに唐突に切り出され、福本英明も逆に開き直った。「でたらめを言うな！俺が福本信広じゃないなら誰だと言うんだ？前にもやり合ったことがあるだろう。俺の顔を忘れたのか？」「何を企んでいるのかは知らないが、お前と冬城には必ず秘密があるはずだ」その言葉に、福本英明の顔には思わず焦りの色が浮かんだ。「で、でたらめだ！冬城が何の関係あるんだ？立花、忘れたとは言わせないぞ。お前は元々悪役だ。俺に濡れ衣を着せようとしても、その手には乗らないからな！」そう言いながら、福本英明はさらに付け加えた。「俺だけじゃない、瀬川さんたちだってお前の手には乗らないぞ！」「瀬川さんはお人好しだから騙せても、俺は騙されない」立花は福本英明に一歩近づいて言った。「出雲蒼星が生きているはず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1336話
痛いところを突かれたのか、出雲蒼星は伊藤を睨みつけたが、伊藤は少しも怯むことなく言い放つ。「出雲社長、今の自分の立場を分かってるか？俺たちが親切だから、こうしてここで話をさせてやってるんだぞ。もし俺たちが鬼なら、借金を返済させて、今頃あんたは飛び降り自殺でもしてるはずだぜ！」「なんでそんなにしゃべるの？」幸江が言った。「ちょっと黙っててくれない？」幸江に一喝され、伊藤は今度こそ完全に口をつぐんだ。その時、真奈はキッチンで忙しく立ち働いている唐橋に目を向け、声をかけた。「唐橋、出雲社長を二階へ案内して。一番奥の客室にお願い。社長は邪魔されるのがお嫌いだから」「承知しました、瀬川さん」近づいてきた唐橋の首には、前回真奈につけられた傷跡がはっきりと見て取れた。立花はそれを一瞥し、真奈がわざと唐橋を遠ざけたのだと瞬時に悟った。唐橋と出雲蒼星が二階に上がってから、真奈は伊藤を見た。「帳簿は？」伊藤は両手を広げ、何も言わない。幸江は眉をひそめる。「帳簿のことを聞いてるのよ！」「喋るなって言ったのはそっちだろ！」「殴られたいの！」幸江が手を上げようとしたのを見て、伊藤は慌てて言った。「君のバッグの中だよ！自分が忘れてただろ！」「……」幸江は今更ながらバッグから帳簿を取り出し、申し訳なさそうな顔をした。「ごめん、さっきの話に夢中で忘れてたわ」そう言って、幸江は伊藤家の帳簿をテーブルの上に置いた。真奈はその帳簿に目をやる。瀬川家や佐藤家のものと大差はない。「あとは黒澤家の分だけね。黒澤家の持仏堂にある帳簿は、今日取りに行くわ」真奈は美琴に言った。「美琴さん、家には内通者がいるから、この帳簿は一旦預かっていて。夜に私と遼介が戻ったら、私の部屋で一緒に見ましょう」そう言って、真奈は帳簿を幸江の手に渡した。幸江は頷いた。「ええ、任せて。私が持っている限り無くしたりしないわ」向かいにいた福本英明が尋ねる。「待てよ、出雲蒼星はどうするんだ？このまま佐藤邸に置いておくのか？」真奈は眉を片方上げ、尋ねた。「あら、福本社長はどうしてそんなにそのことが気になるの？」福本英明は気まずそうに目を逸らした。「……別に、ただの好奇心だよ。この屋敷はもう収容所みたいになってるじゃないか。みんな家に帰らず、ここに住み着いてさ」何よ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1335話
「え？知らないって？知らないくせに、あんな非道な真似を繰り返してたわけ？」「俺がどんな非道な真似をしたって言うんだ？」出雲蒼星は冷ややかに言い返す。「ここにいる連中には敵わないな。特に、上の階にいる方には」その瞬間、全員の視線が二階へと向けられる。そこには立花が階段の踊り場に立っていた。全員に見られていることに気づき、彼は思わず眉をひそめる。そして立花の冷ややかな視線は、すぐさま出雲蒼星へと向けられた。伊藤は咳払いをして言った。「えーっと……人は間違いに気づいて改めりゃ大したもんだ。彼はもう足を洗って、今は俺たちの仲間だからな！」「誰が改めたって？」立花は階下へ降りてくると、退屈そうにソファにもたれかかって言った。「ただここで傷を癒やしているだけだ。お前たちの仲間になった覚えはない」「まあまあ、似たようなもんさ！どうせ外から見りゃ、お前は俺たちの仲間なんだし。嫌なら出て行けばいいけど、立花家ももう無いんだ、行く当てなんてないだろう！」「……」その時、上の階から馬場も降りてきた。馬場はこの数日ずっと佐藤邸で療養していて、普段は滅多に姿を見せない。彼は一杯の水を孝則の手元に置きながら言った。「社長、俺たちの手で会社を奪い返しましょうか？」馬場の言葉を聞いて、伊藤は危うくお茶を噴き出しそうになる。「おいおい、奪われたのを何だと思ってるんだ？子供のおもちゃかよ？奪い返すって簡単に言うなよ。そんなに腕に自信があるならやってみろよ！」「お前、喋りすぎじゃないか？」立花は軽く眉をひそめ、視線を黒澤に移して言った。「黒澤、お前の手下を何とかしろ」「俺の手下じゃない。姉の手下だ」黒澤は淡々としていて、介入するつもりは微塵もない。「いい加減にしなさい！この部屋で一番うるさいのはあんたよ！」幸江は伊藤にお茶を注ぎ足して言った。「黙ってお茶でも飲んでなさい！」幸江が勢いよく湯呑みを押し付けたせいで、伊藤は危うくお茶を被るところだった。この騒ぎで思考を中断させられた真奈は、改めて出雲蒼星を見て言った。「さっき、海城の宝がどこにあるかは知らないと言いましたね？」「ああ、知らない」出雲蒼星はきっぱりと言い切る。「それに、あの黒幕も知らないと断言できる」「なぜそう言い切れるのですか？」出雲蒼星が言う。「もし
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1334話
出雲蒼星は真奈の言葉を鼻で笑い、こう言った。「金なんてものは、いくらあっても困るもんじゃないだろう？それに、上には上がいる。出雲家がいくら大きくなっても、お前たち四大家族には敵わない。人の上に立ちたいと願わない奴なんていないさ」「仮にあなたの話が本当だとして、出雲家が金目当てで海城の宝を狙っているとしましょう。だが、あなたと手を組んでいる人間は、そんな理由だけでこれほど手の込んだ真似をしたわけじゃないでしょう？」それを聞いて、幸江と伊藤は驚いて真奈を見つめ、傍らの福本陽子と福本英明に至っては、何が何だかさっぱりといった様子だ。何？手を組んでいる？出雲家が、黒幕と協力関係にあるって言うのか？一瞬、場が静まり返る。出雲蒼星は真奈をじっと見つめてから言った。「何を言っている？」「ずっと考えていたんだす。出雲家は海城からそれほど近くもないのに、どうして海城の秘密を知っているのかって。それに、洛城の立花家も当初から海城の秘密を知っていたら、少し考えれば分かることですよ。出雲家と立花家は、共に十数年前からその黒幕と手を組んでいたんでしょう。あなたたちが海城にこれほど執着するのは、その黒幕から宝の秘密を教えられたからですね」真奈の話を聞いて、伊藤は出雲蒼星に声をかける。「やるじゃないか出雲社長、随分と深く隠し持っていたもんだな！」幸江は眉をひそめて問い詰める。「さっさと吐きなさいよ。その黒幕ってのは誰なの？」真奈がここまで推測したのを見て、出雲蒼星はようやく息を整え、口を開いた。「そいつが誰なのかまでは分からない。けど、情報を出雲家に流したのが、あの人物なのは間違いない」「つまり、あなたたち出雲家は十数年前からすでに海城に入り込む準備をしていたのですか？」真奈は疑問を口にする。「出雲家の勢力だって弱くはないはずです。なのにどうしてこれほどの年月が経っても、海城に一歩も進出できていなかったのですか？」「それは、父が海城の宝に興味がなかったからだ」「つまり、お父さんが宝に興味がないから、あなたは実の父を殺害して、田沼家に取り入って、行方不明の娘を探し出す役を自ら引き受け、海城の宝を独り占めする計画を実行に移した、ということですね？」真奈の中で全てが繋がった。以前彼女は、出雲蒼星が父親を殺害した事実を突き止めており、だからこそ
