LOGIN台所から出てくると、真依は明貞からのメッセージを受け取った。【君の兄さんが君たちを見つけたぞ】真依はメッセージを見て、頭皮まで痺れた。【冗談じゃないでしょう?】【俺が冗談を言うような人間に見えるか?一つ提案がある。俺の住んでいる住所を彼に教えてやれ。俺が彼に、紗月には彼がここにいることを知られないように言っておく】真依は当然、紗月に雅義がここにいることを知られるわけにはいかなかった。【私が彼に送るわ。でも、彼をあなたのところに留めておいて。後で私が行くから】尚吾を警戒していたが、雅義を警戒するのを忘れていた。雅義は私のことに興味がないと思っていたのに、まさか警戒していなかった人
真依にそんなつもりはなかった。「ううん、夕食は食べた?」真依は車の窓を見た。窓には紗月の顔が映っていた。紗月は真依を見つめ、瞳には好奇心が宿っていた。「食べた」尚吾は真依に言われるがままだった。真依は突然何を言えばいいのか分からなくなり、唇を噛み、結局、「じゃあ、何もないなら切るわね」と言った。尚吾は「うん」と頷き、引き止めなかった。電話を切った後、真依はスマホを見つめ、寂しげな気持ちになった。尚吾からのこの電話は、一体何を意味するのだろう?真依は、尚吾と喧嘩した後、夜孵市に来たのだと思っていた。「尚吾とどうしたの?」紗月は思わず尋ねた。「恋人同士なら、生活上の些細な衝突は
真依は和則の言葉を思い出し、すぐに明貞に答えず、黙って考え込んだ。明貞も彼女を急かさず、ただ諭すように言った。「よく考えろ。あのお医者さんが自分を犠牲にしたのは何のためだったのかを」彼は電話を切った。真依は黙って空港に座り、行き交う人々を見ていた。真依の心は矛盾した感情で満たされていた。夜孵市の空港に着くと、真依は多少の怯えを感じた。紗月の今の状況がどうなっているのかも分からない。空港を出る前に、やはりスマホを取り出して諒助にメッセージを送った。【紗月はどう?】【ずいぶん落ち着きました。多くの場合、部屋に閉じこもっていますが、時間通りに薬を飲んでいます。病状は安定していると言え
真依は何も言わず、立ち上がって上着を手に去っていった。雅義は彼女が去るのを見て、座って尚吾を見た。「どうして急にかんしゃくを起こしたんだ?」「夜孵に行った本当の目的は何だ?」尚吾も朝食を食べる気になれず、椅子にもたれかかって彼に尋ねた。「人に会いに行ったと言っただろう。俺が何をしていると思ってるんだ?」雅義はそう言いながら、自分でお粥を一杯よそった。尚吾はもう何も言わず、スマホを取り出し、若武に藍子先生の件全体を調べ続けさせるべきかどうか迷い始めた。藍子先生は彼に命の恩人だった。たとえ彼女が安らかに、そして満足して旅立ったとしても、尚吾は自分だけが隠されていることに納得できなかった。
藍子先生が元気だったのに、突然いなくなってしまった。真依は真っ暗な空を見て、まるで夢のようだと感じた。夢から覚めたら、藍子先生はまだいる......尚吾は手を伸ばし、真依の頬を軽くつまんだ。「藍子先生は最期に自分のことで悲しむなと言っていた。真依はこれらのことに囚われて、ずっと悲しむな」「うん」真依は軽く頷いた。しかし、彼女の心の中は尚吾が言うほど割り切れなかった。坊やの件が間接的に藍子先生を死なせてしまったのだ。この件を放っておくことなど到底不可能で、この先ずっと罪悪感の中で生きていくことになるだろう。首都に戻った時には、もう二時近くになっていた。真依は和則にメッセージを送った
尚吾は傍らで、一言も発さなかった。藍子先生の視線が尚吾の顔に落ち、しばらくして、か細い声で言った。「真依ちゃんと仲良くするんだよ。分かったかい」「はい」尚吾は鼻声で答えた。彼はメチャクチャ体のいい藍子先生が百歳まで生きていけると思っていたのに、まさか彼女が最初に旅立つことになるとは。「もう何も言うことはないみたいだね。二人は出ておくれ。和くんと話をするから」藍子先生は顔に笑みを浮かべ、「私には子どもも孫もいないが、死ぬ時にあなたたち三人が病院に来てくれて、本当に満足だよ」と言った。尚吾は真依を連れて病室を出た。二人は病室の外の廊下で、尚吾は壁にもたれかかり、真依は椅子に座り、二人と







