蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～

「はい。冴木システム開発SS事業部、梶原です。はい……浅野ですね。少々お待ちください」ここは大手家電メーカーSAEKIのグループ企業、冴木システム開発株式会社。主な業務はSAEKIの社内システムの構築や管理だけれど、うちの部は主に中小企業向けのシステムを個々の会社にカスタマイズして提供している。電話を取ったわたしは梶原茉衣(まい)。入社して5年の28歳。この事業部の事務全般に携わっている。「はい、ありがとうございます。では、すぐに手配いたします」浅野くんが電話を置くと同時に、山田課長が声をかけた。「さんざんごねてた社長、とうとう折れたのか」「はい。何度か社長に直接お会いして、説明を重ねて、ご納得いただいたようです」「さすが浅野だな、よくやった」浅野一樹。わたしより3期後輩の25歳。最近、めきめきと頭角を現している営業社員だ。わたしも彼の営業力は相当なものだと、常日頃、感心している。製品に関する知識が豊富で顧客の希望に的確に応えるし、アフターフォローも完璧だし、クレームにも誠心誠意対応して、逆に相手の信頼を勝ち得ている。評判が評判を呼んで、彼を指名してくる新規の顧客もいるぐらい。そして、とびきり美形の彼は、クライアントだけでなく、社内の女子たちの憧れの的だ。「ちっ、顔のいい奴は得だよな」そう言いながら、書類を手にわたしの席にやってきたのは、同期の伊川|宣人（のぶと）。彼も営業だ。

オフィスに似つかわしくないと思うのだけど、若手の男性社員たちには好評で、アイドル的人気を誇っている。実際、アイドルの誰それに似ているともっぱらの評判だ。 仕事ぶりに関しては言わずもがな。新人だからミスは仕方がないけれど、難しい仕事はパス、残業は一切しない、と、かなり自由な勤務態度。でも、誰も叱らない。彼女が、岡路常務が溺愛する末娘だからだ。宣人は「今日は早く帰れそうだから、飯、頼む」と言い残して、自席に戻っていった。「えー、もしかして伊川さんと梶原さんって？」と留奈が興味深々といった様子で聞いてきた。「あれ、知らなかった？　付き合ってるんだよ、ふたりは」そう言ったのはわたしの同期で隣の席の川崎正美（まさみ）だ。彼女は黒髪ショートカットでパンツ・スタイルが多く、ブラウンの長髪、スカートが多いわたしと対照的。でも、入社1日目から意気投合した、わたしの大親友だ。ふと、わたしを見る留奈の目が異様に輝いた気がした。「へえ、そうなんですねぇ。いいなあ、伊川さん、カッコいいし、仕事もできるし。わたしもあんな彼、欲しいなぁ」「ほら早くコピーしてこないと、伊川にどやされるよ」と正美が指摘され、留美は「はーい」とコピーに向かった。そんな感じで、まあ、ちょっと困った後輩に手を焼いてはいたけれど、上司や他の社員との関係は良好だったし、恋人とも問題なく過ごしていたし、おおむね良好な日常を送っていた。その１週間後に、どん底に突き落とされることになるなんて、このときのわたしは知るよしもなかった。

東京に到着したのは土曜日の午後10時ごろ。 列車に乗ったとき、宣人に連絡を入れたけれど、まだ既読はついていない。この時間だから、もうとっくに食事は終えているだろうと思い、自分も駅で適当に済ませてから、帰宅の途についた。　部屋についたとたん、目に入ってきたのは、見覚えのあるレースをあしらったベビーピンクのパンプスだった。そして…… 寝室のドアの隙間から漏れているのは、光だけではなかった。 女の甘ったるい声も耳に飛び込んできた。「あ、宣人さん、ねぇ……そんなことしたらだめだって……あァんっ！」 「だめなんて思ってないくせに、ほら……もっと脚、開けよ」 「やん、エッチぃ」会話だけではなかった…… 衣擦れ、肌と肌がぶつかり合う音。荒い息遣い。 そんな、あからさまに淫らな物音も、否応なく耳に入ってくる。「肌、すべすべで真っ白だな」 「ねえ、梶原さんとどっちが綺麗？」 「そりゃ……留奈だ。手触りが違う」 「あーん、もお、宣人さん大好き」互いを貪ることに夢中になっている彼らは、玄関ドアが開いたことなど、全く気づいていないらしい。はじめて覚える感覚に卒倒しそうになりながらも、足音を忍ばせてキッチンに行き、ガスコンロに置きっぱなしになっていたパスタ用の大鍋を水で満たした。そして、鍋を両手で持ったまま、足で乱暴に寝室のドアを開け、ベッドで絡み合っているふたりの上に一気にぶっかけた。

キャスターをがたがた言わせながら門前仲町のマンションから茫然と歩きつづけ、気づいたときには永代橋まで来ていた。勝ち組の象徴のようなタワマンの明かりが暗い川面を彩っている。 嫌になるほど、ここから見る夜景は美しい。落ち着いて考えれば、わたしが飛び出す必要はまったくなかった。23時近いので、人通りは少ない。たまに通りかかる人も、不審げに視線を向けるだけで声をかけてはこない。当たり前だ。夜更けに橋の上で泣いている女なんて地雷以外の何ものでもない。そのまましばらくそこにたたずんで、走り去る車を見るともなしに眺めていた。でも、今は２月。それも深夜だ。今年は暖冬で、昼間は異常なほど暖かい日もあったけれど、夜は冷え込む。だんだんと指先やつま先の感覚が無くなってきた。ひとまず24時間営業のファストフード店かファミレスを探そう。 ようやくそんな気が起こり、ポケットからスマホを出し、かじかむ手で検索をはじめた。そのときだった。 向こうから足音が近づいてきたのは。「やっぱり、梶原さんだ」親し気に声をかけてきたのは、浅野くんだった。「えっ、浅野くん？」うわ、こんなときに知り合いに会うなんて最悪。まずそのことが頭にのぼってきた。そして、今さら無駄だとは知りつつ、わたしは慌てて手の甲で涙をぬぐった。

　「ああ、喧嘩したんですね。宣人さんと」 「そんな自信ありげに」彼はやはり形のいい唇の端を少し持ちあげた。「だって、もろ顔に出てますよ。正直な人なんですね、梶原さんは」わたしはちょっと肩をすくめた。「なんかバカにしてない？　まあ、いいけど。喧嘩、ならまだましだったんだけどね」とつい口にしてしまった。しまった。これじゃ話を聞いてくれって言っているようなものだ。案の定、浅野くんは「何かあったんですか？　俺でよければ、話、聞きましょうか」とわたしの顔を見つめてきた。興味本位な口ぶりではなかった。 心から心配してくれているのが伝わってくる真剣な声音だった。「うーん、ありがとう。でも、いいよ」彼も同じ部の同僚。 あまりにも身近すぎて打ち明けるのをためらった。それでも、浅野くんは引き下がらない。「部内一のしっかり者、梶原女史が泣くなんて、よっぽどのことでしょう？　話したほうがすっきりしますよ。心配しなくても誰にも言いませんから」そう言って、柔らかく微笑んだ。そんな彼の優しさが、弱っている心にモロに響いた。また涙がこぼれそうになり、慌てて後ろを向いた。 そして欄干に手をおいて暗い川に目をやった。浅野くんはその後ろで、ただ静かにわたしが口を開くのを待ってくれている。 わたしは、彼の方は見ずに話し始めた。