第2話

「何だって？」

俊永は眉をひそめた。彼女が自分から離婚を切り出すとは思っていなかった。昨夜、自分に薬を盛ったばかりなのに、今朝はまた何の茶番を演じているつもりだ。

「何をバカなことを言っているんだ？」

風歌は冷たく彼を一瞥した。身体は彼よりずっと小柄なのに、今の彼女の気迫は俊永にまったく引けを取らなかった。

「あなたもずっと離婚したかったんでしょ？最初はお爺さんに無理やり私と結婚させられたんだから、今お爺さんはもう亡くなったし、柚希と結婚するのを誰も止められないわよ。柚希に正式の身分を与えたくないの？」

俊永は唇を噛み、彼女を深く見つめた。

彼女が本当に進んで身を引くのか？

彼女の瞳は真剣で、嘘をついているようには見えなかった。彼は鼻で笑い、冷たく言った。「後悔しないように」

風歌は冷ややかに笑った。心は今までになく固かった。

「私が唯一後悔しているのは、あなたと結婚したことだわ」

そう言うと、彼女はきっぱりと振り返り、外に出た。その背中は決然としていた。

俊永は、彼女の背中をじっと見つめていた。

これまでこの女は彼に会うと、いつも柔らかく、優しくて従順なふりをしていたが、今日は意外にも態度が強硬だった。

まさか、昨夜のこと、本当に彼女を冤罪だったのか？

だが、もし彼女じゃないなら、他に誰が……

……

二人は前後に分かれて、その日の午前中に市役所へ向かった。

醜くて古ぼけた安物の服を着た風歌と、プラダの高級スーツを着た俊永が並んで立っているのは、非常に不釣り合いで、周囲の人々から奇異な目で見られた。

しかし風歌は気にせず、早く終わらせたかっただけだ。

ほんの十分足らずで、この重苦しい結婚生活には、ようやく終止符が打たれた。

手にした離婚証書の刺すような文字を見て、風歌は一瞬ぼうっとした。

「これからは、自分のことは自分でな」

冷たく響いた声に顔を上げると、俊永の姿はすでになかった。未練の言葉も、振り返る素振りすらもなく、まるで最初から存在しなかったかのように。

「これでいいわ」

彼女は苦笑して首を振った。

彼がこれほど無情なら、次に会う時はただの他人だ。

気持ちを切り替え、歩道へと足を踏み出したそのとき――

突然、限定版の黒いロングベントレーが彼女の前に停まった。

ドアが開き、白髪まじりの中年男性が四人のボディガードに囲まれて車から降りてきた。

その姿を確認した風歌は、すっと顎を上げる。その立ち姿には、生まれながらの気品が漂っていた。「さすがはお父さん。手回しの早さには感心するわ。私が離婚したばかりなのに、あなたたちもう迎えに来るなんてね」

執事の小林（こばやし）はへつらった笑みを浮かべ、彼女に向かって深々とお辞儀をしてから口を開いた。「お嬢様、あなたとご主人様の約束した3年の期限が来ました…」

一度言葉を切り、風歌の手にある離婚届にちらりと目をやる。

そして、いかにも残念そうな声色で続けた。「どうやら、御門俊永にあなたを愛させることはできなかったようですね。それなら、約束通りS市に戻って、家業を継いでいただかないと」

風歌は眉をひそめ、長い間沈黙した。

十五の年、誰かに陥れられて記憶を失い、彼女は志賀市の孤児院に流れ着いた。その後、偶然にも御門家の老当主を助けたことで、屋敷に引き取られ、成人するまでそこで暮らすことになる。そして、成人と同時に、俊永との結婚を命じられた。

だが、結婚初日の夜、ふとした出来事で記憶が戻った。あの頃の彼女の目には、俊永しか映っていなかった。小林の誘いを断り、父と三年の期限付きの約束を交わしたのも、すべては彼のためだった。

今思えば――そんな男のために捧げた三年なんて、本当に何の価値もなかった。

「ご主人様は、今でもお嬢様のことを案じておられます。どうか、もう意地を張らずにご一緒に戻りましょう。ご主人様は……」

「小林さん」

風歌はその言葉を遮った。過去の話に触れられたことで、顔からどんどん温度が引いていく。「あの女がそばにいるなら、私なんてもう音羽家には必要ないでしょう。私は志賀市でやるべきことがあるの。戻る気はないわ」

誰が彼女の記憶を奪い、志賀市へと追いやったのか――この二年間、風歌は密かに調査を続けてきた。そして、その黒幕は音羽家の中にいる可能性が高いと突き止めた。けれど、肝心の「誰か」は、まだ特定できていない。

いま敵は暗がりに潜み、彼女は表に立っている。そんな状況で音羽家に戻るのは、あまりに危険だった。

ましてや、あの女と顔を合わせたくない。

小林はため息をつきながら言った。「ご主人様の読み通りですな。お嬢様の心には、まだわだかまりが残っています。だからこそ、そう簡単には戻ってこられないのでしょう」

そう言いながら、彼は恭しく黒光りするブラックカードを差し出した。「こちらはお嬢様の口座です。中にある6000億、手つかずのままです」

そして、彼は後ろのボディーガードに手を振り、ボディーガードは迅速に新しい契約書を風歌の手に渡した。