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第639話
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離婚後、私は億万長者になった 第758話
風歌は健太の狂乱ぶりを冷淡に見つめ、止めようとはしなかった。呑気に二日間も酔い潰れ、その結果こんな大事件を起こしたのだから、少しは痛い目を見させてやるべきだ。個室の中では、健太以外の三人は全員静かに見守っていた。しばらくして、俊則が口を開いた。「この件をお前が全く気づかないうちに仕組めたということは、犯人は必ずお前の身近にいる人間だ。誰がお前を飲みに誘った？酒の席に誰がいたか、一人残らず思い出せ」「俺は……」健太は真剣に考えようとしたが、さらにパニックになった。「本当に覚えてないんだ。酔い潰れて、全部忘れちゃって……」風歌は眉をひそめ、容赦なく大翔に命じた。「叩き続けて。思い出すまで！」大翔は手際よくベルトを外し、すぐに叩きかかった。健太は頭を抱え、痛みのあまり床を転げ回った。大翔の打ち方は容赦なく、急所を突くため、痛そうに見える。日頃から家で殴られ慣れている不良の健太でさえ、大翔の容赦ない打ちには全く耐えられなかった。「やめて！痛い！思い出した！言うから！」ベルトの音はすぐに止んだが、大翔はまだベルトを腰に戻さず、健太が白状するのを待った。「たしか明石恒星（あかし こうせい）が電話で俺を五号バーに誘った。あいつ以外に、最初から一緒にいたのは柳原景吾（やなぎはら けいご）と伊達元哉（だて もとや）の二人だけ。どいつも俺のダチだ。でも途中で、あいつらの友達が部屋に遊びに来て、その後またその友達の友達が来て……全部男だったし、俺は全然気にしてなくて、みんなで一緒に飲んで騒いだ。あの連中の名前は本当に一人も覚えていない」風歌は真剣に考えを巡らせ、尋ねた。「その連中の中に、行動がおかしいと感じた人間はいた？」彼は注意深く思い出した。「いや、いなかったと思う……これについて本当に思い出せない。みんな遊びに来ているのに、そこまで注意して見ていないから」風歌は無表情で彼を睨みつけた。大翔はそれを見て、再び手に持ったベルトを高く振り上げた。健太はビクッと震え、すぐに頭を抱えた。「風歌さん、本当に知らないんだ！それに、あの連中の名前なんて最初から最後まで一度も聞いていない。死ぬまで殴られても、思い出しようがないのだよ！」風歌はこれ以上無理に思い出させるのをやめ、白湯が入ったグラスを彼に
離婚後、私は億万長者になった 第757話
健太はまだ酒が抜けておらず、意識は依然として朦朧としていた。彼は風歌に向かって指をふらふらと突き出し、命知らずにも言い返した。「なんだと？風歌お姉様ぁ？この俺様にお姉様なんていねぇよ！」この一言で、風歌の怒りは再び最高潮に達した。ぶっ飛ばしてやりたい！彼女は個室の中を見回し、手頃な道具がないか探した。そして無意識に、俊則の腰にあるベルトに目を向けた。俊則は彼女の視線に気づき、その視線を追って自分の下半身を見ると、すぐに彼女の意図を察した。「だめだ！」彼は眉をひそめ、きっぱりと拒否した。風歌は少し考えて、確かに不適切だと思い直し、今度はドアのそばに立つ大翔を見て、彼に向かって手を差し出した。「ベルト、貸して」「え？」大翔は呆然とし、俊則の「許可する」と言いたげな視線を受けた。彼は仕方なく腰のベルトを外し、手渡した。風歌が受け取る前に、大翔はハッと気づいた。「このガキを叩くのですか？それは力仕事ですよ、風歌様。無理しちゃだめです。俺がやりますよ！人を殴るのには自信がありますから！」風歌は同意した。「しっかり叩いてちょうだい。痛いだけでいいわ、怪我はさせないで」「任せてください！」大翔はニシシと笑い、袖をまくり上げた。健太を見る時は無表情になり、近づくや否や、容赦なくバチバチと「熱烈な挨拶」をお見舞いした。ビシッ！バシッ！恐ろしい風を切る音が絶え間なく響いた。「あああああああ！痛てぇ！痛いってば、やめろ！」健太はギャーギャーと叫び、体を丸めて必死に左右に身をよじって避けようとした。しかし、容赦ないベルトはまるで意思を持っているかのように、毎回正確に彼の体にヒットした。散々打ちのめされた末、彼は床に転げ落ち、意識も完全に覚醒した。「やめろ！あぁっ……痛っ……お姉様！目が覚めた！本当に目が覚めました！」大翔が振り返って風歌を見ると、風歌は彼に頷いた。大翔はすぐにベルトを収め、再び自分の腰に締めた。風歌は歩み寄り、ソファに座って、床で丸くなっている健太を見下ろした。「このクソガキ、私が誰だかよく見なさい！もし酒が覚めているのに、わざととぼけているようなら、あなたを植原家に送り届けて、お爺さんにしごいてもらうしかないわね。植原家の家法は、このベルトよりずっと痛いでしょう
離婚後、私は億万長者になった 第756話
風歌の頬が俊則の唇の横を通り過ぎた瞬間、風歌は唇を尖らせて、隙を突いて彼にチュッとキスをした。俊則の手の動きがわずかに止まり、その後素早くシートベルトをカチャリと締めると、大きな手で彼女の顎を優しくつまみ、その甘いキスを深く返した。キスが終わると、風歌は彼の薄い唇についた口紅の跡を指で拭き取ってあげた。「私の口紅、全部あなたに食べられちゃったわ。またお化粧直さなきゃ」「直さなくていい。そのままで十分綺麗だ」俊則は再び彼女の頬を優しく撫でると、身を起こしてドアを閉め、運転席へと回り込んだ。車が走り出すと、風歌が尋ねた。「私がニュースを知ってすぐ駆けつけてくれたけど、いつから健太の居場所を調べていたの？」俊則は運転しながら真面目な顔で答えた。「一時間前だ。この件がネットで騒がれ始めた直後からな」「一時間前から調べさせていたの？それなら、私が健太を見捨てて損切りするとは思わなかったの？」俊則は唇の端を軽く上げて笑った。「君のことはよくわかっているからさ」風歌は愛憎がはっきりしている。自分を傷つけ、いじめる者には絶対に容赦せず、十倍、百倍にしてやり返す。しかし、心から自分に良くしてくれる友人や家族には、全力を尽くして彼らを守り、助けようとするのだ。……しばらくして、俊則は彼女を「五号バー」に連れて来た。風歌は中に乗り込んで健太を捕まえようとしたが、入り口に足を踏み入れた途端、ダンスフロアから漂ってくる強烈なタバコと酒、そして香水の匂いに当てられて顔面が蒼白になり、壁の隅へ駆け寄ってえずき始めた。俊則は慌てて彼女の背中をさすり、携帯を取り出して大翔に電話をかけた。「五号バーを貸し切れ。3805号室以外、関係ない人間は全員今すぐ追い出せ。スタッフに十五分以内で清掃を終わらせろ。異臭は一切残すな」風歌は吐き気が少し収まると、彼に向かって首を振った。「いいわ、面倒だし時間ももったいない。私が少し我慢すればいいだけだから」しかし、この件に関して俊則は頑として譲らなかった。「言うことを聞きなさい。たった十五分だ」「わかったわ」風歌は彼に逆らわず、彼に抱かれて車に戻り、後部座席に座るのに任せた。午前中ずっと忙しく働き、休む暇もなかったため、待っている間に眠気が襲ってきた。彼女は俊則の胸
離婚後、私は億万長者になった 第755話
「通してちょうだい」風歌は慌てず騒がず言った。ボディガードのような身なりをした二人の男が入ってきて、風歌に向かって恭しく一礼した。「音羽様、私たちは大旦那様から派遣されてまいりました。大旦那様は若様とアングル社のタレント契約を解除し、私どもが若様を連れ帰ることを望んでおられます」風歌はすぐには答えなかった。植原のお爺さんがこうするのは、健太のスキャンダルが自分に累を及ぼすことを恐れ、自分に被害が及ぶ前に手を引かせようとしているのだとわかっていた。「契約の解除は不可能よ。お爺さんにお伝えて、私は必ず健太と運命を共にすると！」二人のボディガードは顔を見合わせた。あくまで伝言係に過ぎず、彼らに決定権はない。彼らは続けるしかなかった。「では、音羽様、若様を私たちにお引き渡しください。まずは彼を一度志賀市へ連れ帰らせていただきます」風歌は植田家の家庭教育の厳しさを痛いほど知っていた。このスキャンダルが本当に健太の仕業であろうとなかろうと、ネットにこれほど大きな影響を与えた以上、植原家の会社の方も少なからず損害を受けているはずだ。植田のお爺さんが今頃人をよこして彼を捕まえようとしているのは、激怒している証拠だ。もし今回健太が本当に連れ戻されれば、間違いなく家法で裁かれ、半殺しの目に遭うだろう。「音羽様？」二人のボディガードは彼女がなかなか答えないのを見て、小声で彼女の思考を呼び戻した。風歌はすぐに真面目な顔を作った。「健太とは連絡が取れないの。私の方でも今探しているところよ。お爺さんに伝えて。私が見つけたら、お爺さんの代わりにきっちり絞り上げてから、志賀市へ送り届けるわ。その後で、お爺さん自身でみっちり教育し直してちょうだい」二人は顔を見合わせた。「私たちも若様を見つけられず、電話も繋がらなかったので、てっきりあなたのもとへ逃げ込んでいるのだと思っておりました」「ここには本当にいないわ。健太のネット上の愚行だって、数分前に知ったばかりよ」「わかりました。では、お邪魔いたしました」風歌は頷き、楓を呼んで二人を見送らせた。二人が去るや否や、彼女の手元の電話がまた鳴った。風歌は苦笑しながら首を横に振った。今日は一体どうしたの？厄介事が全部一度に押し寄せてきて、一分たりとも息をつく暇もな
離婚後、私は億万長者になった 第754話
腕の中の風歌が不意に身じろぎし、喉の奥から寝苦しそうな小さな呻き声を漏らした。俊則はすぐに手を引っ込め、彼女を慎重に自分の腕の中に移し、掛け布団でしっかりと包み込み、ようやく満足して深い眠りについた。翌朝。風歌は早起きをした。前回のクランクインの儀式は、礼音の出現と妨害によって本来の計画が台無しになってしまった。制作側は協議の結果、日程を今日に変更したのだ。彼女は妊婦でも使える化粧品で日常のナチュラルメイクを施し、朝食を済ませると急いで出かけた。鬱陶しい宮国礼音の妨害がなくなり、今日のクランクインの儀式は格別にスムーズに進行した。二時間後には、全過程を無事に終えることができた。お昼頃、風歌はアングル社に戻り、少し昼寝でもしようと考えた。しかし、横になって数分も経たないうちに、楓が慌てふためいてドアをノックした。「社長、ニュースをご覧になりましたか？大変なことになっています！」楓が地団駄を踏んで焦っているのを見て、風歌はすっかり目が覚め、急いでタブレットを受け取って画面を見た。植原健太がトレンド入りしている！しかし今回のトレンド入りは、ちょっとした騒動ではなかった。もし対応を誤れば、健太のスターとしてのキャリアを完全に破壊し、アングル社の株価をストップ安に追い込むほどの致命的なスキャンダルだ。ネット上には健太に関する様々な写真が流出していた。どれも上半身裸でベッドで熟睡している写真で、隣にはモザイク処理された見知らぬ女性が写っており、しかも写真ごとに女性が違っていた。これらの画像がネットに拡散されるや否や、瞬く間に巨大な波紋を起こした。健太は今年まだ十九歳だ。こんな若さでこのような不祥事を起こせば、もし「淫行」という問題芸能人のレッテルを決定的に貼られてしまえば、一生再起できなくなる。幸いなことに、事態はまだ発覚したばかりで、ネットに流出してから一時間しか経っていない。まだ逆転のチャンスはある。「社長、どうしましょう？広報部がすでに火消しに動いていますが、今ネット上では彼に釈明を求める声が殺到しています」「でも、先ほどマネージャーに確認したところ、彼らも植原健太さんと連絡が取れなくなっているそうです。現在彼がどこにいるのかわからず、ネットの騒動が事実なのかデマなのか、全く把握できていません。
離婚後、私は億万長者になった 第753話
俊則の表情はすぐに厳しくなった。「つまり、君は十五歳の時に溺れたことがあり、しかも誰かに水に突き落とされたと思っているのか？」風歌は頷いた。「その後の記憶は失っていて、あなたに嫁いだあの夜まで思い出せなかった。あなたがわざと会社で残業して帰ってこなかった夜、望月柚希が私に会いに来て、心を抉るようなことをたくさん言ったわ。私が油断している隙に、彼女が後ろから私を池に突き落として、頭をそばにあったサンゴにぶつけたの。それで偶然記憶が戻ったのよ」三年も前のことを持ち出され、俊則は胸が締め付けられ、罪悪感でいっぱいになり、彼女を抱きしめる腕の力をさらに強めた。風歌は彼の心の変化には気づかず、言葉を続けた。「でも、私が事故に遭った経緯については、本当に少しも思い出せないの。たまに刺激を受けた時に、断片的な映像が浮かぶことはあるけど、それが繋がらないの」俊則は詳しく考えを巡らせ、一つの仮説を提示した。「風歌、君は当時、何か薬物を注射されて、それが原因で記憶喪失になったんじゃないだろうか？」「その可能性はあるわね」彼女は胸元に手を当て、静かにしばらくその感覚を確かめてから、振り返って俊則の胸に顔を埋めた。「とし兄さん、最近悪夢を見た後、いつも胸がザワザワするの。何か大きな出来事が起こるような気がして」俊則も思わず緊張感を覚えた。彼は風歌を慰めた。「もしかしたら最近仕事が忙しすぎて、精神的なストレスが大きすぎるのが原因かもしれない。考えすぎないで、数日休みを取って、ゆっくりリフレッシュしないか？」風歌は少し考えて言った。「やめておくわ。最近手掛けている仕事が多いから、やり遂げないとどうもすっきりしないの」彼女は俊則の腕の中から抜け出し、胡座をかいている彼の膝の上にうつ伏せになった。髪を片側に寄せ、見え隠れする美しい肩甲骨と雪のように白い首筋を露わにし、両手を重ねてだるそうに頭を乗せた。声も甘ったるく気だるげだった。「とし兄さん、悪夢を見て体がだるいわ。肩を揉んで。マッサージのサービスをお願いしたいな」俊則はハッとし、この体勢の彼女を頭の先から足の先まで見下ろした。特に、うつ伏せになっていることで強調された、丸みを帯びた引き締まったお尻のラインに……彼は無意識に喉仏を上下させた。体にも得体の知れな
離婚後、私は億万長者になった 第558話
「音羽様、とし様が先ほどあちこち探しておられました。急用があるようです。私についてきてください！」風歌は動かず、この男性使用人を頭からつま先までじっくりと観察した。口元がわずかに上がり、目の奥の笑意がますます濃くなった。俊則が自分に用があるなら、宮国家の人間を適当によこすはずがない。礼音は宮国家の屋敷内で、自分に何かをするつもりなのか？面白いわね。風歌は遊び心を起こして赤い唇を歪め、極めて色っぽく、まだ呆然と立ち尽くして悲しみに暮れている蒼佑を振り返った。「いいわ、案内して」男性使用人は頭を下げ、少しお辞儀をして、手で案内するポーズをとった。「こちらへ」風歌
離婚後、私は億万長者になった 第529話
夕方、実験室の病室にて。聡は静かに語った。「実は以前彼に言った五ヶ月というのは、保守的な話で、身体の各機能が良好な状態を保てた場合のみ、あと五ヶ月持つ可能性があるということなんだ。彼の体内のS404は、すでに抑制剤の制御を外れかけている。もし狭心症があと数回発作を起こせば、おそらく余命は一ヶ月もないだろう……」風歌は内心衝撃を受け、手のひらで検査ブックを握りしめてしわくちゃにした。彼女は必死に気持ちを落ち着かせた。「これからは、私が彼に養生するよう監督するわ。彼があと数ヶ月しかないなんて信じない。彼には長生きしてもらうもの！」聡は彼女の目の決意を見て、安堵した。
離婚後、私は億万長者になった 第543話
シンプルでモノトーン調の書斎にて。俊則は大翔から渡されたタバコを受け取り、鼻先に近づけ、軽くタバコの香りを嗅いだ。この動作は、もし他の人がやれば、少しいやらしく見えたかもしれない。しかし俊則は、その所作が高貴で優雅であり、冷たく卓越した雰囲気を纏っているため、まるでシャンパンを味わっているかのような印象を与えた。一分間タバコの香りを嗅いだ後、彼は未練なくタバコをゴミ箱に捨てた。大翔はライターまで取り出していたのに。ゴミ箱に横たわるタバコを見て、彼は瞳孔を開き、驚愕して俊則を見つめた。「ボス……吸わないんですか？」俊則は額に手を当て、淡々と言った。「吸うと髪や
離婚後、私は億万長者になった 第541話
一瞬の戸惑いの後、風歌はすぐに彼の意図を理解した。今、俊則の黒い瞳は狡賢い微かな光を放ち、期待に満ちた目で彼女を見つめている。一体どっちがご主人様なの？完全に主導権を握られているのは自分の方じゃない？まあいいわ、自分で選んだ男だもの、甘やかしてあげるしかないわね。短くため息をついた後、彼女は水を一口含み、身をかがめ、指の腹で俊則の顎をそっと持ち上げた。俊則は目を閉じ、協力的に唇をわずかに開き、風歌がスムーズに水を口の中に流し込めるようにした。水を与えた後、風歌は素早く錠剤を一粒口に押し込んだ。「飲み込んで！」俊則は満足げに喉を鳴らし、おとなしく薬を一粒飲み込
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