偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します

結婚して2年、水瀬一花（みなせ いちか）が引き出しの整理をしている時、婚姻届受理証明書がうっかり破けてしまった。それで再度発行してもらおうと役所へ行き、申請すると、職員が困惑して言った。「申し訳ございません。既婚である事実は確認できませんが」「そんなまさか、結婚してもう2年なんですよ？」一花はそう言うと、真っ二つに破けてしまった婚姻届受理証明書を職員に渡した。職員はしっかりと三回確認して、パソコン画面を見つめながら一花に言った。「本当に結婚手続きされた記録は確認できません。それに、この判子も役所のものとは少し違うようです……おそらく、偽物でしょう」あまりの出来事に気が動転して役所を出てきた一花のもとに、一本の電話がかかってきた。「水瀬様でいらっしゃいますか？こんにちは、私はお父様からご依頼を受けた弁護士です。財産相続の件でサインをいただきたいので、河野総合法律事務所までお越しいただきたく存じます。お時間ございますでしょうか？」詐欺電話かと思い、一花が電話を切ろうとしたその瞬間、相手が突然こう言った。「水瀬様、お母様の水瀬雪乃（みなせ ゆきの）様が、20年前に水瀬様を市内のひかりの丘学園の前に置いていかれました。調査した結果、あなたは南関市のトップに君臨する財閥家出身である西園寺匠（さいおんじ たくみ）の血を引いている唯一の娘様だったのです」それを聞いた瞬間、一花はその場でピタリと体の動きを止め、すぐに弁護士事務所へと向かった。彼女は弁護士から今までの人生において、最も衝撃的な話を聞かされたのだった。彼女の実の父親は西園寺匠であり、西園寺家は莫大な資産を持つ財閥家である。彼は先月亡くなり、彼名義の株、不動産、会社を全て合わせると余裕で兆を超えていた。そして一花は彼の血を引く娘だったのだ。あまりの衝撃で頭が追いつかない中、弁護士が突然質問してきた。「水瀬様はご結婚されていますか？お子様は？」その瞬間、夫のあの顔が脳裏に浮かび上がった。それからカバンの中の偽造された婚姻届受理証明書のことを思い出し、彼女はペンを持つ手に力を込めた。「2時間ほど待ってもらえませんか。少し確認したいことがあるんです」弁護士事務所を出ると、一花はまっすぐに夫の会社へと向かった。夫である黒崎慶（くろさき けい）のオフィスのドアは少しだけ開いて

一花が車に乗り込もうとしているのを見て、慶は気持ちを切り替え、一緒に行こうとした。この時間帯には、二人はいつも一緒に出勤する。「あなたは秘書に送ってもらって。私は不動産屋さんと約束して部屋を見に行くの」慶はそれを聞いて一瞬、訝しげにしていた。「だけど、今日は会社で重要な……」「この物件はとても人気があるの。だから、今日行かないと誰かに取られちゃうわ」一花は直接彼の言葉を切り捨てた。「あなたいつも言ってるじゃない。仕事が終わらなくても、ある程度のところで終わりにしないとキリがない、たまには自分を甘やしてやれってね」一花は淡々とした口調で言っていて、感情を表には出さずに微笑んでいた。しかし、その微笑みに、慶ななぜだか背筋がひやっとしてしまった。すると彼はすぐに口角を上げた。「分かった。じゃあ、俺も今日は会社を休んで君と一緒に家を見に行くよ」「その必要はないわよ」一花は輝くような笑顔を見せ、振り返って、指で軽く彼の胸元を突っついた。「一人で選びたいの。選んでからあなたに見せに連れて行くから」一花はもちろんこの時の慶の目論見が分かっていた。彼は別に彼女に付き添いたいわけではなく、見張っていたいだけだ。慶に任せてしまい、夫婦の名義で家を購入することになれば、そこは彼と綾芽のものになってしまう。一花が甘えるような口調で話すものだから、慶は突然ゾクッとして彼女の手をぎゅっと握りしめた。「お楽しみってこと？」「そうよ」その瞬間、一花の口元はこわばり、すぐに手を引っ込めた。「そうか、じゃ、君の言う通りにするよ」と慶は声のトーンを低くし、軽く彼女の肩を抱いた。それを避けることができず、一花はただ気持ち悪いのを堪えるしかなかった。そして一花が車でその場を去ると、慶の表情からスッと笑顔が消えた。彼はどうも一花が少しいつもと違うように感じていた。それとも、女性は敏感な生き物だから、何かに気づいて彼と綾芽の仲に嫉妬したのかとも考えていた。慶はネクタイを整え、ソワソワする気持ちを抑えようとした。一花に気持ちを持って行かれるわけにはいかなかった。いくら一花が魅力的な女性で、心から自分のことを想っていてくれたとしても……妻は綾芽、ただ一人なのだから。それから一時間後、一花は全面ガラス窓から、オフィ

車を止め、勇はドアを開けてまた一花に言った。「車に乗ってください」一花は少し迷って、やはり乗ることにした。この日、自分を助けてくれた人物が国内トップクラスの財閥家である伊集院家であると、勇から聞いて知ることになった。伊集院家は、金融、テクノロジー、そしてエネルギー分野を中心にビジネスを展開している。国内の経済を牛耳る巨大財閥であり、「一国に匹敵するほどの財力を持つ」と言っても過言ではない。現在伊集院家の後継者は、28歳という若さの伊集院柊馬である。彼はその力で一族の事業を新たな高みへと押し上げ、ビジネス界では最も影響力を持つ若きリーダーだと認められている。昨晩、一花の祖父に当たる幸雄が伊集院家から電話をもらい、政略結婚の話を持ち出されたのである。そして彼らが選んだのが一花だった。勇は、伊集院家と親戚関係になりたいと考える名家は数えきれないほど存在し、もちろん西園寺家もその中の一つであると一花に教えた。そして、勇自身も柊馬の祖父である伊集院和彦（いじゅういん かずひこ）の指示で一花を探しに来ていた。「つまり、伊集院家は西園寺家よりも格上ということですか？」一花はあまり勇からあれこれ聞くのが面倒で、直接そう尋ねた。勇はそれに答えた。「比べることはできませんね。しかし、どうしても比べろと言われたら、西園寺家は南関で最も資産を持つ一族で、ビジネス界では首位にあります。しかし、伊集院家のほうは、国内において誰一人として頭の上がらない存在です」「その、伊集院柊馬って……どのような方なんですか？」一花はまた尋ねた。「伊集院柊馬は海外ではかなり有名な方です。国内ではあまり表舞台に現れないので、謎に包まれた存在、とでも言いましょうか。私自身、彼に会ったことはないのです。ただ、噂によると……」勇は鼻を擦った。彼は一花にこの政略結婚の説得にやって来たのだが、何か話そうとして少し思いとどまっていた。「噂によると？」「噂だと彼は……人付き合いにおいては、あまり積極的に交流される方ではないようですね」勇は事実を述べているが、かなりオブラートに包んで言っておいた。もし、柊馬がただ人付き合いが難しいだけの人間であれば、伊集院家は彼と政略結婚しようとする人がすでに殺到し、家の中はごった返しているだろう。「あまり積極的に交流されな

「何がそんなに不安なんだ？」慶は振り向き、綾芽を心配して懐に抱きしめた。それはまるで春の日差しのように柔らかい声だった。「黒崎家が私たちを引き裂くのが怖いのよ。私と颯太が一生黒崎家から認められなかったらどうしよう。年も取りたくないし、あなたが……心変わりしたらどうしようって」綾芽は俯き、話しながらだんだん嗚咽交じりの声に変わっていった。「そんなことにはならないよ」慶は綾芽の顔を上に向けさせ、指で優しく彼女の瞳に溜まった涙を拭ってやった。「言っただろう。俺が君を守るって。誰も俺たちの仲を引き裂くことなんてできないよ。俺も絶対に心変わりしたりしない」「慶……」それを聞いて綾芽はとても感動したらしく、サッと目を閉じて彼と唇を合わせた。会社はもうすぐ上場する重要な時期で忙しく、一花の能力を必要としている時であるが、慶はやはり綾芽を満足させるために、彼女を連れて家に帰った。しかし、綾芽はなんだか慶はこの2年でかなり変わったと思っていた。彼は昔ほど自分に対して情熱的ではなくなった。それに彼と一緒にいる時に、一花のことを気にする回数がどんどん増えている。女性は敏感で不安を感じやすい生き物だ。慶がこれほど自分だけを愛しているのだと確信しても、やはり不安が生じるのだった。慶は綾芽にキスをされて身体が熱くなり、大きな手をゆっくりと彼女の首の後ろに這わせて、寝室に戻り、気分が盛り上がっていった。ただ一瞬、慶の脳裏には一花の姿がよぎった。そして、ここぞという大事な時に、彼は突然その動きを止めた。「どうしたの……」綾芽は驚き、急いで慶の腕を引っ張った。しかし、慶はその手を振りほどき、直接浴室まで行くと、自分の気持ちを鎮めようと冷水で頭を冷やした。この時の慶は頭の中が混乱していた。一花のことを思い出しただけで、一気に萎えてしまったのだ。しかし、そんなことを綾芽に知られるわけにはいかない。「なんか悪いものでも口にしたのか、突然お腹の具合が悪くなっちゃって」浴室から出てくると、慶は再び綾芽を抱きしめてキスをし、ひたすら謝っていた。綾芽はかなり不機嫌になっていたが、ここ二日慶はよく尽くし従順な姿を見せていたので、やはり余計な事は言わないでおくことにした。翌日の朝早く、慶はすぐに会社へ向かった。その

「柚葉ちゃん、産後は気持ちを穏やかに保たないと体に良くないわ」一花は依然として、何を言われても意に介していない口調だった。それで柚葉の怒りは頂点に達してしまった。「一花、兄さんの会社を言い訳にして、サボろうったってそうはいかないわよ。あなたは黒崎家に来た嫁よ。私のために食事を作らせてあげるって言っているのが分からないの？あのね、あなたの仕事は黒崎家に……」「あ、そう言えば、あなたの旦那さん、今月の成績がものすごく下がって、ひどいことになっているわよ」一花は相変わらず淡々とした口調だった。それを聞いた柚葉は一瞬にして驚き言葉を失った。確かに、泰司はここ最近いつも残業していて、帰宅しても眉間に皺を寄せていた。彼の成績は右肩下がりで降下する一方だ。慶の会社のサポートがあっても、以前と比べてひどい有り様だ。「一花、あんたそれどういう意味よ？」「旦那さんから聞いているかどうかは知らないけど、実際、彼の成績の半分は私が紹介していた顧客から取っていたものばかり。だけど、私は最近本当に忙しすぎて、彼が私に相談してきても、それに対応する時間がないのよね」一花のこの言葉がまた柚葉を緊張させた。そして柚葉はふいに泰司が最近よく一花がとても忙しそうで長い間会えていないと言っていたのを思い出した。もし、時間があれば一花に家に来てもらったらいいとまで言っていたのだ。柚葉が一花を嫌う理由の大半が、夫がいつも一花のことを話題にしたうえに褒めてばかりだからだ。一花がかなりの美人で、容易に男たちがその魅力に引き込まれてしまう。「一花、あんた何をデタラメ言ってんのよ？泰司はめちゃくちゃすごい人なのよ。誰かに顧客を紹介してもらわなくたって……」「柚葉ちゃん、旦那さんはたぶんかなりのプレッシャーを感じているから、あなたにはいろいろと隠しているんだと思う。だけど、いいのよ、気にせず直接彼に聞いてみたらいいわ。どうせ、彼の顧客はみんな私の知り合いだから、彼だってそれを認めないはずないし」一花が軽くそう言うものだから、柚葉は怒りや恥ずかしさで顔色をコロコロと変えた。つまり一花は今、柚葉と泰司の仲がそこまで良くないというのを暗に示しているのだ。泰司が私に不誠実だと言いたいのか、と柚葉は思った。「柚葉ちゃん、産後はとっても辛いって分かるわ。だけど