LOGIN錬金術師アリエルは、ミレイユの師匠であり親代わり。だが、突然国の金を横領して恋人のダリウスと駆け落ちして行方不明になる。 二人の事件の事情を知るものとして、何もわからないまま、ミレイユは巻き込まれていく。 全てを奪われた彼女は、師匠が残した隠れ家へ逃げ込むが、そこは、誰も認識していない樹海。更には魔物も出る環境だった。 ミレイユは、錬金術の知識だけを頼りに生活を始めていく。 そんな中、ダリウスによって隠れ家に送り込まれたレオンハルトと共に生活を送ることになり、師匠たちは王室が絡む事件に巻き込まれたことを知る。 師匠アリエルは、ミレイユの元に帰ってこられるのか?そして、ミレイユとレオンハルトの恋の行方は?
View More「何か知ってることはないのか? 一番弟子だろ!」
ミレイユの師匠であり、親代わりでもあった錬金術師アリエルと、この国の総司令官ダリウスが国の金を横領して駆け落ちした。 「そういえば、昨夜は帰って来なかったけど......まさか?」 そんな話を聞いたのは、事件が起きた昼のことだった。 街で評判の錬金術師の店『月影亭』は、何でも揃う錬金雑貨屋で、アリエルはそのお店のオーナー兼商品作成、その弟子であるミレイユがお店の実質的な経営や中の商品の管理を行っていた。 石造りの古い建物だったが、お店は清潔感にあふれ、明るく、老若男女問わず訪れやすいお店である。 そこには、師匠アリエルの錬金術の高度で他に引けを取らない技術と適正な価格で届けたいという商売の心が詰まっていた。 だから、このお店は街で知らない人はいないほどに有名になっていたのである。 だが、国の役人が店に押しかけた瞬間、客は慌てて退散し、店員たちの小さな叫び声が響く。 「師匠が総司令官と駆け落ち……?」 ミレイユは思わず立ち上がった。 「国の金を横領?そんなはずない!ここには何もありません。絶対何かの間違いよ!」 でも、私のその声を役人たちは聞こうともしない。私は、証拠隠滅を図らないようにと後ろ手に縛られる。 役人たちは、店の大切な商品が入った扉を乱暴に開け、平気で床に落としていく。 「や、やめてください!大切な商品なんです。中には貴重な素材で作られたものもあるんですから!」 一つの商品を作るのに、時には一ヶ月以上かかるものだってあるのだ。 だが、役人に捕まった自分は叫ぶ以外身動きが取れない。 やがて、店の帳簿な商品、レジのお金も全部、彼らに没収されていった。 「全部没収だ。事情を知ってる奴は吐かせろ」 震える店員たちを前に、ミレイユは必死で叫ぶ。 「大丈夫、みんな。きっと何かの間違いよ!」 でも、ミレイユ自身も何が起こっているのか分からなかった。 ◇ 師匠アリエルは国一の錬金術師。 総司令官ダリウスは国一の剣士。 二人で、ひそかに愛し合っていることは知っていた。 ミレイユを拾い育ててくれた師匠は、まだ28才と若いが、国からも信頼されている錬金術師である。 総司令官だって、立場はもちろんいうまでもなく高い人だ。 年齢は、40代に入る前で、実力もまだまだ現役。 周りから信頼されていて、トラブルなんて起こさない。 二人は、いつも仲が良さそうに見えた。 ダリウスさんは、師匠と結婚を考えていると言っていた。 そんな二人が、やっと掴んだ幸せを壊すなんて、ありえない。 なのに、どうして誰も信じてくれないんだろう? ◇ 「何か知ってることはないのか、一番弟子だろ!」 何度も何度もそう聞かれたけど、本当に知らない。 ミレイユはアリエルにとって、唯一の弟子な上に娘だった。 そのため、国の役人たちにそのまま連行され、まるでリンチのような取り調べを何日も受け続けた。 「知らない!何のことか分からない!私だって知りたい!」 体はボロボロ、心も折れそうだった。 そして、取り調べのあと店に戻ると―― かつて師匠と一緒に築いた『月影亭』は、無惨に荒れ果てていた。 割れた窓。 散らばる薬品。 混ざり合った臭い。 誰もいない、静まり返った店内。 その光景を見て、ミレイユは小さく呟いた。 「……師匠……」 涙がこぼれた。 どうしよう。 取り調べは、異常と思われる怒号が飛び交うもので、拷問みたいだった。 体中が痛い。 でも、私から何も聞き出せないことを焦っているように見えた。 「ここにいるのも危ないわよね。まだ誰かに見られている気がする」 セキュリティなんてないに等しい。 お店はボロボロに壊され、自慢の大きなガラスも割れて、外との行き来が普通にできてしまう状態だ。 「あっ!」 そんな時、部屋の隅にあった割れた薬品の中に、一つだけ無事なポーションが目に入った。 「のど......乾いちゃった」 喉に含むと、甘くてほっとした。 何日も飲み物を口にしていなかったから。 ミレイユは、鞄に錬金道具を詰め込み、木の床に血を垂らす。 「もしもの時に使え」って師匠が言ってたのを思い出したのだ。 もしかしたら、今がその時なのかもしれない。 すると床に隠されていた魔法陣が、私の血に反応して淡く光りだした。 赤い血はだんだん白く輝いて、ミレイユを包み込み、消えていく。 兵士たちがその光に気づき、慌てて駆けつけたときには―― そこには少女の姿も、魔法陣も、何も残っていなかった。 「あの弟子、何か知ってやがった!急げ、報告しろ!」 その役人たちの声が響く頃には、ミレイユはもう安全な場所にいた。 だが、これで終わりじゃない。 むしろ、私の物語は、ここからが本当の始まりだった――。「で、俺は信用されたんでしょうか?こんな隠れ家基地に連れてきていただいて?」翌朝――ミレイユが昨日作った魔物よけベルは、効果1日だそうだ。 それを鳴らして、レオンハルトと一緒に作業するパートナーは、まさかのカイル。二人は、一緒に昨日解体した月影狼の毛皮を洗っていた。「お前を信用するわけがない。塔にはお前は入れないからな。俺が信用しているのは、その前隊長が作った足元のチェーンだ」朝日が昇るまで、月影狼を二人で解体し続けた。そして、解体は終わったものの、あまりに膨大なので、その処理を相談したら、ダリウスから、まさかのカイルを渡されたのだ。「そんなツンデレなこと言ってたら、ミレイユちゃんにそっぽ向かれますよ。あーあ、そんな道具を持って、樹海の中でいちゃいちゃしてるんじゃ、タウンハウスを張っていても何も出てこないはずですよね」カイルは、レオンハルトのことを恨めしそうな目で見つめた。「ミレイユだって、お前を完全に信用はしていない。というより、俺を殺そうとしたやつのことなんて信用できるか。俺は、お前のこと信じていたのに……」レオンハルトは、ムスッとしながら毛皮を洗い続けた。結局、カイルに何か傷つけられたのかと言われたら、心が傷つけられたのだ。しかも、ミレイユを匿う時に、信頼出来る人として一番最初に頭に浮かんだカイルに……だが、同時に自分もカイルは軽薄で遊んでいるという先入観を持って接していたから、後ろめたい気持ちもあって完全に許さないと言い切れないのだ。だから、憎まれ口ばかり叩いて、結局はその後沈黙の中で作業した。 水場で多くの血を洗い流したため、あの綺麗な水が少し濁って見える。 その代わり、毛皮は昨夜以上に銀色に光り、かなりの魔力を含んでいることが触れるだけで感じ取れた。「こんな時でなかったら……これ一枚いくらで売れるんでしょうね?」カイルは感嘆の声を上げた。レオンハルトも、だいぶ樹海のものは見慣れたが、植物も魔物も一般的なものに比べて明らかに魔力の含有量が多いのを感じてい
レオンハルトがコーヒーに砂糖をひとかけら落として三階に上がったとき、ミレイユは机いっぱいにヘルカーンのペーストと材料を並べて、魔物よけのベルを作っていた。「鈴の予備がもうないので、思い切ってベルに変えてみようと思います。重いけど大きいからむしろいい効果が出そうなんですよね」「鈴は今あるので最後か?」魔物よけの鈴は、隊員たちに配る上で絶対必要な物になるが....レオンハルトは心配そうにミレイユに聞いた。「いえ、効果がなくなった鈴を返して貰えばまた加工可能ですから、エンドレスに作れます。リサイクルですよ」ミレイユは、すごいでしょうとドヤ顔でいう。「でも、鈴にこだわらず、魔物よけはたくさんあるに越したことはないですからね」魔法紙と呼ばれる魔力を含んだ紙に、以前作ってあったヘルカーンのペーストをペタペタ塗り広げ、ベルに貼り付けていく。そして、ミレイユが手を広げ、そこからベル全体を包むように魔力を広く強く魔力のベールで囲んでいく。「ぐ....」ミレイユの額に汗が流れ、思わず奥歯を噛み締めるような声が漏れる。それを5分ぐらい……その姿勢を崩さず集中していく。苦しそうに見えるミレイユに、なんとかしてあげたいと思ってレオンハルトは見つめるが、これが彼女のプロの仕事なのだ。手は出せないし、見守るしかない――苦しそうな顔を見つめて、気持ちを共有するしかないと、レオンハルトも固唾を飲んで見つめた。それが落ち着くと、ふっとミレイユは息をつく。「これで効果の定着するのを待つのみです。すぐには錬金できないのでひと休憩」ミレイユは、そう笑って言いながら、汗を拭ってコーヒーを飲み一息ついた。その手が少し震える。「無理に元気でいようとしなくていい。俺の前でぐらい、苦しいって言って」レオンハルトはその震える手にそっと触れた。外から月の光が漏れ込んでくる。「レオンハルトさん……では
「ミレイユ、錬金するなら俺も手伝うよ」それは、口実だ。 一緒にいたい……ただ、みんなの手前それは控えた方が良いことは分かっていた。「ああ、レオンハルト、ミレイユは私たちの計画に欠かせない人材だ。護衛として夜はそばで守ってやってくれ」ダリウスなりの配慮だろう。そう言われると、周囲もレオンハルトがミレイユに付き添うことは必要な行為という目に変わっていく。レオンハルトは、申し訳ないと思いながら、ミレイユと共に塔に戻った。あんなに色んなことがあったのに、そこは何も変わらない風景。それなのに、自分たちは色々ありすぎて、心は、張り詰めた糸のように限界を迎えていた。まずミレイユのフォローをしないと....そう思っていたレオンハルト。 まずレオンハルトさんに師匠のこと話さないと...そう考えていたミレイユ。それなのに、塔に入ってすぐ、言葉よりも先に互いの唇が重なり合う。最初は、先ほどまでのお互いのギクシャクしてしまった後で、触れてもいいのだろうかと、おそるおそる確かめるように唇を重ねていく。だが、少し触れ合っていくうちに、それはすぐに激しさを増し、お互いに我慢できなくなった。「……レオンハルト...さん」「……ミレイユ」名前を呼ぶ声さえ、その声をお互いが奪い合うように、次の口づけを求めあう。唇を重ねるたび、お互いの熱が増していった。レオンハルトの手はミレイユの首筋から体の線に沿って触れていき絡みあう。一方のミレイユも、レオンハルトの背中に手を回し、離そうとしなかった。互いの息もあがり、声が吐息が混ざって漏れ、離れてはまるで喰らいつく勢いで、どちらからともなくまた求める。「……ごめん、止まらない」レオンハルトの手は、ミレイユの頬から耳元へ、そして、首筋に唇を這わせていく。いよいよ、レオンハルトの指先がミレイユの服の下に潜り込んで素肌を追い求めそうになった瞬間、ミレイユがびくりと震え
「みんなも急にそんな話をされたら、不安になるだろう。ダリウス、少し、ゆっくりそれぞれ考える時間を与えてほしい」レオンハルトは、隊員たちが、長い時間緊張にさらされ疲れていることもあり、それぞれ自分の考えを整理する時間が作れるように部屋を準備した。「カイル、お前はどうする?」ダリウスは、カイルに対して面白そうに反応を見ている。「おい、どうするって、俺は刺されてるんだぞ!」レオンハルトは、ダリウスに「そんなことを聞いて、どうするつもりなんだよ?」と慌てて声をかける。だが――「お前を刺したのはカイルじゃなくて、セリオなんだろう?確かに剣を構えたが、結局、やられたのはカイルの方だ。しかも、カイルがなぜその行動をとっているのか詳細をお前は知らなかったわけだ。でも、今は知っているんだろう。その上でどうするのか、お前も考えるんだな」ダリウスは、あくまでもセリオとカイルは違うと言いたいらしい。「そんなこと言って、また刺されたらどうするんだ?俺は、隊長である以上、みんなを守る義務がある。ダリウスは、もう総司令官じゃないだろう?ここで、なんの責任も取れない」そんなレオンハルトの意見は聞く気はないらしい。レオンハルトだって、そんなこと知っている。自分の立場なんて、もう王都に戻ってこないと思っている奴らにとってなんの役にも立たないことを。でも、ここにいる不安を抱えた隊員たちには、頼れる存在は必要だ。ただ、それは俺じゃなくてもいい。みんながクーデターに参加するなら、彼らの頼るべき人はダリウスの方がよっぽど経験も上司としての器も大きいことを知っていた。ダリウスは、そんな俺の考えを見抜いているのだろう。カイルの考えを確認する。カイルは最終的に、ダリウスの指示に従うと答えた。「じゃあ、責任を持って俺が見張っておく。それでレオンハルトはどうだ?」そう言って、ダリウスはカイルの足にチェーンを巻きつけ、カチリとそのチェーンに錠を下ろした。先ほどミレイユから痛めつけられた感覚が冷たい