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126.誕生日と護さんとの時間
Terakhir Diperbarui:
2025-08-17 19:57:46「慶くん、碧ちゃん、六歳の誕生日おめでとう！！」
この日、子どもたちが六歳の誕生日を迎えた。今年も別荘に仕えているみんなが部屋に飾りつけをしたり、記念日の料理に腕をふるって温かく賑やかにお祝いをしてくれた。
私も子どもたちのリクエストにこたえてフルーツがたっぷり乗ったケーキを作る。この日のために前日からスポンジを焼き、HappyBirthdayの歌を歌ってろうそくを消す子どもたちの姿を思い浮かべながら、お祝いの準備をしていた。
「もう慶くんと碧ちゃんも六歳か。大きくなったね。おめでとう」
護さんが腰を落とし、子どもたちと同じ目線で顔を見ながらプレゼントを渡
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離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 448.空と真珠②
瑛斗side「あ……。いや、会ったわけじゃないよ。声が弾んでいてあまりに楽しそうだったから、そんな表情をしているんじゃないかと思っただけさ」空は思い出したようにクスクスと小さく笑っている。今まであまり見せたことのない春風のような穏やかで柔らかな表情の空に俺は胸を小さくつつかれたような衝撃を受けた。空が仕事の用件以外で女性と電話をすること自体、珍しい。容姿端麗で実力で専務になった空に憧れる女性は今までも多くいたが、当の本人は至ってドライだった。お互いを知るためと会話を楽しむための電話や一日何往復もダラダラとメールでやり取りをすることを面倒くさいと感じ、用件だけ済めばそれ以上の返事は全くしないのだ。自らのプライベートが露呈されることを嫌い、親友である俺ですら自分のことは滅多に話さない。（……個人の連絡先を教えただけでも驚いたのに、あの空が仕事以外で電話を楽しんでいる？ 相手の表情を想像するほど、彼女の存在が頭の中にあるって……。自覚がないだけで、相当気があるんじゃないのか？）「なんだか、空、楽しそうな顔をしているぞ。そんなに気になるなら、偵察も兼ねて一度食事にでも誘ってみたらどうだ？」親友として期待を込めてアドバイスのつもりで言うと、空は即座に表情を引き締め、いつもの澄んだビジネス
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 447.空と真珠
瑛斗side俺と彩菜さんの週刊誌の記事が出されてから、半年が過ぎようとしていた。一時は世間を騒がせ、ネット上のトレンドを独占したあのニュースも、今ではすっかり落ち着き、何事もなかったかのように穏やかな毎日が過ぎている。結局、他人のスキャンダルなど退屈な日常を埋めるための一時的な娯楽に過ぎないのだ。騒ぐ人間がいなくなれば、世間の関心はまた別のより刺激的な新しいニュースへと移り変わっていく。SNSが普及し情報の消費スピードが加速した現代では、熱狂も収束も驚くほど早い。しかし、当事者の心に刻まれた傷はニュースのログのように簡単には消去されない。そして、混乱の渦中で下した判断が後になって自分たちを追い詰める愚策に変わることもある。一条ホールディングスが、株主からの要望で外部から三村ジョニーを副社長に招き入れたことは、まさにその最たる悪例だった。「世間の関心は、もう人気アイドルグループの解散発表や国際スポーツ大会で持ちきりだ。広報への問い合わせが止まってからもう三か月以上が経つよ。先日の四半期決算でも、一部の株主から蒸し返されないか警戒していたけれど、結局は杞憂に終わった。そろそろ警戒レベルを一段階下げてもいい頃かもしれないね」「ああ、そうだな。……本当に、このまま歴史の塵として忘れ去ってほしいよ」空の言葉を聞き、俺は肩の力が抜けたように大袈裟な動作で脱力し、社長室の革張りの椅子にもたれかかった。三村の元秘書に
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 446.抽出
瑛斗side「一条社長、相原専務……いやー、申し訳ない。役員会の資料作成で立て込んでしまってね。それで、用件とは一体なんでしょうか」噂の人物は噂通り、パソコンとノートを抱えて陽気に入室してきた。最初は、自身の多忙さや部下への不満を長々と喋っていたが、俺と空が一切笑わず冷徹な視線をしていることに気づくと、次第にその軽薄な調子を落としていった。「……あの、そう言えば、今日は何の話だったでしょうか。私ばかり喋ってしまい、申し訳ない」「実は、少し妙な噂を社員たちから聞きましてね。随分前のことだし、プライベートな内容なので本来は我々が口を出すことではないのですが……今回ばかりは、会社として見過ごすことができない重大な懸念が浮上したんです」俺の言葉に、部屋の空気が凍りついた。目の前の男はあからさまに動揺し、喉を鳴らして唾を飲み込んだ。「ど、どのようなことでしょうか……プライベートは社員個人の事なので、いくら社長でも口を挟むことではないと思いますが」「そうですね。ですが、その人物が犯罪者であり、会社として既に被害届を出している人間だとしたらどうですか？ 」「それは……物騒な話ですね。犯罪者が我が社に接触しているとでも？」
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 445.膿
瑛斗side数日後、俺は三村の秘書の懲戒解雇を最終決定した。表向きの理由は「社内における不正な情報取得および機密保持義務違反」だが、彼女が三村に流したあの「警告」が、憎き玲や長谷川たちの逃亡を助ける決定打となってしまった事を彼女は知る由もないだろう。一条グループにとって、そして俺個人にとっても、あの情報流出はあまりに代償が大きすぎた。人事部の女性社員の立ち会いのもと、私物を整理している彼女の姿を遠目に確認すると、かつての凛とした佇まいも今は見る影もない。意気消沈して肌は少し荒れて目元は泣き腫らしたのか腫れていてメイクも最低限。丁寧に整えられていたはずの長い髪はパサついて乱れており別人と化していた。「あの……私物の整理と立ち会いが終わりました。それで、彼女が最後に一条社長か相原専務にどうしても伝えたいことがあると言っているのですが……」人事部の担当者が、困惑した様子で空に報告してきた。俺と空は顔を見合わせて頷き合うと、社内の人目を避けた小さな応接室を用意して彼女を招き入れた。「一条社長、相原専務……。この度は、多大なるご迷惑をおかけし、大変申し訳ございませんでした」彼女は入室するなり、深く頭を下げた。艶を失った長い髪がカーテンのように彼女の顔を隠す。表情は読み取れないが、細い肩が微かに震えている。
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 444.公開処刑
瑛斗sideこの日、役員会議室の空気は異様なほどに凍りついていた。 目の前で繰り広げられているのは、茶番か、あるいは残酷な公開処刑だろうか。「私の秘書が盗聴？ ……まさか、そんなことをしているなんて夢にも思わなかった。一条社長、これは何かの間違い、あるいは彼女の独断による暴走だ。私は何も指示していないし、一切無関係です。処罰は彼女だけにしてくださいね」三村は、まるで道端の石ころを避けるような軽やかさで自分を慕っている女性を切り捨てた。その唇には、いつもの社交的で完璧な笑みが張り付いている。だが、その瞳には光が一切宿っていない。（……やはり、こう来るか）俺は心の中で毒づいた。三村の本性を知ってはいたが、ここまで鮮やかに自分に奉仕してきた人間を切り捨てる精神には、吐き気すら覚える。秘書は、弾かれたように顔を上げ、呆然と三村を見つめていた。その瞳には、先ほどまでの「救世主を崇める狂信的な光」の残滓が揺れている。信じられない、いや、信じたくないという絶望が彼女の表情を無惨に引き裂いていく。「なんだね。そんなに僕の顔を見て……まさか、僕のせいにでもしたいのかな？ 悪い冗談はよしてくれよ。君のことは、若手の中でも特に優秀で一目置いていたのに。……本当に、心底、失望したよ。僕の受けたショックも少しは考えてくれないか」「……そんな。だって、三村様……あなたは何度も社長の動向や誰と会っているかを知りたいと仰っていたじゃないですか！ 情報を伝えたらあんなに喜んで、『これからも僕を支えてくれ』って……夜の部屋でもそう言ったじゃないですか！」彼女の声が、静まり返った室内で悲鳴のように響く。震える指先が三村に向けられるが、彼はその指を鬱陶しそうに一瞥しただけで再び俺の方を向いた。「一条社長、聞きましたか？ 困ったものだ」三村はわざとらしく溜息をついて視線を逸らした。その仕草一つ一つが、彼女を奈落の底へと突き落とす。「どうやら彼女は、ストレスで少し混乱しているようだ。僕が『社内の状況を把握したい』と言ったのは、あくまで仕事上の話で、当然、合法的な手段を前提としている。まさか盗聴なんて野蛮な真似、誰が想像しますか？ ……濡れ衣を着せようとするのは止めてくれないか。秘書は今日限りで交代させてもらう。君のような人間を側に置いておくわけにはいかない」「私を見捨てるというので
離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー 443.プライド
瑛斗sideロータリーに戻り、俺が迎えに来た車のドアを開けると、待機していた運転手は驚いた顔をして何気なく尋ねてきた。「社長、お帰りなさいませ。あれ……相原専務に、三村副社長の秘書さんまでご一緒だったとは。なんだか珍しい組み合わせですね。今日の約束はこれだったんですか？」「ああ、そうだ。悪いが会社じゃなくて、会社で契約している貸会議室の方へ向かってもらえるか。少し込み入った大事な話があるんだ」それだけ伝えてから、俺と空で秘書を挟み込むようにして後部座席に乗り込んだ。助手席が空いているというのに大人三人が後部座席に押し込まれる異様な光景。運転手はバックミラー越しに不思議そうに目をしばたたかせていたが、聞いてはいけない空気をすぐに察して、何も言わずにアクセルを踏んだ。車内は、誰ひとりとして言葉を発せず重い沈黙が流れている。信号が青に切り替わった時の加速音、交差点を曲がる時のウインカーの音。普段は気にも留めない音が、静寂の中ではやけに大きく耳障りに響いた。（三村は、自分の思い通りに駒を動かすために、彼女の心の隙間に巧みに滑り込んだのか。単に甘い言葉を囁くだけでなく、男女の仲にまで持ち込んで、彼女の忠誠心を繋ぎ止めていたなんてな……）不意に、秘書が鞄の中に手を入れてスマホを取り出そうとすると、静寂を切り裂くような空の鋭い声が制止する。
