제10화. 붉은 연기

제10화. 붉은 연기

하늬에게 찾아 온 절체절명의 위기.

승준의 손가락 끝에 묻어난 검붉은 파운데이션.

정적이 감도는 대기실 안에서 승준의 서늘한 시선이 하늬의 흔들리는 눈동자를 꿰뚫었다.

하늬의 심장은 폭주하는 엔진처럼 날뛰었지만, 그녀의 머릿속은 차갑게 식어갔다.

여기서 무너지면 엄마도, 자신도 끝이었다.

“서연아, 설명해 봐. 이 상처가 왜 네 손가락 끝에서 지워지는 거지?”

"네? 그건?"

승준이 묻어난 검붉은 파운데이션 자국을 보여주며 압박해 왔다.

하늬는 잠시 눈을 감았다 떴다.

마음을 다잡으려 크게 심호흡을 했다. 

그리고 다음 순간, 그녀의 얼굴에는 조소와 서러움이 뒤섞인 기이한 미소가 번졌다.

그녀는 오히려 승준의 손을 거칠게 쳐내며 찢어진 드레스 자락을 더 크게 찢어발겼다.

“후련해? 내 추한 바닥을 확인하니까 속이 시원하냐고! 승준싸”

"뭐?"

하늬의 갑작스러운 고함에 승준이 주춤했다.

하늬는 거울 앞에 놓인 클렌징 워터를 집어 들어 자신의 손목을 미친 듯이 문지르기 시작했다.

반쯤 번져 있던 가짜 흉터가 닦여나가며 매끄럽고 하얀 살결이 드러났다.

“그래, 이거 가짜야! 내가 직접 그렸어. 잘 봐.만족해?”

"그렸다고?"

승준의 눈에 경악이 서렸다.

“직접 그렸다니, 그게 무슨···.”

“남들은 다 잊었어도 난 못 잊으니까! 거울을 볼 때마다 그날의 비명소리가 들리는데,

내 몸은 너무 깨끗해서··· 그게 더 소름 끼쳐서!”

하늬는 눈물을 뚝뚝 흘리며 승준의 가슴을 밀쳤다.

“의사가 그러더라, 이건 몸의 상처가 아니라 마음의 상처라고.

흉터는 사라졌어도 내 뇌가 그 고통을 기억해서 환상통을 만들어내는 거래.

그래서 그렸어!

차라리 눈에 보이는 상처가 있으면 덜 미칠 것 같아서!

내가 미친년 같지? 흉터까지 연기하는 미친년!”

"아니. 그게 아니라..."

이것은 하늬가 배우 시절 배운 ‘신체 이형 장애(Body Dysmorphic Disorder)’와 ‘외상 후 스트레스 장애’를 교묘하게 섞은 고도의 심리 연기였다.

승준은 깊은 충격에 휩싸였다.

그는 그녀가 ‘가짜’ 일지도 모른다고 의심했지, 그녀가 ‘정신적으로 무너져 있다’고는 생각지 못했다.

하늬는 바들바들 떨며 바닥에 주저앉았다.

“승준 씨는 좋겠네. 모든 게 명확하고 깔끔해서.

나는 내 몸조차 믿을 수 없어서 매일 아침 저주받은 낙인을 내 손으로 그리는데···.”

"아니...그게 아니라..난"

승준은 자책감에 휩싸였다.

그는 그녀의 정체를 밝히겠다고 몰아세웠던 자신의 행동이,

상처 입은 여자의 트라우마를 난도질한 잔인한 짓이었다는 착각에 빠졌다.

그는 천천히 다가와 주저앉은 하늬를 감싸 안았다.

“미안해··· 내가 무지했어. 서연아, 제발 그만해.”

"흑..흑"

하늬는 승준의 품에 얼굴을 묻고 소리 죽여 울었다.

그때 승준의 심장 박동이 전해졌다.

그것은 승리의 기쁨이 아닌, 지독한 죄책감과 안도감이 뒤섞인 묘한 떨림이었다.

하늬는 속으로 생각했다.

‘속았어.’

'미안해요. 승준씨.'

하지만 그 안도감 뒤로 이름 모를 통증이 찾아왔다.

자신을 진심으로 걱정하며 안아주는 이 남자의 온기를 이용해야만 하는 현실이,

이제는 연기가 아닌 진짜 상처가 되어 하늬의 가슴을 긁어내리고 있었다.

며칠후,

한주 그룹 본사 스카이라운지.

승준의 이복형이자 한주 건설 대표인 한승현 전무가 하늬를 은밀히 불러냈다.

성진과의 계열사 빅딜 합병을 앞두고 승준의 입지가 독보적으로 굳어지자,

그를 끌어내리기 위해 약혼녀인 '강서연'을 흔들려는 수작이었다.

"강 상무님, 우리 솔직해집시다.

승준이 그 녀석, 겉만 번지르르하지 실속 없는 샌님 아닙니까?

어차피 비즈니스 결혼인데, 승준이 대신 제 손을 잡으시죠.

한주 건설이 가진 해외 플랜트 지분을 성진에 넘기겠습니다.

조건은 간단합니다.

내일 이사회에서 승준이가 올릴 '신에너지 투자안'의 원가 산정 부실 자료를 터뜨려 주시면 됩니다."

"지금...나보고 약혼자인 승준씨를 배신하라는 건가요?"

"너무...쉽게 생각하신 건 아니신가요?"

한승현은 성진의 이익을 미끼로 던지며 비열한 미소를 지었다.

보통의 정략결혼이었다면 충분히 흔들릴 만한 달콤한 독이었다.

그런데, 한승현의 제안은 너무나 순진한 제안이었다.

하늬는 와인 잔을 가볍게 흔들며, 파리에서 익힌 가장 오만하고 나른한 미소를 지어 보였다.

하늬는 한승준의 어이없는 제안을 듣고, 이 상황을 재밌게 만들어 보고 싶은 생각이 들었다.

"그치만...흥미로운 제안이네요, 한 전무님.

저 역시 무능한 파트너와 성진의 미래를 묶을 생각은 추호도 없거든요."

"하하하. 그러실 줄 알았어요. 제수씨. 인간적인 정보다...비즈니스를 생각하시는 강상무님. 하하하"

"..."

""우리는 서로 통할 거라 생각했습니다. 강상무님. 하하하"

다음 날 오후, 한주 그룹 본사 대회의실. 한주 그룹 지주회사의 이사회가 열리는 날이었다.

승준이 이끄는 신에너지 프로젝트의 최종 승인을 앞두고 한승현이 득의양양하게 하늬를 바라보며 손짓했다.

계획대로라면 '강서연 상무'가 승준의 뒤통수를 치는 내부 고발을 시작해야 할 타이밍이었다.

회의실 문이 열리고, 하늬가 서류철을 든 채 단상으로 걸어 나왔다.

승준의 미간이 서늘하게 굳었다.

의외의 존재가 이사회에 나타난 것에 승준은 적잖이 놀랐다. 그것도 사전에 언질없이...

'도대체. 강서연. 무슨 일을 벌이는 거지?'

"성진 그룹 상무 강서연입니다.

오늘 이사회에 앞서, 한 전무님께서 제게 친히 건네주신 '특별 자료'를 공개하고자 합니다."

앞으로 벌어질 상황에 의기양양해진 한승현의 입꼬리가 찢어질 듯 올라갔다.

저 이복동생 한승준의 능력에 묻혀서 기 죽어서 살아온 세월이 얼마인지...치를 떨었다.

오늘...회심의 일격을 강서연을 통해 연출하고 싶었다.

그러나...

하지만 스크린에 뜬 문서는 승준의 부실 자료가 아니었다.

[한주 건설 한승현 대표: 하도급 업체 공사비 리베이트 조성 내역 및 해외 페이퍼 컴퍼니 송금 증빙]

장내가 발칵 뒤집혔다.

한승현의 얼굴이 사색이 되어 벌떡 일어났다.

저건 분명...자신이 건네 준 자료가 아니었다.

"너, 강서연. 이게 무슨 짓이야! 강서연!"

하늬는 눈 하나 깜빡하지 않고 마이크를 잡았다.

"한주와 성진의 빅딜 합병은 단순한 지분 결합이 아니라 신뢰의 문제입니다.

뒤로는 가족의 등에 칼을 꽂고, 앞으로는 파트너사를 뇌물로 매수하려 드는 파렴치한 경영진과는 단 1원의 계약도 맺을 수 없습니다."

"아니야. 거짓말이야. 야 강서연. 내려와"

"내려오라구요? 한전무님. 난 성진의 대표로 이 자리에 참석한 거에요. 말을 함부로 하지 마시기 바랍니다."

한승현 전무의 얼굴은 금새라도 터질 듯 흥분을 이기지 못하고 붉으락 푸르락했다.

준비한 회심의 일격이 이렇게 처람하게 뒤통수를 후려 맞을 줄은 몰랐던 한승현. 

완벽한 공개 처형이었다.

강서연을 몰라도 너무 몰랐던 것이다.

단순한 돈에 눈먼 예전의 천박한 강서연으로 오해한 것이 오늘의 이 참담한 패배로 나타난 것이다.

한주 그룹 감사팀이 들이닥쳐 한승현을 끌어냈고, 회의실 안은 승준의 압도적인 판정승으로 정리되었다.

모두가 빠져나간 텅 빈 회의실, 승준이 하늬의 앞을 막아섰다.

그의 눈동자에는 지독한 혼란과 걷잡을 수 없는 열기가 일렁이고 있었다.

"왜 날 도왔어? 한승현이 제시한 카드가 성진에게 훨씬 이득이었을 텐데."

"한승현 전무요?허. 참내. 내가 무슨 돈에 환장한 사람으로 보이나요? 나를 뭘로 보고.."

하늬는 차갑게 서류를 챙기며 눈길도 주지 않았다.

"하.참내. 어이가 없네. 착각하지 마세요. 한승준씨.

내 남편이 될 남자가 어디서 굴러먹던 하이에나한테 물어뜯기는 꼴이 보기 싫었을 뿐이니까."

승준은 돌아서려는 하늬의 손목을 거칠게 낚아채 자신의 가슴팍으로 당겼다.

쿵, 쿵, 닿은 가슴을 통해 뛰는 승준의 심장 박동이 하늬의 손바닥을 울렸다.

"날 위한 거였잖아. 거짓말하지 마, 강서연. 넌 지금 비즈니스가 아니라... 날 지켰어."

"그렇게 생각한다면야...이번엔 제가 한승준씨를 지켜준 걸로 하죠? 호호호"

승준의 붉어진 눈시울이 하늬의 흔들리는 눈동자를 가두었다.

속여야만 하는 남자를 지켜버린 대가.

하늬는 그가 옥죄어오는 사랑의 덫에서 빠져나갈 길이 점점 사라지고 있음을 직감했다.