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제1022화
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구주, 왕의 귀환 제2380화
“맞아요! 대가님께서 이 화진 놈들을 처리하신 후 반드시 저 배신자들도 엄히 처벌해야 합니다.”욕설을 퍼붓고 있는 그들의 새빨간 눈에는 광기에 가까운 욕망이 비쳐 있었다.이때까지도 그들은 내부 배신자들을 숙청하고 권력을 다시 나누는 일만 생각하고 있었다.이때 주변 국가의 정치인들이 그들에게 함대가 이곳으로 오고 있으며 지원이 곧 도착할 것이라 말했다.“이 망할 화진 놈들을 이렇게 그냥 보내줄 순 없어요. 그들로 살기로 제련해야 해요!”“그래요, 이놈들이 이렇게 강하니 살기로 제련하면 엄청난 보양이 될 거예요!”그 사람들의 눈빛이 다시 탐욕스러워졌다. 그들은 음식을 노리는 듯한 눈길로 다가오는 윤구주 일행을 죽도록 노려보았다.이들의 대화는 이미 윤구주 일행의 신념술에 의해 감지된 지 오래였다.“정말 미친놈들이네!”임홍연은 머릿속에는 딱 한 가지 생각뿐이었다. 바로 부하들에게 저놈들을 모두 총살하라고 명령하는 것! 총살도 그들에게는 아주 관대한 처사였다. 마음 같아선 포화로 그들의 죄를 정화하고 싶었다.윤구주 일행이 산 위에 도착해 성문 앞에 이르렀을 때 모두의 등골이 오싹해질 만한 광경이 그들의 눈앞에 펼쳐졌다.성루를 둘러싼 해자에는 물이 없었다. 셀 수 없이 많은 해골로 쌓아 올린 산이 그들의 시선을 사로잡았다.모든 해골은 높은 부패 상태를 보였고 어떤 술법으로 일부러 완전히 썩지 않게 만든 듯했다.“정말 사악한 놈이로군. 이 녀석은 일부러 시신을 썩지 않게 만들어서 공기 중에 노출했어. 편안히 잠들지 못하게 된 원혼들은 이곳에 오랜 시간 동안 갇혀있었지. 시간이 지날수록 그 원한의 기운은 점점 더 짙어졌고.”윤상현이 무거운 마음으로 입을 열었다.초보적으로 추정해도 죽은 이는 백만 명을 훨씬 넘어섰다.이렇게 많은 사람이 죽었는데도 소식 한 줄 전해지지 않았다니. 분명 주변 각국이 의도적으로 소식을 차단한 것이었다.“겨우 수백 명의 권력자를 봉양하기 위해서 누구 한 사람 백만 명을 억울하게 죽이다니요. 이 일에 참여한 모든 사람의
구주, 왕의 귀환 제2379화
적들의 진지를 통과한 그들은 섬 위에 지어진 호화로운 리조트에 도착했다.여기저기에 고급 차들이 즐비했고 한 채 한 채 웅장한 저택들이 그들의 눈앞에 펼쳐졌다.저택들의 중심에 바로 이번 목적지가 자리 잡고 있었다.이곳의 살기가 하늘을 찌를 듯했고 상공에 먹구름이 드리워져 있었다.윤상현은 이곳에 도착하자마자 억울하게 죽은 원혼과 사나운 귀신의 기운을 맡았다.“구주야, 여기엔 억울하게 죽은 사람이 적지 않아. 근데 이상하네. 그 숨어지내는 수련자의 경지가 아주 높을 텐데 왜 여기 원한의 기운을 제거하지 못했을까?”윤상현은 도무지 이해가 되지 않았다.윤구주는 잠시 생각하다 말했다.“할아버지, 일부러 이 원혼들을 놔둔 것도 사술의 수단일 수 있어요.”쓰읍.이 말에 윤상현은 숨을 들이쉬며 순간 무언가를 깨달았다.“구주야, 내 예상이 맞는다면 그 녀석은 일부러 원혼들을 키우고 있어. 그 원혼들로 권력자들을 보양하는 거다. 이렇게 하면 그 사람들에게 영원한 청춘을 선사하고 수명을 크게 늘릴 수 있지만 그 대가가 엄청나지. 그 사람들은 지금 아마 사람도 귀신도 아닌 괴물이 되어버렸을 거야. 정말 좋은 수법이로군. 이런 방식으로 이 권력자들을 이곳에 가둬 암암리에 여러 나라의 조정을 장악하다니.”윤상현이 무겁게 입을 열었다.현재 모두의 신념은 정상으로 돌아왔다. 윤구주는 신념술로 한 무리의 사람들이 경호원들의 호위를 받으며 섬의 다른 항구로 향하는 모습을 보았다. 그곳에는 유람선 여러 척이 대기 중이었다.윤구주는 이 사람들이 너무 많은 원한의 기운을 흡수해 정말 말 그대로 사람도 귀신도 아닌 괴물이 되어버렸음을 감지했다. 목숨을 유지하려면 지속해서 살기를 삼켜야 했지만 이 섬을 떠나서 살기에 다시 접촉하려면 극도로 잔혹한 방식으로 학살을 벌여야만 했다.“구주야, 기린수랑 백호에게 사람이 부족하지 않을까?”윤상현이 말했다.“문제는 없겠지만 그래도 구축함을 보내는 게 좋겠어요.”윤구주는 즉시 함장에게 전음을 보냈다.명령을 받은 함장은 즉시 구축함을
구주, 왕의 귀환 제2378화
윤구주와 윤상현은 시선을 마주치며 같은 생각을 했다.“그 숨어있는 놈은 사악한 수련자로 보이는군. 구주야, 이 세상에는 평범한 사람들에게 영원한 청춘과 긴 수명을 선사하고 일정한 수련 경지까지 갖게 해주는 사악하고 흉악한 공법들이 많아. 하지만 이 수련 경지와 수명이 갑자기 생겨나는 건 아니야. 잔혹한 수단으로 타인에게서 빼앗아 오는 거지. 근대 내란 때 우리 화진에 사술들이 가득했었어. 이 늙은이와 임세현, 그리고 서요산이 많은 정력을 쏟아부어서야 대부분의 사술들을 없앴지. 당시 살아남은 사술들은 화진에 발붙일 곳을 잃고 남양으로 내려갔어.”윤상현이 설명했다.이에 대해 윤구주도 한마디 덧붙였다.“남양으로 내려간 그 사술들은 여전히 화진을 노렸고, 화진 연해 곳곳에서 파괴 활동을 벌여 사태가 더욱 악화되었어요. 결국 국주 임정설이 직접 나서야 했죠. 제가 왕위에 오른 후 주작의 정보망을 이용해 암암리에 거의 모든 사술들을 암살했어요. 그때 살아남은 생존자들은 더 먼 태평양으로 도망가 은밀히 활동하고 있는 모양이에요.”천지 정도를 받드는 화진에는 사술들의 안식처가 없었지만 남양에서는 마음대로 활동할 수 있었다. 남양의 사술들이 주작에게 전멸당하자 그들은 다시 태평양으로 도망가 소란을 피웠다.“영원한 청춘과 불로장생 이건 부귀영화를 모두 거머쥔 상류층 사람들에게는 아주 큰 유혹이겠죠. 제 생각이 맞았다면 주변 몇몇 나라 대부분은 이미 사술들에게 잠식당했을 겁니다. 갑시다. 저희가 계속 지켜봐야죠.”말을 마친 윤구주가 사람들을 이끌고 떠났다.그 포로로 잡힌 장군은 윤상현 그 미친 늙은이까지 떠난 것을 보고서야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 동시에 속으로 이 일행의 정체를 추측하고 있었다.바로 그때, 수많은 시커먼 총구들이 그를 향했다. 두 소대의 해병대 총구가 모두 그를 겨냥하고 있었다.장군은 소스라치게 놀라 소리쳤다.“네 이놈들이 뭘 하려는 거야! 난 중장이다! 나를 재판하려면 군사 재판에 나가야 해. 너희들에게는 나를 처단할 자격이 없어.”
구주, 왕의 귀환 제2377화
군대 하나가 단 두 사람에게 전멸당했다.게다가 두 사람은 전혀 힘을 들이지 않은 것 같았다. 군대 하나를 전멸하는 게 두 사람에게는 식은 죽 먹기였다.이건 학살이었다.윤구주는 손에 든 물건을 만지작거리고 있었다. 섬 온도를 급격히 낮아지게 한 이 손바닥만 한 물건을 들고 있는 윤구주는 그 영향을 받지 않았다.가장 가까이 있던 그 장군은 얼어 죽을 지경이었다.윤상현이 걸어와 윤구주 손에서 그 물건을 받아 들고 자세히 살펴보다가 미간을 찌푸리며 말했다.“이게 바로 전설 속 흑빙석이로군. 이미 멸종된 물건인데.”“네, 좋은 물건입니다. 술법의 가동이 필요 없이 그냥 땅속에 두기만 해도 신념을 교란할 수 있어요. 양기를 만나기만 하면 음기를 방출할 수 있죠. 좋은 물건입니다.”윤구주가 말했다.“확실히 그래. 안타깝게도 이 물건은 다른 물질과 결합할 수 없어. 그렇지 않으면 성기를 만드는 데 쓸 만했을 텐데.”윤상현이 고개를 끄덕이며 아쉽다는 듯 말했다.그 말을 들은 윤구주가 어이없어했다.“할아버지, 이걸로 성기를 제련할 수 있다 해도 성기를 만들 수는 없어요. 성기 제련 기술은 이미 사라졌잖아요.”이때 해병대와 소채은 일행도 그곳에 도착했다.소채은과 임홍연 두 사람도 여러 차례의 전쟁을 겪어봤지만 이처럼 피비린내가 진동하는 광경을 볼 때면 여전히 아주 많이 불쾌해했다. 그들뿐만 아니라 해병대원들도 하나같이 구역질을 했다.“어르신, 정말 무자비하십니다!”“네! 어르신의 그 무예를 언제쯤 저희에게 전수해 주실 수 있나요? 어르신의 무공에 비하면 우리가 쥔 총기는 장작 패는 몽둥이 수준입니다.”해병대원들이 윤상현을 둘러싸고, 노인에게 무공을 전수해 달라고 조르고 있었다.적을 상대로는 자비심이 조금도 없었던 윤상현이었는데 군인들을 대할 때는 그들을 자기 아이처럼 대해 주는 자상한 모습이었다.“너희 같은 꼬맹이들이 뭘 알아. 이것은 무공이 아니라, 이미 무도 범주를 벗어난 거야. 수련은 재능과 운이 모두 갖춰져야 가능한 법이지. 이 늙은이가
구주, 왕의 귀환 제2376화
적군 지휘관으로 추정되는 제복을 입은 한 남자가 손을 휘저으며 명령했다.곧 수십 명의 적이 칼을 휘두르며 윤구주에게 달려들었다.그들은 윤상현이 너무 무서웠다. 이대로 싸우다간 군대 전체가 그 미친 늙은이에게 전멸당할 판이었다. 어쩌면 이 젊은이를 잡아서 그 괴물을 협박할 수 있을지도 모른다.“두 손 들고 당장 항복하라! 항복하면 목숨은 살려두겠다.”적군 지휘관이 유창하지 않은 화진어로 윤구주에게 명령했다.하지만 그 적군 지휘관을 불안하게 만든 것은, 그 미친 늙은이나 멀리서 구경하는 사람들 모두가 이 젊은이의 생사에는 관심이 없다는 점이었다.윤구주에게 한참 동안 반응이 없자 한 적군 지휘관이 소리쳤다.“뭘 멍하니 있어? 겁에 질린 거냐? 두 손 들고 항복하라고 했잖아!”그 말을 들은 윤구주가 고개를 들어 그를 힐끔 쳐다보았다. 그 눈빛에는 극도의 경멸이 담겨 있었다.윤구주는 한 손을 천천히 들어 올렸다.“이 자식이 사람 말을 못 알아듣냐? 두 손 다 들라고!”적군 지휘관이 고래고래 소리쳤다.웅!바로 그때, 무형의 힘이 모든 사람에게 작용했고, 수백 명이 동시에 공중으로 떠올라 아주 짧은 시간 안에 천 미터 상공으로 솟아올랐다. 전차 몇 대도 그들과 함께 떠올랐다.잠시 후 윤구주가 손을 내리며 땅속에서 무언가를 찾고 있자 공중에 떠 있던 수백 명의 적이 동시에 추락했다.쿵!적들은 모두 땅에 떨어져 숨을 거두었고 지면은 피와 살점으로 얼룩졌다. 전차 몇 대도 함께 떨어져 철 더미가 되었고 그 장군 혼자 서 있었다.인제야 그 장군은 무언가를 깨달았다.이 평범해 보이는 젊은이가 진정한 최종 보스였다. 이 젊은이는 그 미친 늙은이보다 더 강했다.장군은 한마디도 하지 못하고 몸을 돌려 멀리 도망치려 했다.“내가 가라고 했나?”윤구주의 목소리가 뒤에서 차갑게 울려 퍼졌다. 그는 온몸이 굳어 그 자리에 얼음조각상처럼 얼어붙었다. 함부로 움직였다간 정말 죽을 것 같았다.“저희는 어르신들과 원한이 없습니다. 저희가 근처 선박을 약탈하기는
구주, 왕의 귀환 제2375화
임홍연의 얼굴에는 놀란 기색이 역력했지만 문아름은 이미 익숙한 모습이었다.“어르신은 화진이 가장 혼란했던 근대에 이름을 떨쳤어요. 그 시대에서 살아남으려면 남들보다 더 잔인해져야 했죠.”문아름이 설명했다.사람이 사람을 잡아먹던 그 당시의 수련자들은 하나같이 난폭한 인물들이었다.모두가 적들의 진지에 도착했을 때 해병대는 이미 포로들을 심문하고 있었다.“저하, 이 녀석들은 주변 국가 출신 정규군입니다. 전투력이 약하지 않아요.”일련의 심문 후, 한 대원이 윤구주에게 보고했다.이게 삼안 인간의 잔당이든 아니든 이미 국가적 차원의 문제가 되었다.대원들이 계속 심문하며 삼안 인간의 정보를 캐내려 했지만 다른 나라의 특수부대원들은 그것에 대해 전혀 알지 못했다.“더 묻지 마라. 이런 기밀 정보는 저들이 알 자격이 없어.”윤구주가 말했다.“네, 그럼 이 포로들은...”해병대가 그들을 함선으로 압송할지 고민하고 있을 때 윤상현이 혼술로 그들을 탐색한 후 직접 모든 포로를 처형해 버렸다.“흥, 이 녀석들은 정규군이지만 나쁜 짓만 골라서 했어. 놈들의 기억을 보니 이 자식들은 주변 어민들을 많이도 괴롭혔더라. 강도질 같은 짓만 한 게 아니더구나.”윤상현은 그들이 해적의 깃발을 내걸고 지나가는 선박, 특히 유람선을 노려 약탈했다고 말했다.그들은 가치 있는 사냥감을 찾았고 젊고 아름다운 여성들이 바로 그들의 목표였다.“그들은 잡힌 피해자들을 즐긴 후, 그들을 이 섬의 중심부로 보냈어.”윤상현이 눈을 가늘게 뜬 채 말했다.이 말을 들은 윤구주는 이미 무언가를 알아챈 듯했다.“가자, 계속 전진해.”윤구주가 부하들을 이끌고 앞으로 나아갔다.조금 전의 전투 소리는 섬 수비대의 주의를 끌었다. 윤구주 일행이 산을 지나 어떤 진영에 도달했을 때 이곳에는 적어도 천 명의 병사가 주둔하고 있었다.정예 장비를 갖춘 전투원들은 윤구주 일행이 모습을 드러내자마자 즉시 공격을 개시했다.전차 몇 대가 그들을 향해 일제히 포격을 가했다.“모두 비켜! 이 늙은이에게
