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제1361화
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구주, 왕의 귀환 제1362화
윤구주는 마가의 우두머리가 비참하게 외치는 소리를 전혀 개의치 않고 큰 손바닥으로 진역 결계를 눌렀다.“속박.” 쾅! 셀 수 없는 금색 빛줄기가 긴 뱀처럼 진역 결계 안에서 터져 나와 감금된 마가의 제자들과 장로들을 덮쳤다. 대학살의 현장. 지금 마가의 제자들은 윤구주 앞에서 그저 도살될 운명의 어린 양들이었다. 오늘 윤구주의 선언대로, 마가를 멸족시키겠다면 단 한 생명도 남기지 않을 것이다. 살육은 끝없이 이어졌다. 절망적인 비명이 마가 제자들의 입에서 끊임없이 흘러나왔다.마가는 문가와 손잡고 화진을 위험에 빠뜨렸으니 죽어도 아까울 것 없는 자들이었다. 그래서 윤구주는 어떤 자비도 베풀 생각이 없었다. 마황은 마가 제자들이 차례로 비참하게 죽어가는 모습을 보며 눈에서는 피눈물이 흘렀고 두 다리로 땅을 꿇은 채였다. 인제야 그는 윤구주를 적으로 만든 것을 처절히 후회했다.더욱 가슴이 찢어졌다. 자신이 부하들을 보내 윤구주를 암살하려 했던 것이. 그리고 지금 그 대가를 치를 시간이 왔다. 윤구주가 마가의 제자들을 차례로 처형하고 있을 때, 뒷산의 어느 절벽에서 쾅, 하는 진동이 불현듯 울려 퍼졌다. 그 소리가 하늘을 흔들었다.곧이어, 절벽 가운데에서 공중에 떠 있는 두 개의 오래된 관이 보였고 그중 하나에서 거친 포효가 울려 퍼졌다. “어떤 자가 감히 우리 마가의 영역에서 이런 대학살을 저지르느냐?” 이 말이 끝나는 순간, 쾅 하는 폭발음과 함께 한 관이 산산조각났다. 그리고 허연 머리카락을 휘날리며 온몸이 진한 마기로 둘러싸인 노마가 갑자기 눈앞에 나타났다.이 노인의 사악한 기운이 하늘까지 치솟았다. 그가 나타나자마자, 하늘의 정기가 물줄기처럼 그의 몸으로 빨려 들어갔다. 그의 눈동자에서는 섬뜩한 광채가 번쩍였고 , 특히 왼쪽 눈에는 신비로운 안개가 맴돌았다. 수천 년의 전통을 지닌 마가에는 세 명의 강력한 시조가 있었다. 그리고 지금 등장한 이가 바로 마가의 제2대 시조였다.이 제2대 시조가 모습을 드러낼 때,‘아
구주, 왕의 귀환 제1363화
백 년 넘게 종적을 감췄던 마구음이 나타나더니, 음산한 눈빛으로 하늘을 올려다보며 혼잣말했다. ‘백 년이 넘었나...시간 참 빠르구나!’그 말을 끝으로 눈을 살며시 감고 깊게 한숨을 들이켰다.천지의 신령스러운 기운이 큰 파도처럼 사방에서 그의 몸으로 쏟아져 들어왔다.옆에 있던 제2대 시조는 존경스러운 눈빛으로 바라만 볼 뿐이었다.긴 시간이 흐르고, 마구음이 갑자기 눈을 번쩍 떴다.“백여 년 만에 나왔더니, 이런 미친놈들이 감히 우리 마가 땅에서 살육을? 그것도 괜찮아! 어차피 나온 김에, 그때 그 빚도 깔끔하게 정리해야지!” 말을 끝내고 그의 눈에서 살기가 서려 나오며 북쪽을 응시했다.“곤륜 구역! 그때는 날 막아섰지! 어디 보자, 백 년이 지난 지금도 감히 날 막을 수 있을지?” 포효가 초대 시조의 입에서 울부짖듯 터져 나왔다.그가 번개처럼 고개를 휙 돌려 마궁을 노려봤다.어마어마한 정신력이 화살처럼 쏘아져 나갔다.정신력이 마궁을 파고들자, 마가 초대 시조의 얼굴이 순간 일그러졌다. ‘이런 제길! 어째서 여기서 곤륜 구역 뇌왕인의 기운이 느껴지지? 이건 도이의 신통력이 아닌가?'’깜짝 놀란 목소리가 흘러나왔다. “형님, 무슨 일이십니까?”제2대 시조는 마구음의 표정이 순식간에 험악해지자, 서둘러 다가와 물었다. 마구음은 말 한마디 없이, 점점 더 시커멓게 변한 얼굴로 마궁을 뚫어져라 쳐다봤다. “분명 뇌왕인의 기운이다! 혹시, 곤륜 구역 놈들이 우리 영토에 발을 들였나?”옆에 있던 마가 제2대 시조는 마구음의 말을 듣자마자 표정이 험악하게 변했다. 그는 이 형님의 기질을 누구보다 잘 알았다. 게다가 그때 곤륜 구역이 형님을 거절했던 그 쓰라린 기억도! 백여 년 전, 곤륜 구역이 한 번 문을 열었을 때였다.그때 마구음은 마가 시조의 명성과 자신의 실력만 믿고, 무림의 성지 곤륜 구역에 당연히 들어갈 수 있을 거라 믿었다. 하지만 예상 밖으로 곤륜 구역은 그를 무참히 거절해 버렸다. 그 치욕적인 사건으로 마구음은 깊은
구주, 왕의 귀환 제1364화
‘마침내 나타났군?’ 윤구주의 입꼬리가 비웃듯 올라갔다. 저 두 줄기의 강력한 기운의 주인공을, 윤구주는 벌써 예상하고 있었다. “어느 놈이 감히 우리 마가에 침입하여 이런 학살을 저지르느냐.” 바로 그때, 포효하는 소리가 저 멀리서 들려왔다.천둥 같은 소리와 함께 마궁 뒤쪽 하늘이 순식간에 칠흑으로 변했고, 곧이어 두 그림자가 마궁 위에 나타났다. 윤구주의 진역 결계에 갇혀 있던 마황과 겨우 살아남은 십여 명의 최고위 장로들은 그 모습을 보자마자 희망에 들떴다. “두 시조님이 나오셨다, 이제 우리 마가는 구원받을 수 있다.”마황이 감격에 찬 말을 마치고 가장 먼저 땅에 엎드렸다. “마가의 마황, 두 시조님의 귀환을 삼가 맞이하옵니다.” “시조님들의 귀환을 맞이합니다.” 남은 마가의 최고위 장로들도 일제히 두 그림자 앞에 무릎을 꿇었다. 그러자 마가의 두 시조는 나타나자마자 싸늘한 눈으로 전장을 살폈다.수많은 마가 제자들이 처참하게 죽어 나가고 마가 건물들까지 대부분 박살 난 것을 보자, 마가의 제2대 시조가 폭발하듯 고함을 질렀다. “누가 감히 우리 마가에서 이런 학살을? 당장 앞에 나와봐라.”누가 봐도 느낄 수 있었다. 제2대 시조는 언제든 폭발할 것 같은 화약고였다.“시조님, 저놈들입니다.”이 윤씨란 자가 우리 제자들을 살해했을 뿐만 아니라 우리 마가를 화진에서 영원히 사라지게 하겠다고 위협했습니다. “시조님, 꼭 우리의 원한을 풀어주십시오.” 마황은 격분된 목소리로 윤구주와 공수이를 가리켰다. 마황의 말에 제2대 시조는 순간 살벌한 눈빛으로 윤구주와 공수이를 응시했다. “건방진 놈들, 우리 마가가 어떤 문파인지나 알고 있느냐? 너희 같은 풋내기들이 감히 우리 마가에서 날뛰어?”공수이는 비웃음을 지으며 마가의 제2대 시조는 완전히 무시한 채, 윤구주에게 말을 건넸다. “형님, 저 두 늙은이가 마가의 시조들인가 봐요.”그러고는. 공수이는 도도하게 고개를 들어 마가 제2대 시조를 향해 조롱했다. “이봐요, 늙은 거
구주, 왕의 귀환 제1365화
“둘째야, 잠깐만.” 마운해가 달려들려는 찰나, 큰형 마구음이 그를 막아서며 말했다. 저지당한 마운해의 눈이 피처럼 붉어지며, 억울함에 차서 마구음에게 외쳤다. “형님. 이 악당들이 셋째를 죽였다고요.” “알고 있다.” 마구음이 싸늘하게 대답했다. 마운해는 이 순간 극도의 분노와 슬픔에 휩싸였지만...하지만 마구음의 한마디에, 그는 결국 참을 수밖에 없었다. 그때, 그의 눈빛은 사람을 잡아먹을 듯한 살기로 가득 차서, 차갑게 공수이와 윤구주를 응시했다. “이 죽일 놈들 잘 들어라! 맹세하건대 오늘 너희를 산송장으로 만들어서, 내 형제의 원한을 풀어주마.” 공수이는“흥흥” 하며 코웃음을 쳤다.“이 도련님이 기다리고 있겠소.” 마운해가 저지당한 후 마구음이 드디어 전면에 나섰다. 그의 전신에서 뿜어져 나오는 절정의 기혈은 이미 눈에 보이지 않을 정도의 경지에 달했다! 이 늙은 마물은 먼저 공수이를 쓱 둘러보더니 공수이의 수련 정도가 고작 육도 초급인 것을 보고는 그의 눈빛에 조롱이 번졌다.그러다 시선을 돌려, 마침내 윤구주에게 초점을 맞췄다. 윤구주가 위풍당당하게 서 있는 모습을 보는 순간 그의 눈이 순식간에 수축했다. 공포스럽고 절대적인 기운이 갑자기 윤구주의 몸에서 뿜어져 나왔다. 이런 압도적인 기운은 이삼백 년을 산 그러한 노 괴물마저도 두려움에 전율하게 만들었다.‘이런 망할 놈을. 이 녀석은 도대체 어떤 괴물인가? 어떻게 이렇게 무시무시한 압도적인 기운을 가지고 있지?' 마구음은 도저히 이해할 수 없었다. 그는 자신의 삼백 년 수련의 힘이 한 몸에 모여 이미 천하무적이라 자부했었는데.하지만 이상하게도, 윤구주를 대면하자 이 노 괴물의 심장이 두려움과 공포로 쿵쾅거렸다. 환각인가? 아니면 현실인가? 마구음은 도저히 이해되지 않았다.깊은숨을 들이마시자, 그의 눈에서 갑자기 소름 끼치는 빛이 번뜩였고, 그 빛줄기들이 독침처럼 그의 눈동자에서 튀어나와 윤구주를 향해 날아갔다. 이는 마구음이 수련한 신혼비술, 경신자였다
구주, 왕의 귀환 제1366화
그중에 만물을 불태워 없애고 천하를 화염으로 덮는다던 늙은 괴물이 바로 이 연꽃 도화를 썼던 것이다. 바로 그가 화공 두타였다. “당신 같은 속인의 눈으로 내 비법을 파악하려 하다니?” 윤구주가 싸늘하게 냉소했다. 이 말 한마디에, 마구음의 가슴이 쿵 하고 내려앉았다.윤구주는 한 치의 거짓도 없는 말을 했다. 그의 화련금안은 화공 노마의 연꽃 도화와는 근본부터 완전히 달랐으니까! 하지만 눈앞의 마구음이 어떻게 이런 충격적인 사실을 믿을 수 있겠는가?“당, 당신은 정말로 곤륜 구역에서 오신 겁니까? 감히 존함을 여쭈어도 되겠습니까?” 마구음이 두려움에 떨며 윤구주를 바라보며 물었다. 이 순간, 그의 어투는 완전히 달라져 있었다. 주변의 마가 최고위 장로들과 마황은, 그들의 제일 시조가 윤구주를 이렇게 공경스럽게 대하는 것을 보고 모두 어안이 벙벙했다. “시조님! 저 도적은 윤 씨라는 자입니다! 그자가 우리 마가 제자들을 학살하고, 게다가 우리를 멸문시키겠다고 협박했습니다! 시조님, 제발 우리의 원한을 풀어주시고, 저 악당을 처단해 주십시오!”이때 마가의 한 검은 얼굴의 최고위 장로가 서둘러 마구음에게 말했다. 하지만 그의 말이 떨어지기가 무섭게, 마구음이 번개같이 오른손을 휘둘렀다. 슉! 무시무시한 검은 기운이 말하던 장로의 몸을 순식간에 갈랐다.순식간에 그 장로의 목이 날아가 버렸고, 그 자리에서 즉사해 버렸다. 이 충격적인 광경을 본 현장의 살아남은 모든 마가의 사람들은 완전히 얼이 빠져버렸다. 누가 상상이나 했겠는가, 초대 시조가 자기 문파의 사람을 죽이리라고는?정신이 나간 것인가? 모든 마가 제자들이 충격으로 굳어있을 때, 마구음은 극도로 공손하게 한 걸음 나아가, 두 손을 모아 윤구주에게 깊이 절했다. “어르신, 너무 노여워하지 마십시오! 방금 우리 마가의 무례한 행동에 대해, 제가 이미 마가를 대표하여 응징했습니다!”마구음의 이 말에, 그 자리의 모든 사람은 더욱 혼란에 빠졌다. 심지어 마운해조차도 어리둥절했다
구주, 왕의 귀환 제1367화
꿀꺽! 침을 꿀꺽 삼키고 마구음은 완전히 기세가 꺾여버렸다. “이봐 이봐, 너희 늙은이들은 도대체 싸울 거야 말 거야? 왜 이렇게 우물쭈물하는 거야?”공수이는 이제 완전히 인내심이 바닥난 것 같았다.오늘 그들은 원래 마가를 순식간에 날려버릴 계획이었다.그런데 이 마구음이 나와서 계속 군소리만 늘어놓으니 이는 당연히 공수이를 짜증 나게 했다.“어디 주제도 모르는 놈@ 감히 우리 마가가 너를 두려워할 거로 생각했나?” 오랫동안 분노를 억눌러왔던 마운해가 살기등등한 목소리로 외치며 불쑥 나섰다.“죽고 싶은 놈이군! 내 동생의 목숨을 갚아라.”마가의 두 번째 시조로서 마운해의 무공은 마운명보다 한층 더 강력했다.그의 머리카락이 절정의 기혈이 돌자 하늘로 휘날렸고 그의 양손이 땅을 향해 내리쳤다.지룡술!“쿵.” 대지가 순식간에 격렬하게 흔들리며 찢어졌고 그다음 거대한 용이 하늘로 치솟았다. 이 지룡술은 마가의 최고 비법이었다. 이번에 펼쳐진 지룡술은 수십 길이나 되는 용이 포효하며 나타나 한입에 공수이를 삼키려 했다.무시무시한 지룡술이 덮쳐오는 걸 본 공수이는 고개를 숙이며 윤구주에게 말했다. “형님, 이 두 늙은 거북이들 제법 강해 보이니 형님이 해결해 주세요.” 윤구주는 담담하게 웃으며 말했다. “내 뒤에 서.”공수이는 즉시 윤구주의 뒤로 달려갔다. 지룡술이 다가오자, 윤구주는 손을 들어 머리 위의 번개 소용돌이를 가리켰고, 순식간에 수많은 번개가 윤구주의 손바닥에 모여들었다. 그러자 거대한 번개 공이 돌연 나타났다. 이 번개 공이 나타나자, 윤구주는 손을 들어 휘둘렀고, 쾅 하는 천둥 소리와 함께 하늘이 무너지고 땅이 갈라지는 듯했다.뇌법이 마운해의 용과 충돌하며 폭발하자, 처절한 울음소리와 함께 그 용이 순식간에 공중에서 부서졌고 파편이 된 바위들이 사방으로 튀어 올랐다. 단 한 수로 마운해의 토룡술을 박살 내버린 것이다. “녀석, 감히 내 토룡술을 깨다니. 좋아! 네놈에게 실력이 있다면 이것도 한 번 막아봐라.”
구주, 왕의 귀환 제1368화
이 기운이 나타나자 모든 사람의 기운이 모두 눌렸다. 마가의 초대 시조 마구음도 그 기운에 눌려버렸다. “둘째야, 조심해.”윤구주의 봉왕팔기에서 뿜어져 나오는 신선의 기운을 느끼자 마구음은 겁에 질려 소리를 질렀다. 하지만 이미 늦었다. 봉왕팔기의 힘으로 윤구주는 백옥 같은 몸으로 완전한 신이 되어버렸다. 그리고 그 순간, 윤구주가 움직이기 시작했다.말로 설명할 수 없는 빠른 속도였다. 유성보다도 더 빨랐다. 하얀빛이 스쳐 지나가더니 윤구주가 신처럼 마운해 앞에 순간 이동했다. 칠살 경지까지 오른 마운해도 이런 속도는 상상조차 못 했다.눈 깜짝할 새도 없었다. 윤구주의 손가락이 그의 미간을 꿰뚫었다. “죽어!” 윤구주의 입에서 차가운 한마디가 나왔다. 그리고.신성한 기운이 마운해의 미간을 관통했다. 마운해의 몸이 바들바들 떨리더니 이마가 하얗게 갈라졌다. 비명도 지르지 못하고 “퍽” 소리와 함께 몸이 터져 살점이 되어버렸다. 죽었다.봉왕팔기를 완전히 펼친 윤구주는 신들린 듯이 손가락 하나로 마가의 제2대 시조를 제거했다. “둘째야!” 마구음은 마운해가 그렇게 쉽게 죽는 걸 보고 충격으로 소리쳤다. 진역 결계에 갇힌 마황과 마가의 장로들은 모두 겁에 질려 정신이 나갔다.모두가 충격에 빠졌다. 마가의 시조가 이렇게 쉽게 죽다니. 윤구주는 제2대 시조를 손가락 하나로 끝낸 뒤, 천천히 마구음을 향해 돌아섰다. “다음은 네 차례다.”마구음은 두려움에 온몸을 떨며 물러났다. “왜, 왜 이렇게까지 하는 거냐? 우리가 대체 뭘 했다고 이렇게 씨를 말리려 하는 거냐?”“나라를 해치고 백성들을 학살했다. 이것만으로도 너희는 죽어 마땅하다. 이제 와서 감히 나에게 묻느냐?”윤구주가 저승사자처럼 무섭게 꾸짖었다.그렇다. 마가는 문가와 결탁하여 화진의 조정을 어지럽히려 했다. 게다가 잔당들을 모아 노룡산에서 윤구주를 죽이려 했다. 또한 마가의 마운명은 석촌을 봉인하기 위해 얼마나 많은 무고한 백성들을 죽였던가?오늘
구주, 왕의 귀환 제1369화
그는 재빨리 뒤로 물러나며 급히 온몸의 금강 법을 가동하며 외쳤다. “어이쿠! 이 구슬 뭔가 심상치 않은데! 형님, 이 늙은 거북이가 보통이 아닌 것 같습니다!”봉왕팔기를 발동한 윤구주는 물론 그 구슬의 기운 변화를 느꼈다.그러나 그는 차갑게 한번 쳐다보았을 뿐이었다.마구음은 검은 구슬을 꺼낸 뒤, 오른손을 들어 올렸다. 그러자 그 검은 구슬이 그의 앞에 공중 부양했다. “이것은 마가의 혈맥을 타고 내려온 흡혈주다. 우리 마가는 옛날부터 지금까지 2천여 년의 역사를 이어왔다!오늘, 곤륜 구역에서 나온 네놈이 우리 마가의 흡혈주를 어떻게 감당할지 보겠다.” 마구음의 냉랭한 말이 끝나자, 그는 손을 들어올려 신비한 고대 주문을 외웠다. 그러자 그의 앞에 떠 있던 흡혈주에서 섬뜩한 빛이 번쩍였다.쩍이는 순간, 식혈주에서 핓빛 광선이 뿜어져 나와 윤구주 주변을 순식간에 뒤덮었다. 그곳이 완전히 피빛 결계로 변해버렸다. “흡혈혼주여, 천하를 제압하라.”“내가 명한다. 봉인하라.”쾅!흡혈주가 번쩍이며 뿜어낸 눈부신 피빛이 순식간에 타원형의 거대한 봉인진을 만들어냈다.이 진법은 무려 이십메터의 크기였다. 윤구주와 공수이는 물론, 마황과 마가의 모든 장로들까지도 그 안에 가두어버렸다.“봉인법 개시.”마구음이 법인을 만들어 다섯 가지 인결을 연달아 흡혈주에 박아넣었다. 순식간에 피빛 결계 위로 검은 소용돌이가 출현하더니, 모든 이의 혈기와 혼백을 빨아들이기 시작했다.“하하!윤씨 네놈, 네가 곤륜 구역 출신이라도 이 늙은이의 흡혈주 앞에서는 오늘 죽음을 피할 수 없다. 이 보물은 우리 마가의 대대로 내려온 보물이다. 사람의 정신과 기운과 혼백을 모조리 빨아들인다. 오늘 넌 도망 갈 곳이 없다.” 마구음이 서늘한 웃음소리와 함께 다시 손가락을 들었다.핓빛 결계 안에서 위쪽의 소용돌이가 갑자기 돌기 시작했다. 영혼을 쥐어짜내는 듯한 끔찍한 흡입력이 위에서 내리꽂혔다. “으악!”수련이 가장 낮은 마가의 장로 하나가 먼저 비명을 질렀다.
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구주, 왕의 귀환 제2036화
단 한 걸음，그 한 걸음만 넘기면, 그는 곧 성급 바로 직전 경지에 이른다.그리고 그 마지막 문턱을 박살내는 순간 반쯤 성인이 된 경지, 반성급이다!지금 이 자리, 그 반성급 경지에 선 자는 바로 인마라고 불리는 무명이었다.“과연... 화진의 인황, 구주왕이라 불릴 자격은 있군. 하지만 너도 알겠지. 지금 네 수준으론 몸을 직접 이 판에 던지지 않는 이상 나랑 맞붙을 자격조차 없어. 네가 그 잘난 원신출체를 어떻게 하겠다는지 구경이나 해보자고. ”무명이 입꼬리를 비틀며 코웃음쳤다.팔기귀일에 도달한 윤구주의 전투력은 이미 황의 지경을 뛰어넘었다.하지만 무명과의 경지 차이는 여전히 너무 컸다.실력은 분명 엄청났지만 격이 다르였다.지금 상태로도 보통의 황자의 경지까지 초월한 상태지만 무명을 상대하긴 아직 한참 부족했다.심지어 무명이랑 싸울 실력은커녕 참마검조차 손에 제대로 못 잡는 게 현실이었다.“팔기로 부족하다면... 제구기는 어때? 구기:적선!”부우우우웅!윤구주의 온몸을 하얀 선기가 감싸는 순간 방금 전까지만 해도 비웃고 있던 무명의 얼굴이 순식간에 일그러졌다.“...뭐라고? 이건 네 따위가 쓸 수 있는 기술이 아니잖아! ”그 순간, 무명조차 숨을 삼켰다.이건 상식의 틀을 깨부수는 광경이었다.근대에 들어서면서 도에 대한 수련는 사실상 약해졌다.그 근본적인 이유는 바로 세상에 흐르는 천지영기가 급격히 줄어들었기 때문이다.봉신전쟁 당시, 상상을 초월하는 영기가 소모됐고 그 전쟁이 끝난 후 곤륜구역은 세상의 영기 90%를 신계에 봉인해버렸다.거기서 마음껏 영기를 탕진한 것도 모자라 바깥의 산수들까지 무분별하게 빨아들인 탓에세상의 영기는 걷잡을 수 없이 줄어들고 말았다.결국 세상은 고위 수련자가 태어나기 어려운 구조가 되었다.그래서 화진에선 500년에 한 번 황자가 나올까 말까 할 정도이고 황자의 경지에 도달하는 건 지독하게 어려운 일이었다.임정설이 황자가 될 수 있었던 것도 처음부터 그가 강해서가 아니라 윤구주를 돕기 위해 왕
구주, 왕의 귀환 제2035화
마기가 검종 제자들의 혼백에 침투하자 그 순간 제자들의 몸에서 시커먼 마기가 폭발하듯 뿜어져 나왔다.이를 목격한 장인 대진인은 망설임 없이 즉시 결단을 내렸다. 오염된 제자들을 그 자리에서 곧바로 정화해 버린 것이다.“모든 제자들아, 입문 첫날 내가 분명히 말했을 것이다. 서요산은 찬란한 성지 화진 정통의 계승지다. 정은 사악함을 절대 용납하지 않는다."”정은 사악함을 용납하지 않는다는 말은 바로 서요산 제자들이 평생 가슴에 새기며 살아가는 도의였다.입문과 동시에 깨달음을 얻은 그들은 언젠가 반드시 도의를 위해 자신의 목숨을 기꺼이 바칠 각오가 되어 있었다. 그저 화진 정통의 수호자가 되기 위해서였다.그 순간 진요탑 외곽에서는 7대 진인을 중심으로 전 종문 제자들이 목숨을 걸고 진요탑을 사수하고 있었다.하늘을 뒤덮을 듯한 마기의 기세는 점점 거세져 어느새 검종의 경내 전역을 삼켜버렸다.검종 제자들은 마기를 막아내면서도 동시에 진요탑의 결계를 유지해야 하는 힘겨운 싸움을 벌이고 있었다.정도를 지키는 일은 그만큼 고통스럽고 힘든 투쟁이었다.산 아래 상황도 마찬가지로 치열했다.온갖 요괴와 귀신들이 들이닥치는 가운데 임정설은 황운을 등에 업고 이씨 가문의 국운을 모두 모아 홀로 수백만 마기를 막아서고 있었다.백호는 마인으로 완전히 변신해 광란의 충격 속으로 몸을 던졌고, 스스로 마를 품은 채 적진을 난도질했다.청해는 천뢰신술을 펼쳐 수만 개의 천뢰를 무기로 변환시켜 온갖 사도와 악귀를 쓸어내기 시작했다.그 무렵 진요탑 내부에서 풍무극의 기세는 이미 한계에 도달해 있었다.“구주야, 내 한계에 도달했다. 이제 내 500년 수련의 혼을 너에게 바치겠다."”풍무극의 준비는 이미 완료되었다.그는 미리 준비해 둔 제천 법기를 꺼냈고 전법이 발동되는 순간 그의 육신은 산산조각 부서졌다.그의 정기와 천지 정기를 모두 품은 찬란한 진신 영혼은 한 자루의 참마검으로 변해 윤구주 앞에 떠올랐다.“풍 종주...” 윤구주는 입술을 깨물었다.슬프고 아쉬
구주, 왕의 귀환 제2034화
윤구주가 걸음을 내디딜 때마다 새로운 국운의 기운이 그의 발밑으로 모여들기 시작했다.그가 진요탑의 문에 도달했을 무렵 모든 국운이 윤구주에게 집중되었다.윤구주의 주변으로는 천인신광이 펼쳐져 있었다.이 순간만큼은 그가 천지의 주재자 화진의 영겁을 관통한 유일한 존재였다.윤구주는 홀로 진요탑 안으로 들어섰다.겉보기에 거대한 산 같았던 진요탑의 내부는 참혹한 말세의 풍경이었다. 땅은 끝없이 펼쳐진 용암으로 뒤덮여 있었고 하늘에서는 강줄기가 거꾸로 흘러내리고 있었다.불과 물이 충돌할 때마다 하늘과 땅을 뒤흔드는 격렬한 폭발이 일어났다. 그리고 거꾸로 흐르는 강물 위에 한 노인이 앉아 있는 모습을 발견했다. 백발이 성성한 그 인물은 다름 아닌 서요산 검종의 종주였다.밖에서 보이던 강건한 중년의 모습은 단지 화신에 불과했으며, 본체는 수백 년 전부터 이 진요탑에서 마인을 봉인해 왔다.서요산 검종 종주는 극도로 지쳐 있었고 이제는 마지막 호흡으로 버티고 있었다.“드디어 왔구나.” 서요산 검종 종주는 허약한 전음으로 말을 건넸다.“오백 년 동안 고생 많으셨습니다. 종주님.” 윤구주는 고개를 숙였다.풍무극은 현 서요산의 종주이자 당대 최고의 영웅, 화진 제일 검으로 불리던 남자였다.원래는 풍속을 다루는 수련자로 젊은 시절엔 검 하나로 화진을 호령한 사내로 알려졌다.그의 검은 아무도 궤적을 볼 수 없었다는 전설이 있을 정도였다.하지만 500년 전 마인이 봉인되고 서요산의 조사가 승천한 후, 풍무극은 서요산의 거자로서 종주의 자리를 이어받았다.그날 이후 진요탑에 몸을 묻고 마인과의 싸움을 500년간 지속해 왔다.풍을 다루던 그였지만 지속적인 봉인을 위해 익숙하지 않은 수속까지 수련하며 지금까지 버텨왔다.그가 마도에 빠지지 않은 것만으로도 이미 기적이었다.“그래도 괜찮다. 다행히 이 시대에 또다시 인황이 나왔으니. 화진은 연달아 두 명의 인황을 배출했다. 임정설이 인황에 등극한 지금 쇠락하던 이씨 가문의 국운이 다시 살아났다. 그가 천지의
구주, 왕의 귀환 제2033화
마인이 출현하면 곤륜 구역조차 큰 혼란에 빠질 것이다.서요산 검종의 진요탑은 이미 오백 년 동안 그 자리를 굳건히 지켜왔다.이는 곧 그 마인이 오백 년 동안 진요탑 안에 봉인되어 있었음을 의미했다.“우리가 가진 유일한 이점은 저 마인이 지난 오백 년간 수련하지 못했다는 점입니다. 하지만… 그 오백 년 동안 분명 무언가를 '깨달았을' 가능성도 있겠지요. 정도가 있는 곳에는 반드시 사도가 존재하는 법입니다. 만약 그가 이곳을 벗어나 다시 한번 돌파에 성공하여 진정한 성인의 경지에 오른다면… 그 누구도 그를 막을 수 없을 것입니다. 예전 우리 종문의 선대 종주께서 이 마인을 직접 봉인하셨습니다. 하지만 선대 종주께서는 진요탑만으로는 그를 완전히 봉쇄할 수 없다는 사실을 일찍이 아셨지요. 그래서 마침내 구천으로 비상하셔서 바깥 세계에 존재한다는 신기를 찾기 위해 떠나신 것입니다.”장인 대진인이 비밀을 털어놓자 임정설은 왜 그 옛날 서요산 검종을 창립한 선조가 갑자기 사라졌는지 이해했다.“구천을 비상했다고? 전설 속 그 이야기 설마 전부 사실이었단 말인가? 이 세상 위에 더 위대한 세계가 있다는 건가?” 임정설은 믿기지 않는다는 듯 말을 이었다.“그건 저도 잘 모르겠습니다. 다만 들은 바로는 성인이란 육지에서 신선이 된 자를 이르는 말이고 준성은 그보다 한 단계 아래 반쯤 신선이 된 존재라 하더군요. 우리보다 더 풍부한 영기의 세계가 과연 존재하는지는 이 몸 역시 감히 짐작할 수 없습니다.” 장인 대진인은 고개를 저었다.그때였다.진요탑이 거칠게 흔들렸고 모든 호법 제자의 얼굴이 딱딱해졌다.수련이 부족한 제자 몇몇은 그 자리에서 마기의 침식으로 피를 토했다.“모든 제자에게 고한다. 나와 함께 현문을 수호하라.” 장인 대진인이 친히 자리에 앉아 온 종문의 기운을 모아 마인을 억제하기 시작했다.마인은 일시적으로 제압되었지만 산 밖의 요괴들과 악귀들은 마기의 부름을 받아 사방팔방에서 서요산으로 몰려들고 있었다.임정설은 이제 자신이 이곳에 온 진짜 이
구주, 왕의 귀환 제2032화
“저하, 그렇다면 대체 어떻게 그를 죽여야 합니까? 저자의 기운이 이토록 흉악한데 성수의 혈기로 진압할 순 없습니까?” 백호는 이미 싸우고 싶은 마음으로 가득 차 있었다.“안 된다. 너희 네 명이 함께라면 잠시나마 억누를 수는 있겠지만, 너희는 그저 성수의 정혈을 가졌을 뿐이니 마인을 완전히 없애려면 성수가 직접 나타나야 한다. 지금 이 세상에 성수가 존재하는지조차 의문스럽다.”윤구주는 고개를 절레절레 흔들었다.말을 마친 윤구주는 곧장 진요탑 쪽으로 향했다.백호와 임정설, 청해가 함께 가서 돕고자 했으나 장인 대진인이 그들을 가로막았다.“이 마인은 오직 구주만이 상대할 수 있습니다. 우리는 다른 중요한 임무가 있습니다. 국주님, 곧 전투가 시작될 터인데 서요산의 진법을 반드시 지켜야 합니다. 이 호법의 중임을 몇 분께 맡기겠습니다.”장인 대진인이 임정설에게 경건하게 예를 갖추며 말했다.“좋다. 오늘 이 자리에서 목숨을 바친다고 하더라도 반드시 저 마인을 죽이고야 말겠다.” 임정설은 단호한 표정을 지으며 황자의 위엄을 한껏 드높였다.화진의 존망이 걸린 일이라면 임정설은 조금의 망설임도 없었다.하지만 마기가 몰려와 서요산 전체를 뒤덮고 세상이 오직 흑백 두 가지 색깔만으로 변해버리며 그 끔찍한 살기가 강림했을 때 임정설마저 온몸에 소름이 돋으며 떨렸다.“이 마인의 기운이 이렇게까지 무서울 줄이야.” 임정설은 하늘을 올려다보았다. 하늘은 마기로 가득 찼고 윤구주마저 그 기세에 눌리고 있었다.진요탑에서 흘러나온 마기는 실체가 되어 넘쳐흘렀다. 마기가 나타나자 서요산을 지키는 모든 검종 제자의 얼굴이 어두워졌고 어떤 제자는 순간적으로 십여 년을 늙어버렸다.수련이 부족하면 수명으로라도 채워야 하는 참혹한 상황이었다.웅웅.하늘에는 먹구름이 밀집했고 그 안에서 요괴의 번개가 끊임없이 터졌다.“이젠 영기조차 요기로 변하고 있다. 풍수 비술로 보건대 머지않아 이곳에서 요마가 출현하겠구나.” 임정설의 말이 끝나기 무섭게 서요산 외부에서 짙은 요기
구주, 왕의 귀환 제2031화
도가는 인연이라는 두 글자를 대단히 중히 여긴다.그의 한 번의 인연, 한 번의 생각은 곧 만백성의 생사를 좌우할 만큼 중요하다.윤구주가 정상에 오르자 앞서 온 다른 이들과는 달리 서요산 검종의 모든 이들이 일제히 허리를 숙여 깊은 존경을 표했다. 그들이 경배한 대상은 단순한 한 인간이 아니라 구주의 저하, 화진의 인황, 오방 천지의 주재자였다.“모두 일어나십시오. 제가 오늘 서요산에 온 이유는 오직 진요탑 문제를 해결하기 위함입니다. 진요탑 안의 마인을 제거하지 않는 한 문 씨 세가의 역심은 절대 사라지지 않을 것입니다. 오직 마인을 죽여야만 문 씨 세가의 야심도 함께 근절할 수 있습니다.”윤구주는 서요산 검종의 모든 제자를 향해 엄숙하게 말했다.이번 서요산 행차의 목적은 바로 문 씨 세가의 역심을 뿌리째 뽑는 것이었다.검종 제자들이 앞장서 일행을 이끌었고 모두가 금정을 지나 뒷산으로 향했다.뒷산에 막 들어서자마자 음산한 기운이 얼굴을 스쳤다.후산 중앙에는 높이 오백 미터에 달하는 거대한 산이 서 있었는데 그 산은 무려 구백구십구 개의 쇠사슬로 단단히 봉인되어 있었다.이 쇠사슬은 그저 평범한 사슬이 아니었다. 절반은 땅속의 지맥과 연결되어 있었고 나머지 절반은 하늘 높이 떠올라 천지의 영기를 끌어모으고 있었다.이런 수준의 봉인이라면 설령 윤구주 자신이 여기에 갇혀 있다고 해도 빠져나가기란 쉽지 않았을 것이다.하지만 이처럼 견고한 고진마저 지금은 마인의 사기로 조금씩 부식되어 가고 있었다. 본래는 영기가 흘러넘치는 명산이었으나 지금은 온 서요산이 마인의 기운에 물들어 음침하고 괴이한 분위기를 자아냈다.이 강렬한 악기운을 바라보며 서요산 검종의 제자들은 모두 얼굴을 찌푸렸다.솟구치는 사기를 바라보며 서요산 검종의 검객들은 하나같이 얼굴을 찌푸렸다.최근 몇 대에 걸쳐 입종한 서요산의 제자들은 이런 마인의 사기와 요마의 위협 속에서 수련해야 했다.천지의 영기조차 마인의 기운에 오염되어 수련에 큰 지장을 주었지만 그럼에도 끝까지 남은 현
구주, 왕의 귀환 제2030화
이 말을 듣자 모든 이들은 천 년 전 마지막으로 나타난 그 성인이 바로 서요산 검종에서 나왔음을 깨달았다.“짐은 서요산 검종의 선대 종주께서 우화등선하셨다고만 들었는데 그저 떠도는 신화 속 이야기인 줄로만 알았더니 은 성인의 경지에 이르신 것이었군.” 임정설이 깊은 감탄과 함께 말했다.구백 계단 윤구주는 이미 전설을 써 내려가고 있었다.하지만 그 전설은 아직 끝나지 않았다.구백삼십 계단 사십 계단을 오르면서 윤구주의 발걸음은 오히려 더욱 가벼워졌고 그가 세우는 기록은 사람들의 상식을 계속해서 뒤흔들었다.구백팔십 계단을 지나 정상까지 겨우 십여 계단만 남은 그 순간 윤구주의 발걸음이 점점 느려지기 시작했다.구백구십구 계단에 이르러 결국 완전히 멈추었다.드디어 한계에 도달한 것인가?모두가 숨을 죽이고 윤구주를 지켜봤다. 이 마지막 한 걸음은 분명 지금까지와는 비교할 수 없을 만큼 힘든 시험일 터였다.윤구주는 미간을 찌푸린 채 그 자리에 가만히 서서 십여 분을 견뎌냈다. 사람들은 그가 언제 다시 계단을 오를지 초조하게 기다렸다.마침내 윤구주는 길게 한숨을 내쉬며 말했다.“됐습니다. 이 마지막 한 걸음은 넘지 않겠습니다. 여기서 시험을 포기하지요.”말을 마치고 계단에서 내려서는 순간 청석 계단 아래에서 강력한 영기가 하늘을 찌를 듯 솟구쳤고 곧바로 서요산을 감싸던 어둠의 기운을 깨끗이 몰아냈다.오랫동안 음울했던 서요산 상공은 순식간에 환해졌고 수백 킬로미터에 걸쳐 맑은 하늘이 펼쳐졌다.서요산의 모든 이들은 충격에 빠져 넋을 잃었다.그제야 그들은 윤구주가 왜 그토록 여유롭게 올라올 수 있었는지 알게 되었다. 그는 처음부터 서요산의 청석 계단이 가진 진법의 힘을 계속해서 억누르고 있었다.“참으로 대단하신 신위군요! 우리 서요산의 청석 진법마저 제압하셨다니! 마지막 한 걸음을 분명 넘으실 수 있었을 텐데 혹시 강제로 넘었다가 진법이 견디지 못해 영기가 새 나가고 진법이 무너져 진요탑까지 영향을 미칠지 걱정하신 건 아닌가요?” 장인 대진인이
구주, 왕의 귀환 제2029화
도법의 깊이는 워낙 심오해서 임정설조차 제대로 가늠할 수 없었다.“쉽게 말씀드리자면 구주는 천지의 운기를 완전히 장악한 데다가 하늘이 직접 영광을 내리신 거죠.” 장인 대진인이 말했다.임정설은 이 말을 듣고 비로소 이해한 듯 말했다.“대진인의 말은 윤구주가 바로 하늘이 점지한 사람이라는 뜻인가?”“맞습니다. 우리 화진 사람들은 운명의 갈림길에 서면 본심에 따라 도법을 선택하고 나머지는 하늘에 맡깁니다. 이것이 바로 '인간사는 다하고 하늘의 뜻을 따르라는 말의 의미입니다. 윤구주는 분명 큰 복을 타고났지만 그 엄청난 복을 감당할 힘도 필요합니다.”대진인이 설명했다.말이 끝날 무렵 윤구주는 이미 육백삼십 계단을 거뜬히 올라와 있었다.한 걸음도 멈추지 않고 더욱 확고한 걸음으로 계속 전진했다.그의 발걸음마다 천지의 기운이 응축되었다.어느 순간 서요산의 계단조차 윤구주의 기세를 가두지 못했다. 그는 마치 천지를 밟으며 오르는 듯했다.곧이어 그는 칠백 계단마저 돌파했다.칠백 계단이란 천 년 전 서요산의 전성기에도 극소수만이 도달할 수 있었던 경지였다. 지금 만약 윤구주가 구주왕이 아니라 일반 수련자였다면 이 기록만으로 서요산 전체가 들썩였을 것이다. 만일 윤구주가 서요산에 입문을 원했다면 서요산은 모든 자원을 쏟아부어 그를 키웠을 것이며 서요산 검종의 다음 종주 자리는 당연히 그에게 돌아갔을 것이다.그러나 이미 칠백 계단에 이르렀음에도 윤구주의 발걸음은 멈추지 않았다.칠백오십 계단 팔백 계단 팔백오십 계단!그는 끊임없이 정상의 기록을 깨며 전설을 써 내려갔다.서요산 검종의 제자들은 윤구주 앞에 당장이라도 무릎을 꿇을 것 같았다. 이쯤 되자 장인 대진인조차 감히 그를 함부로 평가할 수 없었다.왜냐하면 자신도 과거에 겨우 칠백 계단에 그쳤으니 팔백 계단을 오른 사람을 감히 평가할 수 없었기 때문이다.윤구주는 멈추지 않고 계속 올라갔다. 마치 천지를 흔들어 이 강산을 뒤엎어버리겠다는 기세였다.그리고 마침내 구백 계단에 이르렀다.“구백
구주, 왕의 귀환 제2028화
하지만 한 계단씩 갈수록 더욱 어려워지는 난관들도 이 평범한 사람에게는 전혀 위협이 되지 않았다.만약 윤구주와 맞서야 하는 적의 입장이었다면 지금 이렇게 차분히 계단을 오르는 윤구주는 마치 깊은 심연 그 자체였을 것이다.그의 강력함은 도무지 가늠할 수 없었고 오히려 그가 올라올수록 위에 있는 사람들은 엄청난 압박감에 휩싸였다.검종의 검객들이 잠시 정신을 놓은 사이 윤구주는 이미 사백 계단까지 올라와 있었다.하지만 사백 계단쯤으로는 아무도 만족하지 않았다. 그는 화진의 또 다른 황자 구주왕의 후계자였으니까.윤구주가 오백 계단을 밟는 순간 모든 이들은 숨을 죽이고 그를 응시했다.눈길을 떼지 못한 채 그의 오름을 지켜보았다.오백일…… 오백이십! 오백오십! 오백구십구!“마침내 구구관에 도달했다.”“칠구는 수겁이요 구구는 극히 넘기기 어려운데.”진정한 고수들은 눈을 크게 뜨며 말했다.과연 윤구주가 이 한 걸음을 쉽게 넘을 수 있을지 모두가 궁금해했다.윤구주는 잠시 걸음을 멈추고 산 아래를 바라보았다.그가 본 것은 단순한 산이 아니라 마치 화진의 온 세상 같았다.한눈에 화진의 대지와 산천이 모두 담겼다.눈앞에 펼쳐진 화진의 아름다운 대지는 숨 막히는 광경이었다.하지만 동시에 이 끝없는 강산 곳곳에 묻혀 있는 수많은 해골도 함께 보였고 그의 마음은 순식간에 비장함과 슬픔으로 가득 찼다.윤구주의 내면을 감지한 서요산 검종 종주의 법신이 곧바로 그의 곁에 나타났다.“구주야 화진의 산천을 잘 살펴봐! 천하의 용맥은 모두 화진에서 비롯되었고 이 한 획 한 획은 백성의 척추와 같다! 눈에 비치는 물의 맑고 흐림은 중요하지 않아. 지나치게 눈 부신 빛은 우리의 정신을 혼미하게 만들고 너무 어두운 밤은 희망을 앗아가기 마련이지. 하지만 어떤 변화가 있더라도 화진의 이 산천은 영원히 굳건히 서 있을 거야. 왜냐하면 푸른 산마다 묻혀 있는 충신의 뼈와 넋들이 이 나라를 지켜주고 있으니까.”서요산 검종 종주는 윤구주의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.그 온
