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제2137화
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구주, 왕의 귀환 제2148화
그 수련자는 말하면서 잊지 않고 소채은을 향해 존경을 표현하며 아부했다.수련자의 말을 듣고 다른 사람들도 경계를 늦추었다.만약 적이라고 생각했다면 진작에 죽이려고 했을 것이다.소채은은 수련자가 얼마나 대단한지 모르지만 이곳에 있는 전사들과 무인들은 모두 알고 있었다.만약 적이었다면 몇 명의 수련자를 제외하고는 무인팀과 전사팀은 모두 순식간에 멸살 당했을 것이다.“신령님, 우리 이번 목표는 구주왕은 물론이고 동시에 구주군와 화진군의 주의력을 이곳으로 끌어오는 것입니다.”수련자가 말하며 소채은에게 신령님으로서 전투에 참여하여 지휘하기를 제안했다.엄청나게 긴장해하던 소채은은 구주왕 세 글자를 듣는 순간 눈빛이 변했다.“지금 구주왕이 여기에 있다고요?”소채은은 마음속의 격동을 억제할 수 없었는데 조금은 추태로 보였을 것이다.하지만 사람들은 그런 소채은의 모습을 조롱할 생각은 전혀 없었다.윤구주는 곤륜 구역에서 사신이라고 불리는데 소채은의 반응에서 그녀가 윤구주의 실력을 알고 있다는 것을 알 수 있었다.“네. 구주왕이 여기에 있을 거예요. 아닐 수도 있겠지만 솔직히 말해서 저희들의 실력으로는 윤구주를 절대 막을 수 없다는 걸 알아요. 다만 이번의 임무는 그냥 사건을 만들어서 시간을 끄는 거예요. 저희보다 더 강한 수련자들의 임무도 여기에 구주왕의 발목을 좀 더 오래 묶어 두는 것이니까요.”문씨 가문의 수련자가 해명했다.“구주왕을 여기에 묶어 두고 시간을 끈다고요? 그럼 당신들의 진짜 목표는 소채은인가요?”소채은이 미간을 찌푸리며 물었다.소채은의 질문에 수련자 일행은 깜짝 놀라며 곰곰이 생각해 보더니 이해했다.결국 소채은의 존재는 곤륜 구역에서도 비밀은 아니기 때문이다.“네. 저희가 알기로는 소채은만 잡으면 윤구주를 협박할 수 있기 때문이죠.”문씨 가문의 수련자는 윤구주를 말할 때 무기력한 표정을 지었다.문씨 가문의 수련자로서 윤구주의 실력을 잘 알기 때문이다.천년의 수련 내공을 가진 금륜법왕은 물론이고 흑교룡과 서역 불종의 불만루,
구주, 왕의 귀환 제2147화
전용기에는 특전사들도 동행했는데 그들은 모두 해군의 교룡 특전 부대에 소속되어 있었다.명령을 받은 특전사들은 모두 전투 준비를 마쳤다.전용기가 섬의 공항에 도착하자 윤구주는 우선 먼저 비행기에서 내렸고 특전사들은 각자 유리한 위치를 찾아 준비했다.여기에 오기 전에 윤구주는 이미 신념술로 섬을 한 바퀴 둘러보았는데 섬에는 한 사람도 없었다.그들의 정보에 의하면 기지에는 일상 유지 관리를 담당하는 중대가 있다고 했는데 분명 문제가 생긴 것 같았다.이때 구주부대에서 최신 정보가 왔다.“왕, 문씨 가문의 과학 연구원에서 비밀리에 신형의 갑옷을 연구했다고 합니다. 그 갑옷은 신념술을 차단할 수 있다고 합니다. 프로젝트를 시작해서 얼마 지나지 않아 곧바로 중지했다고는 하는데 저희 구주부에서 입수한 정보에 따르면 그 갑옷은 이미 출품되었고 비밀리에 진행하기 위해 실패했다고 공지했던 것 같습니다.”윤구주는 보고를 들으며 현대 과학 기술에 대한 감탄을 금치 못했다.이때 갑자기 하늘이 바뀌면서 돌풍이 섬을 공격했고 큰 폭풍우가 섬 전체를 진흙탕으로 만들었다.윤구주는 순간 신념술로 수련자의 기운을 느낄 수 있다.“만만치 않겠는데.”윤구주가 혼잣말로 속삭였다.윤구주의 말이 끝나기 바쁘게 중형 저격용 총들이 동시에 윤구주를 향해 발사되었다.펑펑펑!윤구주는 날아오는 총알들을 잽싸게 모두 막아냈다.그때 주변에 잠복해 있던 문씨 가문의 전사들도 동시에 윤구주를 저격했다.“왕, 남해 함대가 그쪽으로 접근하고 있고 선발부대는 이미 출발했습니다. 그리고 내륙의 특별팀도 이동 중입니다.”구주부의 대응은 아주 신속했는데 이것이 바로 화진 대국의 실력이다.섬에서 전투를 벌이고 있을 때 신념술을 감히 사용하지 않고 달리던 소채은이 바다 위의 안개 때문에 방향을 잃고 우연히 윤구주가 있는 섬에 도착했다.그녀는 하마터면 암석에 머리를 박을 뻔했다.“이제 육지에 도착한 건가? 그런데 왜 육지가 아닌 것 같지?”소채은은 의심하며 주위를 살폈지만 날씨가 너무 나빠서 도대체
구주, 왕의 귀환 제2146화
이 세상에는 육신이 성경에 도달한 사람은 적을 뿐이지 없는 건 아니다. 다만 서해 검성과 김도현과 같이 동시에 검을 수련한 수도자는 거의 없을 것이다.두 사람은 현재 검술의 최강자라고 할 수 있다.“김도현, 오늘 내가 너와 겨루는 것은 천하제일검이 되려는 거 아니라 수도를 해서 구중천에 오르기 위해서야! 김도현, 그러니 나를 실망하게 하지 말기를 바란다.”서해 검성이 흥분하며 말했다.“흠! 걱정하지 마. 오늘 당신을 절대 이대로 돌려보내지 않을 테니까.”김도현은 흠칫하고 천수성검을 뽑아 들고 웅장한 검기를 뿜어냈는데 커다란 파도가 치솟아 하늘을 삼키려는 기세로 서해 검성을 향했다.전투는 일촉즉발 상황이 되었다.이미 그 바다에서 멀리 떠난 소채은 마저 두 사람의 강력한 기운을 느낄 수 있었는데 지난번의 교훈으로 감히 다시는 무모하게 신념술을 사용하지 않았다.그녀는 파도가 솟구치는 지역을 떠나 육지와 가까운 연해 지역에서 화진의 함대를 보았다.그것은 명령을 받고 출동하는 화진의 남해 함대였는데 함대의 사령관은 윤구주의 전 상관이었던 명필무였다.함대에는 특이 상황을 대비해 서요산의 진인 한 명이 동행했다.진인은 양반다리를 하고 명상하고 있다가 갑작스러운 한 가닥의 강력한 기운을 느꼈다.“기운이 강하네! 그런데 내공은 아직 불안정해. 설마 방금 돌파한 건가?”진인은 당황했지만 지체하지 않고 곧바로 전투 준비를 했다.명필무도 진인의 전음을 듣고 함대에 전투 준비 명령을 내려 공격 레이저까지 가동했다.몇 분 후, 진인이 낮은 소리로 말했다.“왔다.”오는 사람이 누구든 같은 편이라면 전음을 보냈을 것인데 전음이 없는 걸 봐서는 함대의 적이라고 생각했다.진인이 서요산 법결을 시작하자 수많은 칼바람이 커다란 파도를 일으키며 날아오는 사람을 향했다.그런데 함대를 향해 날아오는 사람은 다름 아닌 소채은이었다.그녀는 멀리서부터 화진 함대를 보고 한 편일 거라고 생각했는데 아무리 배신자가 있더라도 함대 전체는 아닐 거라고 믿었기 때문이다.그런데
구주, 왕의 귀환 제2145화
원래부터 소채은이 첫 번째 목표였다.지금 김도현이 여기서 버텨주고 있으니 소채은은 그냥 냅다 달아나기만 하면 되는 거였다. 하지만 소채은이 먼저 신념술을 펼쳤으니 이건 죽음을 자초한 거나 다름없었다.실전 경험이 전혀 없는 소채은은 그 순간 완전히 얼어붙었고 기운마저 흐트러져 그대로 바다에 빠져버렸다.슈욱!김도현이 번개처럼 한걸음에 달려와 온몸이 흠뻑 젖은 소채은을 망망대해에서 건져 올렸다.“빨리 가세요. 아무것도 신경 쓰지 말고, 뒤도 돌아보지 말고, 신념술도 쓰지 마세요.”김도현이 다시 한번 소채은을 일장으로 날려 보내자 한번 혼쭐이 난 소채은은 곧장 내륙 방향으로 전속력으로 날아갔다. 소채은이 빠르게 날아가는 것을 보고 돌아선 김도현은 이미 도착한 상대를 마주했다.청포를 입고 쌍검을 짊어진 채 바다 위에 떠 있는 자의 경지는 극히 높았고 기세는 무척 강렬했다.“누구인가 했더니 서해 검성이였구나.”김도현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.검성이라 함은 의심할 여지 없이 분명 성경이었다.서해 검성은 육신으로 성인이 된 자로 세상의 최강자 중 하나였다.서해 검성도 고개를 끄덕이며 입을 열었다.“검도 도주 김도현, 너도 검성이라 들었다. 하지만 너는 육근이 깨끗하지 않아 내 경지보다 한 수 아래지.”김도현의 표정이 굳어졌다.“말만 잘하네. 혼자니까 겁날 게 없어서 거리낌도 없겠지.”김도현은 검도 도주로서 검도를 지키는 동시에 화진 또한 마음에 두고 있었다. 반면 서해 검성은 세상과 인연을 끊고 오직 수행에만 몰두했기에 수행의 깊이에서 앞서 있을 수밖에 없었다.“그렇다면 나 또한 더는 숨기지 않겠다. 문 씨 세가에서 나를 불렀고 나는 문 씨 세가에 신세 진 것이 있다. 구체적으로 말하자면 나는 윤구주와 문아름에게 신세 진 것이다. 비록 지금은 원수가 되었으나 문아름에게 은혜를 갚는 것이 윤구주에게 갚는 것이다.”서해 검성이 입을 열었다.김도현은 이 사실을 몰랐지만 알았어도 소용없었다.서해 검성 또한 순수한 수련자였고 그 정도 경지에
구주, 왕의 귀환 제2144화
매 순간의 선택이 그녀를 고통스럽게 만들었다. 하지만 이제는 그럴 필요가 없었다. “내 목숨이 다해가는구나. 구주야, 너는 내 사람이지만 살아있는 동안에는 함께 늙어갈 수 없어. 나는 내 가문을 생각해야 하고 너는 오직 네 나라만 생각하잖아. 하지만 우리 둘 다 죽게 되면 그런 것들도 아무 의미가 없겠지. 우리의 국면은 죽음으로써만 풀 수 있어. 함께할 수 없는 운명이라면 차라리 함께 죽자. 지금부터 아무도, 아무것도 우리를 갈라놓을 수 없을 거야.”문아름은 죽음을 각오한 결의로 이 판을 벌였다.이 판의 목적은 바로 윤구주의 죽음이었다.문아름이 바라보는 또 다른 섬은 문 씨 세가가 점령한 섬과는 달리 인공 건축물이 거의 없고 천지의 기운이 매우 농후한 인간계의 드문 수련의 성지였다.그러나 새벽이 되자 음양이 조화를 이루고 만물이 깨어나야 할 시간에 멀리서 거대한 먹구름이 몰려왔다. 번개가 치고 천둥이 울렸으며 거센 바람과 폭우가 맹렬하게 쏟아졌다. 바다는 거대한 파도로 소용돌이쳤고 섬의 대부분을 집어삼키기 시작했다.“아버지.”화공 두목이 만든 현갑을 입은 소채은이 급히 김도현 곁으로 달려왔다.실전 경험은 없었지만 이제는 수련 실력도 갖췄기에 이번 천지 이상 현상의 원인이 음산한 기운 때문임을 감지할 수 있었다.“음, 정말 빠르게 왔군요. 준비할 시간조차 주지 않네요. 문아름은 아주 신중한 사람입니다. 지금 이렇게 급히 움직이는 건 자신의 계략에 확신이 있거나 아니면 아무런 미련 없이 죽음을 각오한 일격이거나 둘 중 하나일 것입니다. 상대가 강하게 나오니 채은 씨는 지금 장장 떠나세요. 제가 쳐들어오는 모든 적을 막겠습니다. 얼른 가세요. 절대 뒤도 돌아보지 말고 곧장 화진으로 가세요.”김도현은 갑자기 표정이 굳더니 문아름을 향해 큰 소리로 외쳤다.소채은은 무릎을 꿇고 자신에게 수련을 전해준 사부에게 머리 숙여 인사했다.“아이고, 가실 때는 얼른 가십시오. 망설이지 마세요.”평소 침착한 김도현도 이때만큼은 참지 못하고 일장으로 소채은
구주, 왕의 귀환 제2143화
역시나 곤륜 구역이 또 일을 벌이기 시작했다.“곤륜 구역 십이각 전체가 움직였다고? 그럴 리 없어. 분명 무술로 협박당해 어쩔 수 없이 나선 것이다.”윤구주는 서둘러 대응하지 않았다. 십이각 중 적어도 절반은 자신의 편이니 곤륜 구역이 이처럼 수를 쓰는 것은 자신에게 주의를 돌리려는 수작에 불과했다. “문아름, 아직도 이런 수작을 쓰다니... 정말 막다른 골목에 다다른 모양이네.”잠시 생각에 잠겼던 윤구주에게는 곧바로 대책이 떠올랐다.“수산에 전령을 보내 주작과 현모를 출관시켜 백호와 함께 유라비아로 가서 자리를 지키게 하라. 그리고 청룡을 시켜 구주군을 이끌고 서울을 수비하라. 서울 또한 그들의 큰 목표일 것이다.”지시가 내려간 뒤 얼마 지나지 않아 청룡이 위패 앞으로 달려왔다. 청룡은 윤구주가 그들을 모두 화진에 남겨두고 혼자 어디로 가려는 건지 도무지 알 수가 없었다. “저하, 설마 또 홀로 나서시려는 겁니까? 어쩌면 이 모든 게 저하를 밖으로 유인하려는 계책일 수도 있습니다.”청룡이 말했지만 윤구주는 단호히 말했다.“상관없다. 문아름이 뭘 하든 죽기 전의 발악일 뿐이다. 적이 오면 막고 물이 오면 흙으로 막으면 된다. 홍연아, 안심하고 양아버지 위패를 지키거라. 하늘이 무너지는 일이 생겨도 내가 막아낼 것이다. 너는 여기서 한 발짝도 움직이지 마라.”윤구주는 임홍연에게 신신당부했다. 임홍연은 이를 악물고 눈물을 참으며 힘껏 고개를 끄덕였다.그녀는 어떤 내색도 하지 않으려 애썼다. 행여 윤구주의 마음을 어지럽힐까 두려웠기 때문이었다. 하지만 윤구주가 등을 돌려 떠나려 할 때 그녀는 결국 참지 못하고 달려가 뒤에서 그를 꽉 안았다. “구주, 만약 정말 그런 날이 온다면 내 자리를 내줄게.”지금 윤구주를 흔들 수 있는 사람은 소채은뿐이었다.임홍연도 문아름이 소채은을 공격할 거란 걸 짐작했다. 이 모든 계략의 최종 목표는 소채은이었다.소채은은 윤구주의 약점이었다. 국체가 걸린 지금 사사로운 감정은 더는 허용되지 않았다.
