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제2182화
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구주, 왕의 귀환 제2210화
그들 모두 생사를 함께한 경험이 있었고 둘 다 윤구주를 구한 적이 있었다. 임홍연은 그래서 두 사람이 윤구주의 마음을 얻을 수 있었다고 생각했다.윤구주는 그녀의 말을 듣고 어이없어했다. 임홍연이 그렇게 생각한다면 그도 딱히 할 말은 없었다. 그런데 사실 따지고 보면 그 일들은 윤구주에게 아주 큰 영향을 미쳤었다.곤륜 구역에서 수련할 때, 많은 사부님들이 그에게 공법을 가르쳐 주기 전에 먼저 사람 됨됨이부터 가르쳤다.사랑에 대한 얘기가 나올 때마다 윤구주는 화공두목 사부가 한 말을 떠올렸다. 그는 평소엔 나약해 보이고 아무것도 못 할 것으로 보이는 사람이 상대방이 위험에 처했을 때 목숨 걸고 상대방을 구하려고 한다면, 그 사람은 평생을 함께할 수 있는 사람일 것이라고 했다.김도현도 윤구주에게는 사부님이라고 할 수 있었다. 윤구주의 사부님들은 모두 같은 신념을 지니고 있었고 윤구주와 비슷한 생각을 했다. 그래서 김도현도 진심으로 소채은을 높이 평가했다.임홍연이 지금처럼 억지를 부리며 화를 내는 이유는 윤구주가 위험할 때 목숨 걸고 그를 구하거나 그를 찾으려고 하지 않았던 자신이 원망스러워서였다.“난 널 탓한 적이 없어...”“그래! 넌 날 탓한 적이 없지. 하지만 넌 다른 여자에게 마음을 줬잖아. 난 이젠 널 배신한 문아름보다도 못한 존재야!”임홍연은 울면서 하소연하며 계속하여 윤구주에게 성질을 부렸다.그러한 상황을 지켜보던 서요산 진인은 동료에게 눈빛을 보냈고 서요산 사람들은 빠르게 그곳을 떠났다.임씨 가문 사람들도 머리를 긁적이면서 어이없다는 표정으로 서로 시선을 주고받았다. 임홍연이 윤구주 앞에서 화를 내며 성질을 부릴 수 있는 것은 윤구주가 그녀를 그만큼 아끼기 때문이었다.윤구주가 그녀를 소중히 여기기 때문에 임홍연이 막무가내로 굴 수 있는 것이다.왕실 사람들도 자리를 떴고 4대 군신도 떠났다. 떠나기 전 백호는 참지 못하고 장난스럽게 말했다.“국주님께서는 평생 헌신하셨는데 돌아가신 뒤에도 결국 편히 쉬지 못하시네.”“멍청하긴! 저
구주, 왕의 귀환 제2209화
다들 눈이 휘둥그레졌다.임홍연도 넋이 나갔다.“유약해 보였는데 저렇게 기개 넘치는 사람이었다니! 정말 대단한 여자야!”서요산 장인 대장인은 소채은이 보면 볼수록 마음에 들었다.윤구주 또한 놀랐다. 나약해 보이던 소채은에게 이런 강인함이 있을 줄은 몰랐다.“소채은, 어디서 건방을 떨어?”화가 머리끝까지 치밀어오른 임홍연은 또 한 번 패악을 부렸다.“건방을 떨고 있는 건 너야! 난 사부님을 대신해 널 훈육하는 것뿐이야. 그리고 나는 지금 검도의 후손이고 나의 또 다른 사부님은 검도의 도주야. 삼도 중 하나인 검도의 영향력이 어느 정도인지 설마 모르는 건 아니지?”소채은이 가라앉은 목소리로 차갑게 말했다.다른 이들은 일반적으로 기세로 상대방을 제압하려고 하는데 그들과 달리 소채은은 온몸에서 자긍심을 내뿜으며 상대의 기를 눌렀다.그녀와 윤구주는 공정함을 중요하게 생각하는 사람이었고 떳떳할 수만 있다면 언제 어디서든 당당히 행동할 수 있다고 믿었다.“너! 너!”임홍연은 소채은을 손가락질하면서 말을 더듬었다.“그래! 잘났네. 그러면 어디 한번 나랑 겨뤄보든지!”결국 분을 참지 못한 임홍연은 소채은과 싸우려고 했다. 그녀가 시전한 것은 바로 임씨 가문의 검법이었다.왕의 검이 뽑아졌지만 임홍연이 든 검의 검날은 소채은을 겨눌 수 없었다.소채은이 두 손가락으로 검의를 조종하자 임홍연이 들고 있던 왕의 검이 놀랍게도 소채은의 곁으로 날아갔다.“음, 진정으로 임씨 검법을 깨친 자는 소채은 씨야. 소채은 씨야말로 임씨 가문 검법의 계승자야.”서요산 장인 대장인은 고개를 끄덕이면서 말했다.이때 임씨 가문의 기운은 소채은에게 전부 집중되어 있었고 소식을 듣고 몰려든 왕실 구성원들은 혀를 찼다.힘이 곧 정의인 세상이었다. 현장에 도착한 임씨 가문 사람들도 어처구니가 없었다. 임홍연은 왜 뜬금없이 소채은과 싸우려는 것일까?소채은은 임씨 가문의 검법을 장악했을 뿐만 아니라 예전에 서울 전투에서 임홍연의 목숨을 구한 적도 있었다. 임씨 가문을 대표하는 기
구주, 왕의 귀환 제2208화
‘이것 참...’소채은이 먼저 가보겠다고 말하려던 순간, 윤구주가 임홍연을 향해 검을 겨눴다.윤구주가 사용한 것은 임씨 가문의 검법이었고 그는 기운으로 검을 조종할 수 있었다. 소채은은 어쩔 수 없이 윤구주를 따라서 검을 뽑았다. 그녀가 검의를 선보였을 때 대체 어떻게 된 일인지 이해하지 못하고 있던 서요산 장인 대장인이 갑자기 눈을 반짝였다.“음? 검술의 경지가 무려 만검귀종의 경지라니! 잠시 깜빡했네. 소채은 씨는 서울에서도 만검귀종을 사용한 적이 있잖아. 그때도 지금처럼 위력은 대단했지만 실전 경험이 살짝 부족했었지. 부지런히 수련하다 보면 언젠가 구주왕처럼 전장을 휩쓸 수도 있겠어.”장인 대장인이 칭찬하며 말했다.임홍연은 그 순간 안색이 어두워졌다. 장인 대장인은 소채은과 가까운 사이도 아닐 텐데 무엇 때문에 그녀의 편을 든단 말인가?“흥! 그래. 이참에 얘기할게. 소채은은 우리 아버지의 제자고 나는 우리 아버지 딸이야. 따지고 보면 나는 우리 종문의 큰아가씨야. 그러니까 소채은은 더더욱 나를 향해 예를 갖춰야 해.”임홍연은 코웃음을 치면서 말했다.소채은은 임홍연에게 예를 갖출 수는 있지만 그녀를 향해 무릎을 꿇고 싶지는 않았다.소채은도 기개가 넘치는 사람이었기에 오로지 부모님에게만 무릎을 꿇었다.이때 소채은의 눈에 살기가 어리면서 그녀의 기세가 달라졌다.“이게 맞지. 이것이야말로 수련자의 기세지. 적을 공격하거나 방어해야 하니까 말이야.”서요산 장인 대장인은 고개를 끄덕이면서 말했다.문아름은 멀리서 즐거워하면서 구경했다.윤구주는 어처구니가 없었다. 임홍연은 변덕이 아주 심했고 그런 그녀와 도리를 따지는 건 의미가 없었다.“채은아, 다음에 얘기하자. 넌 내 여자잖아. 내가 인정하면 돼. 서요산 장인 대장인 말이 맞아. 넌 다른 사람 눈치를 볼 필요가 없어. 이건 우리 일이니까.”윤구주는 소채은을 향해 전음을 보냈다. 소채은의 성격이라면 틀림없이 윤구주의 말을 들을 것이다.애초에 모습을 드러내고 싶지 않았던 소채은은 윤구주의
구주, 왕의 귀환 제2207화
사람들 눈에는 윤구주와 임홍연이야말로 진정한 천생연분이었다.한 명은 인품이 훌륭한 왕실 사람으로 큰 일을 해낼 수 있었고, 다른 한 명은 무려 윤씨 가문 출신이었다. 윤씨 가문은 천 년 가까이 화진을 수호했고 그동안 후작과 왕을 많이 배출하였다.‘소채은, 네가 어떤 선택을 하는지 지켜보겠어. 네게 구주와 평생을 함께할 자격이 있을까?’문아름은 멀리서 몸을 숨기고 윤구주를 훔쳐보는 소채은을 바라보면서 생각했다.문아름은 소채은을 죽일 기회가 있었다. 그럼에도 소채은을 살려둔 이유는 지금과 같은 상황을 이미 예견했기 때문이다.윤구주가 죽으면 소채은도 죽게 될 것이고, 윤구주가 성공을 거두고 돌아온다고 해도 소채은은 운을 타고나지 못했으니 결국엔 그와 헤어지게 될 것이다.윤구주는 세 번 절한 뒤 일어나서 임정설의 위패 앞에 향을 세 개 꽂았다. 그러고는 소채은에게로 시선을 돌렸다.‘들켰어!’소채은이 떠나려는데 윤구주가 모습을 드러내라고 그녀에게 전음을 보냈다.비록 그녀도 그동안 많은 일을 겪긴 했지만 화진의 4대 군신과 이제 막 도착한 서요산 검종의 수련자들, 그리고 윤구주의 옛 연인까지 있는 자리에서 그들을 어떻게 마주해야 할지 갈피를 잡을 수 없었다.소채은은 한참을 고민하다가 치맛자락을 손에 꼭 쥔 채로 모습을 드러냈다. 그녀가 모습을 드러낸 순간 모든 이들의 시선이 그녀에게로 향했다. 그렇게 그녀는 윤구주 다음으로 가장 주목받는 존재가 되었다.많은 이들의 관심이 쏟아지자 소채은은 더욱더 소극적으로 변했다. 윤구주 앞으로 걸어간 그녀는 다른 사람들처럼 윤구주를 향해 예를 갖추려고 했다.그 모습에 임홍연이 옆에서 짓궂게 말했다.“어머, 난 이 나라의 공주야. 먼저 날 향해 예를 갖춰야지. 무릎 꿇어!”‘무릎을 꿇으라고?’윤구주의 눈빛이 달라지자 4대 군신이 살기등등한 눈빛으로 임홍연을 노려보았다.“왜 그런 눈빛으로 날 바라보는 거야? 설마 역모라도 하려고?”임홍연은 씩씩대면서 말했다. 4대 군신은 평소 그녀의 말을 고분고분 잘 따랐고
구주, 왕의 귀환 제2206화
“저더러 국주가 되라고 하신 건가요? 저도 그러고 싶어요. 제가 국주가 된다면 가장 먼저 구주군부터 없애버릴 거예요! 그리고 예로부터 신하가 국주로 즉위하게 되면 동기가 무엇이든 역사에는 부정적으로 기록됩니다!”육도진은 씩씩대면서 말했다.신하가 즉위한다면 십중팔구 역사에 국주의 자리를 꿰찬 것이라고 기록될 텐데 그것은 대역죄였다. 육도진은 그러고 싶어도 그럴 배짱이 없었다.본인뿐만 아니라 육씨 가문의 명성을 고려해야 했으니 말이다.윤구주는 다른 생각을 하지 않고 곧장 위패 앞으로 걸어갔다. 임홍연은 상복을 입고 아버지의 곁을 지키고 있었다.청룡, 백호, 주작, 현모 네 사람도 흰색 옷을 입고 옆에 서 있었다.“저하!”청룡 등 네 사람은 일제히 윤구주를 향해 인사를 건넸다. 백호는 호들갑을 떨면서 인사를 마치자마자 문아름에 관해 물었다.“저하! 문아름 그 여자는 어떻게 된 겁니까?”주작은 바로 욕부터 내뱉었다.“저하, 그 빌어먹을 여자는 왜 데려오신 겁니까? 아, 알겠어요. 그 여자가 국주님의 죽음과 관련이 있는 거죠? 그 여자를 이곳으로 데려온 뒤 국주님의 위패 앞에서 그 여자를 죽이려는 거죠? 저하께서 직접 손을 쓰기 껄끄러우시다면 제가 하겠습니다!”“...”임성진도 바로 눈치를 챘는데 청룡 일행이 눈치채지 못할 리가 없었다.윤구주가 침묵하자 나이가 가장 많은 청룡이 두 사람을 혼냈다.“둘 다 조용히 해. 저하께서 따로 생각이 있으시겠지. 너희 둘이 무슨 자격으로 멋대로 결정을 내리려는 거야?”현모는 아무 말도 하지 않았다. 가장 침착하고 머리가 좋은 현모는 이미 뭔가를 짐작하고 있었다. 윤신우의 말을 떠올린 그는 문아름의 지혜가 지금의 이 혼란스러운 상황을 해결하는 데 도움이 될 것으로 생각했다. 그리고 문아름도 이젠 화진을 배신할 이유가 없었다.문아름의 내공을 감지한 현모는 문아름의 실력이 이렇게 강해질 수 있었던 것은 윤구주가 그녀를 완전히 통제할 수 있게 되었기 때문이라고 생각했다.윤구주는 설명하는 대신 겉옷을 벗어 안에
구주, 왕의 귀환 제2205화
윤구주가 먼저 궁으로 들어갔다. 임씨 일가 사람들은 이미 소식을 듣고 그곳에서 윤구주를 기다리고 있었다.사실 따지고 보면 윤구주는 화진의 이성왕으로 친왕인 임성진보다 지위가 훨씬 낮았고 국주와는 비교도 안 될 정도였다.왕실 구성원들이 아무리 이성왕을 존중한다고 해도 예를 갖출 정도는 아니었다.그러나 현재 윤구주를 향해 예를 갖추는 왕실 구성원들은 아무런 불만이 없었다. 윤구주에게는 자격이 있었다.윤구주는 이미 황자였고 당장 국주로 즉위할 수도 있었다.동시에 그는 화진의 인황이기도 했다. 인황은 천지와 어깨를 나란히 할 수 있었고 황제 위에 군림할 수도 있었다.지위만 따지고 본다면 쇠약한 왕실은 이미 윤구주보다 훨씬 아래였다.지위를 떠나서라도 윤구주는 이미 임씨 가문을 위해 수많은 일을 했다. 윤구주의 도움이 없었더라면 임씨 가문에서는 황자를 한 명도 배출하지 못했을 것이다.화진에서는 가문에서 황자가 탄생한다면 역사에 기록되게 된다. 지금도, 앞으로도 화진이 존재한다면 후세는 영원히 임씨 가문을 기억할 것이다.임정설이 오직 죽음만을 바란 건 다른 사람들을 탓할 수 없었다. 임씨 가문 사람들은 아직도 임정설의 선택을 이해할 수 없었다.그러나 일은 이미 벌어졌다. 만약 윤구주가 종문 동맹과 치열하게 싸우지 않았더라면 임정설의 시신은 영원히 타국에서 떠돌았을 것이다.그러니 윤구주는 임씨 가문의 은인이었고 은인에게 예를 갖추는 건 당연했다.“여러분, 어서 일어나세요. 여러분들은 제게 빚진 게 없어요. 가족끼리 이렇게 예의를 차릴 필요도 없고요.”윤구주는 손을 들면서 말했다.그의 말에 왕실 사람들은 뒤늦게 반응했다. 그들 중 명망이 높은 한 사람이 앞으로 나서면서 말했다.“그 말을 들으니 구주왕이 우리 임씨 가문의 사위라는 게 이제야 생각나는군요.”‘윽...’윤구주는 당황했다. 굳이 따지자면 그런 셈이었다.“여러분, 그러면 저는 국주님의 위패를 참배하러 가보겠습니다.”윤구주는 인사를 한 뒤 궁 안의 정원을 지나 국주의 위패가 있는 곳으로
