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제1365화
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군신의 귀환 제1366화
일이 이렇게 순조롭게 진행되자 많은 일을 겪은 흑풍 존주는 의심하지 않을 수 없었다."앨리스 회사의 다른 스파이한테 연락해 이 일이 사실인지 알아봐!""네!"조수는 고개를 끄덕이고 나갔다.한편 앨리스는 비밀스러운 사무실에서 한 사람을 만나고 있었다. 다름 아닌 염구준이었다."급하게 이리로 부른 이유가 있어요?"앨리스의 말투는 짜증이 섞여 있었다. 회사에서 새로운 정책을 추진하여 많은 번거로움을 겪었기에 앨리스는 그룹 주주들 앞에서 화를 낼 뻔했다.그러나 염구준 앞에서 그렇게 많은 일을 겪고 많이 침착해지고 배웠으니 결국 참아냈다."하하. 이렇게 귀찮아하는 걸로 보아 무슨 어려움에 부딪혔나 보죠?"염구준은 재빨리 알아차렸다. 큰 변화도 자연히 염구준의 관찰을 피해 갈 수 없다.앨리스는 한숨을 쉬고 짜증스러운 표정을 거두었다."네. 새로운 정책을 추진했는데 셀 수 없는 문제에 부딪힌 것처럼 전혀 진행이 안 돼요!"염구준은 사무실로 들어온 후 줄곧 앨리스를 등지고 앨리스와 마주 보지 않았다.그래서 앨리스는 염구준이 굳은 얼굴에 매혹적인 미소를 짓고 있는 것을 모른다.만약 이 장면을 앨리스가 봤다면 틀림없이 놀랄 것이다."가문의 관리인으로서 이 안에 이상한 점이 있다는 것을 못 알아차렸어요? 이런 일도 내가 다시 가르쳐야 합니까?"앨리스는 배후에 소란을 피우는 사람이 있기에 정책을 빨리 진행하지 못한다는 것을 알고 있다.그러나 이 방면에서 앨리스는 재능이 없었다. 누군가 소란을 피우고 있다는 것을 알면서도 범인을 찾을 수 없었다!죄책감을 제외하고 앨리스의 마음속에 다른 경멸의 감정이 솟아올랐다. 그녀는 염구준이 자신을 이렇게 무시하는 것을 경멸했다.성장하고 있는 앨리스에게 더 필요한 것은 격려이지 탓하는 것이 아니었다."됐어요. 이 일은 나 혼자 처리할 수 있어요!"앨리스는 이를 악물었고 눈빛에는 불만이 가득했다.염구준이 손가락을 휙 흔들자, 청용이 꽁꽁 묶인 사람을 끌고 다른 방에서 나왔다."이건..."앨리스는 충격에 휩싸
군신의 귀환 제1367화
영업부장의 말투가 너무 강경하여 앨리스는 한동안 말문이 막혔다.다들 반응하지 않자, 부장은 더욱 건방진 표정으로 자리에 있는 사람들을 무시했다."하하. 내가 충고하는데, 지금 난 손에 회사 60%의 고객 자원을 장악하고 있어. 만약 나한테 문제가 생기면 회사는 망할 준비해!"앨리스는 참지 못하고 달려가 부장에게 주먹질과 발길질을 했다."그래. 기왕 이렇게 된 이상, 나도 가만히 못 있지. 나한테 무슨 일 생기면 그 고객들도 회사와 연락을 끊을 거야. 그때가 되면 돈 벌 생각 하지 마!"영업부장은 득의양양한 표정을 지으며 건방진 표정을 지었다.그러나 앨리스는 오히려 아무런 영향도 받지 않았다. 그녀는 손을 뻗어 상대를 묶은 밧줄을 풀었다."너! 이게 무슨 뜻이야?"영업부장은 어찌할 바를 몰라 멍하니 자리에 서서 앨리스를 바라보았다.앨리스는 한숨을 쉬고 이내 입구의 방향을 가리켰다."가요. 앞으로 이런 일을 저지르지 않으면 지난 일을 탓하지 않을게요. 이득은 당신을 부추긴 사람보다 더 많이 줄 테니!"영업부장은 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 윗사람의 임무는 앨리스의 회사를 혼란에 빠트리는 것이다. 그러나 앨리스가 이렇게 침착하다니 정말 난감한 일이었다."정말, 날 용서한 거야?"영업부장의 말투는 무기력해보였다. "네!"영업 부정은 크게 기뻐했고 눈웃음을 지으며 순수한 모습을 했다.그가 가려는 찰나 염구준이 움직였다!"가려고?"염구준의 목소리는 붕 떠 있는 것 같았고 좁은 사무실 안에서 끊임없이 메아리쳤다.순식간에 영업부장의 안색이 변했다.영업부장은 어두운 표정을 지었고 넘쳐흐르던 웃음도 순식간에 사라졌다. 그는 몸을 돌려 싸늘하게 염구준을 바라보았다."왜? 트집 잡으려고? 이 일 아직 넘어가지 않았어. 날 납치한 건 범법행위야, 반드시 고발할 거니까 눈치 있으면 잘 보여야지. 기분 좋으면 용서해 줄 수도 있어!""하하. 아직도 꿈에서 깨지 못한 거 같네?""현실은 내가 널 경찰서로 보내고 싶으면 바로 보낼 수 있다는
군신의 귀환 제1368화
"너!"강한 카리스마에 부장도 참을 수 없이 공포에 떨었다. 그는 저도 몰래 한걸음 뒤로 나아갔다."충고하는데 바보 같은 짓 하지 마. 그렇지 않으면 어떤 결과를 얻게 될지 잘 알 거야!"짝-염구준은 부장의 뺨을 내리쳤다. 다섯개의 선명한 손가락 자국은 부장의 날뛰는 기염을 가라앉히긴커녕 오히려 불을 붙였다.그는 염구준의 옷깃을 잡고 손을 뻗어 반격하려 했다. 하지만 이런 동작은 천인인 염구준에게 있어 너무 느렸다.염구준은 거들떠보지도 않고 손을 뿌리쳐 상대의 팔을 쳤다. 부장은 경악하며 염구준을 바라보았다.손에서 전해진 통증은 마치 돌에 세게 부딪힌 것처럼 아파왔고 손바닥이 마비되는 것 같았다."너!"퍽염구준은 또다시 손바닥을 날렸고 부장은 상황이 심상치 않음을 보고 몸을 돌려 도망치려 했다.그러나 염구준은 이미 그의 신발을 한 발로 밟고 있었다. 그는 몸을 돌리지 못하고 바로 바닥에 넘어졌다."아!""충고할게! 넌 끝났어. 이곳에서 나가면 반드시 널 산산조각 낼 거야! 나 풀어줘, 그렇지 않으면 네 조상님 무덤까지 다 가만두지 않을 테니까!"염구준은 무표정을 지었다. 그는 싸늘한 기운을 풍겼고 살을 에는 서늘한 기운이 방에 가득했다.본능적으로 영업부장은 바르르 떨기 시작했다.염구준에게 맞은 뺨은 빨갛게 부어올랐고 코피가 턱을 타고 명치까지 흘러내렸다. 하얀 셔츠는 이미 핏빛으로 물들었다.염구준은 쓸데없는 말을 하지 않고 손을 뻗어 그의 앞에서 비틀었다. 그의 팔은 바로 빠졌고 몸을 연결하는 뼈는 스펀지처럼 아무 힘도 쓸 수 없었다.앨리스도 당황했다. 그녀는 염구준이 이렇게 화를 내는 것을 본 적 없었다. 그도 회사 일을 매우 신경 쓰는 것 같았다.비록 염구준이 왜 이렇게 화를 내는지 모르지만, 상황을 보니 영업부장은 끝난 듯하다.청용이 다가와 상대방의 목을 졸랐다."이 자식아, 네 앞에 있는 이 사람이 누구인지 알아?"숨 막히는 느낌이 가슴에 와닿았고 그는 맞은편 사람이 누구인지 관심도 없었다. 그는 청용의 손에서 벗
군신의 귀환 제1369화
죽기를 기다리는 건가?‘내가 얼마나 많은 수단을 가졌는지 모르나 보네.’염구준은 생각했다."말 안 해?"청용은 주먹으로 상대의 신장을 내리쳤다. 겪어본 적 없는 아픔으로 인해 영업부장은 한발짝도 나아갈 수 없었다."아!"갑자기 그는 기본적인 호흡조차 하기 어려웠고 온몸의 위아래 기혈이 균형을 잃고 혼란에 빠지는 것 같았다.이런 느낌은 불에 타는 작열도 아니고 바늘로 찌르는 따끔한 통증도, 얻어맞은 듯한 순수한 통증도 아니었다.말할 수 없는 느낌이었고 몸 전체가 전무후무한 상태에 빠지는 것 같았다.마치 물속에 있는 물고기가 숨을 쉬지 못하고 음식을 먹었지만 계속 배가 고픈 것 같았다.분명히 숨을 크게 쉬고 있지만 폐는 산소를 만들어내지 못하는 것 같았다.바닥에서 몇 차례 경련을 일으킨 뒤 청용은 다시 그를 들어 가리키며 말했다."말하지 않으면 수천 가지의 가혹한 형별을 맛보게 할 거야. 매번 극심한 고통을 겪지만 죽진 않을 거야!"영업부장은 마음이 무너지는 것 같았다. 그의 바지는 젖었고 두 다리도 계속 떨렸다.피눈물이 계속 멈추지 않고 흘러내렸다."잘못했어요. 뭐든지 다 말할게요. 목숨만 살려주세요, 제발. 제가 이렇게 부탁할게요!"청용은 대답 대신 콧방귀를 뀌었다."협조할 거면서 애초에 왜 그랬어?"그까짓 영업부장이 왜 이 지경까지 날뛴 걸까?이어 영업부장의 진술에 앨리스는 깜짝 놀랐다.전 회사에서 절반이 넘는 사람이 횡령에 참여했고 심지어 회사의 40% 이윤을 차지했다!액수를 나열하자 앨리스는 보고 넋을 잃었다. 그녀는 그녀가 관리하는 회사에 이런 일이 생겼다는 것을 전혀 몰랐다.곧이어 앨리스는 종이를 꺼내 부장에게 사인을 하게 했다."그리고, 횡령에 참여한 다른 사람들의 명단을 적어야 해!""그건..."영업부장은 난처했다. 이 일을 폭로하면 죽지 않아도 다른 사람들의 복수를 당할 것이다. 자신을 불구덩이에 밀어 넣는 것과 다름없었다!"쓸거야 말거야?"청용은 더 이상 고민하지 않고 옆에 있는 의자를 들어 내리
군신의 귀환 제1370화
"귀신이 되어서도 당신들을 가만두지 않을 거야! 딱 기다려, 이런 회사는 조만간 망할 테니까!"한 줄기 피가 뿜어져 나오며 영업부장이 바로 호흡을 멈췄다.앨리스는 결국 참다못해 물었다."왜 살려주지 않은 거죠?"염구준은 걸으면서 거들떠보지도 않고 말했다."어떤 사람은 놓아줄 수 있지만, 어떤 사람은 절대 안 돼요!"말하고, 염구준은 뒤도 돌아보지 않고 회사를 떠났다.앨리스는 멍하니 자리에 남아 서 있었다.청용은 떠나지 않고 남아서 앨리스를 일깨워주었다."슬퍼하지 마요. 반드시 거쳐야 할 관문이에요. 이렇게 횡령한 사람을 놓아주면 다시 같은 짓을 할 거예요. 살 기회를 주면 두 배로 은혜를 갚는 족장과는 달라요!""왜지?""이쪽에서 이미 들킨 이상 족장이 전력을 다해 우리를 대하지 않으면 다른 쪽에 가도 결국 죽을 수밖에 없어요!"앨리스는 확실하진 않지만 그래도 몇 가지 이치를 깨달았다. 그러나 염구준의 진정한 의도는 시종 이해할 수 없었다.앨리스는 이내 차가운 눈빛으로 손에 든 명단을 바라보았다.한참 일깨워준 후 청용은 떠났다.그는 아래층으로 향해 염구준과 만났다.청용이 다가오는 걸 본 염구준이 다가가 말을 건넸다. 그러자, 그의 말에 청용은 곧바로 생각에 잠긴 듯했다."명단에 있는 사람들을 모두 잡아들일 것 같아요. 이번에 교훈을 얻었으니 분명 모질게 마음을 먹었을 겁니다!""그래, 그게 바로 내가 걱정하는 거야. 만약 모두 해고하면 회사는 단시간 안에 회복할 수 없을 거야. 정확한 결정을 내릴 수 있기를 바라."그날 저녁, 앨리스는 회사 전체 임원들과 회의를 열었다.회의실 전체가 사람들로 하여금 꽉 찼다. 앉을 자리마저 부족해 어떤 이는 그냥 서 있었다.회의가 시작되자 앨리스가 어두운 표정으로 침울하게 무대에 올랐다. 그녀의 어두운 표정을 보고, 자리에 있던 사람들이 소란을 멈추고 곧 조용해졌다.널찍한 홀 안에는 머리색이 각각 다른 사람들 외에 다른 것은 없었다.급하게 회의를 통지한 데다 앨리스의 태도도 강압적이
군신의 귀환 제1371화
50~60세의 중년이 일어나 한 손을 높이 들어 올리고 말했다.앨리스는 거들떠보지도 않고 손에 든 종이를 무대 아래로 내던졌다.멀리서 구경하던 염구준은 갑자기 당황했고 옆에 있던 청용도 소리를 질렀다."하지 마요!""이미 늦었어. 일단 몇 장 복제를 해두었기를 기도해야지. 증거를 잃어버리면 안 되니까!"청용은 탄식했다. 악의를 품은 사람이 증거를 없애면 앨리스는 설명할 방법도 없고 체면도 깎일 것이다.다들 명단을 돌려보았다. 아니나 다를까, 어떤 사람들은 당황했고 심지어 처음 이런 일을 겪는 사람은 바닥에 털썩 주저앉았다.안색이 달라진 사람들은 모두 각 부서에서 어느 정도 지위가 있는 사람들이다."허허. 앨리스 씨, 너무 과감한 거 아니에요? 이 종이 한 장으로 횡령을 단정 짓다니, 회사 전체를 날려 먹는 것이 걱정되지도 않아요?"앨리스는 사람의 마음이 얼마나 험악한지 똑똑히 보았으니 더 이상 사정을 봐주지 않았다. 그녀는 패기 있고 차가운 말투로 말했다."진옥 씨, 이런 말로 소동을 일으키다니, 설마 명단 속에 당신의 이름도 있는 거 아닌가요?"진옥은 그녀의 말에 말문 막혔다. 앨리스를 비하하려는 말도 뱉으려다 어쩔 수 없이 그만두었다."인정할 수 없어요! 이것은 직원에 대한 침범이에요. 만약 아무나 직원이 횡령했다고 증언하면 원수가 일부러 말한 것일 수도 있잖아요?""원수가 일부러 그런 것인지는 데이터를 조사해보면 되잖아요?"이 말을 하자 자리에 있던 사람들은 모두 어찌할 바를 몰랐다. 일단 조사를 시작하면 횡령한 사람들이 저지른 더러운 짓들은 만천하에 밝혀질 것이다.심지어 일부 젊은 직원들은 울음을 터뜨리며 회의실 안에서 통곡했다."흥, 쓸모없는 녀석!"30세 정도의 남자가 사람들 속에서 나섰다. 바로 회사의 재무 부서 부장으로 회사의 재무 지출과 수입 상황을 관리하는 사람이다.그는 앨리스의 말에 신경도 쓰지 않고 상관없다는 건방진 태도를 보였다."실례지만, 우리가 횡령했다는 증거가 있나요?"앨리스는 조금 짜증 났다.
군신의 귀환 제1372화
"가지 마. 스스로 저지른 일이야. 이런 작은 상황도 수습할 수 없다면 이 회사의 관리를 맡길 수 없지!"염구준의 말투는 싸늘한 정도가 아니었다. 앨리스를 보는 그의 눈빛에는 심지어 살기가 드러났다.염구준의 실력은 아주 강하지만 평소 청용 등이 살기를 강하다고 느끼게 하지 않았다.그러나 지금 염구준은 마치 사냥감을 보는 듯 날렵하게 앨리스를 보고 있다.앨리스가 이 일을 잘 처리하지 못한다면 앨리스라는 사람은 바로 염구준에 의해 버려질 것이다."그래요. 합리적인 설명을 해줘야죠. 그렇지 않으면 그냥 넘어가지 않을 겁니다!"무대 아래의 사람들은 순간 항의 무리를 결성했고 횡령하지 않은 사람들도 모두 참여하였다.그들은 회장님을 무너뜨리면 어느 정도 이득을 받을 수 있을 거라 생각했다."조용히 해요!"소리를 지르는 앨리스의 목소리에 마이크 확성기 기능까지 더해져 날카로운 음파가 회사 전체 직원의 고막을 터뜨릴 뻔했다."어이구, 소리만 지를 줄 아는 거예요? 마음대로 안 되니까 화내는 거예요?""맞아요. 능력이 있으면 증거를 갖고 오고 능력 없으면 물러나요. 내가 회장을 해도 아주 잘 관리할 수 있을 테니!""그때가 되면 앨리스 씨는 와서 비서나 해요. 나의 업무에 약간의 즐거움을 더해 줄 수 있으니까, 하하!"앨리스는 더 이상 참을 수 없어 어쩔 수 없는 듯 웃음을 지었다. 횡령을 한 사람에게 기회를 주고 싶었지만, 그들을 방임할수록 더욱 건방지게 행동할 줄은 몰랐다.그녀가 한숨을 내쉬자, 아래 사람들의 기세가 더욱 강해졌다. 재무부장은 아예 무대 위로 올라왔다."우리 회사는 새로운 지도자가 필요해요. 내가 이 자리에 오르는 것에 다들 의견 없죠?"재무부장은 횡령을 가장 많이 한 인물이다. 회사 내의 많은 직원들도 그의 뇌물을 받은 적 있어 그의 말에 많은 직원들이 찬성했다."자, 봤죠? 회사 직원들은 모두 날 인정했어요. 눈치 있으면 빨리 물러나서 사무실에서 기다려요!"그리고 그는 요염한 동작을 하며 눈썹을 치켜올렸다.앨리스는 침을
군신의 귀환 제1373화
증거가 있다는 것을 알고 아래 사람들은 다시 떠들썩해졌다.그들은 앨리스의 수단을 알고 있다. 한 사람을 궁지에 몰면 무슨 짓을 못 할까? 게다가 체면도 있고 자존심도 있는 사람이다.일이 이미 알려졌으니, 그들은 계속 날뛰지 않았다. 비록 인정하진 않았지만, 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.오히려 재무부장은 다른 명단이 남아 있다는 것을 보고 숨넘어갈 뻔했다."당신, 이렇게 독하다니. 나를 공격했다고 고소할 거예요!""공격이요? 내가 공격했다고 하는 사람이 있는지 어디 물어봐요. 추행하려 하자 정당방위를 했다고 하겠죠."재무부장은 아래를 힐긋 쳐다보았다. 다들 누가 나서면 큰일 날것을 똑똑히 알고 있다.다들 아무 말도 하지 않으니, 재무부장도 그냥 끝낼 수밖에 없었다.앨리스는 목소리를 가다듬고 마이크 앞에서 정중하게 말했다."당신들 중 누가 횡령에 가담했든 상관없어요. 지금 회사에서 물러나 법정으로 갈지, 아니면 이후에 횡령을 그만둘지 기회를 드릴게요. 더 이상 횡령과 같은 짓을 하지 않는다면 과거의 잘못은 따지지 않겠습니다!"그들의 눈에는 희망이 빛났다. 앨리스가 그들을 용서할 줄은 생각지도 못했다. 따뜻한 느낌이 그들의 마음을 감쌌다.아래 사람들은 바로 떠들썩해졌고 다들 앨리스의 결정이 좋다고 생각했다. 그들은 모두 앨리스의 의견을 따랐다.재무부장도 예외가 아니었다. 그는 염치도 없이 손을 흔들며 고함을 질렀다."앨리스 회장님을 따라야 우리에게 미래가 있습니다!"청용은 그 광경에 넋을 잃었다."세상에 어떻게 이렇게 뻔뻔스러운 사람이 있을 수 있습니까? 기회를 엿보는 능력이 너무 강하네요. 앨리스 씨가 정말 용서하진 않겠죠?"미소를 짓던 앨리스의 표정은 간사한 웃음으로 바뀌었다."당신은 제외에요!"재무부장은 표정이 변했고 당황한 듯 물었다."무슨 뜻이에요?""당신을 용서하지 않는다는 뜻이에요. 당신의 죄를 하나하나 다 조사해 낼 겁니다!"무대에서 고함을 지르고 있던 부장은 다소 난처했다."회장님, 농담하지 마세요.
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군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
군신의 귀환 제2498화
이 독에 중독된 무인은 일시적으로 기운이 흩어지고, 단전이 봉쇄되어, 꼼짝없이 폐인 신세가 될 수밖에 없었다.만약 과다 복용할 경우, 목숨까지 위험해질 수 있었다.“이런 희귀한 독약은 스텔라성 성주가 준 거겠지?”염구준이 흥미롭게 물었다.그는 이번에 처음으로 진짜 산기봉단을 보았고, 게다가 그 양이 상당했기 때문에 꽤나 관심이 갔다.“맞아. 얼른 저 녀석을 잡아!”노대영은 승리자처럼 손을 휘저으며 부하들에게 명령했다.그는 희귀한 독약인 산기봉단에 절대적인 자신감을 가지고 있었다.“에휴.”아타 등 사람들은 이를 보고 한숨을 쉬었다.염구준마저 당할 줄은 몰랐기 때문이었다.이제 구세주가 사라졌으니, 최악의 경우 전부 몰살당할 수도 있었다.“가서 두들겨 패! 나 아까 진짜 쫄아서 오줌 쌀 뻔했단 말이야!”몇몇이 소리치며 달려들었고, 염구준을 한껏 때려서 화풀이를 하려 했다.반보천인급 고수를 때릴 기회는 흔하지 않으니까 말이다.우웅. 그러나 그 순간, 검광이 번쩍이더니 달려들던 사람들 전부가 쓰러졌다. 그들의 목에는 옅은 혈흔이 있었는데, 상처는 아주 작았지만 모두 목숨을 잃었다.“이 독이 아무리 강해도, 나를 상대하려면 아직 한참 멀었어.”염구준은 조용히 진기를 운용하며, 체내에 남아 있던 독기를 모두 없애버렸다.육신이 이미 반보천인의 극한의 경지에 다다른 탓에 약물 저항성도 엄청나게 강해져 그는 산기봉단 같은 독약 따위를 두려워하지 않았다.“너... 이건 말도 안 돼!”노대영은 절규하듯 외쳤다.희망이 눈앞에서 산산조각 나자, 정신이 붕괴되기 직전이었다.곧 있으면 승리할 수 있었는데, 이젠 그게 다 물거품이 되어버렸다는 사실을 그는 차마 받아들일 수가 없었다. “스텔라성 성주랑 뭘 꾸민 거지?”염구준은 서두르지 않고 물었다.해독제 같은 건 이제 관심 없었다. 상대가 정직하지 않으니까 말이다.“난 진작 그분의 문하로 들어갔어. 언젠가는 그분이 내 복수를 도와줄 거다!”“아버지의 원수를 갚겠다는데, 내가 무슨 잘못이 있어
군신의 귀환 제2497화
염구준은 주머니를 집어 들어 곁에 있던 그레이에게 휙 던져주며 분부했다.“먼저 기운을 회복할 수 있도록 해독제를 나눠줘.”“네.”그레이는 고개를 끄덕이고는 분노에 찬 눈빛으로 노대영을 흉악하게 노려보았다.반보천인으로서 이런 함정에 걸려들었다는 게 조금 창피해서였다.노대영은 사태가 자신에게 불리하게 흘러가는 걸 감지하고, 머리를 굴리기 시작했다.“할 말이 있습니다.”“해.”염구준은 싸늘한 표정으로, 단 한 마디만 툭 내뱉었다.그레이와 다른 이들이 힘을 회복하고 나면, 그는 절대 살아남을 수 없을 것이기에 곧 죽을 이의 유언쯤은 들어줄 수 있었다.노대영은 이 틈을 놓치지 않고 얼른 말을 이었다.“자식으로서 아버지의 원수에게 복수하는 건 당연한 일이죠?”“그래.”염구준은 망설임 없이 대답했다.딱히 다른 변수가 없다면, 이 말을 부정할 이유가 없어서였다.‘어라?’이에 주변 사람들은 놀라 눈을 크게 떴다.말투로만 보면, 염구준이 노대영의 편을 들어주려는 것 같아서였다.그러나 방금 전에는 또 그들을 구해주었기 때문에 그들은 염구준이 무슨 생각인지 도저히 알 수가 없었다. 노대영은 염구준의 마음을 돌린 줄 알고 속으로 기뻐하며 바로 말을 이었다.“이 도리를 알고 계시니, 그럼 행동에 옮겨도 되겠죠.”노대영은 혹여나 다른 변수가 있을까 두려워 단검을 꽉 쥐고 중상을 입고 바닥에 쓰러져 있던 노신기에게 달려들었다.그레이 등이 조금 있다가 어떻게 나올지는 크게 신경 쓸 틈이 없었다. 복수를 하는 게 우선이었으니까 말이다.쾅!하지만 달려가자마자 염구준의 발에 얼굴을 맞아서 옆으로 나가떨어졌다.그의 코와 입에서는 순식간에 피가 줄줄 흘렀다.“날 가지고 노는 거냐, 염구준!”“허, 내가 나설지 안 나설지 짐작이 안 됐나봐?”염구준은 비웃으며 말했다.그는 노대영의 말을 부정하진 않았지만 상대방의 행위를 몹시 혐오했다.아버지를 죽인 원수에게 대놓고 복수하는 건 괜찮지만, 그 아비가 악행을 일삼던 사람이고, 은혜를 원수로 갚는 방식에,
군신의 귀환 제2496화
그러나 몸속에 독이 퍼진 탓에 기운을 끌어올릴 수가 없어 모두 답답하게 속만 태울 수밖에 없었다. 노대영이 혓바닥을 자르려고 할 때, 멀리서 소란스러운 소리가 들려와 사람들의 이목을 끌었다.“대영 문주님, 염구준인 것 같습니다!”이름을 듣자마자, 노대영의 얼굴에서 희열이 싹 사라지고, 이내 짙은 어둠이 드리웠다.기습에 성공한 후 바로 도망쳤음에도 불구하고 상대방이 고래를 타고 쫓아올 줄은 생각지도 못했기 때문이었다. 염구준 한 사람만으로 충분히 그들을 몰살할 수 있었다.“어서 고래잡이 작살이랑 그물 그리고 멀리에서 공격할 수 있는 무기들을 준비해.”노대영의 가슴 깊은 곳에서 두려움이 급속히 퍼져갔다.허겁지겁 지시를 내리긴 했지만 겨우 쇳조각 몇 개로 염구준을 막겠다는 건 말도 안 되는 일이었다.휙휙!염구준은 하늘을 가르며 날아오는 작살, 그물, 조명탄 따위를 보며 입꼬리를 비웃듯이 끌어올렸다.아직 사격거리에도 들지 않았는데 벌써부터 공격을 했기 때문이었다.‘적지 않게 겁을 먹었나 보네.’그는 생각했다. 역시나 첫 번째 공격은 전부 허탕이었다.염구준은 거대한 향유고래를 타고 빠르게 이동했고, 이윽고 두 번째 공격이 시작됐다.커다란 작살 하나가 고래의 머리를 향해 곧장 날아들었는데, 맞으면 죽지 않더라고 심각한 부상을 입을 게 뻔했다.우웅!염구준은 검기 한 줄기를 내보내 날아오던 작살을 두 동강 낸 뒤, 작살에 묶인 쇠사슬 위로 몸을 던져, 빠르게 어선으로 돌진했다.풍덩!향유고래는 거대한 물보라를 일으키며 물속으로 잠수했다.노대영은 염구준이 미친 듯이 빠른 속도로 다가오는 걸 보자마자 다급히 소리쳤다.“어서, 어서 배에 못 올라오게 사슬을 끊어!”그도 자신이 염구준과 맞서봤자, 단 한 줌의 승산도 없다는 걸 잘 알고 있었다. “구자검법, 검일참공!”염구준은 배 위 인원들의 움직임을 보자마자 망설임 없이 강한 검술을 발동해 검기를 날렸다.제대로 검기를 축적하진 못했기에, 완벽하게 완성된 검일참공은 아니었고, 약간의 반동
군신의 귀환 제2495화
파악!곧이어 물기둥이 하늘로 솟구치며 거대한 향유고래가 염구준과 멀지 않는 곳에 떨어진 수면 위로 모습을 드러냈다.마치 떠나기 아쉬워하는 듯했다.촤악!염구준은 몸을 날려 향유고래의 머리 위로 뛰어오른 뒤, 세 척의 어선 쪽으로 진기를 날려 물보라 일게 했다.이에 향유고래는 곧장 방향을 틀고, 어선을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다.말이 통하지 않아 이런 방식으로 밖에 교류할 수 없었지만 별로 큰 문제는 없었다.그 시각, 1호 어선은 다른 어선보다 조금 더 시끌벅적했다.노대영은 배의 지휘권을 장악한 뒤, 끝까지 저항한 소수만을 제거하고 나머지 사람들은 전부 포로로 붙잡아두었다.물론 그가 자비로워서가 아니었다.그저 이 모든 사람들이 자신이 어떻게 복수하는지 지켜보게 하기 위해서였다.“대영 문주님, 준비 완료됐습니다. 언제든 시작 가능합니다.”노대영에게 붙은 아첨꾼 하나가 다가와 공손하게 말했다. 이번에 출정한 천기문 문도 중 절반 이상이 이미 노대영 편이었다.쿵!노대영은 부도 갑옷을 입은 채로 웃으면서 팔을 휘둘러 노신기를 바닥에 내던졌다.“악독한 놈. 네가 내 아버지를 죽였으니 난 오늘 아버지의 복수를 할 거다.”며칠 전에 대의를 위해서라면 혈연관계는 얼마든지 끊을 수 있다는 그의 말은 그저 노신기를 안심시키기 위함에 불과했다. 그의 가슴 속에 맺힌 복수심은 한순간도 식지 않았었다.“하아...”노신기는 길게 한숨을 내쉬었다.그의 창백한 얼굴엔 깊은 후회가 서려 있었다.‘그때 불쌍해 보인다고 해서 검은 머리 짐승을 거두는 게 아니었는데.’그는 생각했다. “모든 일은 내가 벌인 거니까 찢어죽이든, 뭘하든 나한테만 해. 상관없는 다른 사람들 건드리지 말고.”지금 이런 상황에 이른 이상, 그는 더 도리를 설명하고 싶지 않았다.전에 이미 노대영에게 그의 출신을 말해주며 그의 아버지가 눈 깜빡하지 않고 살인을 저지르는 변태 악마라고 말해주었으나 그는 전혀 듣지 않았기 때문에 말해봤자 쓸모가 없다는 걸 알아서였다.스승과 제자의
군신의 귀환 제2494화
염구준을 향해 날아오는 것은 엄청난 기운을 내뿜고 있는 금강 방망이 한 개 뿐이었다. 기운의 량으로 보아 세 명의 힘이 전부 들어있는 게 분명했다.이건 베르 일행이 전력을 건 최후의 일격이었다.쾅!한 자루의 검과 한 개의 방망이가 충돌하며 눈부신 불꽃을 일으켰다.폭발적인 에너지가 주변에 퍼져나가며 양측은 잠시 균형을 이루었다.세 사람의 실력은 결코 약하지 않았다.“막았다! 얼른 보트 준비해, 후퇴한다!”베르의 창백하기 그지없는 얼굴로 비틀거리며 일어나 부하들에게 소리쳤다.루카와 슈카 역시 서로 부축하며 일어섰다.이미 힘이 고갈된 지라 그들의 얼굴엔 혈색도 없었고, 기운조차 미약했다.더 이상의 싸움은 무리였다.“하압!”염구준은 팔에 힘을 주어 금강 방망이를 밀어내려 했지만, 방망이가 꼼짝도 하지 않는 걸 발견했다. 이 전법은 오묘했다. 상대방이 시전하고 조종하지 않아도 타겟을 쫓아 움직이는 것처럼 홀로 움직였으니까 말이다.이대로라면, 몸이 먼저 나가떨어질 판이었다.베르는 떠나기 전에 염구준을 보며 독한 말을 남겼다.“염구준, 자만하지 마라. 스텔라성은 아직 남아 있으니까. 돌아가서 강자들을 전부 불러와 널 죽여주지.”“돌아갈 수 없을 겁니다.”얼음처럼 차가운 염구준의 목소리에 모두가 몸을 살짝 떨었다.이미 흑풍의 사태로 배운 바가 있었기 때문에 염구준은 적을 쉽게 놓아줄 생각이 전혀 없었다.“흥, 말은 누구나 하지. 하지만 나중에 지키지 못하면, 네 얼굴에 침 뱉는 꼴이 될 걸?”베르는 비웃으며 염구준의 말을 맘 속에 담아두지 않았다. 자신의 필살기에 대한 자신감이 넘쳤기 때문이었다. 하지만 그 순간, 염구준은 검을 쥔 양손을 살짝 옆으로 움직이며, 손을 놓았다.우웅!그러자 구자검은 더 이상 금강 방망이와 대치하지 않고, 잔상을 남기며 쏜살같이 전방을 향해 날아갔다.같은 시각에 금강 방망이 역시 미친 듯한 속도로 염구준의 왼쪽 가슴을 향해 돌진했다.이건 자신의 목숨으로 적의 목숨을 바꾸는 방식이었다.꽈악!염구준
군신의 귀환 제2493화
“염 선생님, 저희가 가서 막을까요?”노신기는 갈등하며 조심스레 물었다.비록 상대가 안 된다는 걸 알고 있었지만, 염구준 덕분에 얻은 것이 많았기에 돕고 싶어서였다.“아니요. 그냥 가만히 계시면 됩니다.”염구준은 단호하게 거절하며 대형 방패를 계속 내리쳤다.금속이 부딪히는 소리가 연달아 울렸다.노신기 일행의 실력으로는 개입해도 별 도움이 되지 않는다는 걸 염구준은 잘 알고 있었다. 가봤자 죽을 게 분명하다는 것도 말이다.한편, 전장의 중심에 선 세 사람은 자신들이 고립무원의 상황에 처해있으며, 살려면 스스로 노력하는 수밖에 없다는 걸 깨달았다. “죽을 각오로 덤벼!”쾅!베르의 눈엔 살기가 가득했다. 손에 쥔 대형 방패는 마침내 한계에 도달하며 산산이 부서졌다.그의 피로 물든 두 손에는 어느새 짧은 단검이 들려 있었고, 그는 그것으로 염구준의 가슴을 향해 휘둘렀다.하지만 날카로운 칼날이 스쳐 지나간 자리에 남은 건 얕은 두 줄의 상처뿐, 역시 깊이 파고들지는 못했다.일반적인 공격은 염구준에게 통하지 않았다. 과거, 염구준이 육체의 한계를 돌파한 리아성전의 전주를 쓰러뜨린 것도 필살기와 정제된 진기 덕분이었었다. 심지어 한 번에 쓰러뜨린 것도 아니라, 오랜 시간 동안 싸웠었다.육체가 극한으로 강해진 상대를 쉽게 이긴다는 건 말이 되지 않는 것이었다.염구준은 베르를 걷어차 밀어낸 뒤, 곧바로 루카를 향해 검을 휘둘렀다.세 명을 상대할 때 가장 확실한 방식은, 하나씩 쓰러뜨리는 것이었다.“젠장!”염구준이 갑자기 타겟을 바꿀 줄 몰랐던 루카는 급히 막아섰지만 한 칼에 밀려났고 이어진 두 번째 공격에 부상을 입고 말았다.강자들의 승부는 한 수, 한 수가 치명상이라 조금의 방심도 용납되지 않았다. 자칫하다간 목숨을 잃을 수도 있으니까 말이다. 베르는 상황이 좋지 않음을 직감하고 이를 악물며 두 사람을 향해 말했다. “삼절진을 쓰자!”두 형제는 고개를 끄덕이며 빠르게 베르 뒤로 이동한 뒤, 손을 그의 등에 얹었다.이 필살기에 승패가
군신의 귀환 제2492화
베르 세 사람을 포함해 이 싸움을 지켜보던 반보천인들조차 염구준이 쓰는 게 무슨 전술인줄 몰라 어리둥절해졌다.방어를 완전히 포기하고 정면으로 달려드는 행위는 자살이나 다름없으니까 말이다.“건방지긴!”“내가 막을 테니 너희는 죽을 힘을 다해 공격해!”이에 베르의 일그러진 얼굴에는 약간의 기쁨이 섞였다. 그는 달려오는 염구준을 보며 포효하듯이 명령을 내렸다. 해저에서의 전투 경험에 의하면, 그는 자신이 특별히 제작한 대형 방패로 염구준의 공격을 최소 서른 번은 막아낼 수 있을 거라고 생각했다. 쾅!그러나 시작에 불과한 염구준의 첫 공격에 베르는 몇 걸음이나 밀려났고, 방패엔 반 치 정도 깊이의 칼자국이 선명히 새겨졌다.이 방패는 염구준의 공격을 막기 위해 베르가 특별히 주문 제작한 거라 다른 것보다 더욱 단단하고 두꺼웠다.텅텅!루카와 슈카도 그 틈을 놓치지 않고 동시에 염구준의 옆구리를 향해 칼을 박아넣었다.손목에 힘을 잔뜩 실은 터라 염구준의 호체진기를 가뿐히 뚫었지만 몸에는 옅은 상처밖에 내지 못했다.아무리 힘을 더 실어도, 더 깊숙이 찌를 수가 없었다.“육체의 극한까지 도달했다고?”싸움을 지켜보던 반보천인들은 일제히 감탄을 내뱉었다.두 명의 최강 반보천인의 공격을 오직 맨몸으로 버텼다는 것부터 염구준의 육체가 이미 극한까지 도달했다는 걸 알 수 있었다. 쾅! 쾅!염구준은 루카 형제의 공격을 거의 무시한 채, 계속해서 베르에게 맹공을 퍼부었다.공격이 계속 되면서 방패에는 칼자국이 점점 더 많아졌고, 베르도 연달아 밀려났다. 이 엄청난 충격력에 그의 손바닥은 결국 찢어져 버렸고, 상처에서는 붉은 피가 뚝뚝 떨어졌다. “공격 안 해? 밥 안 먹었어?”베르는 체내의 기혈이 요동치는 것을 느끼며 방패를 들고 소리쳤다.그제야 그는 그가 자신의 실력을 과대평가 했음을 깨달았다.‘방패가 30번의 공격을 버틴다고 해도 내가 버티지 못해.’염구준의 몸이 반보천인의 극한에 다다른 이후, 방어력 뿐만 아니라 힘도 강해져서 전보다 공격이
군신의 귀환 제2491화
모두가 향유고래의 위를 보고 눈이 커졌다.기뻐하는 사람도, 두려워하는 사람도 있었다.사람과 고래가 마음을 합쳐 수많은 고난을 뚫고 마침내 위험천만한 해저 심연에서 빠져나온 거다.그 과정의 험난함은, 굳이 말할 필요도 없었다.노신기는 드디어 마음이 놓였다는 듯, 기뻐하며 입을 열었다. “염 선생님, 돌아가시지 않으셨군요?”말을 내뱉은 후, 그도 이상함을 느꼈지만, 이미 말을 마친 후라 뭐라고 바꿀 수도 없었다. “어... 네, 살아있긴 합니다.”염구준은 대수롭지 않게 답하며 어색한 분위기를 풀어냈다.솔직히, 좀 웃긴 질문이었다.조금 떨어진 곳에서, 완전히 멀쩡한 염구준을 본 베르는 숨이 턱 막혔다.“염구준, 너...”깊고 깊은 바다 밑에서 화산 폭발과 함께 대지진이 일어난 상황에, 잠수 장비도 없다는 건 그냥 죽음을 의미했다.하지만 염구준은 그 위기 속에서 향유고래를 몰아 드라마처럼 살아 돌아왔다.베르로선 도저히 받아들일 수 없는 현실이었다.“진정해, 나이도 있는데 괜히 심근경색이나 뇌졸중 와서 그 자리에서 죽으면 곤란하잖아.”염구준은 베르를 바라보며 말했다. 진짜로 열받아서 죽어버리길 바라는 눈치였다.서로 죽이려 드는 사이끼리 예의는 사치일 뿐이었다.“흥! 바다 밑에선 겨우 살아남았을지 몰라도, 여기선 끝이다.”“루카, 슈카! 저 녀석을 죽여라!”베르는 참지 못하고 이를 악물고 염구준을 가리켰다.휙휙.하지만 그 두 형제는 어깨를 으쓱이더니 빠르게 몸을 뒤로 빼며 보트를 밟고 전함 위로 훌쩍 올라가 버렸다.“부성주님, 저 녀석은 강하니 부성주님께서 직접 나서주셔야 할 것 같습니다.”입에 발린 소리로 한껏 띄워주니 베르도 그들에게 화를 낼 수 없었다.셋이 하나를 상대하는 상황임에도 정작 그의 마음속엔 불안감만이 가득했다.염구준의 강함이, 그에게 공포로 다가왔기 때문이다.염구준은 검을 들고 베르를 향해 겨누었다.“이제 끝을 보자.”이제 거의 모든 상황이 정리되었으니, 갚을 원한은 갚고, 끝낼 일은 끝낼 때였다.“
