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제2588화
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군신의 귀환 제2595화
염구준이 포효하자, 몸속에서 터져나온 기류가 주변을 휘몰아치며 뒤따르던 이들을 휘청거리게 만들었다.그 울음소리는 우림을 뒤흔들고, 하늘 끝까지 울려 퍼졌다!염구준은 검을 들고 돌진했다.상대의 실력이 어떻든, 방금 막 진기를 크게 소모한 자신의 상태가 어떻든, 그는 지금 오직 하나의 생각만을 품고 있었다.적을 베어라. 청룡의 복수를 위해.수년간 가라앉혀왔던 살기가, 이 순간 다시 깨어났다.쾅!눈 깜짝할 사이, 염구준은 석월과 검을 부딪쳤다.두 사람의 첫 충돌이었다.엄청난 에너지가 폭발하며, 땅에는 깊은 구덩이가 생기고 축축한 흙이 사방으로 튀었다.순수한 힘으로는 석월이 밀렸다. 몇 미터나 뒤로 물러났지만, 그녀는 두터운 진기를 앞세워 염구준의 검세를 가볍게 흘려냈다. 상처 하나 없이 말이다.일극 반보천인, 그리고 극한의 진기.염구준은 그녀의 강대한 기운을 느끼며, 그녀가 결코 만만한 상대가 아님을 직감했다.하지만, 그래서 어쩌란 말인가.청룡을 죽였다면, 그 대가를 치러야 한다.염구준은 다시 땅을 박차며 달려들었다.검기는 망설임 없이 쏟아졌고, 그의 공격에는 죽음을 각오한 결의가 담겨 있었다.“이방인이여, 네가 나를 화나게 했구나!”석월도 대검을 움켜쥐고 전력을 다해 싸우기 시작했다.두 사람의 전투력은 거의 대등했다.팽팽하게 맞서며, 어느 한 쪽도 쉽게 제압하지 못했다.그러나 시간이 길어질수록, 방금 대전을 마친 염구준에게는 불리해질 수밖에 없었다.“죽여라! 주상을 도와라!”그 순간, 칠살이 외침과 함께 돌진했다.그를 따르는 전신전의 전사들도 강적 앞에 한 치 망설임 없이 따라나섰다.하지만 두 사람의 전투가 벌어지는 곳까지 아직 십여 미터도 남지 않았건만, 그 잔류 에너지의 폭풍에 의해 그들 모두가 허공으로 날아가 버렸다.이 싸움은——현장에 있는 그 누구도 개입할 자격이 없는 전장이었다.전장 안에서 염구준과 석월은 주변 환경을 잊은 채, 오직 상대를 쓰러뜨리겠다는 일념으로 싸움을 이어갔다.쾅! 쾅!두 사
군신의 귀환 제2594화
여러 겹의 압박 속, 극뢰탁은 길게 한숨을 내쉬고 결국 타협을 택했다.“우린 선발대일 뿐이다. 본대는 며칠 안에 도착할 거다.”염구준은 그가 입을 연 것을 보며 이어 물었다.“북미화기국에서 벌어진 일이 용제국까지 새어나온 건, 단순한 일이 아닐 텐데?”극뢰탁은 더는 숨길 필요가 없다고 판단했는지 그대로 털어놓았다.“성조국 쪽의 의도다. 이미 정보를 세계 각지에 흘려보냈어. 각국 세력을 끌어들여 서로 죽고 죽이게 만들고, 원한을 쌓게 하려는 거지.”“우리가 먼저 온 이유도, 운석을 먼저 가져가버려서 너희가 서로 의심하게 만들려는 거였다.”그야말로 악독하고 치밀한 수였다.첨단 기술 발전에 필요한 희귀 금속일지도 모르는 운석, 어느 세력이든 탐낼 수밖에 없었다.“……음?”염구준은 갑작스레 이상한 기운을 느끼고 뒤편 밀림을 바라보았다.“경계해! 적이 온다!”그는 크게 외치며 전신전 대원들이 휴식을 취하던 방향으로 몸을 날렸다.방금 느껴진 기운의 파동은 분명했다.슈슉! 슈슈슉——!갑자기 공기를 가르며 날아오는 날카로운 소리.숱한 화살이 밀림을 뚫고 쏟아져 들어왔다.그 어떤 화살이든 희미한 진기가 감싸고 있었고, 이는 분명 무공을 익힌 자들의 짓이었다.염구준은 검을 들어 휘돌리기 시작했다.손끝에서 검기가 소용돌이를 이루며 몰아쳤고, 그를 향해 날아오던 모든 화살을 산산이 부숴버렸다.그의 뒤에 있던 전신전 대원들 역시 단 한 사람도 다치지 않았다.반면 극뢰탁은 이미 중상을 입은 몸. 공격을 막아내기 버거워 보였다.하지만 역시 반보천인다운 강한 육신 덕분에, 화살 세례에도 쉽게 쓰러지지는 않았다.“염구준, 인연이 있으면 또 보자.”극뢰탁은 염구준이 화살에 발목이 잡힌 틈을 타, 부상당한 몸을 억지로 일으켜 밀림 속으로 몸을 던졌다.지금이 유일한 탈출 기회였다.퍽!그러나 몇 걸음 가지도 못한 채, 정글 속에서 날아온 대검 한 자루가 극뢰탁의 가슴을 꿰뚫고, 그대로 나무에 박혔다.“안 돼……!”극뢰탁은 처절한 외침을 남기며,
군신의 귀환 제2593화
처음엔 극뢰탁이 방패를 믿고 쉽게 막아내는 듯했다.하지만 시간이 지날수록 방패 위엔 검흔이 점점 늘어났고, 방어 효과는 급속히 떨어지기 시작했다.손아귀는 검기의 충격에 피가 뚝뚝 흐를 지경이었다.극뢰탁은 더 이상 버틸 수 없었다. 괴성을 지르며 외쳤다.“애포이! 뭐 하고 있어! 공격 안 해?!”이대로 가면 죽는 수밖에 없었다.“시끄러워! 계속 공격하고 있잖아!”애포이 역시 초조했다.일반 공격은 무시당하고, 강력한 기술은 방어당했다.표면적으로는 공격하고 있는 것 같지만, 실은 염구준보다 자신이 더 답답한 입장이었다.돌파구가 전혀 보이지 않았다.두 사람이 언성을 높이자, 공격의 리듬이 완전히 무너졌다.“구자검법, 검일참공.”염구준의 검기는 이미 충분히 축적되어 있었다.그는 양손으로 검을 움켜쥐고 앞으로 강하게 베었다.쾅——!거대한 검기의 환영이 번뜩이며 떨어졌고, 방패는 그 한 방에 산산조각 났다.쇳조각이 사방으로 튀어 올랐다.만약 전에 야인왕과의 전투로 소모가 없었다면, 애초에 이런 강력한 기술을 쓸 필요도 없었을 것이다.“크아아악……!”극뢰탁은 검기에 베여 피를 토하며 구르고 또 구르더니, 땅바닥에서 몸을 몇 번이나 굴렀다.몸 여기저기가 검기 파편에 의해 갈라져 피투성이가 되었다.방패 하나로 염구준의 검을 막겠다는 생각 자체가 어리석었다.염구준은 그 틈을 타 그를 베지 않았다.오히려 검을 거두고, 애포이를 향해 돌진했다.“방금 전엔 꽤 신났던 모양이지? 이제 내 차례다.”단 한 검에, 애포이를 뒤로 밀어냈다.극뢰탁의 견제가 사라지자, 애포이는 전혀 상대가 되지 못했다.“이럴 수가… 이렇게 강하다고?”애포이는 충격에 휩싸였다.검 한 방에 밀릴 줄은 상상도 못 했던 것이다.게다가 염구준은 이미 큰 전투를 치른 직후였고, 상태가 완전하지도 않았다.그러나 염구준은 그에게 숨 돌릴 틈조차 주지 않았다.순식간에 거리를 좁히며 압도적인 공격을 퍼부었다.푹!몇 차례의 공방 끝에, 염구준은 애포이의 방어를 꿰뚫고
군신의 귀환 제2592화
염구준은 몸을 돌려 일행을 이끌고 그 자리를 떠났다.물건은 손에 넣었고, 가져가면 임무는 완료된다. 다만 청룡의 생사 여부는 아직 알 수 없었다.일행은 금속 상자를 들고 외곽으로 이동하여 다른 이들과 합류했고, 방호복을 벗었다.그러나 숨을 돌릴 틈도 없이 익숙한 목소리가 들려왔다.“염 전주, 대단한 실력이십니다. 한 번에 운석을 찾아내시다니.”마리아성전의 부전주 극뢰탁이 박수를 치며 모습을 드러냈다.그 옆에는 성조국 특수 작전대의 애포이도 함께 있었다.중상을 입은 애미려는 보이지 않았고, 아마도 이미 이 우림을 떠난 듯했다.그들의 부하들은 이미 이곳을 철통같이 포위하고 있었다.염구준은 웃음을 거두고 비꼬듯 말했다.“내가 잘한 게 아니라, 너희가 못한 거지.”이 시점에 나타난 것을 보면, 그들이 이득을 챙기려는 속셈임은 뻔했다.“하하하!”극뢰탁은 화내지 않고 웃으며 곧바로 요구를 꺼냈다.“이 운석, 삼할은 우리가 가져가야겠소. 염 전주께서 양해해주시길.”애포이도 곧바로 말을 이었다. 그의 말투에는 명령조가 섞여 있었다.“우리도 삼할을 가져가야겠소.”이들은 이미 그렇게 합의한 상태였고, 나머지 사할은 염구준에게 남겨주려 했다. 그들 입장에서는 이렇게 하면 충돌을 줄일 수 있다고 생각한 것이다.그러나 염구준은 검을 가볍게 흔들며 말했다.“원한다면, 내 손에 든 검에게 물어보시지. 허락할지 말지.”용제국의 이익이 걸린 일이다. 그는 한 치도 양보할 수 없었다.이쯤 되면 더 이상 대화는 무의미했다.그러나 극뢰탁은 아직 희망을 버리지 않고 중요한 정보를 흘렸다.“방금 전 큰 전투를 치르셨으니, 회복이 빠르진 않을 테지요.”그는 아까의 전투를 보고 자신이 이득을 챙길 수 있을 거라 생각했다.“그렇긴 하지만, 너희 둘을 죽이기엔 충분하다.”염구준은 인정하면서도 물러서지 않았다.하나는 최강 반보천인, 다른 하나는 일반 반보천인. 그에게 위협이 되지 않았다.“더 이상 말할 필요 없군. 그를 죽이고, 반씩 나누자!”애포이는 이미
군신의 귀환 제2591화
“놀아주마. 네가 뭘 얼마나 잘났는지, 청룡을 눌러버릴 실력이 있는지 보자.”염구준은 손을 살짝 들어 검을 던지듯 휘두르더니, 검은 나무줄기에 꽂혔다.극한 육신에 더해 온몸에 넘치는 호체기운까지 지닌 그로선, 순수한 힘에서 밀릴 거란 생각은 없었다.검이 손에서 떠나기도 전에, 야인왕이 먼저 주먹을 내질렀다.“칠상권종극오의, 칠권합일!”염구준 역시 주먹을 내질렀다. 정면승부로 응수하겠다는 의지였다.쿵!두 사람의 주먹이 정면으로 충돌했고, 그 충격에 땅이 흔들리며 주변 나뭇잎이 우수수 날아갔다.야인왕의 힘은, 실로 강력했다!그 육신은 이미 극한에 다다라 있었고, 청룡이 패한 것도 억울하지 않았다.잠시 대치한 끝에 염구준이 팔에 힘을 주며 야인왕을 밀쳐냈다.“아우우!”야인왕은 팔을 부여잡고 고통에 몸부림치며 이리저리 뛰었다.그러나 뼈가 부러진 건 아니었기에, 곧 회복한 그는 다시 염구준에게 달려들었다.팡! 팡!이후로는 둘 사이에 맨몸 싸움이 이어졌다. 방어 따위는 없었다. 오직 주먹이 살을 때리는 소리만 울려 퍼졌다.전신전의 무사들은 그 싸움을 넋을 잃고 바라보았다. 이건 더 이상 인간끼리의 싸움이 아니었다.“주상의 실력이 점점 괴물같아지시네.”“이건 도저히 인간 대 인간의 싸움으로는 안 보인다.”“상관없어. 주상이 이기시면 그걸로 충분해.”전투가 벌어지는 그 안쪽, 쌍방의 공격은 더욱 거세졌다.염구준은 극한 육신에 호체기운까지 더해졌기에 거의 피해를 입지 않았고, 그저 피부가 약간 긁힌 정도였다.반면 야인왕은 처참했다. 수십 번의 공방 끝에 이미 온몸이 상처투성이가 되었다.빠르게 승부를 가르는 것이야말로, 이런 고강도 전투의 정석이었다.쿵!염구준은 이제 때가 되었다고 판단하고, 강력한 어퍼컷을 야인왕의 턱에 꽂았다. 야인왕은 멀리 날아가 땅에 처박혔다.승부는 이미 갈렸다!쉭!야인왕은 패배를 직감하자, 벌떡 일어나 그대로 몸을 돌려 도망쳤다. 그 속도는 실로 놀라울 정도였다.그 뒤를 나머지 야인들이 따랐다.“전부
군신의 귀환 제2590화
그들이 운석이 떨어진 부근에 가까이 갔을 때, 야인들이 공격을 한 것이었다.청룡은 부하들을 지키기 위해 혼자서 대부분의 야인을 유인했고, 그 이후 완전히 행방불명이 되었다.그리고 이 혼란을 틈타 네개의 세력이 청룡과 붙어본 걸 경험 삼아 전신전의 전사들을 납치해간 것이다.상황은 염구준이 예상했던 것보다 훨씬 복잡했다.“우선 운석 낙하지점으로 가자, 출발해.”염구준의 명령이 떨어지자, 전신전 부대는 곧바로 정글 깊은 곳으로 향했다.청룡의 위치추적기가 파괴된 상태라 그를 찾으려면, 그가 사라진 장소에서 단서를 찾아야만 했다.최강 반보천인이 버티지 못할 정도라면 야인들의 실력이 범상치 않은 게 분명했다.얼마 지나지 않아 유적지 앞에 도착한 부대는 멈춰섰고, 그 중 한 사람이 전방을 가리켰다.“주상, 바로 이 지역입니다. 그 야인들은 피부가 단단하고 두꺼워서 일반 무기로는 상처 하나 내지 못합니다.”예전의 싸움을 떠올린 그들은 저도 모르게 몸을 떨었다.전신전에 들어와 온갖 임무를 수행했지만, 그들은 이만큼 큰 피해를 입은 적이 없었다.“전원 여기서 대기하고 내 명령 기다려.”염구준은 말을 마친 뒤, 혼자서 검을 들고 앞으로 걸어갔다.이렇게 위험한 싸움은 그 혼자 짊어지고 싶었다. 다시는 아무도 잃고 싶지 않았다.“하지만...”칠살이 뭔가 말하려 하자, 염구준이 냉정히 잘라 말했다.“명령이다. 복종해.”생존자들의 증언에 따르면, 그들이 가도 아무런 도움도 되지 않을 게 뻔했다. 아니, 죽지나 않으면 다행이었다.쾅!염구준은 그들과 400미터 떨어진 곳에 걸어가 검기를 날려 소음을 만들었다.“우우우우우!”그러자 곧바로 짐승의 울음소리같은 소리가 울리며 숲이 진동하더니 수많은 그림자가 쏜살같이 염구준을 향해 달려왔다.“많기도 하네. 근데 저것들은 도대체 뭐지?”염구준은 지금 잔혹함과 피에 대한 갈망, 그리고 살육의 기운밖에 느껴지지 않았다.비록 야인이라고는 하나 눈 앞의 존재를 사람이라고는 설명할 수 없었다. 슉!이때, 야인
