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제192화
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굿바이 쓰레기 제686화
“방금 그 사람과 다시 연락했어. 프로젝트에는 절대 영향을 주지 않을 거라고 확실히 보장했지.”강연찬이 남설아 곁으로 다가오며 덧붙였다.“나도 이미 전화했어요.”남설아는 고개를 끄덕였다.“앨런 씨는 우리를 신뢰하고 있어요. 앞으로도 프로젝트를 계속 지원하겠다고 했어요.”“그거 다행이네.”강연찬은 안도의 한숨을 내쉬었다.“하지만 방심하면 안 돼요. 배후에 있는 자들이 그렇게 쉽게 물러날 리가 없어요.”남설아는 날카로운 눈빛으로 말했다.두 사람은 눈을 마주쳤고 강연찬은 고개를 끄덕였다.3일 후, 남설아는 사무실에서 천기준이 방금 가져온 문서를 검토하고 있었다.그 문서에는 서도현이 소속된 해외 투자회사에 대한 상세한 조사 보고가 담겨 있었다.보고서에 따르면 해당 회사의 이름은 블랙스톤 캐피탈이고 등록지는 케이맨 군도이며주요 사업은 벤처 투자, 사모펀드 등 다양한 분야에 걸쳐 있었다.겉보기에는 평범한 투자회사처럼 보였지만 그 안에서는 수상한 움직임이 감지되었다.“블랙스톤 캐피탈...”남설아는 낮게 중얼거렸다.“이 회사 정체가 뭐예요?”그녀는 왠지 모르게 이 회사가 단순하지만은 않다는 느낌이 들었다.“남 대표님, 확인된 바로는 블랙스톤 캐피탈이 최근 몇 년 사이 동남아 지역에서 여러 스마트 가전 프로젝트에 투자해 왔습니다.”천기준이 덧붙였다.“그리고 그 프로젝트들은 모두 이설 그룹의 스마트 가전 사업과 경쟁 관계에 있는 것으로 보입니다.”“결국 블랙스톤 캐피탈은 우리의 경쟁자였군요.”남설아가 말했다.“그들이 서도현을 이용해 우리를 공격한 건 앨런 씨와의 협력을 방해하기 위한 전략이었어요.”“남 대표님, 그럼 이제 어떻게 하시겠습니까?”천기준이 물었다.“그들이 싸움을 걸었다면 우리도 끝까지 상대해줘야지.”남설아는 단호한 어조로 말했다.“천 비서님, 지금 당장 앨런 씨에게 연락해서 블랙스톤 캐피탈에 대한 정보를 전달하세요.”“네, 남 대표님.”천기준은 바로 대답했다.“강 대표님, 화승 그룹 쪽에서는 블랙스톤 캐피탈에
굿바이 쓰레기 제685화
남설아는 미간을 주무르며 피곤한 기색으로 말했다.“성명서 하나만으로는 부족할지도 몰라요. 배후에 있는 자가 이 정도로 치밀하게 여론 공격을 벌인 걸 보면 쉽게 물러서지 않을 겁니다. 우리가 결백하다는 걸 증명할 수 있는 더 많은 증거가 필요해요.”남설아는 천기준을 바라보며 물었다.“천 비서님, 서도현 쪽은 새로운 진전이 있어요?”천기준은 고개를 저으며 답했다.“남 대표님, 서도현이 매우 신중하게 움직이고 있어서 현재로서는 서도현이 배후 인물과 직접 연결됐다는 증거는 찾지 못했습니다. 다만, 최근 서도현이 한 개인 회원제 클럽에 자주 출입하고 있다는 걸 확인했습니다. 그 클럽의 소유주는 배경이 꽤 복잡합니다.”“개인 클럽이요?”남설아는 눈살을 찌푸리며 말했다.“그 클럽을 자세히 조사해 봐요. 단서가 있을지도 몰라요.”“네, 바로 착수하겠습니다.” 천기준은 망설임 없이 대답했다.강연찬은 잠시 고민한 뒤 제안했다.“설아야, 서도현을 조사하는 것 외에도 다른 방향으로 접근해볼 수 있어.”“어떤 방향?”남설아가 물었다.“앨런 씨에게 연락해서 이번 사안에 대해 정확히 설명하고 지지를 받아내는 거야. 앨런 씨는 국제적으로도 잘 알려진 투자자이니 앨런 씨의 입장이 여론에 상당한 영향을 줄 수 있어. 만약 우리가 앨런 씨의 공개적인 지지를 얻는다면 배후 세력의 음해에 효과적으로 반격할 수 있을 거야.”강연찬의 제안에 남설아는 고개를 끄덕이며 동의했다.“좋아요, 앨런 씨에게 바로 연락하죠.”남설아는 앨런에게 전화를 걸어 이번 사안의 경위와 여론의 실상을 자세히 설명했다.“앨런 씨, 당신은 현명한 투자자라고 믿습니다. 이설 그룹은 절대 파트너의 이익을 해치는 행동을 하지 않으며 이번 스마트 가전 프로젝트도 진심으로 추진하고 있습니다. 앞으로도 함께 협력해 나가길 진심으로 바랍니다.”그녀는 진심 어린 어조로 차분하고 솔직하게 말했다.앨런은 잠시 침묵한 후, 조용히 입을 열었다.“남설아 씨, 나는 당신을 믿고 이설 그룹의 역량도 신뢰합니다. 이
굿바이 쓰레기 제684화
프로젝트팀 내에서는 각종 말들이 오가며 사기가 저하되고 있었다.그 시각, 배서준은 자신의 사무실에 앉아 온라인상에서 퍼지는 여론을 바라보며 입꼬리를 올렸다.“남설아, 이번에는 어떻게 수습할지 두고 보자.” 그는 혼잣말로 중얼거렸다.남설아는 관련 사안을 파악한 직후, 곧바로 팀원들을 소집해 회의를 열었다.“모두 침착하세요. 온라인에 올라온 그 글은 누가 의도적으로 우리를 음해하려고 올린 겁니다. 이미 홍보팀에 지시해서 여론을 자세히 모니터링하고 곧바로 공식 입장을 낼 준비를 하고 있어요.”남설아는 차분한 어조로 팀원들의 불안을 다독였다.“하지만 대표님, 지금 온라인 여론이 저희에게 너무 불리해요. 많은 사람이 그 글을 사실이라고 믿고 있습니다.”한 팀원이 걱정스럽게 말했다.“알고 있어요. 하지만 지금 우리가 우왕좌왕하면 더 큰 혼란이 생깁니다.”남설아는 단호하게 말했다.“우리의 실력, 그리고 이설 그룹의 저력을 믿으세요. 모든 거짓은 결국 드러나게 되어 있어요. 진실은 반드시 밝혀집니다.”그녀는 단호하고 강한 어조로 팀 전체를 둘러보며 말했다.“천 비서님, 조사 결과는 어때요?”남설아는 천기준을 향해 물었다.천기준이 앞으로 한 걸음 나서며 보고했다.“남 대표님, 확인한 결과 서도현의 배후에 해외 자금 계좌가 존재하는 것으로 드러났습니다. 하지만 그 배후는 매우 철저히 신분을 숨기고 있어 아직은 추적이 어렵습니다.”그는 엄중한 어조로 말했다.“다만 이번 온라인 여론을 주도하는 일부 계정들이 댓글 알바 계정이라는 점은 확인했습니다. 이 계정들이 여론을 조작하고 공격적인 반응을 유도하고 있습니다.”“역시 이번 여론 공격은 치밀하게 계획된 공작이었군요.”남설아의 어조는 싸늘했다.“강 대표님, 어떻게 대응하는 게 좋을까요?”남설아는 강연찬을 바라보며 그의 의견을 구했다.강연찬은 잠시 생각에 잠긴 뒤, 무겁게 입을 열었다.“설아야, 우리가 가만히 있으면 안 돼. 지금은 적극적으로 맞서야 할 때야. 사실을 명확히 밝히고 이설 그룹이
굿바이 쓰레기 제683화
서도현이 떠난 후, 남설아는 그가 예상했던 것처럼 당황하거나 불안해하지 않았다.그저 조용히 의자에 앉아 조금 전 서도현이 앉았던 소파를 바라보며 깊은 생각에 잠겨 있었다.“천 비서님.” 남설아는 내선을 눌렀다.“남 대표님, 말씀하세요.” 천기준의 목소리가 곧바로 들려왔다.“서도현, 그리고 서도현이 말한 형님이라는 사람을 조사해봐요. 최대한 자세하게.”남설아의 어조는 평온했지만 단호했다.“네, 바로 착수하겠습니다.” 천기준은 주저하지 않고 응답했다.전화를 끊은 후, 남설아는 미간을 주무르며 숨을 내쉬었다.서도현의 등장은 이미 긴장되어 있던 그녀의 신경을 더욱 곤두서게 했다.직감적으로 이번에 서도현이 돌아온 건 결코 단순한 일이 아니라는 것을 느꼈다.“똑똑.”문을 두드리는 소리가 그녀의 생각을 끊었다.“들어오세요.” 고개를 든 남설아는 문을 열고 들어오는 강연찬을 보았다.“설아야, 서도현이 무슨 말을 했어?”강연찬은 책상 앞으로 걸어오며 걱정스러운 어조로 물었다.남설아는 강연찬에게 자리에 앉으라고 손짓한 후, 서도현의 방문 목적과 이른바 협력, 그리고 그가 말한 형님이라는 사람에 관한 내용을 빠짐없이 전달했다.“협력? 그건 뭐, 황소개구리가 닭 안부 묻는 격이네. 뻔히 수상한 속셈이지.”강연찬은 듣고 나서 비웃듯 말했다.“나도 그렇게 생각했어.”남설아는 고개를 끄덕이며 동의했다.“서도현이란 사람, 손해 보고 움직일 인간이 아니야. 진심으로 협력하고 싶었다면 저렇게 갑작스레 나타났을 리 없지. 게다가 형님이라는 사람을 운운한 것도 오히려 더 수상해.”남설아가 덧붙였다.강연찬은 잠시 생각에 잠기더니 말했다.“서도현의 누나, 서유라가 배씨 가문에서 쫓겨나 힘겹게 살고 있다지. 이번에 돌아온 건, 누나의 복수를 위해서일 가능성이 커. 말하는 협력도 겉보기일 뿐, 그 뒤에는 더 큰 음모가 있을 거야.”강연찬의 목소리는 무거웠다.“설아야, 넌 어떻게 할 생각이야?”그는 듬직한 눈빛으로 그녀를 바라보며 물었다.“그게 뭐든
굿바이 쓰레기 제682화
“남 대표, 요즘 너무 순풍에 돛 단 듯 지냈나 보네. 덕분에 발전은 별로 없는 것 같아.”서도현은 비아냥 섞인 어조로 말하며 몸을 소파에 기대 느긋한 자세를 취했다.그는 남설아의 넓고 밝은 사무실을 한 바퀴 훑어본 뒤, 시선을 그녀에게 고정했다.“합병으로 이설 그룹과 배건 그룹을 손에 넣었다고 해서 정말 정점에 올랐다고 생각하는 거야? 국내 시장으로는 만족 못 하겠고 이제는 해외 회사들까지 우습게 보는 건가?”서도현의 말투는 가볍지만, 그 안에 도발의 뉘앙스가 뚜렷했다.일부러 해외 회사라는 말을 꺼낸 건, 남설아의 반응을 떠보기 위한 것이었다.남설아는 손에 쥐고 있던 펜을 내려놓고 몸을 앞으로 살짝 숙인 뒤, 손을 책상 위에 포개 얹고는 평온한 눈빛으로 서도현을 바라봤다.“서도현, 오해가 있는 것 같은데 난 어떤 회사도 깔보지 않아. 국내든, 해외든. 나는 단지 그쪽, 서도현이라는 사람을 믿을 수 없다는 거지.”그녀는 서도현의 이름을 직설적으로 부르며 확실한 태도를 보였다.남설아는 서도현을 조금도 신뢰하지 않았다.“책임 회피하려고 한동안 자취를 감췄다가 이제 와서 협력을 논하자고? 서도현, 속셈이 너무 빤히 보여.”남설아의 어조는 차분했지만 날카로운 기세가 숨겨지지 않았다.그녀는 정곡을 찌르며 자신이 결코 만만한 상대가 아니라는 것을 보여줬다.서도현의 얼굴에서 잠시 웃음기가 사라졌지만, 곧 다시 평정심을 되찾았다.“남 대표, 인정해. 그동안 정리해야 할 일이 있어서 잠시 자리를 비웠어.”서도현은 체념하는 어투로 해명했다.“하지만 그렇다고 내가 당신을 속이거나 해치려는 의도로 돌아온 건 아니야. 내가 가져온 프로젝트는 실존하는 사업이고 내가 말하는 형님 역시 진심으로 이설 그룹과 협력하고 싶어 해. 프로젝트 자료는 이미 다 가지고 왔고 협력에 관한 내용도 충분히 설명해줬잖아. 그런데도 나에 대한 개인적인 감정 때문에 이 제안을 거절한다면 너무 성급한 판단 아닐까?”그의 말투에는 살짝 도발하는 듯한 뉘앙스가 섞여 있었다.“남 대표
굿바이 쓰레기 제681화
서도현의 얼굴에 잠시 웃음기가 굳어졌지만, 곧 다시 가식적인 표정을 되찾았다.“남 대표가 그렇게 말하니 참 서운하네. 그렇다면 다시 소개하지. 나는 서유라의 동생, 서도현이야.”말을 마친 서도현은 다시 한번 손을 내밀었다.남설아는 차가운 웃음을 흘리며 비웃는 말투로 말했다.“서도현 씨, 기억나. 당신 누나 서유라, 지금은 잘 지내고 있나?”그녀가 일부러 서유라의 이름을 꺼낸 건, 서도현의 반응을 떠보기 위함이었다.서유라의 이름이 나오자 서도현의 눈에 잠깐 어두운 기운이 스쳤지만, 그는 곧 이를 감췄다.“우리 누나는 지금 아주 잘 지내고 있어. 남 대표가 걱정할 필요는 없어.” 그는 딱딱한 어조로 말했다.하지만 서도현은 거짓말을 하고 있었다.서유라는 배 씨 가문에게 쫓겨나서 궁핍한 생활을 하고 있는데 어떻게 잘 지낸다고 할 수 있을까.“서도현 씨, 오늘 나를 찾아온 이유가 뭐야?”남설아는 돌려 말하지 않고 곧장 본론으로 들어갔다.그녀는 서도현과 쓸데없이 말장난할 생각이 없었고 그의 목적이 뭔지 빨리 알고 싶었다.서도현은 슬쩍 웃으며 일부러 의미심장한 어조로 말했다.“남 대표, 나는 내가 아는 형님 한 분을 대신해서 이설 그룹과 큰 비즈니스를 논의하러 온 거야. 이번 비즈니스는 남 대표한테도, 이설 그룹에도 아주 중요한 일이 될 거야.”자신이 아는 형님이라는 말에 남설아는 마음속으로 미세한 동요를 느꼈다.“서도현 씨, 여기는 얘기를 길게 할 자리가 아니니 사무실로 가서 얘기하자.”남설아가 말했다.그녀는 서도현을 사무실로 데려가 단둘이 이야기하면서 유용한 정보를 캐낼 수 있을지 시도해보려 했다.서도현은 고개를 끄덕이며 동의의 뜻을 보였다.“좋아, 남 대표. 이쪽으로.” 그는 공손한 손짓을 하며 말했다.남설아가 먼저 엘리베이터 쪽으로 걸어가자 서도현이 그 뒤를 따랐다.강연찬과 송우민은 서로 눈을 마주쳤고 각자의 눈빛에서 걱정스러운 기색이 비쳤다.두 사람은 따라가지 않고 로비에 남아 엘리베이터 쪽을 주의 깊게 지켜보았다.“
