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제507화
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굿바이 쓰레기 제918화
“엄마, 엄마는 수가 많잖아요. 연찬 오빠가 다시 돌아오게 방법 좀 생각해 봐요. 남설아 그 여우 같은 년, 아무것도 못 건지게 만들어줘요. 제발 엄마, 도와줘요!”“내가 무슨 수가 있겠니?”소씨 사모님의 관자놀이가 욱신거렸다.“강씨 가문 쪽 분위기 아직도 모르겠어? 남설아 뒤에 누가 있는 줄은 알지? 화승 그룹이야!”“그래도 난 도저히 못 받아들이겠어요!”소미란은 흐느끼며 말했다.“엄마, 남설아만 제대로 못 살게 할 수 있다면, 뭐든 할 수 있어요. 딱 한 번만 도와줘요. 마지막이에요, 제발, 네?”소씨 사모님은 울면서 화장이 다 번진 딸의 얼굴을 보며 애써 붙잡고 있던 이성이 또 무너져 내렸다. 무자식 상팔자라더니, 그 말이 틀린 게 하나 없었다.그녀는 손을 휘휘 저으며 말했다.“됐어, 울지 마. 눈물 좀 닦고. 내가 시간 봐서 강씨 가문 본가에 한 번 들러볼게. 하지만 엄마가 미리 말은 해두는데 강씨 가문이 진짜 마음 굳히고 남설아 편을 든다면, 너 그땐 깨끗이 포기해야 해. 다신 헛짓거리하지 말고 집에 얌전히 있어. 들었지?”소미란은 그 말을 듣자 눈이 번쩍 뜨였다.“엄마, 정말이에요? 엄마 진짜 최고예요! 엄마는 절대 날 모른 체 안 할 줄 알았어요!”소씨 사모님은 그 말에 곁눈질만 하고는 딱히 대꾸도 안 한 채 곧바로 집사를 불러 말했다.“창고에 있는 옥으로 만든 관음보살상을 꺼내 와서 좋은 비단 상자에 곱게 넣어. 그리고 과일도 싱싱한 걸로 준비해서 같이 보내.”강씨 가문에 가는 건 십중팔구 헛수고가 될 거라는 걸 속으로는 뻔히 알고 있었다. 그래도 어쩌겠는가, 딸을 내다 버릴 수는 없는 노릇이었다.강씨 가문 본가에 소씨 사모님이 도착하자 집사는 곧장 그녀를 별채 응접실로 안내했다.그리고 공손히 차를 내오며 말했다.“사모님, 잠시만 기다리세요. 곧 어르신께서 나오십니다.”소씨 사모님은 단정하게 고개를 끄덕였고 시선을 조심스레 응접실 안으로 흘렸다.방 안은 고풍스럽고 절제된 멋이 느껴졌다. 원목 의자, 고급 관요 찻
굿바이 쓰레기 제917화
소씨 사모님은 한숨을 쉬고는 이마를 찌푸리며 말했다.“이 녀석은 정말... 조금만 일이 꼬여도 못 견디질 못해. 집에서 온갖 귀한 대접만 받고 자라더니 세상이 다 자기중심으로 도는 줄 알아. 이젠 조금만 어려움이 있어도 숨기 바쁘니... 내가 낳은 소씨 가문의 딸이 이렇게 못날 줄이야!”너무 애지중지 키운 죄였다.그녀는 그대로 2층으로 올라가 소미란의 방문을 두드렸다.“소미란, 문 열어. 엄마가 할 얘기 있어.”안에서는 아무 소리도 들리지 않았다.소씨 사모님은 목소리를 높였다.“문 안 열겠다는 거지? 좋아, 계속 그렇게 방 안에 숨어 살아봐. 배서준은 지금 정신없어서 너를 챙길 겨를도 없어. 이설 그룹 발표회 봤어? 남설아가 어떤 기세였는지? 화승 그룹 강연찬이 바로 옆에 서 있더라! 계속 이렇게 숨어 있다가 배씨 가문이 완전히 무너지면 배서준이 가진 거 하나도 없어질 텐데, 그렇게 되면 넌 뭘 어쩔 건데?”안에서 무언가 떨어지는 소리가 쿵 울렸다. 뭔가를 집어던진 듯했다.소씨 사모님은 계속 말했다.“네가 이렇게 숨어 있다고 해서 일이 해결돼? 배건 그룹의 그 난장판은 하나하나 다 너랑 관련 있어. 남설아가 너 그렇게 쉽게 놔줄 것 같아? 지금 나와서 방법을 찾아야지, 안 그러면 소씨 가문까지 너 때문에 휘말릴 판이야! 너 아버지한테는 내가 뭐라고 말해야 하니? 진짜 네가 소씨 가문까지 이 일로 망신당하게 만들고 싶으면 계속 숨어 있어! 세상이 너 불쌍하다고 생각할 줄 알아? 아무도 안 그래!”잠시 후, 문고리가 돌아가며 아주 조금 열렸다.소미란은 붉게 부은 눈과 엉망인 머리카락, 지쳐버린 얼굴로 문틈 사이에 나타났다.“엄마...”목소리는 잠기고 울음이 묻어있었다.소씨 사모님은 딸의 몰골을 보고 있자니 가슴 속에 쌓아놨던 화가 스르륵 빠져나가는 느낌이었다. 속수무책인 피로감만 밀려왔다.그녀는 손을 들어 딸을 토닥이려 했지만, 허공에 머물다 그대로 내렸다.결국 그녀는 한숨을 내쉬며 말했다.“그래도 얼굴은 보여주네? 난 네가 방 안
굿바이 쓰레기 제916화
다음 날, 강연찬은 남설아를 데리고 강씨 가문에 가 강영수를 뵈러 갔다.방안에 들어서자 은은한 오래된 물건들의 향이 감돌았다.강연찬이 남설아를 이끌고 안으로 들어서자, 강영수는 창가에 앉아 손에 호두 두 개를 들고 굴리고 있었다. 반질반질 윤이 나는 호두가 그의 모습을 더 위엄있게 하는 듯했다.“할아버지.”강연찬이 공손하게 인사했다.남설아도 몸을 숙이며 인사했다.“강 회장님.”강영수는 짧게 대답하더니 호두를 내려놓고 맞은 편에 있는 방석을 가리켰다.“앉게.”그는 남설아를 바라보며 말했다.“아가씨, 차를 잘 우린다고 들었는데 오늘 한 번 보여줄 수 있겠나?”남설아는 놀랐지만 이내 바로 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 회장님.”그녀는 사양하지 않고 탁자 앞으로 가서 손을 씻고 도구를 준비했다.오랜만에 마음을 가라앉히고 우려내는 차였지만 손놀림은 조심스럽고 단단했다.강연찬은 그 옆에서 살짝 입꼬리를 올리고는 지켜보고 있었다.차의 향기가 서서히 퍼졌다.남설아는 첫 번째 우린 차를 부어버리고 두 번째 우린 차를 강영수에게 따랐다.강영수는 찻잔을 들어 향을 맡더니 한 모금 마시고는 눈을 감았다.그리고는 잠시 후 눈을 뜨며 말했다.“음, 불 조절이 좋네. 자극적이지도 않고, 뒷맛은 은근히 달아. 아가씨, 자네 마음이 이 차보다 더 평온한 것 같네.”남설아는 살짝 웃으며 대답했다.“과찬이십니다. 좋은 차를 준비해 주신 덕분이에요.”“하하.”강영수는 크게 웃었다.“좋은 건 좋은 거지, 너무 겸손하진 말게. 연찬이 이놈이, 이번엔 사람 보는 눈이 틀리지 않았구먼.”강연찬이 뭔가 말하려 했다.“할아버지, 제가 진작부터 말씀드렸잖아요. 설아는...”강영수는 손을 휘저으며 말을 끊고는 다시 남설아를 바라보았다. 그는 조금 부드러워진 표정으로 말했다.“설아야, 앞으로는 그냥 자기 집처럼 편히 들르도록 해. 혹시 어려운 일 있으면 말해. 강씨 가문 명성이 괜히 있는 건 아니니까.”이보다 더 분명한 환영의 말은 없었다. 남설아는 마음 한
굿바이 쓰레기 제915화
그는 팔에 힘을 살짝 주며 말했다.“그리고 나은이 몫까지 잘 살아가자. 더 나은 미래를 만들어가면서. 누구를 위해서가 아니라 우리 자신을 위해서.”남설아는 그의 품 안에서 고개를 끄덕이고 눈을 감았다.가슴 깊이 숨겨져 있던 상처는 없던 일이 되지도 않았고 감당하기 어려울 만큼 부풀려지지도 않았다.그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 나서 다시 고개를 들어 강연찬을 바라보았다. 그 눈빛엔 또렷한 다짐이 담겨 있었다.“오빠 말이 맞아.”그녀가 말했다.“화승 그룹 쪽은 언제부터 이설 그룹에 본격적으로 자금을 투입할 수 있어?”“언제든지.”강연찬의 대답은 간결하고 확실했다.“관련 서류는 전부 준비돼 있어. 너만 결정하면 돼.”“그럼...”남설아는 잠시 생각하다가 단호하게 말했다.“내일로 하자.”“내일?”“응, 내일.”그녀의 말투엔 흔들림이 없었다.“모두에게 보여줘야지. 진짜 이설 그룹이 돌아왔다는 걸.”그녀의 눈빛엔 매서운 기세와 함께 약간의 통쾌함이 스쳐 지나갔다.“그리고 그 사람에게도 보여줘야지. 본인이 스스로 내던진 게 어떤 의미였는지.”강연찬은 그녀를 바라보며 그 사람이 누구를 뜻하는지 바로 이해했다.그는 살짝 웃으며 말했다.“좋아. 그럼 내일 아침, 자금 투입 소식을 바로 공개할게. 그때 배서준이랑 소미란 표정이 꽤 볼만하겠는걸.”“볼만할 것 같다고?”남설아는 담담하게 말했다.“그 사람들 따위로 내 감정이 요동칠 일은 없어. 진짜 볼만한 건 그다음이지.”“그렇지.”강연찬이 고개를 끄덕였다.“자금 투입은 시작일 뿐이니까.”“그래. 그저 첫걸음일 뿐이야.”남설아는 자리에서 일어나 책상 앞으로 가서 한 서류를 집어 들었다.“그린라이트 테크가 안정됐다는 건, 우리가 기술 쪽 영향력을 여전히 쥐고 있다는 증거야. 화승 그룹 자금이 들어오면, 이설 그룹은 다시 제 몸을 갖추게 되지.”“배건 그룹은 지금 그냥 껍데기야. 겉만 그럴싸하지, 속은 이미 썩었어.”강연찬이 말했다.“네가 예전에 쌓아둔 기반이 지금은 전부 우리가
굿바이 쓰레기 제914화
“남 이사님께서 그렇게 말씀해주시니 안심이 되네요. 그럼 좋은 소식 기다리겠습니다.”“좋은 협력 기대하겠습니다, 루이스 씨.”전화를 끊고 남설아는 휴대폰을 조용히 책상 위에 내려놓았다.강연찬이 조그만 다과를 건넸다.“네가 물러난다고 하니까, 루이스 씨는 당장이라도 티켓을 구해서 도망이라도 치려고 했던 모양이네.”남설아는 다과를 받아 작게 한 입 베어 물었다. 드디어 그녀의 얼굴에 약간의 여유가 감돌았다.“루이스 씨도 겁먹을 만했지. 배건 그룹은 겉만 번지르르하지, 속은 이미 다 썩어 있어. 게다가 루이스 씨가 투자한 건 신기술 분야라 위험도 컸고. 놀랄 만도 해.”그녀는 말을 잠시 멈추고 강연찬을 바라봤다.“그래도 이제 안심할 수 있게 해줬어. 그린라이트 테크 프로젝트는 앞으로 우리가 추진할 계획에서 꽤 중요한 카드니까.”“배서준이 원래 이 프로젝트를 네 손에서 뺏으려고 했었잖아?”강연찬이 의미심장하게 말했다.“응.”남설아는 고개를 끄덕이며 눈빛이 살짝 어두워졌다.그때의 기억이 떠오르자 마음속에서 차가운 감정이 스치고 지나갔다.배서준의 잘못된 판단과 자만심이, 잠재력 있는 기술 하나를 거의 파묻을 뻔했었다.하지만 지금, 그 기술은 오히려 그녀 손에 쥔 ‘확실한 패’가 되었다.참 아이러니한 일이다.강연찬은 그녀의 손을 살며시 잡았다.“이젠 다 지난 일이야. 지금은 네가 결정하는 거잖아.”그의 목소리는 다정하고 단단했다.남설아도 그의 손을 꼭 쥐었다. 마음속에 일었던 동요가 차분하게 가라앉았다.“그래, 이제는 내가 결정해.”그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 창밖을 바라봤다.“그린라이트 테크는 이제 안정됐고 다음은 화승 그룹 자금이 본격적으로 들어오는 걸 기다리면 돼. 배서준은... 아마 아직도 구멍 난 자금들을 메우려 애쓰고 있겠지?”“내 쪽 사람들 말로는 최근에 예전의 많은 인맥을 다시 접촉하고 있대. 단기 자금을 구해보려고 하는 모양인데, 대부분 거절당한 것 같아.”강연찬은 차분히 상황을 전했다.“화승 그룹이 발 빼자마자
굿바이 쓰레기 제913화
창밖의 햇살이 눈이 부셔서 남설아는 잠시 눈을 가늘게 뜨고 손에 들고 있던 재무 보고서를 내려놓았다.천기준이 드물게 휴가를 내 사무실엔 평소의 분주함 대신 잔잔한 정적이 감돌았다.그때 강연찬이 문을 열고 들어왔다. 손에는 갓 우려낸 따뜻한 차 한 잔이 들려 있었다.“목 좀 축여. 아침 내내 거의 아무것도 안 마시던데.”남설아는 찻잔을 받아들며 따뜻한 온기가 손끝에 닿는 걸 느꼈다.“고마워. 일이 많긴 하지만, 그렇게 피곤하진 않아. 다만 휴가도 제대로 못 쉬고 다시 돌아와 이런 머리 아픈 일들을 처리해야 하니 좀 아쉽네.”그녀는 잠시 말을 멈추더니 말했다.“그린라이트 테크 쪽도 이제 슬슬 반응이 올 때가 됐는데.”마침 말을 끝내자마자, 책상 위 내선 전화가 울렸다.남설아는 발신자 표시를 확인한 뒤, 강연찬을 향해 의미심장하게 눈썹을 살짝 올려 보였다.“호랑이도 제 말 하면 온다더니.”전화를 받은 그녀는 평온한 어조로 인사를 건넸다.“루이스 씨, 안녕하세요. 좋은 오후입니다.”전화기 너머의 루이스는 전혀 여유가 없어 보였다. 목소리에는 초조함이 담겨 있었다.“남 대표님! 아니, 이제 남 이사님이라고 불러야겠네요. 요즘은 정말 속이 타들어 가고 있었습니다. 도대체 배건 그룹이랑 남 이사님 쪽은 무슨 상황입니까? 우리가 협력 중인 신소재 프로젝트가 영향받는 건 아니죠?”루이스는 마치 뭐에 쫓기듯 다급하게 말을 쏟아냈다. 자칫 잘못되면 전부 물거품이 될까 두려운 듯했다.남설아는 차를 천천히 한 모금 마신 뒤, 차분히 말했다.“루이스 씨, 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 그린라이트 테크와 저희의 협력 프로젝트는 예정대로 진행됩니다. 어떤 부정적인 영향도 없을 거예요. 걱정하시는 건, 배건 그룹 쪽의 변화 때문이겠죠?”“그렇죠. 걱정 안 될 수 있나요?”루이스의 목소리가 한층 높아졌다.“배건 그룹이 갑자기 지분을 뺐고, 화승그룹도... 듣기로는 배서준이 요즘 자금 구하느라 정신이 없다던데요! 우리 프로젝트, 후속 자금이랑 지원은 괜찮은
