1권: 시놀로지

“그녀를 찾은 것 같아.”

빅터 워딩턴은 몸을 곧게 펴고 휴대폰을 꽉 쥐었다.

“뭐? 정말?”

그의 의붓동생이 웃었다. 낮고 위협적인 소리였다. 빅터는 몸서리를 억눌렀다. 이반은 특히 빅터가 손을 더럽히고 싶지 않은 일이 있을 때 유용했지만, 그를 완전히 믿을 수는 없었다. 이반에게는 뭔가 잘못된 게 있었다.

어렸을 때 동네에서 애완토끼와 개들이 사라지기 시작했다. 빅터는 그게 이반과 관련이 있다는 걸 알았지만, 아버지는 의붓아들을 범인으로 의심한 적이 없었다. 이반의 어머니, 빅터의 계모는 알고 있었을지도 모르지만, 자신의 소중한 아들을 잘못했다고 비난하지는 않았을 것이다.

나이가 들면서 빅터는 이반의 양심 없음을 자신에게 유리하게 이용하는 방법을 찾았지만, 언젠가 이반에 대해 뭔가를 해야 할 때가 올 거라고 항상 생각했다.

영구적인 뭔가를.

“어떻게 찾았어?”

“쉬웠어. 그 멍청한 년이 신문에 사진이 실렸거든. 전국에 내 팀을 풀어놨지. 2주 전에 텍사스 오스틴 신문에 나왔어.”

“뭐? 왜 뉴스에 나왔는데?”

그녀가 감히 자신에 대해 언론에 말할 리는 없겠지? 그게 사형 선고라는 걸 알 텐데.

“아, 착한 사마리아인 노릇을 했지. 그 멍청한 년 시시가 차 사고를 냈을 때 현장에 가장 먼저 도착한 사람 중 하나였어.”

“잠깐, 그게 2주 전이라고 했잖아. 지금은 다른 곳으로 갔을 수도 있어. 네 팀이 왜 이렇게 오래 걸렸어?”

빅터는 이반의 팀이 누군지조차 확실하지 않았다. 솔직히 알고 싶지도 않았다.

“나라가 크잖아. 찾아볼 곳이 많았어.” 이반의 목소리는 점점 더 초조해졌다.

“맞아, 미안해.” 빅터가 달랬다. “정말 잘했어. 이제 어떻게 할 거야? 사람을 보낼 거야?”

도대체 그녀가 텍사스에서 뭘 하고 있는 거지?

“형이니까 내가 직접 갈게. 걱정 마. 그 작은 문제는 내가 처리할 테니까.”

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“그래서 의사가 모든 게 괜찮다고 했어?” 데미엔이 야외 수영장 옆 라운저에 누워 환하게 웃고 있는 홀리를 바라보며 물었다.

“응, 모든 게 완벽해. 6주 후에 초음파 검사를 받으러 다시 가야 하고, 읽어보라고 자료도 좀 줬어.”

브랙스는 지금 여러 장의 팜플렛을 넘기고 있었다. “정보가 정말 많네. 먹으면 안 되는 것도 많고. 커피도 더는 안 돼.”

데미엔의 눈이 커졌다. “진짜? 그럼 어떻게 살아? 너 카페인으로 아홉 할이잖아?”

“재수 없어.” 홀리가 그의 팔을 때렸다. “하루에 한 잔은 마실 수 있어.”

브랙스는 그냥 투덜거렸다.

“그럼 이제 준비해서 집으로 돌아가야겠다.” 홀리가 일어서며 말했다.

“그렇게 서두르지 마. 너를 위해 뭔가 샀어.”

“데미엔, 그럴 필요 없었는데.” 그녀가 대답했다.

“필요했어. 한동안 하고 싶었던 일이야. 따라와.” 그는 그들을 연결된 차고로 안내한 후, 최신형 볼보 S60 쪽으로 데려갔다.

“새 차를 샀어?” 홀리가 어리둥절한 표정으로 물었다.

“아니, 너를 위해 새 차를 샀어. 최고 안전 등급에 트랙션 컨트롤, 에어백이 있고, 내비게이션 시스템도 달았어. 네가 타고 다니는 그 깡통은 안전하지 않아. 그런 차가 사고를 당하면 어떻게 되는지 봤어. 절대 보기 좋지 않지. 이렇게 출퇴근을 많이 하고 아기도 생기니, 더 안전한 차를 타게 하고 싶어.”

“나도 동감이야.” 브랙스가 동의했다.

홀리가 그를 돌아보았다. “너 알고 있었어?”

그는 어깨를 으쓱했다. “데미엔이 나한테 의견 물어봤어. 어젯밤 좀 늦게 온 이유도 그거야. 차를 보러 매장에 들렀거든.”

“둘 다 나한테는 물어보지도 않고? 나도 발언권이 있어야지. 나는 지금 차가 마음에 들어.”

“그럼 지금 차에 카시트랑 유모차랑 앞으로 필요할 모든 걸 어떻게 실을 생각이야, 자기야?” 브랙스가 물었다.

홀리가 아랫입술을 깨물었다. “알겠어, 일리 있네. 하지만 새 차를 찾을 시간은 충분해.”

“이제 그럴 필요 없어.” 데미엔이 말했다. “구할 수 있는 가장 안전한 차 중 하나를 찾았어. 일찍 주는 생일 선물이라 생각해.”

“내 생일은 11월이야, 데미엔.” 그녀는 브랙스를 돌아보았다. “너 정말 괜찮은 거야?”

브랙스가 미소를 지었다. “데미엔은 설득력이 대단하거든. 그리고 너를 위해, 이제는 아기를 위해서도 하고 싶어 했어.”

“홀리, 너는 내가 가진 유일한 가족이야. 내가 사랑하는 유일한 사람이야. 이 차는 너를 안전하게 지키기 위해 내가 할 수 있는 최소한의 일이야.”

홀리가 그의 품에 뛰어들었을 때 데미엔은 자신이 이겼다는 걸 알았다.

“고마워, 이 과보호하고 참견 많은 오빠.”

“천만에.”