登入“음…… 이 정도면 충분한 것 같아.” 알시아는 장을 본 물건들을 다시 한번 확인했다. 데이븐이 좋아하는 커피 브랜드도 이미 사 두었다. 그러니 오늘 오후의 장보기는 이 정도면 충분하다고 생각했다.
알시아는 천천히 차를 집 마당에 세웠다. 문을 열고 트렁크에서 장바구니를 꺼내자 따뜻한 햇살이 그녀의 얼굴을 반겼다. 그녀는 주방 뒤편으로 이어지는 오솔길을 따라 걸었고, 황급히 다가온 레나의 도움은 사양했다.
“부인, 제가 도와드릴게요.” 레나가 조금 억지스럽게 나섰지만, 평소처럼 알시아는 좀처럼 다른 사람에게 도움을 청하지 않았다.
방에 도착한 알시아는 호흡을 가다듬었다. 머리가 어지러운 것이 정말 견디기 힘들 정도였다. 하지만 아직 해야 할 일이 남아 있었다.그래서 그녀는 화장대 옆 의자에 앉았다. 작은 스탠드 조명을 켜 추가로 주변을 밝혔다. 손으로 종이 한 장과 펜을 집어 들고, 편지가 제대로 전해지기를 간절히 바라며 종이를 바라보았다.알시아도 알고 있었다. 어쩌면 데이븐은 이 편지를 바로 읽지 않을지도 모른다. 아니, 아예 읽지 않을 수도 있었다. 그래도 알시아는 자신의 모든 마음을 전하고 싶었다.그리고 편지 옆에는 사진 한 장을 끼워 넣었다.두 사람의 결혼사진이었다.알테아는 데이븐이 가짜로 미소 짓고 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀를 사랑에 빠지게 만든 사람은 바로 그 남자였다. 이제는 닿을 수 없는 거리에서 바라보는 것만으로도, 도저히 마음을 떼어낼 수 없을 만큼.“네가 행복했으면 좋겠어, 데이븐.”알테아가 결혼사진을 쓰다듬으며 말했다. 눈가가 촉촉해진 채 사진을 바라보았다.“진심으로 네가 행복했으면 좋겠어. 네 삶에 들어와 모든 걸 복잡하게 만들어 버린 나를 용서해 줘.”
“내가 얼마나 오래 잠들어 있었던 거지?”알시아는 무슨 일이 있었는지 알 수 없었다. 잠든 것이라고 해야 할지, 아니면 기절했던 것이라고 해야 할지도 몰랐다. 눈을 떴을 때 그녀는 바닥에 누운 채 힘없이 쓰러져 있었다. 몸 여기저기가 쑤시고 아팠다. 신발도 신지 않은 채 그대로 쓰러져 있었던 탓에 발끝까지 차갑게 식어 있었다.하지만 그보다 더 중요한 것은 따로 있었다.“지금 몇 시지?”알시아는 몇 번이나 몸을 추스르며 고통을 견뎌낸 끝에 자리에서 일어나려 했다. 어지럼증도 완전히 가시지 않았다. 방 안을 둘러보았지만, 아무것도 달라진 것은 없었다.“뭘 기대하는 거야, 알시아?”알시아가 나직하게 중얼거렸다. 누가 자신의 방에 찾아와 주기를 바라는 자신이 대체 누구란 말인가. 평소처럼 집 안 어디에도 모습을 드러내지 않는 자신을 걱정해 상태라도 살펴봐 주기를 바라는 것이라니.“그들은 오히려 네가 빨리 떠나기를 바라고 있잖아.”알시아는 길게 한숨을 내쉬었다. 벽시계를 바라보니 어느새 새벽 한 시를 가리키고 있었다.
“작별 인사라도 해야 할까?”알시아가 씁쓸하게 웃으며 말했다. 차에서 내리면서 그녀는 다시 한번 지난 1년 동안 자신이 지냈던 이 집에 대한 기억을 마음속에 담았다. 아름다운 추억은 많지 않았지만, 그래도 알시아는 한때 이곳의 일부였다. 알시아가 유일하게 감사하게 생각할 수 있는 것은 데이븐의 할머니인 에블린 칼리스터처럼 선하고 진실한 여인의 곁을 지킬 수 있었다는 것이었다.“엄마, 난 당신을 잊지 않을게.”알시아가 나직하게 말했다.“내일 찾아뵐게요. 하지만 그게 마지막 방문이 될지도 몰라서 미안해요.”알시아는 들고 있던 가방을 더욱 꼭 움켜쥐었다.“오늘 밤이 마지막이야. 이 집을 떠나기 전 마지막 밤.”알시아가 칼리스터 가문 저택 안으로 들어서자마자 냉소적인 시선이 그녀를 맞이했다. 펠리시아는 경멸 어린 눈으로 알시아의 머리끝부터 발끝까지 훑어보았고, 칼리나는 일부러 크게 헛기침했다. 하지만 그 시선은 동생과 마찬가지로 알시아를 깔보고 있었다.“와, 정말 뻔뻔한 여자라니까.”
그는 바네사의 손을 잡아 자신을 따라오게 했다.“싫어!”바네사가 거칠게 손을 뿌리쳤다.“오늘 네가 누구를 선택해야 하는지 결정하기 전에는 너와 아무 말도 하고 싶지 않아.”바네사가 알시아를 가리켰다.“저 여자야?”그리고 다시 자신을 가리켰다.“아니면 나야?”“데이븐.”이번에는 알시아가 입을 열었다. 그러자 데이븐이 의아한 눈빛으로 알시아를 바라보았다.거의 모두가 자신을 몰아붙이고 있는 이 순간에, 대체 무엇 때문에 저 여자가 나서서 말하려는 걸까? 데이븐은 알시아가 자신의 방으로 돌아갈 수 있도록 이 일을 빨리 끝내야겠다고 생각하고 있었다. 하지만…… 정말이지 알시아가 무슨 생각을 하는지 이해할 수가 없었다.“우선 한 가지는 바로잡고 싶어. 내가 어떤
“나 정말 그렇게 나쁜 사람이었나 봐.” 알시아가 나직하게 말했다. 그녀는 상대방을 감히 바라보지도 못했다.리디아는 그저 알시아의 어깨를 토닥여 줄 수밖에 없었다. 이날 오후, 두 사람은 도심에 있는 한 카페에서 만났다. 평소 알시아는 먼저 메시지를 보내거나 약속을 잡지 않고 리디아에게 연락하는 일이 거의 없었다. 그런데 몇 시간 전, 알시아가 전화로 울음을 터뜨리는 바람에 리디아는 순간적으로 크게 당황했다.막상 만나고 나서도 알시아는 아무 말도 하지 않았다. 다만 그녀의 얼굴에는 침울한 기색이 역력했고, 뺨은 살짝 붉게 달아올라 있었으며, 눈은 지나치게 많이 운 사람처럼 퉁퉁 부어 있었다.“대체 무슨 일이 있었던 거야?”리디아는 알시아에게 부담을 주지 않으려 조심스럽게 물었다. 혹시…… 그 집에서 좋지 않은 일이 벌어진 걸까? 처음부터 리디아는 알시아가 그 집안에 들어가는 것을 달가워하지 않았다. 어째서인지 그녀의 직감은 알시아가 그들에게 쉽게 받아들여지지 않을 거라고 말하고 있었다.역시나 그랬다. 알시아는 좀처럼 말을 하지 않았지만, 여자의 눈빛과 얼굴에는 더 이상 평소처럼 밝은 기색이 남아 있지 않았다. 그리고 리디아는 알시아를 슬프게 만든 사람이 누구인지 알고 있었다. 그녀의 남편, 데이븐 칼리스터와 그의 가족이었다.리디아의 질문
짝!거센 뺨 때리는 소리가 울리며 알시아의 뺨에 손바닥이 꽂혔다.“뻔뻔한 여자 같으니라고! 내 약혼자의 방에서 뭐 하는 거야?” 바네사가 소리쳤다. 오늘 아침 이런 일이 벌어질 거라고는 정말 상상도 못 했다. 그래서 알시아가 주방에 보이지 않았던 것이 이상했던 거다.설마…… 데이븐의 방에 있었던 건가? 정말이지, 재수 없는 여자였다!“이런 싸구려 수법으로 데이븐을 빼앗을 수 있을 거라고 생각해?!”바네사는 알시아에게 경고하는 것만으로는 성이 차지 않았다. 아니, 바네사는 이 여자를 몰아붙이는 것도, 필요하다면 거칠게 대하는 것도 절대 멈추지 않을 것이다. 알시아가 이 집을 떠날 때까지. 당연히 그래야 할 사람이니까.그래서 이번에도 바네사의 손이 다시 알시아의 뺨을 향해 올라갔다.이번에는 있는 힘껏 휘두를 생각이었다. 알시아의 입술이 다칠 정도라면 바네사는 더욱 만족할 수 있을 것 같았다.“그만해, 바네사!”데이븐이 그 손목을 붙잡아 알시아에게 닿지 못하게 막았다.