부자의 배신, 이혼만이 답이다!

새벽 1시, 하지율은 문득 임채아의 SNS를 보게 되었다.[지후 씨와 윤택이가 준 선물 너무 고마워요. 이 컵은 윤택 어린이가 직접 만든 거랍니다.]하지율이 사진을 눌렀다. 목걸이 하나와 직접 만든 컵이 눈에 들어왔다. 그리고 컵에는 희미하게 ‘엄마 생일 축하해요’라는 글자가 새겨져 있었다.그녀는 무의식적으로 식탁 위에 차갑게 식어버린 음식들과 아직 불조차 붙이지 못한 생일 케이크를 보면서 씁쓸한 미소를 지었다.얼마 전 휴대폰에 뜬 최신 뉴스가 떠올랐다.[도경시 유명 인사 고지후, 알고 보니 유부남? 게다가 다섯 살 아들도 있다고 밝혀져.]사진 속에는 키 크고 잘생긴 남자와 가녀리고 아름다운 여자가 다섯 살쯤 돼 보이는 남자아이의 손을 잡고 놀이공원을 걷고 있었다.임채아는 환하게 웃으면서 고윤택의 머리를 쓰다듬었고 고지후는 그런 그녀를 조용히 바라보고 있었는데 한 번도 본 적 없는 깊고 부드러운 눈빛이었다.잘 어울리는 한 쌍과 고지후를 쏙 빼닮은 남자아이, 정말 행복한 가족 같았다.오늘은 하지율의 생일이자 고지후와의 결혼 5주년 기념일이었다. 하지만 생일을 보낸 사람은 하지율이 아니라 임채아였다.남편과 아들은 그녀의 생일에 임채아와 함께 있었고 선물조차 임채아에게 주었다.하지율은 조금도 놀라지 않았다. 이미 익숙해져 버렸으니까.임채아는 고지후의 첫사랑이었고 불치병에 걸려 앞으로 1년밖에 살 수 없었다.죽기 전 마지막 소원이 바로 고지후를 다시 한번 보는 것이었다.고지후는 임채아를 위해 마지막으로 해주고 싶은 일이 있다며 이해해달라고 했다.하지율은 이해하고 싶지 않았지만 그를 막을 수 없다는 걸 누구보다 잘 알았다. 고지후가 진지한 표정으로 그녀에게 통보한 게 처음이었으니까.마음 한구석이 도려내진 듯 텅 비고 아팠다.어둠 속에 얼마나 앉아 있었을까, 현관문이 열리는 소리가 들렸다.고지후가 고윤택과 함께 들어오더니 주방에 앉아 있는 하지율을 보고는 흠칫 놀랐다.오늘이 무슨 날인지 까맣게 잊은 듯 의아한 표정으로 그녀를 바라보았다.

고지후와 임채아를 본 순간 유소린은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸고 두 눈에 혐오감이 가득 드러났다.유소린이 차갑게 말했다.“이 바이올린 안 팝니다, 우리.”임채아가 눈썹을 살짝 찡그리더니 유소린의 옆에 서 있는 하지율을 쳐다보았다.청순하고 아름다운 외모와 아담한 체구의 임채아와 달리 하지율은 단정하고 기품이 있었다.전형적인 달걀형 얼굴에 눈썹과 눈매가 수려했고 아름다운 눈동자는 물결처럼 흔들렸는데 마치 미인도에서 튀어나온 고전적인 미녀처럼 기품이 우아했다.하지율을 본 순간 임채아의 두 눈에 어두운 그림자가 드리워졌다.그녀는 재빨리 하지율에게 다가가 간절한 표정으로 쳐다보았다.“하지율 씨, 이 여름밤의 별이 혹시 지율 씨 친구의 건가요? 바이올린을 잠시 빌릴 수 있게 친구분한테 말 좀 잘해주면 안 될까요? 저랑 지후 이 바이올린 덕에 인연을 맺었거든요. 그때 제가 정원에서 연습하고 있었는데 지후가 제 연주 소리를 듣고 찾아왔고 그 후로 함께하게 되었어요... 지후는 제가 바이올린 켜는 걸 제일 좋아해요. 지율 씨, 제가 얼마나 더 버틸 수 있을지, 연주회를 성공적으로 열 수 있을지 모르겠지만 어떻게든 마지막으로 노력해보고 싶어요.”의도적인 건지 아닌지 임채아는 고개를 숙이고 목에 걸린 익숙한 목걸이를 보여주었다.머리 위의 조명이 목걸이에 반사되어 눈이 부시게 반짝였다.하지율은 눈을 찌푸렸다가 덤덤하게 말했다.“이 세상에 죽는 사람이 매일 있어요. 그럼 제 앞에 나타난 불치병에 걸린 사람들을 제가 모두 맞춰주고 양보해야 하나요?”이런 심한 말을 처음 들어본 듯 임채아의 눈시울이 갑자기 붉어졌다. 눈물이 눈가에 고여 금방이라도 쏟아질 것 같았다.고지후가 차가운 표정으로 말했다.“하지율, 겨우 바이올린 하나 가지고 이렇게까지 사람을 몰아세워야겠어? 원한다면 내가 하나 새로 사줄게.”하지율이 그를 보며 말했다.“그래. 겨우 바이올린 하나잖아. 채아 씨가 원하면 새로 하나 사줄 거지, 왜 하필 내 것을 가져가겠다는 건데?”임채아가 옆에서 애

하지율은 고지후의 뒤에 서 있는 고윤택을 돌아보았다.지금 하지율에게 말하고 있지만 걱정스러운 시선은 줄곧 임채아에게 향해 있었다.전에 임채아에게 조금이라도 무슨 일이 생기면 고지후와 고윤택은 몹시 긴장했다.한번은 그들 네 명이 함께 공원에 간 적이 있었다.임채아가 더위를 먹은 건지 아니면 병이 발작한 건지 알 수 없었지만 아무튼 갑자기 쓰러지려 했다.그 순간 고지후와 고윤택은 동시에 임채아에게 달려갔다.다급한 나머지 고지후가 하지율을 밀어 넘어뜨리고 말았다. 하지만 아무도 눈치채지 못했다.가장 어이가 없는 건 나중에 고지후가 그녀의 손에 붕대가 감긴 것을 보고 어쩌다가 다쳤냐고 물었다는 것이었다.가냘픈 목소리가 하지율의 생각을 끊었다.“윤택아, 내가 제대로 서 있지 못해서 그런 거지, 네 엄마 탓이 아니야.”임채아는 고윤택에게 고개를 저으면서 눈물을 뚝뚝 흘렸다.“내 몸이 너무 약해서 그래...”고윤택이 입을 삐죽 내밀었다.“하지만 내가 분명히 봤어요. 엄마가 채아 이모를 밀어 넘어뜨리는 걸요.”그러고는 하지율을 돌아보며 심각한 표정을 지었다.“엄마는 어릴 때부터 잘못을 했으면 뉘우칠 줄 알아야 한다고 가르쳤잖아요. 엄마는 어른이니까... 말 바꿀 리는 없겠죠?”하지율은 고윤택의 건강을 위해 갖은 노력을 했지만 일상적인 학습에 대해서는 거의 신경 쓰지 않았다.이제 겨우 다섯 살밖에 안 된 고윤택은 세 개 국어에 능통했고 말솜씨가 뛰어났다. 어린 나이임에도 불구하고 어른들을 말문이 막히게 할 때도 있었다.고지후의 어머니는 고윤택의 영리함이 고지후가 어릴 때와 똑 닮았다고 했다.지금 고윤택은 예쁜 누나를 위해 그녀에게 대들었다. 어른이자 고윤택의 엄마로서 당연히 모범을 보여야 했다.자신도 지키지 못하는 것을 어떻게 아이에게 지키라고 할 수 있을까?그녀가 약속을 지키지 않으면 나중에 아이를 어떻게 가르친단 말인가?하지율은 임채아 주변에 있는 고지후와 고윤택을 쳐다보았다. 문득 자신보다 그들이 더 가족 같다는 생각이 들었다.비

그 말인즉슨 누가 가르쳐주지 않았다면 고윤택이 갑자기 저런 말을 알 리가 없다는 뜻이었다.고지후는 아무 말도 하지 않고 입술을 굳게 다물었다. 차갑게 식어버린 주변 공기가 그가 얼마나 불쾌한지 말해주고 있었다.고윤택은 눈치가 빠른 아이였다. 고지후가 입을 꾹 다물고 있어도 지금 기분이 나쁘다는 걸 느낄 수 있었다.아이는 무의식적으로 해명하려 했다.“엄마가 그런 게 아니라...”말이 끝나기 전에 임채아가 끼어들었다.“윤택아, 네 엄마가 한 말이 아니라는 거 알아. 지나가던 사람이 아무렇게나 지껄인 말이지?”고윤택은 임채아의 속뜻을 알아듣지 못하고 뭐든 다 아는 임채아가 대단하다고 생각하며 진지하게 고개를 끄덕였다.“네, 맞아요. 아까 식당에서 다른 테이블에 앉은 사람이 하는 말을 들었어요.”임채아가 다정하게 말했다.“이모는 윤택이를 믿어.”고윤택은 미소를 지으려다가 뭔가 생각난 듯 다시 심각한 표정을 지었다. 그러고는 조수석에 앉아 있는 임채아를 보면서 포기하지 않고 물었다.“이모는 내연녀가 될 건가요?”고지후가 얼굴을 찌푸리고 뭐라 하려던 그때 임채아가 말렸다. 그녀는 고지후에게 고개를 저은 후 고윤택에게 말했다.“윤택아, 잊었어? 이모는 길어야 6개월밖에 못 살아.”평소 고윤택은 그녀를 예쁜 누나 혹은 채아 이모라 부르면서 갖은 애교를 부렸다. 그런데 갑자기 심각한 표정으로 그런 질문을 하자 임채아는 저도 모르게 위기감을 느꼈다.‘이제 겨우 다섯 살이라고 해도 평범한 아이처럼 대해선 안 되겠어.’고윤택은 그제야 그 사실을 떠올린 듯 멍해졌다. 왜 갑자기 이런 질문을 했는지 고윤택조차도 영문을 알지 못했다. 후회스럽기도 하고 속상하기도 했다.‘이모가 얼마나 착하고 상냥한데 왜 이모를 의심했지? 게다가 이모한테 남은 날도 얼마 없잖아.’고윤택이 영특하긴 해도 그래봤자 겨우 다섯 살이었다. 아이는 임채아가 정확한 답을 주지 않았다는 걸 알아채지 못하고 아랫입술을 깨물면서 사과했다.“이모, 죄송해요.”임채아가 웃으면서 다정하게

하지율이 뒤돌아보니 거만하게 생긴 젊은 남자가 친구 몇 명과 함께 그녀가 있는 쪽으로 걸어오고 있었다.그 남자가 누군지 하지율은 바로 알아봤다. 고지후의 친구이자 임채아의 호구 중 한 명인 장하준이었다.하지율이 고지후와 만나기 시작한 첫날부터 장하준은 그녀를 업신여기고 비웃었다.임채아가 돌아온 후에도 임채아와 고지후 사이를 오가며 신나게 소식을 전했다.임채아가 감기에 걸리거나 조금이라도 아프면 장하준은 바로 고지후에게 전화해서 빨리 오라고 했다. 심지어 하지율더러 임채아에게 자리를 내주라고 말한 것도 여러 번이었다.장하준이 하지율의 앞에 다가오더니 조롱 섞인 표정으로 쳐다보았다.“집에서 살림이나 제대로 해서 남편 마음이나 사로잡을 생각은 안 하고. 가정주부가 여긴 왜 왔어? 얼굴이나 팔고 다니는 건 가정주부의 품행이 아니지.”못하는 게 없었던 하지율은 그야말로 현모양처 그 자체였다. 장하준은 그 사실을 알고 하지율에게 가정주부라는 별명을 붙여줬다.그 후 고지후의 주변 사람들은 하지율만 만나면 모두 가정주부라고 불렀다.장하준의 태도와 말투가 거슬렸던 유소린이 얼굴을 잔뜩 찌푸렸고 하지율의 얼굴도 눈에 띄게 굳어졌다.그런데도 장하준은 멈추지 않고 오히려 휘파람까지 불면서 호들갑스러운 표정으로 하지율을 쳐다보았다.“아이고, 또 화났어? 가정주부는 농담도 못 받아들이나?”장하준의 친구들도 옆에서 부추겼다.“그러게 말이야. 고씨 가문 사모님이면 아량을 베풀어야지, 왜 이렇게 속이 좁아? 이건 지후 얼굴에 먹칠하는 거나 마찬가지인데.”“하준이 형 말이 틀린 것도 아니야. 넌 집에서 남편이랑 애나 돌보는 가정주부잖아.”“사실인데, 뭐. 가정주부 주제에 무슨 자격으로 우리 채아 누나한테 덤벼? 채아 누나는 A대를 졸업했어.”“A대라고 들어본 적도 없지? 말하면 깜짝 놀랄 텐데. A대는 세계 랭킹 5위 안에 드는 음대야.”그 말에 유소린이 하지율을 쳐다보았다.“임채아가 A대를 졸업했어? 왜 임채아라는 사람을 들어본 적이 없지?”그러자 장하준이