로그인그는 바네사의 손을 잡아 자신을 따라오게 했다.
“싫어!”
바네사가 거칠게 손을 뿌리쳤다.
“오늘 네가 누구를 선택해야 하는지 결정하기 전에는 너와 아무 말도 하고 싶지 않아.”
바네사가 알시아를 가리켰다.
“저 여자야?”
그리고 다시 자신을 가리켰다.
그는 바네사의 손을 잡아 자신을 따라오게 했다.“싫어!”바네사가 거칠게 손을 뿌리쳤다.“오늘 네가 누구를 선택해야 하는지 결정하기 전에는 너와 아무 말도 하고 싶지 않아.”바네사가 알시아를 가리켰다.“저 여자야?”그리고 다시 자신을 가리켰다.“아니면 나야?”“데이븐.”이번에는 알시아가 입을 열었다. 그러자 데이븐이 의아한 눈빛으로 알시아를 바라보았다.거의 모두가 자신을 몰아붙이고 있는 이 순간에, 대체 무엇 때문에 저 여자가 나서서 말하려는 걸까? 데이븐은 알시아가 자신의 방으로 돌아갈 수 있도록 이 일을 빨리 끝내야겠다고 생각하고 있었다. 하지만…… 정말이지 알시아가 무슨 생각을 하는지 이해할 수가 없었다.“우선 한 가지는 바로잡고 싶어. 내가 어떤
“나 정말 그렇게 나쁜 사람이었나 봐.” 알시아가 나직하게 말했다. 그녀는 상대방을 감히 바라보지도 못했다.리디아는 그저 알시아의 어깨를 토닥여 줄 수밖에 없었다. 이날 오후, 두 사람은 도심에 있는 한 카페에서 만났다. 평소 알시아는 먼저 메시지를 보내거나 약속을 잡지 않고 리디아에게 연락하는 일이 거의 없었다. 그런데 몇 시간 전, 알시아가 전화로 울음을 터뜨리는 바람에 리디아는 순간적으로 크게 당황했다.막상 만나고 나서도 알시아는 아무 말도 하지 않았다. 다만 그녀의 얼굴에는 침울한 기색이 역력했고, 뺨은 살짝 붉게 달아올라 있었으며, 눈은 지나치게 많이 운 사람처럼 퉁퉁 부어 있었다.“대체 무슨 일이 있었던 거야?”리디아는 알시아에게 부담을 주지 않으려 조심스럽게 물었다. 혹시…… 그 집에서 좋지 않은 일이 벌어진 걸까? 처음부터 리디아는 알시아가 그 집안에 들어가는 것을 달가워하지 않았다. 어째서인지 그녀의 직감은 알시아가 그들에게 쉽게 받아들여지지 않을 거라고 말하고 있었다.역시나 그랬다. 알시아는 좀처럼 말을 하지 않았지만, 여자의 눈빛과 얼굴에는 더 이상 평소처럼 밝은 기색이 남아 있지 않았다. 그리고 리디아는 알시아를 슬프게 만든 사람이 누구인지 알고 있었다. 그녀의 남편, 데이븐 칼리스터와 그의 가족이었다.리디아의 질문
짝!거센 뺨 때리는 소리가 울리며 알시아의 뺨에 손바닥이 꽂혔다.“뻔뻔한 여자 같으니라고! 내 약혼자의 방에서 뭐 하는 거야?” 바네사가 소리쳤다. 오늘 아침 이런 일이 벌어질 거라고는 정말 상상도 못 했다. 그래서 알시아가 주방에 보이지 않았던 것이 이상했던 거다.설마…… 데이븐의 방에 있었던 건가? 정말이지, 재수 없는 여자였다!“이런 싸구려 수법으로 데이븐을 빼앗을 수 있을 거라고 생각해?!”바네사는 알시아에게 경고하는 것만으로는 성이 차지 않았다. 아니, 바네사는 이 여자를 몰아붙이는 것도, 필요하다면 거칠게 대하는 것도 절대 멈추지 않을 것이다. 알시아가 이 집을 떠날 때까지. 당연히 그래야 할 사람이니까.그래서 이번에도 바네사의 손이 다시 알시아의 뺨을 향해 올라갔다.이번에는 있는 힘껏 휘두를 생각이었다. 알시아의 입술이 다칠 정도라면 바네사는 더욱 만족할 수 있을 것 같았다.“그만해, 바네사!”데이븐이 그 손목을 붙잡아 알시아에게 닿지 못하게 막았다.
“음…… 왜 이렇게 푹신하지?” 알시아가 나직하게 중얼거렸다. 눈꺼풀이 서서히 열리기 시작했다. 부드러운 빛이 조금씩 스며들며 시야가 점차 또렷해졌다. 그녀는 주변을 더듬듯 살폈다. 평소라면 토끼 인형과 아무렇게나 놓여 있는 휴대폰이 보였을 것이다.알시아가 눈을 뜰 때면 시간을 확인하기 위해 자주 찾던 휴대폰이었다.바로 그때…… 그녀는 무언가를 깨달았다. “여기는…… 내 방이 아니잖아?”알시아는 꿈인지 현실인지 확인하려는 듯 몇 번이고 눈을 깜빡였다. 하지만 이불에서 풍기는 향기와 부드러운 침대, 그리고 아주 희미하게 느껴지는 남자의 특유의 남성적인 향은 오직 한 사람만을 떠올리게 했다. 데이븐 칼리스터.그런데 자신이 어떻게 여기 있는 거지? 알시아는 엄청난 당혹감에 휩싸였다. 그렇다면…… 이 방의 주인은 어디에 있는 걸까?“일어났어?”그 목소리에 알시아가 고개를 돌렸다. 찾던 사람이 침대에서 그리 멀지 않은 소파에 편안하게 앉아 있었다. 데이븐은 안경과 업무용 태블릿을 내려놓고 자리에서 일어나, 다시 말없이 굳어 있는 알시아에게 다가왔다. 아마 자신의 것이 아닌 침대에서 눈을 뜬 것에 아직 충격을 받은 모양이었다.
“괜찮아. 지금 당장 준비할 필요는 없어.”“그럼 저녁은 어때? 당신 전화를 무시한 것에 대한 내 사과의 의미로.”웃음소리가 갑자기 뚝 끊겼고, 알시아는 당황했다. 아무래도 자신이 말을 잘못한 것 같아 곧바로 사과하려 했다. 하지만 알시아가 입을 열기도 전에 데이븐의 목소리가 먼저 끼어들었다.“좋아. 나를 위해 특별한 저녁을 준비해 줘. 오늘 밤은 늦게 들어가지 않을게.”데이븐이 정말 이상하다는 건 이제 분명했다. 하지만 안타깝게도 이런 그의 이상한 모습은 알시아의 가슴속 두근거림을 더욱 크게 만들었다. 심장이 정신없이 뛰었다. 두 뺨이 뜨겁게 달아올랐고, 그녀가 할 수 있는 건 부끄러움에 고개를 숙이는 것뿐이었다. 마치 데이븐이 바로 눈앞에 서서 자신을 깊이 바라보고 있는 것처럼.“아, 알겠어. 준비할게.”“좋아. 그럼 난 다시 일할게.”전화가 끊겼다. 알시아는 한동안 휴대폰 화면을 바라보다가 이내 침대 위로 몸을 털썩 던졌다. 두 손으로 얼굴을 가렸다. 부끄러움은 점점 더 커졌고, 처음으로 자신의 꿈이 조금씩 현실이 되어 가고 있다는 생각이 들었다. 하나씩, 하나씩.
“음…… 이 정도면 충분한 것 같아.” 알시아는 장을 본 물건들을 다시 한번 확인했다. 데이븐이 좋아하는 커피 브랜드도 이미 사 두었다. 그러니 오늘 오후의 장보기는 이 정도면 충분하다고 생각했다.알시아는 천천히 차를 집 마당에 세웠다. 문을 열고 트렁크에서 장바구니를 꺼내자 따뜻한 햇살이 그녀의 얼굴을 반겼다. 그녀는 주방 뒤편으로 이어지는 오솔길을 따라 걸었고, 황급히 다가온 레나의 도움은 사양했다.“부인, 제가 도와드릴게요.” 레나가 조금 억지스럽게 나섰지만, 평소처럼 알시아는 좀처럼 다른 사람에게 도움을 청하지 않았다.“이 정도는 무겁지 않아, 레나.”레나가 살짝 입을 삐죽였다. “알시아 부인은 늘 이런 일도 혼자 하시잖아요. 저희가 부인을 도와드리지 못한다면 대체 저희가 여기서 하는 일이 뭔가요?”알시아가 웃었다. “너도 이 집에서 할 일이 많잖아, 그렇지? 게다가 조금 장을 본 것뿐이고, 내가 금방 정리할 수 있어.”알시아는 이 집에서 자신의 위치가 여전히 낮게 여겨지고 있다는 것을 알고 있었다. 그럼에도 하인들은 그녀를 꽤 존중해 주었다. 그렇기에 알시아는 자신을 도와준다는 이유로 그들의 입장을 곤란하게 만들고 싶지 않았다.