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Fecha de publicación:
2026-10-23 12:00:37“내가 잘못 들은 거 아니지, 펠리시아?” 칼리나가 비웃는 듯한 목소리로 물었다. “네가? 알테아를 감싼다고?”
“난 그저 실제로 있었던 일을 말했을 뿐이야.” 펠리시아가 어깨를 으쓱했다. “하지만 네가 잘못 짚은 건 아니야, 칼리나. 난…… 그 ‘여자’를 조금 감싸고 있는 게 맞아.”
케이트는 방금 펠리시아가 한 말을 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. “펠리시아, 네 말은 마치 알테아가 성녀라도 되는 것 같구나. 그 애는 수년 동안 우리에게서 아이를 숨겼어. 심지어 내가 직접 그 애와 이야기
Último capítulo
그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다) [190]
“이렇게 빨리 돌아가게 될 줄은 몰랐구나.”케이트가 쓸쓸한 표정으로 말했다. 그녀는 슬픈 얼굴로 알테아를 바라보았다. 특히 조슈아가 데이븐과 이야기를 나누는 모습을 바라볼 때면 더욱 그랬다.“미가탄에 자주 놀러 오렴, 알테아.”케이트가 부탁했다. 그녀의 눈빛에는 알테아가 자신의 부탁을 들어주기를 간절히 바라는 마음이 담겨 있었다.“노력해 볼게요, 케이트 부인.”알테아는 케이트의 손을 마주 잡고 부드럽게 쓰다듬었다. 너무 걱정하지 말라는 마음을 전하고 싶었다.“부디 건강 잘 챙기세요.”“내 걱정은 하지 않아도 된단다, 알테아. 오히려 네가 네 몸을 더 잘 챙겨야지.”케이트가 퉁명스럽게 말했다.“밀러 부인은 먼저 돌아가셨니?”“네. 리아나 부인과 대니얼 씨는 어제 오후에 출발하셨어요. 부인께 인사도 못 드리고 가셔서
그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다) [189]
“도착했어.”차가 멈추자 알테아가 말했다.“여기가…… 어디예요, 엄마?”조슈아가 어리둥절한 표정으로 물었다. 왜 이렇게 묘지가 많은 곳에 멈춘 걸까? 대체 누가 세상을 떠난 걸까? 베니 아저씨? 그럴 리가 없었다. 회복하는 동안에도, 치료 일정을 소화하기 위해 몇 차례 병원을 방문했을 때도 조슈아는 베니를 만난 적이 있었다.베니의 상태는 날이 갈수록 조금씩 나아지고 있었다. 지금은 더 이상 미가탄에 머물고 있지 않았지만, 적어도 그 덩치 큰 남자는 조슈아가 잊고 싶어 하는 끔찍한 사고에서 살아남았다.꽤 넓은 묘지에 들어선 체이스의 차는 약혼녀가 원하는 장소에서 그리 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다. 체이스는 알테아에게 특별한 의미가 있는 사람을 찾아 이곳에 온 적이 있었다. 이번이 두 번째 방문이었지만, 알테아가 몇 번이고 부탁하더라도 그녀와 함께 이곳을 찾는 일을 마다할 생각은 없었다.전날 밤, 알테아는 체이스가 망설임 없이 승낙할 수밖에 없는 이야기를 꺼냈다. 조슈아와 함께 어머니의 묘소를 찾아가고 싶다는 것이었다. 원래라면 체이스가 미가탄에서의 일을 마무리한 뒤, 그들이 집으로 돌아가기 직전에 방문할 예정이었다. 하지만 알테아를 크게 놀라게 한 사고가 일어났다.
그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다) [188]
알테아가 그 무엇보다 감사하게 여긴 것은 조슈아가 정상적으로 활동해도 된다는 의사의 말이었다. 아직 활동량에 신경을 많이 써야 하긴 했지만, 적어도…… 조슈아는 더 이상 부러진 다리 때문에 물리치료를 받을 필요가 없었다.“선생님…… 거짓말하시는 거 아니죠? 이제 예전처럼 생활해도 되는 거예요? 보조기구도 필요 없고요?”조슈아가 망설임 없이 물었다. 눈동자에 담긴 반짝임만 보아도 이 소식에 얼마나 기뻐하는지 누구나 알 수 있었다.“물론이지, 조슈아.”처음부터 조슈아를 담당해 온 의사는 감탄 어린 눈빛으로 소년을 바라보았다. 가족들의 응원도 큰 힘이 되었지만, 조슈아에게는 무엇보다 강한 의지가 있었다. 아이는 치료 일정을 한 번도 빠뜨리지 않았다. 때로는 지루함을 느끼면서도 불평하지 않았다. 아직 어린 환자라는 점을 생각하면 충분히 그럴 법도 했지만, 조슈아는 끝까지 잘 견뎌 냈다.“아, 그럼…… 이제 곧 선시티로 돌아갈 수 있겠네요. 집이 너무 보고 싶어요. 써니도 보고 싶고, 학교 친구들도 보고 싶어요.”조슈아는 손가락으로 하나씩 세다가 다시 눈앞의 의사를 바라보았다.
그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다) [187]
“조슈아, 천천히 먹으렴, 아가.”알테아가 아들에게 멜론 조각을 먹여 주며 부드럽게 타일렀다. 조슈아는 과일을 오물오물 씹으며 기분 좋게 고개를 끄덕였다. 달콤한 과일 맛이 아직도 자신의 움직임을 제한하는 통증을 조금이나마 잊게 해 주는 듯했다.조슈아에게서 그리 멀지 않은 곳에 앉아 있던 케이트가 환하게 웃었다.“조슈아는 어릴 적 나를 꼭 닮았구나, 알테아. 한번 좋아하는 음식이 생기면 나도 멈추지 않고 계속 먹었단다.”리아나 밀러가 작게 웃었다.“조슈아의 식욕이 돌아와서 정말 다행이에요, 캘리스터 부인. 일주일 전까지만 해도 조슈아가 창백한 모습이었는데, 지금은 훨씬 생기가 돌아왔네요. 모두 부인 덕분이에요. 부인께서 만들어 주신 음식을 조슈아가 정말 좋아하더라고요. 진심으로 감사드려요.”“그렇게 부담스러워하실 필요 없어요, 밀러 부인.”케이트가 옅은 미소를 지었다.“내가 조슈아를 위해 만든 음식을 아이가 맛있게 먹어 주는 것만으로도 기뻐요. 나 역시 몸 상태에 제약이 있어서 해 줄 수 있는 일이 많지 않지만요.&rd
그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다) [186]
그날 아침, 선시티 경찰서 앞마당은 여전히 한산했다. 경찰관들도 아직 많이 출근하지 않은 시간이었다. 나뭇잎에 맺힌 이슬은 완전히 마르지 않았고, 상쾌한 공기에는 젖은 아스팔트 냄새가 섞여 있었다. 그러나 당직 경찰관 한 명이 다급하게 소리치면서 그 평온함은 순식간에 깨졌다.“빨리! 정문 앞에 사람이 쓰러져 있습니다!”몇몇 경찰관이 급히 달려갔다. 중년 남성이 쓰러져 있었다. 입고 있는 옷이라고는 반바지가 전부였고, 얼굴은 부어 있었으며 입술은 터져 있었다. 관자놀이에는 말라붙은 피가 묻어 있었고, 가슴에는 멍이 가득했다. 그의 가슴에는 작은 종잇조각 하나가 붙어 있었다.‘뺑소니범.’“세상에…….”경찰관 한 명이 입을 가렸다.“빨리 구급차를 불러!”다른 경찰관이 다가오다가 눈을 크게 떴다. 그는 갑자기 경찰서 앞에 나타난 남자를 유심히 살펴보았다.“설마…… 이 사람…… 해럴드잖아! 선시티 전 시장!”
그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다) [185]
수술 이후의 하루하루는 길게 느껴졌지만, 그 안에는 다채로운 순간들이 가득했다. 알테아는 번갈아 가며 조슈아를 돌봤다. 알테아가 휴식을 취해야 할 때면 체이스나 데이븐이 대신 아이 곁을 지켰다. 때로는 펠리시아가 조슈아를 즐겁게 해 줄 것들을 가져왔고, 아직 헌혈 후 회복 중이었던 케이트도 손주를 보러 오기 위해 무리해서라도 발걸음을 옮겼다.“케이트 부인, 무리하지 않으셔도 돼요.”알테아는 가끔 조금 부담스럽게 느껴지기도 했지만, 케이트는 그럴 때마다 늘 다른 말로 얼버무렸다.“난 이미 조슈아가 너무 보고 싶었단다, 알테아. 내 건강은 걱정하지 않아도 돼. 그보다는 네 건강도 챙기고, 체이스와는 앞으로 어떻게 할 생각인지 고민해 보렴. 내가 너를 위해 해 줄 수 있는 일이 있을까?”아…… 이렇게 나오면 알테아로서도 더는 무슨 말을 할 수 있겠는가?조슈아의 상태를 여전히 집중적으로 관찰해야 했기에 체이스의 부모님은 당분간 미가탄에 머물 것을 제안했다. 데이븐의 비서인 아르센은 편안하게 지낼 수 있는 거처를 찾는 일을 도왔다. 넓은 마당이 있고, 조슈아를 번갈아 가며 돌봐 주고 싶은 사람들이 모두 머물 수 있을 만큼 방도 충분한 집이었다.처음에는 분위기가 다소 어색했다. 알테아는 여전히 캘리스터 가족과 거리를 두었고
