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제1974화
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길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1975화
옆에 있던 정가연은 겸이 가 벌써 초등학교 1학년에 입학한다는 얘기를 듣고 깜짝 놀랐다.“이, 이게... 겸이가 초등학교 1학년을 간다고요? 그럼 자칫하면 우리 유은이랑 같은 반이 되겠네요. 차라리 유은이를 전학시키는 게 어떨까요? S 시 외국어 초등학교가 이 근처에서 제일 좋은 학교잖아요...”정가연은 쉴 새 없이 떠들어댔다. 말 속뜻은 결국, 겸이와 하유은이 모두 외국어 초등학교에 다니게 만들고, 나아가 자기 아들까지 그곳에 다니게 하고 싶다는 얘기였다.“그때는 우리도 그냥 이사 가면 되잖아요. 외국어 초등학교 근처로 옮기면 애들 등하교도 훨씬 편할 테고, 우리도 돌보기가 수월해지고요. 그렇지 않으세요, 사모님?”임유진은 반쯤 웃는 얼굴로 정가연을 바라봤다. 속내가 뻔히 읽히지 않을 리 없었다.외국어 초등학교는 S 시에서도 귀족학교라 불릴 만큼 명성이 높았다. 웬만한 재벌 자제들이 다 그곳에 몰려 있었으니, 한 해 학비만 해도 수천만 원. 게다가 학교 근처 주택가는 집값이 천정부지로 치솟아 있었다.정가연의 속셈은 뻔했다. 그 모든 비용을 임유진, 즉 강씨 가문이 대신 부담하라는 것이었다.“꼭 안 된다는 건 아니야. 이렇게 하지.”임유진이 담담히 입을 열었다.“유은이랑 겸이의 학비는 내가 책임질게. 다만 외국어 초등학교 근처로 이사하는 건, 그쪽에서 먼저 확인해. 그 비싼 집값, 살 수 있거나 적어도 임대할 수 있는지부터.”기대에 부풀었던 정가연의 얼굴이 그 순간 굳어졌다. 당장 뭔가 씹은 듯한 표정으로 일그러졌다.임유진은 시선을 내리며 겸이를 바라봤다.“됐지? 네가 원한 건 내가 다 들어줬어. 이제 네가 나한테 약속한 건 뭐였더라?”“매일 누나랑 영상 통화하게 해줄 거죠?”겸이는 진지하게 되물었다.“당연하지.”임유진이 고개를 끄덕였다.“그리고 유은이도 내 번호 알고 있으니까, 네가 필요하면 언제든 전화 걸 수 있어.”그제야 겸이는 살짝 손을 내밀었다.임유진은 그 손을 꼭 잡고는 그대로 하씨 가문을 벗어나려 했다.그때, 정
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1974화
그 소녀의 표정이 눈에 띄게 굳어졌다.임유진은 눈빛을 가늘게 좁히며 차분히 말을 이었다.“그렇게 되면, 너도 결국 감옥에 다녀온 아이가 되는 거야. 탁윤이 엄마는 억울하게 누명을 쓴 거지만, 네 경우는 달라. 너는 정말로 협박죄로 잡혀가는 거지.”아무리 버릇없고 제멋대로 자란 아이라 해도, 아직은 겨우 아홉 살.순간 두려움이 스친 소녀는 발을 쿵쿵 굴리더니 씩씩대며 돌아서 도망쳤다.임유진은 한숨을 내쉬고 고개를 돌려 탁윤을 바라봤다.그의 곁으로 다가가 조심스럽게 머리를 쓰다듬으며 물었다.“윤아, 솔직히 말해봐. 내가 못 봤다면... 너, 정말 그 여자애 말에 따르려고 했던 거야?”탁윤은 아무 대답도 하지 않았다. 하지만 얼굴은 붉게 달아올라 있었고, 그것이 곧 대답이 되어버렸다.임유진은 부드럽지만 단호하게 말했다.“윤아, 언제 어디서든 절대 잊지 마. 너에겐 이 이모가 있어. 네가 엄마를 지키고 싶어 하는 마음, 나도 잘 알아. 하지만 넌 아직 어린아이야. 힘든 일이 생기면 혼자 감당하려 하지 말고, 나한테 말해. 우리 함께 엄마를 지키자, 알겠지?”탁윤의 눈가가 붉게 젖어 들었다. 한참을 망설이던 그는 고개를 끄덕였다.“그래, 이제 교실로 돌아가자.”임유진은 시계를 흘긋 확인했다. 교장과의 약속 시간이 거의 다가오고 있었다.탁윤은 몇 걸음을 옮기다 다시 멈춰 섰다. 그리고 고개를 돌려 진지한 눈빛으로 말했다.“이모, 오늘 있었던 일... 엄마한테는 말하지 마세요.”임유진은 잠시 눈길을 주다 고개를 끄덕였다.“알았어. 비밀 지켜줄게.”...잠시 후, 교장실 앞.교장은 직접 나와 임유진을 반갑게 맞이했다.그녀도 잘 알고 있었다. 교장이 이렇게까지 친절한 건 어디까지나 강씨 가문의 후광 때문이라는 걸.“뭐라고요? 다섯 살 난 둘째 아드님을 초등학교 1학년으로 보내고 싶으시다고요?”교장의 눈이 휘둥그레졌다.임유진은 차분히 고개를 끄덕였다.“네. 전학생으로 바로 편입시키고 싶습니다. 사실은, 피가 섞이진 않았지만, 그 아이
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1973화
“연신 씨 어머니... 우리 사귀는 거 반대하시겠죠?”한지영은 입술을 깨물며 조심스럽게 물었다.“만약 끝까지 허락하지 않으시면, 그때 연신 씨는...”“난 이제 더 이상 그 사람 손에 놀아나는 장난감이 아니야.”백연신의 목소리는 단호했다.“앞으로 내가 뭘 선택하고 어떻게 살지는 내가 정해. 그리고 아이 문제는 걱정하지 마. 어머니가 널 괴롭히는 일은 없을 거고, 우리 아이도 반드시 무사히 태어나게 할 거야.”그 말에 한지영은 안도의 숨을 내쉬었다.“그래도... 아무리 반대하셔도, 전 절대 포기 안 해요. 계속 붙잡을 거예요. 연신 씨가 그러라고 했잖아요. 죽을힘을 다해 매달리라고!”백연신은 피식 웃음을 터뜨렸다.한지영은 가끔 그를 답답하게 만들지만... 또 언제나 그를 웃게 만들었다.“좋아, 한지영. 약속했어. 반드시 날 붙잡아야 해. 만약 네가 언젠가 그 약속을 저버리면... 난 평생 널 용서하지 않을 거야.”그의 목소리는 마치 보이지 않는 그물처럼 그녀를 단단히 휘감았다.한지영은 순간 숨이 막히듯 가슴이 저려왔다....“탁윤, 난 네 엄마가 감옥 다녀온 것도 신경 안 쓰는데, 넌 왜 날 거절하는 거야!”소녀의 목소리에는 오만과 분노가 섞여 있었다.마치 거절당했다는 사실이, 그녀에게는 치욕처럼 느껴지는 듯했다.교장실로 향하던 임유진은 단지 ‘탁윤’이라는 이름 두 자에 신경이 곤두서며 발걸음을 옮겼다.“네가 날 좋아한다고 해서, 나도 그래야 하는 건 아니야. 그리고 우리 엄마는 억울하게 누명 쓴 거야. 법이 이미 엄마의 결백을 밝혀줬어.”탁윤의 목소리는 떨림 없이 단호했다.임유진이 시선을 옮기자, 탁윤은 한 여자아이와 마주 서 있었다.그리고 그 소녀는 거만한 얼굴로 그의 길을 막아섰다.“그게 무슨 상관이야? 감옥 간 건 사실이잖아! 네가 날 거절하면 학교 전체에 떠들 거야. 그러면 아무도 너희 집 가게에서 물건 안 사겠지!”소녀의 얼굴에는 자만이 가득했고, 심지어 비열한 웃음까지 번졌다.임유진은 순간 놀라지 않을 수
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1972화
백연신은 이마를 문지르며 한지영을 바라보았다.“설마, 앞으로 매일 내 방에 와서 시간을 보내겠다는 건 아니지?”“으... 연신 씨가 괜찮다고 하면, 그거야 더할 나위 없이 좋죠.”한지영은 살짝 미소 지으며 답했다.백연신은 머리를 쥐어박고 싶어졌다.그는 그대로 다가가 그녀를 옆에 있던 캐비닛 앞에 살짝 밀쳤다.“한지영, 진짜 나를 남자로 안 보는 거야?”밤이면 그녀는 그의 곁에 눕고, 두 팔로 종종 그를 끌어안거나 임산부용 베개 위로 다리를 살짝 올려 그의 다리에 기대곤 했다.말로 다 표현할 수 없는 장난기 어린 애정이 느껴졌다.“네? 나는 한 번도 연신 씨를 여자라고 생각한 적 없어요!”한지영은 곧장 당당하게 답했다.그는 한숨과 웃음이 섞인 표정으로 바라보았다.“정말 나 믿는구나.”“연신 씨를 믿지 않으면 누굴 믿어요?”한지영은 당연하다는 듯 말했다.그 말에 백연신은 잠시 말문이 막혔다.어떻게 반박해야 할지 감조차 오지 않았다.“그런데... 어제 그 일은 도대체 뭐예요? 진짜로... 으음, 먹지 말아야 할 걸 먹은 거예요?”한지영이 조심스럽게 물었다.백연신의 몸이 순간 굳었다.“정말 알고 싶어?”그 한마디에는 묵직한 의미가 담겨 있었다.한지영은 잠시 숨을 고른 뒤, 고개를 끄덕였다.“응.”그녀는 그가 겪는 모든 것을 알고 싶었다.좋은 일도 나쁜 일도 어제 그가 겪은 일도, 무엇 때문에 그런 일이 일어났는지까지.“술을 마셨는데, 마시지 말아야 할 술이었어. 거기에 뭔가 섞여 있었지.”백연신이 낮게 중얼거렸다.“그 술을 내게 준 사람이... 내 어머니야.”한지영은 순간 얼어붙었다.“어머니?”그 우아하고 고급스러워 보이지만, 냉정한 여자가...자신 배 속의 아이까지 위험에 빠뜨릴 뻔했던 그 여자.한지영은 최혜연에게 좋은 감정을 가질 수 없었다.그런데 그 최혜연이 자기 아들에게까지 약을 탈 줄은 상상도 못 했었다.하지만 이유는 어느 정도 짐작할 수 있었다.최혜연은 파티에 도시의 여러 재벌 규수를 초대했었
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1971화
어쩌면 백연신은 이미 오래전에 그녀를 용서했는지도 모른다.한지영이 그가 지운 사진을 되찾겠다며 길 한복판에서 오열하던 순간... 그때 이미 마음은 풀려 있었던 게 아닐까.다만 그는 두려웠다.또 다시 잃을까 봐. 그녀가 자신 때문이 아니라 아이 때문에 곁에 머무는 건 아닐까, 혹은 자신을 향한 사랑이 충분히 깊지 않은 건 아닐까.그래서 선뜻 ‘용서’라는 두 글자를 입에 올리지 못했다.조금이라도 더, 그녀가 자신을 붙잡아주기를.조금이라도 더, 그녀가 자신을 사랑해주기를 바랐던 것이다....그날 저녁.백연신은 재원시에 있는 오래된 전통 식당에서 한지영의 부모를 초대해 저녁 자리를 마련했다.밝게 웃고 있는 딸의 얼굴을 본 한지영의 부모는 그제야 마음을 놓는 듯했다.백연신에 대한 오해 역시, 딸의 설명으로 이미 풀린 상태였다.“자네.”한지영의 아버지가 먼저 잔을 들었다.“그땐 우리가 오해가 깊었네. 자네가 지영이를 위해 얼마나 많은 걸 해줬는지... 지영이가 살 수 있었던 것도 자네 덕분이야.”백연신의 눈빛이 순간 어둡게 가라앉았다.그날의 기억은 그에게 지울 수 없는 상처였다.“그 일은... 저 때문에 벌어진 거예요.”그가 낮게 내뱉었다.“다 지난 일이야. 중요한 건 지금이지.”한지영의 어머니가 재빨리 맞장구쳤다.“이렇게 다시 함께 있는 모습을 보니, 우리도 더 바랄 게 없네. 그저 아이가 건강히 태어나고, 두 사람이 잘 지내길 바랄 뿐이야.”“네! 저희는 꼭 그렇게 할 거예요.”한지영이 서둘러 대답했다.아직 부모님께 자신이 ‘테스트 기간’에 있다는 건 굳이 말하지 않았다.식사는 화기애애하게 흘러갔다.백연신은 처음 보는 풍경 앞에서 잠시 멍해졌다. 웃고 떠들며 음식을 나누는 따뜻한 기운. 그건 백씨 가문에서는 결코 느낄 수 없는 것이었다.그곳의 식탁은 언제나 차갑고, 무겁기만 했다.아마도... 그는 이 평범하고도 따뜻한 행복을 누구보다 갈망해 왔던 건지도 모른다.식사 후, 백연신은 운전기사를 불러 한지영의 부모를 숙소
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1970화
“그럼... 혹시 연신 씨, 아직도 나를 사랑하는 거죠? 그런데 그냥 바로 용서하긴 좀 자존심 상하니까, 그래서... 한 달이 지나도 내가 계속 붙잡길 바라는 거 맞죠?”백연신은 눈을 치켜떴다.이 여자, 이런 말까지 굳이 입 밖으로 꺼내야 하나.하지만... 사실 그녀 말이 틀린 건 아니었다.“맞죠?”한지영은 조심스럽게 다시 물었다.그 눈빛이 계속 자신을 파고드는 순간, 더 버티면 무너질 것만 같아 백연신은 고개를 돌렸다.“정말 맞는 거죠?!”그녀는 재빠르게 그의 앞을 가로막으며 두 눈을 마주쳤다. 게다가 그의 팔까지 꼭 붙잡았다.“내가 잘못 이해한 거 아니죠?”백연신은 이를 악물었다.이 여자는 언제나 이렇게 피할 수 없게 벼랑 끝으로 몰아세운다.“그래...”그는 갈라진 목소리로 낮게 내뱉더니, 곧장 책상 앞으로 걸어가 서류를 집어 들었다.한지영의 얼굴이 환히 빛났다.백연신이 드디어 인정했다! 정말 그녀가 생각한 그대로였다.그는 여전히 그녀를 마음속에 두고 있었던 것이었다.“연신 씨, 그럼 언제쯤 날 용서해 줄 거예요? 두 달? 세 달? 아니면 반년? 반년은 너무 긴데... 그때는 애도 다 태어나잖아요.”한지영은 그 앞으로 다가서며 숨 돌릴 틈 없이 물었다.“그래도 대략 언제인진 말해줘야 마음의 준비라도 하죠.”“아! 그리고, 용서하는 날엔 우리 파티를 열어요. 이름은... ‘화해 파티’ 어때요? 기념도 되고, 다시는 같은 오해 안 하게 상기시킬 수도 있잖아요.”끝없는 재잘거림에, 백연신은 머리가 지끈거렸다.용서 날짜를 흥정하질 않나, 화해 파티라니... 정말 기가 막힌 발상이었다.“맞다, 연신 씨. 나 진짜 사랑해요. 정말, 정말 연신 씨를 사랑해요.”한지영은 눈망울을 반짝이며 단도직입적으로 고백했다.백연신의 얼굴이 순간 붉게 달아올랐다.“어머, 연신 씨. 얼굴 빨개졌어요...”한지영은 신기하다는 듯 그의 뺨에 살짝 손을 올렸다.그는 당장이라도 그녀의 손을 뿌리쳐야 하는데... 이상하게 그럴 수가 없었다.머릿
