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1988장
최신 챕터
나는 재벌가 사위다 5064장
죽음의 전사들의 생활구역은 마치 하나의 지하 도시 같았다. 도로는 바둑판처럼 정교하게 계획되어 있었고, 구획마다 두부를 자른 듯 정확히 나뉘어 있었다. 각 구획에는 약 10제곱미터 남짓한 방 8개와, 공용 주방, 공용 화장실이 하나씩 있었다. 생활용수는 구리 광산 지하수에서 끌어와 정수 장비를 통해 여과한 뒤 공급되었고, 생활 폐수는 광산의 산업 폐수와 함께 처리되어 밤에 몰래 바다로 배출됐기 때문에, 지금까지 외부에서 어떤 이상도 감지되지 않았다고 했다.이 지하 공간의 공기는 광산 내 환기 장치에 전적으로 의존하고 있었으며, 수백 미터 깊은 지하에서도 공기 질은 일정 기준 이상을 유지하고 있었다.여기서의 에너지원은 오직 하나, 전기뿐이었다. 죽음의 전사들의 일상생활과 요리는 모두 전기를 사용하며, 모든 공용 구역의 천장은 풀 스펙트럼 조명을 설치해 대낮처럼 환하게 유지되고 있었다.390은 시후에게 말했다. “저희는 해와 달, 별을 본 적이 없습니다. 낮과 밤은 모두 조명으로 시뮬레이션될 뿐입니다. 기상 벨이 울리면 모든 조명이 켜지고, 저희들은 낮이 시작되었음을 알고 움직입니다. 반대로, 통행금지 및 소등 벨이 울리면 모든 조명이 꺼지고, 밤이 된 것이지요.”이야기를 하며 그는 한숨을 쉬고, 덧붙였다. “저와 같이 임무 수행을 위해 밖에 나가본 자는 그래도 해와 달, 별이 어떤 모습인지 압니다만, 제 아내나, 다른 여성들, 그리고 임무에 나갈 기회조차 없는 아이들은 태어나 지금까지 한 번도 태양이나 달을 두 눈으로 본 적이 없습니다.”이 말을 들은 시후는 이 죽음의 전사들의 운명에 안타까움과 연민을 느꼈다. 태어나서 죽을 때까지 한 번도 태양을 보지 못한다니, 이 사실을 다른 사람들에게 이야기하면 그 누구도 믿지 않을 것이다.그래서 시후는 잠시 생각에 잠긴 뒤 390에게 말했다. “내 계획은 이 죽음의 전사 주둔지를 조용히 장악하고, 모두가 겉으로는 아무런 변화도 없는 듯 유지하는 겁니다. 그래야 폴른 오더가 당분간 이상을 눈치채지
나는 재벌가 사위다 5063장
모든 죽음의 전사들이 해독에 성공하고 점차 진정되자, 시후는 돌계단 아래로 내려와 광장 한가운데로 걸어갔다.수천 명의 사람들은 그를 바라보며 감격과 존경의 마음으로 무릎 꿇고 감사의 절을 하기 시작했다.그들의 대표인 390은 목이 메인 목소리로 말했다. “저희 죽음의 전사들과 그들의 가족을 대표하여, 크나크신 은혜에 진심으로 감사를 드립니다!”다른 사람들도 그와 마찬가지로 무릎을 꿇고, 한 목소리로 외쳤다. “은혜에 감사드립니다!”시후는 그들을 둘러보며 차분하게 말했다. “모두 일어나세요. 오늘부터 여러분은 더 이상 노예가 아닙니다. 그러니 더 이상 무릎을 꿇을 필요도 없습니다.” 그렇게 말한 뒤, 대답을 기다리지 않고 가장 앞에서 공손히 무릎 꿇고 있는 390을 향해 말했다. “당신들이 살고 있는 곳을 보여주시죠?”390는 공손히 머리를 숙이며 대답했다. “예, 알겠습니다!” 그는 곧 일어서며 광장 뒤편을 가리켰다. “대장님, 죽음의 전사들이 생활하는 구역은 광장 뒤편에 있습니다. 이쪽으로 모시겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이고 그를 따라 넓은 광장을 지나 걸었다.길을 따라가며 390은 설명했다. 광장은 해독제가 배포될 때를 제외하면 평소에는 죽음의 전사들의 훈련 장소로 쓰이며, 근접 전투와 총기 사격 훈련도 전부 이곳에서 진행된다고 했다.광장을 지나면 너비 약 5미터, 길이 30미터 정도 되는 복도가 있었고, 이 복도를 지나면 죽음의 전사들의 생활 구역이 있었다.
나는 재벌가 사위다 5062장
시후는 모두의 얼굴에 나타난 공포와 당혹스러운 표정을 보고는 차분하게 입을 열었다. “솔직히 말하자면, 나는 폴른 오더의 특사가 아닙니다. 진짜 특사는 이미 내 손에 통제되고 있고, 현재 모든 특수 부대 대원들은 나에게 충성을 맹세했으며, 나와 함께 폴른 오더에 맞서 싸우기로 했습니다. 내가 이곳에 온 이유는 단 하나. 이걸 묻고자 왔습니다. 여러분들도 그들과 마찬가지로, 나와 함께 싸울 의향이 있습니까?”시후의 이 말이 떨어지자, 현장은 즉시 술렁이기 시작했다. 그 누구도 상황이 이렇게 예상 밖으로 전개될 줄은 꿈에도 몰랐기 때문이다!‘390’이란 자는 충격을 받은 나머지 참지 못하고 입을 열었다. “당신이 아무리 말씀하신 것이 만약 사실이라고 하더라도, 저희들은 오늘을 넘기기 힘들 거다. 설령 진짜 특사에게서 해독제를 빼앗았다 해도, 그것도 고작 일주일의 생명을 늘리는 것뿐이기 때문입니다. 저희들이 아무리 당신과 함께 싸우고 싶다 해도, 두 손 두 발이 묶인 형국이라 아무것도 할 수 없습니다.”390의 말에, 충격에 빠졌던 다른 사자들도 하나같이 절망에 빠졌다. 모두가 알고 있었다. 390의 말은 틀리지 않았기 때문이다. 해독제가 없다면, 머지않아 그들의 몸속에서는 독이 발현하여 죽게 될 것이다. 그들이 아무리 폴른 오더와 결전을 다짐해도, 싸움에 나설 날조차 그들에게는 오지 않을 게 뻔했다.시후는 이때 390과 사자들을 바라보며 호기심 어린 눈으로 물었다. “당신들은 평생토록 폴른 오더에게 조종당하며 살고 싶은가, 아니면 목숨을 걸고 맞서 싸우고 싶은가?”390은 주저 없이 외쳤다. “우린 당연히 맞서 싸우고 싶습니다! 하지만 그럴 기회를 어디서 얻을 수 있겠습니까? 수백 년 동안 죽음의 전사들은 조직에 철저히 통제되어 왔습니다. 수백 년 동안 우리가 살아온 곳은 감옥과 다를 바 없고, 우리 몸속에 흐르는 독은 우리에게 어떤 저항도 허락하지 않았습니다. 폴른 오더는 말할 것도 없고, 특수 부대 대원들 하나 상대하는 것도 불가능합니다...
나는 재벌가 사위다 5061장
그 때, 땅에 무릎을 꿇고 특사를 맞이하던 수천 명의 죽음의 전사들과 그들의 가족들은, 눈앞의 검은 로브를 입은 사내가 자신들이 알고 있는 그 특사가 아니라는 사실을 알지 못했다.규정에 따르면, 해독제가 지급되는 날에는 모든 죽음의 전사들과 그 가족들은 이 수만 제곱미터에 달하는 대형 홀에 미리 집합하여 줄지어 대기해야 하며, 특사가 등장하면 무릎을 꿇고 그를 맞이해야 했다.시후는 이렇게 많은 사람들이 일제히 무릎을 꿇고 특사를 기다리고 있는 모습을 보고 한동안 경악을 금치 못했다.면적이 수만 제곱미터에 달하고, 높이가 10미터가 넘는 이 거대한 지하 공간은 굵직한 기둥들과 대낮처럼 밝은 조명이 어우러져 마치 고대 궁전 같은 위압감을 내뿜고 있었고, 그런 공간에 수천 명의 사람들이 한 치의 오차도 없이 무릎을 꿇고 똑같은 말을 외치자, 그 공간에 울려 퍼지는 메아리는 지하 공간 전체를 진동시켰다.시후는 이들을 바라보며 미간을 찌푸린 채 큰소리로 외쳤다. “무릎을 꿇고 있는 건 그들에게 강요 받은 겁니까, 아니면 당신들 스스로 무릎을 꿇고 있는 겁니까?”이 한마디에, 죽음의 전사들의 얼굴에 경악스러움이 묻어났다. 그들에겐 특사라는 자가 정해진 대사 외의 말을 하는 건 처음이었기 때문이다.기존의 특사들은 오로지 ‘영주께 감사드려라, 영주를 위해 충성을 다하라.’ 같은 형식적인 말만 반복했기에, 그들 눈엔 특사는 마치 사람 모양의 녹음기와 같았다. 그런데 이번에 온 특사는 무언가 달랐다. 이 특사란 자가 갑자기 이런 말을 하다니. 심지어 ‘그들’이라는 표현을 하다니. ‘그들’이라니? 당연히 ‘폴른 오더’라고 해야 하는 게 아니던가? 게다가 특사 역시도 폴른 오더의 일원이 아닌가? 그럼 ‘우리’라고 해야지, 왜 ‘그들’이라고 하는 걸까?모두가 혼란스러워하는 사이, 시후는 다시 물었다. “사령관은 누구지? 나와서 말하도록!”그러자 맨 앞 중앙에 있던 중년 남성 한 명이 천천히 일어나 큰소리로 말했다. “390, 제가 이곳의 책임자입니다!”
나는 재벌가 사위다 5060장
그 벽 뒤에는 놀랍게도 거대한 기계실이 자리하고 있었다. 이 기계실은 실제로는 대형 승강기의 설비 및 제어실이었고, 그 아래에는 거대한 갱도용 승강기가 설치되어 있었다.노리는 사람들을 갱도용 승강기로 안내했고, 자신의 홍채를 인식시켜 승강기를 작동시켰다. 그러자 이 갱도용 승강기는 사람들을 태운 채, 해발 고도 마이너스 600미터의 지하 깊숙한 곳으로 하강했다.승강기가 아래로 내려갈 때, 노리는 시후에게 말했다. “대장, 이곳의 모든 보안 설비는 단방향으로만 작동합니다. 따라서 조금 전 지나온 비밀문이나 이 승강기도, 저희들만 외부에서 조작할 수 있게 되어 있습니다. 게다가 승강기가 도착하는 지하 깊숙한 곳에도 외부에서만 열 수 있는 철문이 하나 더 있습니다.”시후가 물었다. “여기가 죽음의 전사들이 있는 기지에서 외부로 통하는 유일한 통로입니까?”“네 그렇습니다.” 노리는 고개를 끄덕이며 말했다. “죽음의 전사들은 이 통로 하나를 통해서만 드나들 수 있습니다. 물론 그들의 거주지에는 여러 개의 강철 환기관들이 있기는 하지만, 가장 큰 환기 파이프조차 내경이 11센티미터에 불과해 사람이 빠져나갈 수는 없습니다. 그러니 탈출 가능성도 없는 겁니다. 설령 그들이 문을 어떻게든 열 수 있다고 해도, 수직으로 100미터나 되는 갱도 벽을 기어오르는 건 사실상 불가능할 겁니다. 게다가 갱도용 승강기는 항상 갱도 입구를 꽉 막고 있기 때문에, 그들은 절대 밖으로 나올 수 없습니다. 그래서 이곳이 가동된 이래로 단 한 번의 탈옥 사건도 발생하지 않은 겁니다.” 노리가 다시 덧붙였다. “물론, 그들 몸속에 흐르고 있는 맹독도 이유 중 하나이지요. 설령 목숨을 걸고 탈출에 성공한다 해도, 해독제 없이 일주일 이내에 반드시 사망하게 되어 있기 때문입니다.”시후는 고개를 끄덕이며, 죽음의 전사들이 살아가는 환경에 대해 안타까운 생각이 들었다. 지하 600미터 햇빛 한 줄기 들어오지 않는 이 깊은 곳에서 살아간다는 것이 얼마나 고통스러운 일이겠는가? 547
나는 재벌가 사위다 5059장
이 구리 광산의 채굴 지점은 지하 약 500미터에 위치해 있었다. 시후는 노리와 자신이 통제한 대령들을 대동하고, 갱도용 승강기를 타고 죽음의 전사들이 머무는 구역으로 향했다.지하로 내려가는 길에, 노리는 시후에게 이 광산의 구체적인 상황을 소개해주었다. 수십 년간의 지속적인 개발을 거쳐, 이 광산의 내부는 이제 극도로 복잡하고 정교한 구조를 갖추게 되었다. 광산은 총 세 부분으로 나뉘어 있는데, 첫 번째는 구리 광물의 채굴 구역. 작업 통로와 채굴장을 포함한 평범한 채굴 구역이었다. 두 번째는 죽음의 전사들과 그들의 가족들이 생활하는 공간이었고, 세 번째는 모든 물자와 장비를 보관하는 구역이었다.갱도의 입구에서 최하층까지 내려가면, 사실상 이 광산의 채굴 작업장까지 내려간다. 실제로 내려가 보면, 이곳은 전형적인 중형 구리 광산으로, 모든 설비와 장비는 철저히 구리의 생산을 위한 것으로 보였고, 아무런 이상이 없었다.시후는 노리의 안내를 받아 엘리베이터에서 내린 후, 어두운 광산의 갱도를 바라보며 호기심을 담아 물었다. “죽음의 전사들과 가족들은 평소 어디에서 지내죠?”노리는 곧바로 답했다. “대장, 현재 해발 고도 마이너스 500미터에 해당하는 이 구역은 모두 구리 채굴 작업장입니다. 죽음의 전사들이 거주하는 구역은 앞쪽의 비밀 통로를 지나, 또 다른 엘리베이터를 타고 100미터를 더 내려간 곳에 있습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “그런데 왜 지금 이곳에서 아무도 작업하지 않고 있습니까?” 노리는 즉시 설명했다. “오늘은 해독제 복용일이기 때문입니다. 죽음의 전사들은 지시에 따라 사전에 해발 고도 마이너스 600미터 생활 구역으로 돌아가, 그곳에서 해독제가 도착하기를 기다렸다가 다른 사람들과 함께 해독제를 복용하고 있습니다.” 그는 이어 말했다. “보통 이 구역에서 일할 수 있는 사람은 광산에서 일하는 죽음의 전사들과 그 가족들뿐이며, 다른 사람들은 계속 아래층에서 생활합니다. 다만 임무 수행을 위해 선발될 경우에
